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反观周成瑜，往乐安居去的时候越发少，十天半个月才去一次，问候两声扭头就走。
两相比较，周琳觉得若她是大长公主，肯定也会偏爱周成瑾，这跟嫡出还是庶出半点关系都没有。
***
第二天倒是个晴朗的好日子，周成瑾因跟楚晟有约，便与人换了值，专心等着去吃酒席。
看着外头阳光灿烂，楚晴没强着他非得穿大毛衣裳，只挑了件宝蓝色的锦缎直缀伺候他穿上。
这阵子她个子长了些，却也是刚到他肩头，仰脸替他换衣时正好被亲了个正着。
过年时节，周成瑾没断着四处喝酒，夜里回来比往常晚，又因楚晴身子笨重，已经有些时日不曾恩爱。这会儿抱着温软的身体，亲着馨香的红唇，周成瑾便有些心猿意马，苦于立时便要出门，用力在楚晴胸前揉搓几下，放了句狠话，“等我回来好好收拾你。”
“好啊，我等着。”楚晴明知他不敢造次，笑着帮他束紧了腰带。
周成瑾没有食言，早早散席回来，见楚晴歇晌未醒，三下两下褪了外衣爬到炕上，不由分说吻上她的唇。
楚晴已经醒了，只是听到声音故意装睡，此时却装不下去，舔舔唇，低低笑问：“喝得梨花酿么？”
“梨花酿性凉，让人上了七里香，熏着你了？”周成瑾微微欠身，离她远了些。
“没有，就是闻到酒味有点馋。”楚晴跟着往他身边靠了靠。
周成瑾爱宠地舔舔她的鼻尖，“小馋猫，让厨娘做点酒酿圆子，少吃几个应当无碍。”
楚晴赧然，“我说说而已，哪里是真馋了？”嗔着起身，斜倚在靠枕上，又问：“这么早就散了，明表哥可安好，胖了还是瘦了？”
“没瘦，就是黑了许多，比以前憔悴多了，精神很不好。”
“那个凌峰也一道回来了吗？”楚晴脱口问道，随即觉出不妥当，急忙咽下后半句。
周成瑾正忙着解她袄子随口答道：“没有，听说是回乡成亲了。”
“成亲？”楚晴惊呼，“他要成亲，那表哥……”
“应该也会娶妻生子吧，凌峰是家中独子不能无后，他父亲千里迢迢跑到婺源，拿刀抵着自己咽喉，问凌峰能不能回去。凌峰要是再晚回答片刻，只怕刀尖就刺穿了喉咙，就这样也伤着了。”
凌峰别无选择，只能跟着回乡，而明怀远怕触景生情，就进京活动想换个地方任职。
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周成瑾自然知道，当初还是他让魏明俊找了戏班子的伶人，把明怀远真正踹到了深渊里。可这话他万不会对楚晴说，嬉笑着道：“明怀远醉得厉害，在座的谁会听不出来？不过你放心，就大堂哥、阿晟、魏明俊和我，都不是外人，传不到别人耳朵里……明怀远已经选好了地方，就在安顺，应该没问题。”
“安顺是哪里？”楚晴从没听说过这个地方。
周成瑾顿一下，答道：“在贵州，就是之前的普宁，春秋时候叫做夜郎邑。”
楚晴彻底呆了，明怀远那般清俊高贵的人物，合该在香山登高望远，在梅园烹茶弹琴，或者泛舟河上望江吟诗，怎么竟然想去那个天高皇帝远的未开化的地方？
周成瑾终于将她的袄子褪下，手伸进肚兜里高高耸起的部位，贴着她的耳畔低低道：“你不用担心，明怀远是个男人，知道自己在做什么……好几天没尝过那里的滋味了，今儿好生尝尝，嗯？”
