开封厨子- 第2部分

连翘终于听出话中端倪，连忙走过来问道：“黄婶，您要走了？”
黄婶看着她，叹气道：“也瞒不住你们，昨晚我儿子和媳妇找人捎了信来给我，说他们的农庄干得好，孙子又还小，要接我回乡去帮衬着呢。”
“啊？”连翘一下子懵了。
自她入开封府的厨房帮工以来，黄婶便一直看顾着她，还特地将一些巧手小菜教予了她，惹得其他小厨眼红不已。
连翘没有家人，她早已将黄婶看成亲人一般了。
如今听得黄婶要走，连翘心里便顿时像被生生地堵了一块大石头。

黄婶看见她扁了嘴，神色黯淡的模样，心有不忍，安慰着说：“虽是这么说，我还没决定要不要走呢，你莫要这个样子，叫人看了好不心疼。”
连翘吸了吸鼻子，闷闷地低下头去。顷刻，她又抬起头来，笑起一个小酒窝：“黄婶，咱们还是快些将菜给炒了罢，快到用饭的时辰了呢。”
“嗯，你来。”黄婶将锅子一指，说道。
“我？”
见黄婶跟她颔首，连翘便也点点头，自炒菜去了。

晚饭过后，连翘顶着一头夜幕碎星，蹲在院子里刷碗。
突然，一阵轻微的脚步声从她身后缓缓行过。
“谁？！”
连翘一把抄起一个大瓷碟子，摆出一个标准的发暗器姿势，喝道。

“……”
来人默然。
“姑娘，你这是何故……”
连翘回头一看，顿时鸡皮疙瘩起了一身，倒抽了口冷气：只见衣衫不见人。
——慢着，这声音有点熟。
她壮着胆子凑上去一瞧，才长长地舒了口气，将碟子放下。
包大人啊，你不要风高夜黑地穿着一身长衫毫无悬念地在院子里晃好不，人吓人是会弄出命案的。

“包大人。”连翘连忙喊道。
“我却不知，原来姑娘亦有几分功夫。”包拯想必是被她刚才的过度反应吓了一惊，苦笑道。
连翘干笑，这开封府不是头一天遭人潜入图谋不轨了，如今府中上下无论何人，都会随身带着一两件有攻击性的兵器，用来防身。
譬如，大瓷碟子……
——可砸可敲可顶可拍可割可挟持人质。

“包大人因何到这儿来了？”连翘问。
“夜晚无事，本府便出来走走，想想案子。”包拯答道。
“喔，什么案子？”连翘的小八卦精神又出来了。

包拯见小姑娘眼神闪亮地望着自己，就将那案子给说了出来。原来是有两个人来告状，甲说乙在自己喝酒的时候，把交给乙保管的银两给私吞了；乙反咬一口，说根本没拿过甲的银两，甲其实在诬陷好人。包拯一时不能判断谁人说的话孰真孰假，因此将两人都关进了牢里。

连翘歪着头想了一会，可惜她并不是断案的头脑，想来想去都没有头绪，只得上前去望着包拯说道：“阿翘不知道，我只是觉得，天下没有什么案子是能难得倒包大人的。”说罢又点头加上一句，“大家都是知道的，都是这么说的呢。”
包拯看她一派认真的模样，心情不由得轻松了几分，微微一笑。
“连姑娘过誉了，老夫能力有限，怎敢夸口能破天下案子呢。”

他的自称从“本府”改成了“老夫”，连翘却没发现这个微妙的小变化，继续点头说道：“包大人莫要想得太晚了，早点歇息，阿翘明日给大人做点好吃的。嗯嗯，我记得大人说过，吃了甜食以后，脑子才更加好使，是么？”
包拯不由得咽了下口水，面上却不为所动，一边抚须，一边点着头说道：
“连姑娘说得对，正所谓‘民以食为天’，此乃千古真理。老夫亦不能免俗呀。”

