若素找到六十号，只见两扇半开半合雕花铁门，门口不锈钢信报箱上有一行红漆字：译文杂志社。
若素轻吁一口气，就是这里了。
她在门口上下左右找了许久，也不见有门铃或者对讲器，便斗胆推开一点铁门，走进院子里。
院子不算大，廊下种满矮冬青和大叶黄杨，即使在冬日里，也碧绿生青，郁郁葱葱，使人看了，精神为之一振。
两层独幢小洋房这时整个沉浸在静谧之中，竟仿佛全无声息。
若素蹙眉，难道没有人在吗？
“请问有人在吗？”若素以中等音量问。
声音在院子里微微回荡开来，可是，没有人应答。
“请问有人在吗？”若素提高一点音量，再一次问。
若素退后一步，暗暗想，也许来得不是时候？正打算从院子里退出去，忽然小洋房里，不知哪一道门推了开来，随后伴着人声脚步声，纷至沓来，整幢楼都仿佛活了起来般。
“请问有人在吗？”若素继续问。她已没有退路，只能厚着脸皮，直问到有人回应她为止。
二楼一扇窗后，探出一个女孩子年轻红润的俏脸来。
“有人有人！请问你找谁？”
女孩子声音脆生生的，十分好听。
“我找帝玖。”若素报上卡片上唯一的名字。
“找帝玖啊……”女孩子拖长了声线。
窗户后随即又探出另一颗脑袋来，“谁找帝玖？”
“年轻女郎。”第一个女孩子笑嘻嘻说。
第二颗脑袋大咧咧叫起来，十分兴奋的样子，“帝玖！大叔！有女孩子找！”
若素在院子里听得满头黑线。
上头传来破空之声，不晓得什么东西飞过来，大抵是砸在第二颗脑袋上，只听“哎哟”一声，那颗脑袋缩回去了。
第一个女孩子仍笑嘻嘻、笑嘻嘻地对着楼下院子里的若素说道：“你等一下，他马上下来。”
若素不禁有些紧张起来。
这时候听得一阵踢踢踏踏的脚步声，小洋房底楼客厅位置的门，被人由内拉开，一个三十岁上下，面目寻常到放入人海即被淹没的男人，拖着一双黑色老棉鞋，走了出来。
看见站在院子里，有些紧张的若素，他笑一笑。
“你好，我是帝玖，请问——”
“你好。我是沈若素。”若素尽量抛开紧张情绪，自我介绍，“是林——”
帝玖很有些夸张地拍一下额头，“林跟我提起过你，沈若素，来来来，到里面谈，外边冷。”
若素有些受宠若惊。想不到林经理并不只是嘴上说一说而已，竟真的为她打过招呼。
帝玖延若素进屋，。间西式客厅，被分割成两部分，一部分会客，一部分作为茶水间，饮水机，咖啡机，微波炉，冰箱，一应俱全。看得出来，待遇非常好。
室内没有开暖空调，而是点着油汀，空气被烘得微微发热，可是却不至于觉得干燥。
“沈小姐喝点什么？”帝玖走到茶水间去。
“叫我若素就好。”若素思及要为自己争取工作岗位，越发不敢造次，“我喝白开水。”
帝玖点点头，替两人各倒一杯白开水。
若素注意到，他自己用的是一只黑色描古朴花纹的马克杯，而给她的，则是一次性塑料杯。
若素接过塑料杯，那水微微有点热，可是并不烫嘴，喝下肚去，十分解渴，整个人热乎乎的。
“林有没有向你介绍我这里的工作性质？”帝玖在若素喝水时，笑眯眯问。
若素摇摇头，将水杯捧在手里。
“我们杂志社主要是翻译外国报章杂志上的精彩文章，半月一刊。工作量大，内容又枯燥，几乎没有什么外务。”他看一眼若素，“本来有一位阿姨，一直替我们打扫卫生，料理午饭，收发报纸，做一些杂务。可是她女儿临产在即，她要回去照顾女儿……”
说到这里，他停下来。
若素却立刻明白，他言下之意，他这里不缺编辑，不缺翻译，其实只是少一个勤杂工而已。
若素放下水杯，“我能吃苦，打扫卫生，料理午饭，收发报纸，做杂务都没问题！”只要薪水合理，工作稳定，若素愿意做勤杂工。
帝玖笑一笑，“如果你愿意的话，可以试工一天。如果一天下来，双方满意，我们就签合同。”
若素点头如捣蒜。
她没想过事情会如此顺利。
帝玖朝楼上喊，“小水，下来一趟。”
没多久，那第一个在楼上探出头来的女孩子“噔噔噔”从楼上下来，身轻如燕地来到若素和帝玖跟前，“总编，叫我什么事？”
帝玖站起身来，“麻烦你替我招呼一下若素，带她去熟悉一下环境，等一下阿姨回来，你让她们交接一下工作。”
“是，领导！”
若素看得微笑。
这里的工作环境，似乎很轻松呵。
没多久，阿姨来了，竟是早前为若素指路的时髦老阿姨。
阿姨听说若素就是要来接替她的人，忍不住笑起来，“哪能这么巧的啦？”
