阿顾心中登时雪亮明白。
大周宫廷制度，宫女要到了三十岁才能放出宫去。金莺有心图谋出宫，但她在太皇太后身边只是二等宫人，荣宠不足以求得提前放出宫的恩典，若留在宫中，便只有再敖十多年，按部就班的放出宫，到时候年纪已大，就算家人不嫌弃，又能找到什么好亲家？既存了此意，当初便选择服侍自己。毕竟，自己是外臣之女，虽然暂时在宫中养育，但日后自然是要出宫的，她到时候作为自己的宫人便自然而然跟着出了宫。且她是太皇太后赐给自己的宫人，在自己身边定当受重视，日后图谋赎身也更加方便。
也因此，金莺从当初一开始，便没有打算过长久的留在自己身边，难怪这些年，虽然金莺规行矩步，将春苑掌的妥妥当当，自己却总有一种感觉，这个丫头很多时候只肯做份内的事，多余的事情不愿多逾越一步，少了几分赤诚的热心。
明白过来这个事实，一时之间，阿顾心中生出一丝恼意：金莺为自己打算，本是天经地义的事情，但她将自己当做跳板，想要达到自己出宫赎身的目的。自己心里就着实有些不乐意了。有心想要恶惩一番，树树自己的威风。但转过念头，又意兴索然。
所谓人各有志，既然金莺另有打算，自己便是强留，便是留的住人也留不住心。更何况，这些年，金莺伺候自己，虽然没有尽全心，到底也算是尽了不少心力。
金莺伏在地上，心头忐忑不已。
阿顾念头翻覆，捻着羹汤盅盖，击在碗沿之上，发出“咄”的一声，响在金莺耳边，心惊肉跳。
“姐姐的心意我知道了。”阿顾下了决定，扬声笑道，
“据我所知，宫中宫人要到三十岁以上才会放出，你的性子稳重，掌着春苑大局，我房中一时之间尚离不得姐姐。不若我在这儿和姐姐约定，金莺姐姐在留在我身边一年，安心当差，为我调教出一个可以接任当家的大丫鬟来。一年之后，我放姐姐出去风风光光出嫁，并奉送一笔嫁妆。”
金莺闻言心中大喜，她今日在阿顾面前全盘托出自己的核算，便是赌阿顾性情良善，愿意成全自己心愿。如今得了娘子的亲口许诺，便觉浑身枷锁缀下，心中一片光明，心情振奋，扬声应道，“娘子大恩，奴婢感念于心，定然竭尽全力，必不负娘子所托！”
——
轩外一池碧水，柳丝垂在池畔，吐出鹅黄柳芽，清新可爱。园中花红柳绿，众位女子嬉戏游耍，笑语欢歌，一名绛裳女子立在柔嫩柳树之下，大约十四五岁年纪，唇不点而朱，眉不描而翠，堪称美人。
长安多美人，阿顾回长安这一年多来，不知道见过多少美女，这位少女便是在这些美女之中，亦并不会逊色，虽论及美艳动人，自然不及唐贵妃，清灵之处亦不及江太嫔，但别有一种风流袅娜之处，婉转动人心弦。心中好奇，扯着一旁的姚慧女问道，“那位柳树下的少女是哪一位？”
姚慧女闻言向着阿顾指的方向张望，目中也露出一丝疑惑，摇头道，“我也是第一次见，不知道哩！”
众人问了一圈，竟是都对这位绛裳美貌少女不认识，不由心中都好奇起来。程绾绾走到绛裳少女身边，盈盈笑问，“这位姐姐人才出众，只是竟从未见过，不知道姐姐是？”
薛采在柳树下回过头来，淡淡一笑，自我介绍道，“程娘子，我姓薛，单名一个采字。年前刚刚从并州太原入京。”
太原来的人，姓薛。
众位少女想起了一户人家，面色登时微微一变。