说罢，他叮嘱了两句连姑娘也要早些歇息，便信步走开了。
连翘复坐下来，一边刷碗一边想道：果然是包大人，连吃点东西都能想出那么有道理的话，这龙图阁的大学士就是学问好哇。

洗完了碗，连翘将木盆端到厨房里安顿好，便回到自家的屋子里休息着去了。
连翘在窗子前托腮发了一阵子的呆，在黄婶的安排下，她进开封府工作已经好几个年头了。说长不长，但是她很喜欢这份差事，开封府的人对她也很好，尤其是黄婶。因此今早听到她要走的话，连翘整天都是闷闷不乐的。虽然说黄婶不一定要走，但是儿孙孝顺，老人家心里高兴得很，当然是想享这天伦之乐的，又怎能一直呆在府里头呢？
唔，黄婶既然就要回乡的话，自己总要准备一点礼物的。想到这里，连翘起身从柜子里取出一个上了锁的小铜箱子，开了锁，里面铺了十来个小小的银锭子，还有好几串钱，整整齐齐地叠在箱子里面。
这些银子，连翘已经攒了好几年。她其实没有什么惊天动地的念头，只想安安分分地继续干下去，攒够了银子后，便辞掉这个差事，在街市热闹之处开一间馆子，安稳地做点小生意，过着自己的小日子。

想到这里，连翘从箱子里取出两串钱来，掂量着明日上街去，给黄婶买些好东西让她捎回家乡。
随后，连翘便下去洗了洗手脸，上床歇息了。





☆、【○三】一清二白勘破案

连翘喜爱光顾的那个香料铺子，名字其实很有意思，叫“辛师傅”。
按照店主人石竹的话说，他店子里卖的主要调味料是罕见的辛辣类，因此取了这个“辛”字，“师傅”二字则取了烹饪高明之意，合起来既生动又好记。

连翘到了铺子时，差点被人群给生生地挤了出去。

“石老板，这个香料用来炖猪头肉行么？”
“石老板，你的眼睛珠子真好看，怎么跟我们的就是不一样呢！”
“石老板，这些也是番椒吗？个头怎么大着那么多？”
“石老板……”

石竹一脸耐心地向各位客人解释着各种问题。他长得好看，讲的官话又流利。店铺里时常进有新奇的货物，他本人很是机灵，时常给熟客们算得便宜些少，因此大婶大姐们都喜爱来他这儿买各种作料。也难怪别人眼红他的生意做得比别家要好。

好不容易将一群妇人送走，石竹赶紧出得柜台，笑得露出一口整齐的白牙，对呆在一旁出神的连翘说道：“连姑娘，刚才来不及招呼你，实在是太抱歉了。”
连翘摆摆手道：“石老板不用客气，我的事儿不急。”

石竹一边整理着有些杂乱的货物，一边问道：“不知鄙人有何处能为连姑娘服务的地方？”
连翘听得他一番古灵精怪的文绉绉说话，不由得笑了起来：“厨房里的黄婶要回乡了，我想买些好东西让她捎回去。”
“原来是这样。”石竹点头表示理解，“这些糖冰是我新进的货，比起平常你们用的要清甜很多。”说罢，他取来一个小罐子，示意连翘掰一块试试。
连翘不好推辞，便掂了一小块放进嘴里。
“好罢，我就买了这个，给我称多一些，府里也能用到。”连翘点点头，说道，“还有其他的么？”
石竹便开始介绍店里新进的豆油，说道能用来下锅炒菜肴，换一换口味亦是很不错的。
连翘想了想，也就答应了。

连翘提着两包糖冰和一罐豆油出得店来，回到开封府里头。

厨房里的火正在生的熊熊地，黄婶、副掌勺钱叔，和几个小厨、帮工们，都正忙得不可开交。连翘忙将东西放到柜子里头，安置妥当，便洗了手要来帮忙。

黄婶一边将一盘馉饳儿下进滚水里面，一边朝连翘喊道：“公孙先生吩咐了人来说，大人今晚要忙至深夜，要厨房里头做些甜食当宵夜送去。阿翘，你便想想看要做些什么，准备着去罢。”
此话一出，除了副掌勺钱叔还在乐呵呵地切菜外，几个小厨皆抬起头来，一脸嫉妒地望着连翘。
连翘也没多想，答应一声便自忙去了。