小水听说若素来时已经在路上和阿姨遇见过，也直说真巧，“注定这工作是若素的！”
真的，直到下午五点下班时候，若素已经将勤杂工作全部接手，游刃有余。
阿姨说，“有若素接手，我可以放心退休了。”
帝玖听了，微笑，大笔一挥，与若素签下一年合同，月薪两千，交纳六金，同其他编制内员工一样，享有交通费，午餐费，加班费，高温费……
若素离去的时候，只觉得命运终于眷顾自己，连脚步都不似来时那么沉重。
12。酸涩的柔软
待所有人都下班离去，整幢小洋楼便又恢复静谧，只得某间隔音措施极好的房间里，还有人声。
“……要请我吃饭，安二公子……”帝玖的声音显得有些懒洋洋的。
他面前整片墙上，是一张巨大屏幕，左右两侧被分割成数个小画面，而中间则是完整图像。
画面正中安亦哲似笑非笑，“大功告成再请你吃饭也不迟。”
“小气！”帝玖嘀咕，随后问，“你打算把她放到什么位置？”
“你看着办罢。”那厢安亦哲澹然，“若是可造之才，能通过考验，那再好不过……如果不是，也没什么不好。”
帝玖纠结了，领导你倒是给一个明确的指示啊……这么模棱两可，下属很为难的。
那边安亦哲只当没看见帝玖纠结的脸，直接彩虹屏，下线了。
从通讯室出来，钱秘书已经下班，安亦哲环视办公室，确定没有不妥，也关门离去。
回到住处，三室两厅的房子寂静无声，他款去外套，进厨房倒一杯水出来。
作为本埠最年轻副市长，他其实可以入住机关大院一幢独栋两层楼房，但是他不愿意留给别人自己靠父荫上位，年纪轻轻就享受特殊待遇的印象。
他单身一人，如果不是为工作方便，独自住三室两厅的房子，也嫌浪费。
只是他的工作性质，需要要独立空间，以免影响家人生活。
喝光水，安亦哲进厨房洗干净杯子，倒扣在沥水架上，然后开始为自己做晚饭。
一个番茄炒蛋，一碗紫菜虾皮汤，半个盐水方腿，昨天的剩饭，已是安副市长的一顿晚餐。
吃完饭，洗过碗，安亦哲坐在客厅里看电视。
他的夜生活，乏善可陈。
身为市长，除非接待工作和必要的应酬，或者朋友聚会，否则他不便出入娱乐场所。且他上镜率太高，走到哪里都会很容易被认出来，反不能尽兴。
他望着电视机里哭得梨花带雨的女演员，脑海里却浮现出若素的身影。
当年抓捕境外间。谍的时候，事涉国家安全，在不确定她是否涉案以前，他不能放她走。初时请她协助调查的时候，她还能睁大眼睛，一张素脸涨得通红，为自己的无辜辩白。只是他们不能放过任何一个细节，只能反复详细问讯。
他眼见若素崩溃。
安亦哲垂下眼睫。
他们在她的是生活里做了背景调查，她怎样获得导游工作？日常都和什么人接触？学习生活里可有任何异常言行？她的家庭状况如何？
彼时他们不能有任何疏漏，因为本埠正在为召开合作组织峰会做前期准备工作，容不得有半点闪失。而那个境外间。谍参观游览的路线，却偏偏与警方的数条交通管制路线重叠，还在沿途不时停下来拍照留念，更加启人疑窦。
峰会期间，将有多国元首到埠，决不能出任何纰漏。
直到会议顺利召开，圆满落幕，安全机构确定若素并没有涉案，将她释放，前后一共五天时间。
事后他因破案有功，获得勋章，并且升迁为安全局最年轻副局长，从此一路官运亨通。
他尝试过寻找若素，试图以个人身份将事情的负面影响减至最低程度，然而始终无果。若素一家似人间蒸发，没有留下一点痕迹。
这成为他心底一道挥之不去的印记。
不料竟然在英三的婚礼上重新遇见，并且看得出来，她过得很辛苦。
安亦哲关掉电视，决定看看自己身边还有多少现金，尽快凑齐，找时间打电话约若素出来，交给她。
这只是他对若素进行补偿的第一步。
不过他知道，他不能做得太过明显，否则若素不会接受。
想到这里，安亦哲笑起来，若素那张牙舞爪拳打脚踢的模样，还有美食当前目光熠熠的样子，使他心间有酸涩的柔软。
是个好姑娘呢，并没有被生活压垮。
然则没等安亦哲打电话给若素，她的电话已经打上来，在一周以后的傍晚。
电话里，若素的声音听上去疲惫不堪，“安市长，你能现在就把五万元钱给我吗？”
安亦哲正在回家的路上，听到若素疲惫虚弱的声音，心脏仿佛被狠狠地捏紧，“你在哪里？我带钱过去。”
若素已顾不得那许多，将郊区地址报给安亦哲听。
“你待在那里别动，我一小时内一定赶到。”他挂断电话，一秒钟提升车速，回家取五万元现金返回车上，然后便驱车飞奔向郊区。