尾音上挑，带着三分醉意三分慵懒，口里酒香淡淡，让人不由自主地跟着沉沦……
这一闹就没了时辰，等楚晴梳洗过重新换好衣裳，天色已近黄昏。
暮夏带着几个小丫鬟都不知跑哪里去了，只问秋远远地坐在西厢房的廊檐下，手里随意地打着条络子。
终于见到周成瑾意气风发地走出院子，问秋偷笑了几下，蹑手蹑脚地进了屋子。
楚晴脸上染了粉色，如同院子里才始绽开的红梅，娇嫩明艳，正捧着一杯茶，坐在炕桌前闲闲地翻着账本。
炕上被褥已经叠放整齐，却仍然弥漫着男女欢好之后独有的味道。
问秋突然想起自家石头总是猴急的样子，唇角弯了弯，双手奉上一封拜帖，“明远侯府送来的。”
楚晴本能地想到了楚暖，算日子应该快生了，是不是出了什么意外？念头一起，便“呸”了声，“阿弥陀佛，坏的不灵好的灵，观世音菩萨千万保佑五姐姐诸事顺利。”念叨三遍，接了信筒打开，却是魏明珠的拜帖，问她几时得闲，想过来看望她。
“这个明珠，吓我一跳，”楚晴舒口气，想起上次魏家设宴她本打算去的，没想到有了身子不好走动故而没去，还算魏明珠有心知道惦记她，笑着吩咐问秋拿来纸笔，当即写了回信，嘱她几时来都成，反正她每天都在府里，基本不出门。
只隔一天，魏明珠就迫不及待地上门了。
楚晴打发暮夏往乐安居说了声，暮夏很快回来，手里拎只食盒，笑呵呵地说：“大长公主说难得有客人来，让奶奶好生招待着，她那边不用过去，天儿太冷没得来回走动着了风。还装了两匣子点心，请二姑娘尝尝，要是觉得好，说那边还有，尽管过去要。”
魏明珠慌忙托楚晴向大长公主致谢。
自打入了冬，加上楚晴有孕，悠然居那边四处透风，楚晴便在观月轩待客，这会儿便将魏明珠请到了东次间。
暮夏端上茶水点心，领着魏明珠的两个丫鬟到西厢房喝茶。
屋内并无旁人，魏明珠突然从炕上下来，对牢楚晴就跪了下去，“阿晴，求你救救我，成全我，我下辈子就交给你了，没了他我是再不能活得。”
楚晴立时呆在当地……
☆、第167章
她是什么意思，为何要自己成全她？
难道是魏明珠看上周成瑾了？
这怎么可能？
虽说周成瑾最近出去的次数多了些，但每次出门他都会告诉她，这阵并没有去过明远侯府。
按理说，应该没有机会见到魏明珠。
楚晴脑中闪过无数念头，好半天才找到自己的声音，“明珠，你说清楚，到底怎么回事？”
魏明珠欲言又止，终于破釜沉舟般开口，“听说明公子回来了，仍是独身一人不曾娶亲。阿晴，你觉得我下贱也罢，觉得我不知羞耻也罢，自打我头一次见到他已经认定了这个人，我是非他不嫁的……之前你们两人退亲，我虽然替你难过，可暗里又有点欢喜，我承认我对不住你，可心里的确是这样想的。那阵子我隔三差五去福盛银楼就是想能见他一面……我不奢求他能跟我说话，就远远地看他一眼心里也觉得欢喜。”
原来不是周成瑾！
胸中的大石骤然落下，楚晴轻松了许多，又觉得不可思议，差点就要怀疑自己的耳朵是不是听岔了，忙拉起她，磕磕巴巴地说：“你跟明表哥，怎么可能？你们两人不合适……”