厨房外，连翘正拿了些泡过的黄豆，在石磨旁捣鼓着什么。
“阿翘哇，你总算是熬出头了哇！”有个小厨名叫李四的蹭了过来，羡慕地说道。
“小四子，你在说些什么呢？”连翘望了他一眼。
“黄婶要回乡了，大家都望着那个总掌勺的位置眼红着呢。”李四向来跟连翘交好，说话也不与她避忌，“他们都在猜，黄婶只有你一个关门弟子，当然是把你推上去——总掌勺哇，一个月好几两的银子哇……”李四一对眼睛亮闪闪地，闪着银子的光芒。
“不是还有钱叔么？”连翘捧了一把黄豆放进磨里，舀了些水，轻轻巧巧地转起了那个小柄。伴着豆香，一股浓浓的豆浆便涌了出来，又透过一块用来滤渣的纱布，滴在盆内。
“钱叔说他过两年也要告老啦，担不了那个重任。”李四一边吸溜着鼻子，说道，“好浓的豆香，阿翘你在做甚么点心呢？”
“今晚便知道了。”连翘听得他在赞豆香，心里很是受用，笑眯眯地说道，“你要是闲着便去帮忙挑些绿豆来，要个头好的不烂的，晚些点心做好了，给你留上一块好不？”
李四听得有点心吃，忙不迭地点着头，乐颠颠地去挑绿豆去了。

连翘在蒸笼旁又是搓粉又是调料地忙了一个晌午，方将点心给做好，上了蒸笼。
乳白色的烟气袅袅地飘着，连翘擦了擦额头上的汗，靠在木台子旁歇息。窗边有几个雀儿在闹，连翘便抓了一把小米扔去，看它们互相啄着玩。

“阿翘，做了些甚么好东西？”黄婶笑着过来问道。
连翘见火候就快够了，连忙掀了蒸笼，小心翼翼地夹出一个放进盘子里。却又不小心烫着了手指，她赶紧一边捏着自家的耳珠，一边吐舌头。

黄婶用筷子夹了点心放进嘴里一尝，连翘的心提到了嗓子眼：“黄婶，味道怎样？够甜么？”
黄婶将点心咽下去，点了点头：“大人肯定会喜欢这个。”
连翘拍了拍胸口，长舒一口气。
谁都知道，包大人那舌头对甜的承受力不是一般地强！
大家曾经一度怀疑，他那魁梧的身材就是长期嗜甜食所致——后来此猜测得到了证实，还是自小跟在包大人身边的书童不小心漏的口风。

黄婶忽然又指着蒸笼里余下的点心，两道眉毛一挑：“那几盘子的味道都这样？”
连翘赶紧摆手：“没有没有，那些不是要送去给各位衙差大哥的么，特地少放了糖。”
黄婶满意地点着头，慈爱地说道：“阿翘，你在烹调吃食这上面细心得很，只是少了点自信。一个好的厨子，要相信自己的手艺才是！”

连翘微低了头，搓着衣角嘟囔道：“您又不是不知道我……”
黄婶捏了捏她的鼻子，笑道：“傻丫头，这又有什么要紧的呢？”

连翘见厨房众人都不在，便从柜子里取出特地买给黄婶的东西，说道：“黄婶，你照顾了阿翘多年，现在要回去享福了。我没什么好送给您的，这是一点心意……给您捎回去家乡罢。”
“这孩子，又花这些冤枉钱。”黄婶心里甜滋滋的，嘴上却嗔怪道。