安亦哲知道那一区域，已经被划归为建设用地范围，而以他对沈家情况的了解，沈家从当初两万户房子迁出以后，户口一直没有落籍。现在的沈家是口袋户口，也没有自己的房产，那边的地址，应该是租借房。
以他对若素脾气有限的认识，若不是有急用，她不会打电话给他。
不由得心急如焚。
安亦哲飞车赶到郊区，沿途又找本地人问了两次路，才找到掩在一片桃林与一亩水塘之间的一幢两层楼私房。
桃林水塘间的水泥小路，勉强够汽车通过，冬末天黑得早，如果没有前灯，黑乎乎一片，几乎看不出路来。
安亦哲倏忽想起若素早前在酒店上班，翻中班夜班的时候，要独自行走在这样一条乌漆麻黑的小道上，心下涩然。
其他年轻的女孩子，大抵都由男朋友护送着，穿梭在百货公司电影院餐厅之间罢？
他将车停在私房门前的水泥晒坪上，远处有土狗“汪汪汪汪”地狂吠。
他推门下车，看见门口台阶上，坐着一个蜷缩成一团的身影，刹那与记忆中的身影重叠。
安亦哲轻轻唤她，“若素？”
那身影籍着身后房子的昏暗灯影抬起头来，果然是若素。
看见安亦哲，若素站起身来。
“你没事罢，若素？”他问。
他来之前，若素还能忍得住，可是经他这样一问，所有经年累月的委屈，仿佛被这简简单单的一句话压垮，再也无法独自承受，倾闸而出。
眼泪毫无征兆地，扑簌簌落下来，无声无息。
安亦哲心酸，大步上前，伸手将若素搂在怀里，“怎么了，若素？”
若素伸手，想推开他，却抵不过片刻依靠的诱惑。
她太累了。
“我家借的房子，房东要把房子收回去。本来……”若素伸手去抹眼泪，奈何怎样也抹不干净，“本来房东答应给两个月的时间找房过渡……可是……”
若素哽咽，现在突然之间说小冯先生一家要回来住，所以打算把房间腾出来，装修一下，让她三天内必须搬出去，她到哪里去找房子？她又怎么能把瘫痪的妈妈从二楼搬下来，辗转颠簸，换一个新地方？
若素有一刻绝望，拿出手机来，发现自己竟找不到任何可以求助的人，只好求助安亦哲——这个害得自己一家落到如此境地的人。
“租赁合同到期了吗？”安亦哲一边轻轻拍抚若素的后背，一边低声问。
若素摇摇头，当初借房子，冯家姆妈一口一句“我相信你们家，我也不是那种不讲信用的人”，所以也就没有签什么租借合同。他们借住四年，从未拖欠过租金，谁也没有料到会有今日。
“你打算怎么办？”安亦哲见若素没有那么激动了，轻轻放开若素。
“我想先另找一套房子，离工作的地方近些……”若素吸吸鼻子，“我现在上班的地方，附近的房子租金不菲，保证金也高，所以……”
安亦哲点点头，他知道上只角那边物价一向偏高，五万元钱，最多只够一年房租。
“房东给你几天时间？”
“三天。”若素几近绝望，爸爸不在，靠她一个人，在这么短时间里，又要收拾东西，又要照顾妈妈，又要找房子……新工作才刚稳定，若素害怕因为家事拖累，失去一份稳定收入。
安亦哲能感觉到若素身上的绝望，心里稍一盘算，“我知道一个地方，可以先借给你。你方便的话，今晚就和伯母过去，东西等明天再过来收拾。”
若素抬起头来，“真的？”
被那样一双水洗过似的眼睛，一瞬不瞬地注视，如同全心依赖，安亦哲点头。
“真的。”旋即摇头，“我妈……走不了……”
“伯母？”
“她瘫痪很多年，肌肉萎缩，不良于行，我没办法一个人把她搬下楼……”
安亦哲心中微恸。
早在酒店里，他已经从若素口中约略知道她母亲身体欠佳，但他不晓得竟然差到如此地步。而这一切苦难，都从四年前那个夏天，他给她扣上手铐开始。
安亦哲闭一闭眼睛，然后睁开，“我去帮你把伯母背下来，此事宜早不宜迟，等到房东到她面前去赶人，对她情绪上会有影响。”
他说得委婉，可若素却听得分明。
如果她上班去，冯家姆妈到妈妈跟前去诉苦，以妈妈的性格，一定死也要立刻搬走，对她的身体，有百害而无一利。
“谢谢你，安亦哲。”若素只得向现实妥协。
“走罢，你带我上去。”他安抚地笑一笑，拍拍若素肩膀。
若素反身，在前面带路，安亦哲跟在若素身后，走进屋里。
客堂间里，冯家姆妈略有忐忑。
稍早她通知若素，儿子媳妇一家要让她腾出房间来装修时，不是不愧疚的。说好了两个月的，一歇歇变成立刻要沈家搬走，她这张老脸也抹不开。
看见若素跑出去，一直坐在门口台阶上，