说起来，太原乃是大周龙兴之地，姓薛的有名人家并没有几个，其中最著名的便是那个薛家了。
游雅开口问道，“不知道武国惠公是姐姐的什么人？”
薛采抬头瞧了游雅一眼，垂眸道，“正是家高祖父！”
几个小娘子闻言，俱都“呀”的一声出声。
不怪这些小娘子这般惊讶，这位薛采娘子的身份确实十分特殊。
武国惠公薛则是应天女帝的父亲，出身商贾，乃是一名大商人。当初周高祖姬隆从太原起兵，薛则慧眼识英豪，将家中大部分财产捐献给太祖。太祖登基之后，大肆封赏，奉了薛则一个国公。大周初年国公爵位封赏极众，薛则的这个国公位并无任何特殊之处，让人记住的，是他养育了一个君临天下的女皇帝。
数年之后，他的幼女薛妩入宫成为太宗的才人，后来被高宗接回太极宫，成为君临天下的应天女帝。
——这位薛娘子竟是应天女帝娘家的曾侄孙女。
众人的神色都有些诡异。
薛氏和皇室亲属甚近，按理说应当极其亲贵，但历任大周皇帝都忌讳出过一代女帝的薛氏，虽然因着都是女帝的直系血脉，明面上尊崇应天女帝高宗皇后的地位，暗处对女帝娘家太原薛氏却是一贯冷待。几位小娘子都是年纪轻轻的朝官显贵之女，一时之间不知道该如何对待这位薛采，园中竟出现寂静冷场。
薛采不着痕迹的打量众人一番，知道园中的症结处在何处。嫣然一笑道，“我刚刚从太原入京，对长安着实不太了解。只觉得长安的春天来的要比太原早一些，如今不过二月初，柳树就已经吐芽了！”
天气是个极安全的话题，任何人都能答上几句。宴间登时活返过来，程绾绾松了一口气，笑着道，“是呀，太原毕竟地处北方。长安往年这个时候也春风解冻了。薛姐姐才来长安怕是不知道，如今还是初春，待到再过一两个月，长安各种春花就开了，待到三月三上巳春花盛开，曲江宴上选出探花郎，骑马赴长安各大名园选花，才是一年盛事。到了五月牡丹盛开，更是漂亮的不得了……”
“是么？”薛采笑盈盈的听着，适时的搭上一两句，“我们太原也有牡丹。我三伯母在园子中种了一株葛巾紫，去年春末开了花，三伯母高兴的不得了，逢人便夸。可我瞧着那株葛巾紫，总觉得有些蔫蔫的，还不知道是怎么回事。到了长安才猜到，怕是地气原因。长安牡丹都有如此风采，更不必说，洛阳牡丹的风姿了！……”
……
薛采美貌聪慧，长袖善舞，言谈不着痕迹的捧着众人，众人都被她哄的极高兴，一时间竟出现交谈甚欢的局面。
待到夕阳西下，春宴结束，少女们各自归家。一辆青布帷马车到了平安坊的武国公府门前停下，管家笑着道，“大娘子回来了！”
“嗯。”薛采应了声，问道，“大伯在府中么？”
“国公如今在外院书房。”
薛采闻言停住了回返内院的脚步，转身一路径直到了外院。
武国公的书房位于西南一角的一处偏僻小院中，国公府并未养请客，书房也十分凋落。只在书房支摘窗下，仿着一般权贵种植了几丛青竹。
薛采沿着长廊来到书房外，轻声叩响门扉，“侄女薛采求见。”
书房之中忽的灯火明亮起来，一个苍老的声音扬声道，“是大姐儿么？进来吧！”
薛采闻言应声，推开房门进了屋子。瞧着书房中空空的书柜，心中伤感垂下眼眸。