这边厢，李四推门进了来，看到那几盘子的点心，立马瞪圆了眼睛。
“看这小四子馋的，将这些端去给王校尉他们，莫要在路上吃光了！”黄婶一边将点心装进提盒里，一边嘱咐道。
“好嘞，保管替您办得妥妥当当的！”李四眉开眼笑地接过提盒，一溜烟地就往捕房跑去。

夜幕悄悄地降临，我们勤奋的包大人还在伏案忙碌。
房间里灯火通明，吱呀一声，连翘一手托了个盘子，一手推门而进，只见包拯正坐在案前阅读卷宗，偶尔与一旁的公孙策说上两句话。

连翘将吃食放在包拯案旁一角，公孙策见状，说道：“大人，不妨先用点宵夜？”
包拯早些时候吃的晚饭已消化得差不多，现在正有点饿意，便顺势点了点头说道：“公孙先生也一同用些。”
他说罢抬头一望，见是前晚在院子里碰到的连翘，不由得微微笑道：“这里都有些什么名堂？”

连翘在案上布开冒着热气的吃食：一大碗白净的豆腐花，一碟浅翠色的糕点，清甜的气味惹得人直吞唾液。
她一边取了个小碗给包拯和公孙策盛豆腐花，一边笑吟吟地说道：“这是豆腐花，这是绿豆糕。”
“香气扑鼻，想来本府今夜又有口福了。”包拯掂须点头说道。
公孙策在旁边笑着附和。
连翘不由得望了包拯一眼，都说包大人铁面无私、不苟言笑，谁知他私下其实对待所有人都很是随和呢。

包拯端起碗来，吃了一口，略略有些惊讶：“这豆花却是甜的，本府平常吃惯了咸的，这倒是新鲜。”
连翘答道：“回大人，阿翘家乡的豆花便是甜的。”
公孙策吧唧了下，说道：“似乎还加了些甚么呢。”
连翘笑眯眯地道：“先生的嘴巴真叼，这豆花里面确实还加了些姜汁，夜晚露重，正好给大人和先生暖身驱寒。”
包拯和公孙策对看一眼，笑道：“你想得甚是周到。依本府看来，这吃食虽好，却还欠了些东西。”
“大人，欠了甚么？”连翘不禁有些紧张起来。
包拯笑道：“你莫要紧张，本府的意思是如此美食，怎能少了个好名？”

名字？连翘开始犯了愁。起名这回事，她可不像包大人和公孙先生那样诗书满腹、随手掂来的。
她皱眉苦思了好一会，灵机一动，说道：“大人和先生莫要笑话我，阿翘刚刚给它们取了个名字，叫‘一清二白’。”

“是个好名字。”包拯听了这话，正中下怀，点头不语。

包拯出神间，不经意地将手一侧，调羹里的糖汁滴在案前的卷宗上。
“哎呀！”连翘赶紧取了手绢去抹。

包拯突然将案台一拍。
连翘吓得连忙缩回了手，咬着唇不敢说话。

包拯望着公孙策说道，“明日如此这般，遣人去诈那乙的妻子一诈，说是乙在公堂已经招认盗银，这番是前来取赃物的。”
公孙策了然：“大人好计策，如此说来，他妻子必会以为事情败露，而将盗银交出，证据便自然手到拿来了。”
包拯抚须说道：“他二人的话孰真孰假，皆会一清二白。”

连翘在旁边听了半天，脑子刚转过弯来，敢情他们两个是在说那喝酒偷银两的案子呢！昨晚包大人还跟自己提过来着。
包拯见小姑娘似乎被自己吓到了，笑道：“都是本府一时失态，吓着姑娘了。”
“呃……大人，不要紧的。”连翘暗地吐舌，她怎么敢跟包大人认真计较呢。

“不过，多亏了姑娘的这个‘一清二白’，本府才豁然开朗。”
“如此说来，阿翘应记一功。”公孙策半开玩笑地说道。
“公孙先生可有想法？”
“厨房的总厨黄婶还乡，向