“我知道，”魏明珠急切地抓牢她的手，“我知道配不上明公子，不管是姿容还是才学，我与他都是云泥之别。可是……听说他回来，连着两晚上我都没法睡觉，翻过来覆过去都是他的影子。阿晴，你帮我，除了你我再找不到别人能够帮忙。”
楚晴深吸口气，端了炕桌上的茶盅给她，“先喝口水。”
魏明珠大口喝了半盏，目光烁烁地看着她。
楚晴沉思一下，开口道：“我实在没办法帮你，你知道明表哥心里有人，虽然因着种种缘由不能成亲，可他始终无法忘怀那个人。而且，他是打定主意去贵州的，你娘肯定不愿意让你远嫁。”
“我不管，我不在乎他有没有别人，只要能每天看到他，别说是贵州就是漠北或者辽东我也愿意。”魏明珠斩钉截铁地说，接着从怀里掏出条叠成四四方方的帕子来，“阿晴，求你成全我，哪怕他不愿意，你把我的心意送到就行……否则，我怕我会死不瞑目……”话到最后，已经泣不成声。
楚晴看向那方棉帕，米白色的底子上，墨色丝线绣成的诗句，有“夜夜魂梦伴君……”的字样。瞧着，与明怀远的字颇有几分神似。
想必魏明珠不知从何处得来明怀远的一副字，时时揣摩从而得其□□才绣成的。
看着魏明珠这般痴心，楚晴一时也不知如何拒绝，正犹豫着，魏明珠已把帕子塞进她掌心，神情坚定地说：“阿晴，拜托你交给明公子，倘若，倘若他有意，不管天涯海角，到哪里我都愿意跟着。”
也不管楚晴是否答应，跳下炕就往外走。
好在她的丫鬟虽然在西厢房喝茶，眼睛却始终盯着正房这边，见状慌忙抱着斗篷追了上去。
楚晴有孕追赶不及，只得唤了暮夏代为相送，自己攥着那方棉帕就像是烫手的山药，丢，丢不得，可真要送的话，这桩亲事根本就成不得，何苦让魏明珠坏了声誉。
思量了好几天，等到周成瑾下一个休沐的日子时，楚晴回了国公府。
明氏见到她恨不得指着她脑门骂，连带着对周成瑾也没有好脸色，“这天寒地冻的，路上的雪也没化净，有什么事情不能打发个下人跑一趟？再者，阿景跟阿晟都闲着，让他们过去也成，都当娘的人了，还想起一出是一出。”
楚晴并不分辩，挽起明氏的手只顾嘿嘿地笑。
明氏话虽如此说，却早吩咐丫鬟拿暖手炉来，又唤人知会厨房，中午准备鸭汤锅子，片些鲜嫩的羊肉涮锅吃。
周成瑾给明氏请过安径自到外院楚晟那边了，楚晴拿出魏明珠绣的那方棉帕，将事情原原本本地跟明氏说了，“以前只觉得她平素不太爱热闹的人，怎么偏生喜欢逛银楼，那会儿年纪小没往这面想，没想到竟会是这个原因。”
明氏是见过魏明珠的，沉吟片刻道：“是个好姑娘，相貌虽普通，可家世好性情也不错，没有什么配得上配不上的，只是怀远……阿晴，你跟我说实话，当初怀远到底为什么非得退亲，他那个心仪之人是谁？”
“我，我，”楚晴支吾两声，垂了头道：“大哥哥跟四哥哥都知道。”
“就那个什么江湖中人是不是？”明氏厉声质问。
楚晴沉默不语。
显然就是默认了。
明氏却也不觉得意外，双眼阖了阖，长长地叹口气，“我早先就猜出了七八分，只心里还存着分毫希望，兴许是我想错了呢，又兴许怀远到江西这几年，回心转意了呢？都说三十而立，他已经二十七八了，不成家立什么业啊？”
这种事楚晴也没法子，只伸手轻轻拍着明氏胳膊以示安慰。
明氏苦笑，“不用安慰我，我想得开，就是生气那个兔崽子，玩过几年收了心也就罢了，可昨天问起他，仍是铁了心不成亲。还叫着嚷着去贵州，我跟你大伯父说了，就把他留在京都，哪儿也不许去。”