太原薛氏曾经是大周最贵的家族。应天女帝称帝之后，薛家族中子弟纷纷封王任官，声势之大甚至压过姬姓宗室。便是英宗、仁宗以及太平公主，都需要对薛家人持恭敬之礼。女帝驾崩之后，薛家境遇便一落千丈。仁宗皇帝对薛家十分忌讳，罢免薛氏族中官职，将薛氏嫡支撵回老家太原。继位的周皇虽碍着血缘不可能明面上悖逆女皇，心中却忌讳女帝当权，索性便将女皇娘家薛家高高的捧起来，在太原荣养起来。这些年薛氏族中子弟便算再出色，也不能入朝为官；薛姓女儿也很难嫁得高门，只能纷纷下嫁，族中只空余着一个武国公的爵位，凋敝至极！
如今的武国公薛夔乃是应天女帝的侄孙，今年四十六岁，为人庸碌，只能守着家业，无法寸进。抬头在灯光下瞧着走入书房的侄女儿。见薛采身姿高挑，依稀有着薛采朝着薛采行了一礼，道，“大娘子，如今合族的希望便都放在你身上了，请受我一拜！”
薛氏已经在太原蛰伏了数十年，如今女帝已经过去了数朝，在位的新帝姬泽乃是应天女帝的曾孙，对于女帝感情已经淡化。太原薛氏族人尚心中存着一点星火，若能得到机会，尚能够重新振作，缓缓恢复过来。若是薛氏再继续碌碌蹉跎下去，只怕所有的希望都会掩埋在碌碌的消磨中，便是有了机会，也没有再兴起的指望了。薛氏便将所有的希望都寄托在家中最出色的女儿薛采身上，指望薛采能够带给薛氏合族重生的机会。
“伯父不必如此，”薛采连忙来扶，美眸中含了一滴泪珠，“薛家生我养我，我若能够为薛家做一些事情，我必不会推辞！”
武国公羞愧道，“如此便劳大娘子了。我虽然空担了一个国公爵位，但这些年困守太原，没什么势力，你大伯母也是个没用的，如今长安的一切只能靠你自己打拼了！”
薛采在心中叹了一口气，唇边逸出一丝苦笑：太原薛氏在长安之中大受忌讳，对于长安贵人而言，彼此宴会上点头处个交情是容易的，若真要有事情托到他们头上，却是不可能得到助力，她想了片刻，心中若有所思，“大伯，今天，我在春宴上见到一个人，便是顾三娘子。这位顾三娘子是丹阳大长公主的独女，听说自幼流落在外，后来是在宫中长大的。和太皇太后、圣人的关系都十分亲近，许是她能够帮薛家达成梦想！”
第114章 十九：容冶春风生（之薛采）
过了上元，长安的春色便渐渐灿烂。上元后，顾令月又回到韩国公府。韩国公府二房娘子顾婉星披着一件鹅黄色斗篷到了顾令月的棠毓馆，瞧见阶下植着的几株海棠。围绕着棠毓馆中的这几株海棠，国公府中还发生过一段争执，去年春宴之后，顾令月将借自惜园的几盆名品海棠还给玉真公主，玉真公主却不肯收回借给外甥女的东西，直接命花匠将这些海棠种在棠毓馆中。如今大地春回，馆中的海棠已经恢复了绿意，一片生机勃勃，可以想见，待到花期，将绽放出如何灿烂的花朵。
顾婉星艳羡的慨叹一声，在心中告诉自己：三妹妹令月是宗室出女，身份贵重，得太皇太后和圣人、玉真公主喜爱，不是自己能够比拟的了的，打起棠毓馆东次间的紫色檀珠帘，笑着唤道，“三妹妹，你可在么？”
清晨的阳光温煦，顾令月刚刚起身不久，经了碧桐的全身按摩，进浴室重新换洗出来，此时只着了一件鸦白色单衣，在灵犀的服饰下端着一盏核桃白果羹饮用，闻着顾婉星的声音，抬起头来，笑着道，“二姐姐么，快进来！”
“三妹妹这是在用什么？”顾婉星笑容可掬的进来，在馆中的罗汉榻上坐下，笑盈盈道，“我都闻着香气了！”