楚晴知道明氏并非钻牛角尖之人，笑一笑，郑重其事地商量起来，“那人已经回家成亲了，兴许明表哥真有可能回心转意呢，既然明珠托付了我，总得问表哥一声。再者，表哥不能孤单一辈子，身边有个照料他起居的人也好。可是这事我不好跟表哥说，伯娘问问他吧，成是两全其美，不成的话也好让明珠死了心，早点另嫁他人……不管如何，总是委屈了明珠。”
明氏收起棉帕应道：“行，我再劝劝他，要是真成，别的不说，衣食住行上肯定不叫魏姑娘受屈。”
两人商定，又去王氏那边瞧了瞧，吃过午饭，楚晴就离开了。
三天后，明怀远竟然亲自到了观月轩。
许是在京都休养得好，楚晴看着明怀远虽然清减了些，但精神却是不错，仍然一袭不染纤尘的白衣，翩翩然若天上仙。
问秋暮夏等人以前见过明怀远还没觉得如何，几个新来的丫鬟几乎看直了眼，人站在院子里，两眼一个劲儿地往厅堂里瞟。
问秋觉得不像话，使个眼色让暮夏将人赶走了。
楚晴看在眼里，不由好笑，眉眼便弯了弯。
明怀远含笑开口，“早听阿景说表妹过得不错，今日一见果然所言非虚，先前觉得表妹夫行事随性乖张，上次喝酒发觉他改变甚多。都说家有贤妻是个宝，表妹夫有福气，表妹也有福气。”
楚晴笑意更浓，打趣道：“表哥也变了，以前可不会说这种俗话。”
明怀远笑道：“当一方父母官，整日与百姓农田打交道，再俗气的事情我也做过。”
楚晴歪着头故意问道：“表哥审案子下农田也穿白衣？”
“哪里会，升堂要穿朝服，下地需穿裋褐，像这样的白衣穿不过一天就不能再穿，太耗费银钱了。”
没想到清雅得几乎不食人间烟火的明怀远也知道耗费银钱，可见这几年地方官没有白做，楚晴笑得合不拢嘴。
明怀远自然知道她在逗自己，轻咳几声正了脸色，“前天姑母跟我提过魏姑娘，我考虑了两日，有些话想当面跟魏姑娘讲，不知表妹能否传达我的意思？”
楚晴点点头问道：“表哥觉得哪里合适，要不定个时间约在这里？”
“到福盛银楼吧，这三五日我都在那边，倒也便宜。对了，我最近又画了些新样子，等工匠做出来让人送给表妹挑几件。”
楚晴高兴地答应，又道：“表哥要是得闲帮我画几套长命锁和小手镯。”
明怀远含笑应了。
楚晴给魏明珠写了一封信后再没过问此事，没想到几天后周成瑾回来说，明氏正托人往明远侯府提亲。
看样子事情是成了。
楚晴也不知该高兴还是该遗憾，不过魏明珠肯定是高兴的，特特给楚晴写信表达了谢意，并说她以后会跟着去贵州，因时间紧，婚期就定在三月，希望在临走前能再见楚晴一面。
这边明怀远的亲事正紧锣密鼓地张罗着，那边王氏生了个六斤八两的大胖小子。
对于国公府来说算得上是双喜临门。
明氏忙得脚不点地，一边得催促人收拾明家祖屋以便明怀远成亲，又得张罗着四处报喜准备洗三，只恨不得分成两半用。
忙碌却也欢喜。
洗三时，楚晴就发现明氏的嘴就没有合拢过，一直在笑。
卫国公亲自给重孙子起名叫楚正，因为是正月生的，也是希望重孙子能够行得正立得端。因为楚正的出生，阖家人都长了辈分，楚溥楚渐等晋升成“老爷”，楚景楚晟则称“爷”，楚正自然就是大少爷。