“这是赖姑姑给我定的核桃白果羹，”顾令月道，“姑姑说，这核桃白果羹常用可以暖胃补中，对我的身子有好处，二姐姐正好过来，要不要也来一盏！”
顾婉星道，“那就偏劳妹妹了！”
慧云端了一盏核桃白果羹过来，奉到顾婉星手边。
顾婉星接过冰纹盏，尝了一口，只觉得羹汤入口既化，一股浓香的核桃气息和着白果软糯嚼劲，鲜美至极，不由眼睛一亮，赞道，“这核桃白果羹的滋味真好。”
“二姐姐若喜欢便多用一些。”顾令月笑眯眯道。
顾婉星道，“多谢妹妹。”眉宇之间却泛起了一丝轻愁，轻轻叹了口气。
“姐姐这是怎么了？”顾令月问道。
“眼见的各家春宴就要办起来了，”顾婉星道，“托妹妹的福气，我这些日子也结识了不少贵，怕是过些日子怕是要收不少帖子。来的时候，阿娘正为我春宴上要着什么衣裳犯愁呢！”
“我倒是什么事呢？”顾令月笑着道，“正巧我前日新得了一批小鹅绢，白放着也怪可惜的，择两匹银红、烟紫的一道送到姐姐的过去，二姐姐得了闲可以裁衣裳，想要游园、赏春都是可以的。”
“这怎么好意思？”顾婉星想要拒绝，只是想到小鹅绢的珍贵，一时拒绝的话竟说不出口。
蜀地鹅溪绢乃是贡品，只有鹅溪绢中品质最好的一批方能叫做小鹅，乃是由蜀地妙龄女子采织而成，一年也不过得百匹，轻薄鲜亮，犹如天上云縠。国公府早就没落，多年没有受赏贡品，顾婉星作为二房的女儿，更是供给有限，此时想着珍贵的小鹅绢裁成的衣裳披在自己身上，出席在别家贵女邀请的春宴上，裳裾在春风中如水波动，引起众人的羡慕目光，不由心驰神往，止不住遐想，嗫嗫半响，红着脸谢道，“三妹妹，你待我实在是……，我实是不知道怎么谢谢你才好。”
“二姐姐何须如此客气，”顾令月微一扬眉。朗声笑道，“咱们都是顾家的女儿，自当相亲相爱的。我就喜欢看着顾家的女孩儿漂漂亮亮的。二姐姐开心了，我的心情也好。”
顾婉星心中感动，握着顾令月的手，道“三妹妹，我记得你的心！日后定会报答你的！”
韩国公府二房 柏院账册哗哗翻动的声音传来，“正月里国公府花销共有多少？”舒适奢华的花厅中，二夫人范氏一身紫色大氅翻阅着国公府账册理事。
“年前府中所有的账已经和商家结清，”吕姑姑立在一旁，眉目不动的答道，眉宇之间神情精刻，“待到下个月庄子上的收入入账，账目上便又宽松了！”
“那就好，”范夫人松了口气，吩咐道，“二月十一是三娘子的生日宴，你嘱咐下去，府中上下人等定要好好准备，若有人敢怠慢，瞧我怎么惩治她们。”
“夫人放心就是。”吕姑姑道，“这乃是国公府的头等大事，府中上下的仆役心中都看重着呢，定当齐心竭力办好了。”没落的韩国公府如今在长安权贵的交际圈中早已经默默无闻，作为宗室出女回到国公府的顾令月却是唯一的例外，她是丹阳公主的女儿，受到宫中太皇太后和圣人的恩宠，犹如先天自带炫目的光环，以她做东的身份发出邀请的春宴，长安贵女自然趋之若鹜，收到帖子的都会捧场参加。秦老夫人和韩国公自然对此十分乐见，他们只恨着三娘子是闺中女儿，设宴邀请的只能同是长安贵女，为他们实现重新振兴国公府，打开权贵交际贡献有限。便是大房的�
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