于谦感慨道：“大敌当前，还说什么官军、盗贼的？难得各位江湖兄弟深明大义，于谦又怎会阻止你们的义举呢？”众大盗听毕，开怀大笑。
邹治齐道：“老夫遭王振阉贼所害，已经昏沉多时。如今可以再上战场奋勇杀敌，实在是大快人心啊！”
于谦面对这位三朝元老的英雄气概，心中敬佩不已。
“唉，只可惜我女儿玉华还不知所踪。如果她在，合我父女二人之力，一定不会让半个瓦剌兵从咱们手中逃脱。”
邹治齐这话让众人面面相觑。谭隆彦连忙说道：“是啊，是啊！所谓虎父无犬女，邹姑娘的武艺也一定十分了得。不过对付瓦剌大军，又何须邹将军父女一同出马？有邹将军或邹姑娘其中一人上阵就足够了。”
“是啊，是啊！”其他人也跟着附和谭隆彦的话。
邹治齐被哄得满心欢喜，道：“大家过奖了！老夫能有伏枥之志，全赖各位英雄相仗！”
何靖道：“将军在阵上英勇杀敌，必然彰显天下。到时令嫒知道你在京城，一定会来找你！可能瓦剌败逃之日，就是你们父女团聚之时！”
“说得好！”邹治齐兴奋到了极点，谓于谦道：“于大人家中是否有好酒？上阵之前，就让我们今晚喝个不醉无归！”
冯振宇插话道：“不必劳烦于大人，待我前往准备酒水便可。”
大家都知道邹玉华遇难的事，此时决不能告诉邹治齐。至少在与瓦剌开战之前，不能让邹老将军的这份豪气受到任何打击。谭隆彦知道于谦事务繁重，不可因酒误事，故暗中商议，叫其他兄弟轮流替于谦挡酒。
当晚，众人共聚一堂，把盏夜话。
邹治齐入殿拜见景泰帝。景泰帝大喜，欲恢复其原职。邹治齐道：“老臣阔别人事多年，不宜复领旧职。今拒敌为急，愿受兵部尚书于谦差遣。”景泰帝暗暗叹服，遂许之。
石亨向于谦提议，将紫禁城九门关闭，敛兵守于城中先避过瓦剌军的锋芒。
于谦道：“此举万万不可。我料也先其心不坚。如果我们退入城中，反而会使他的信心更加坚定，更加轻视我大明无人。”遂不采纳石亨的建议。
于谦率师二十二万，分别列阵于紫禁城的九道城门之外。各路人马，均由他亲自差遣调度。其中：都督陶瑾守安定门，广宁伯刘安守东直门，武进伯朱瑛守朝阳门，都督刘聚守西直门，镇远侯顾兴祖守阜成门，都指挥李端守正阳门，都督刘得新守崇文门，都指挥汤节守宣武门，而于谦自己与邹治齐、石亨二人率副总兵范广、武兴守德胜门，亲自迎战也先。
这天，有一名士兵突然叫住于谦。于谦视之，觉得此人很面熟，却总是叫不出名字。那人道：“大人可曾记得当日在南阳城，为一对争夺家产的姐弟解决过纠纷吗？”
于谦顿然忆起，大叫道：“你是骆非！”
骆非笑逐颜开，道：“小人听闻大人四处招募新军，所以应征入伍，力图报效国家。不想在此竟能与大人见面，实在让小人兴奋莫名。”
于谦心中油生感慨：国难当前，幸得军民万众一心。击败瓦剌，相信指日可待。
也先见于谦亲自迎战，心中暗暗吃惊。赫宁道：“于谦果然胆色过人。不过太师亦不必担忧。正统皇帝一日在我们手上，明军断不敢轻举妄动。”也先七上八下，满心踌躇。
次日，也先领兵攻德胜门，被邹治齐拒之。齐哥烈、赫宁等诸将则领兵进攻其余各门。于谦命城内守军将城门关上，又向全军下达了死命令：临阵将不顾军先退者，斩其将。军不顾将先退者，后队斩前队。于是将士们知道后退必死，皆拼命杀敌，英勇果敢。双方激战五日五夜，明军最终还是守住阵地，不让瓦剌军越雷池半步。也先损失惨重，大发雷霆，欲找英宗出气，便谩骂一番，声言要杀死他。英宗早知弟弟朱祈钰已登基，自己被尊为太上皇，一想到皇位已失，不禁心如止水。面对也先百般恫吓，表现平淡。倒是一直随身服侍英宗的太监喜宁吓得跪地求饶。也先见吓不了英宗，便找喜宁出气，痛打了他一顿。
事后，喜宁想讨好也先，声言向他进计谋取北京。也先甚奇，命人押入。喜宁赔笑道：“太师为何事而愁，喜宁明白。”
“哦？你有什么屁话想说的，就快说！我可没有太多的时间和耐性。”
“喜宁有两条计策，不知太师是否一听？”
“讲！”
“京城经过于谦连日来的部署，已今非昔比。太师硬要攻城，恐怕会损兵折将。”
“你说什么？”也先气得大吼一声。
“太师息怒，太师息怒！喜宁还没说完呢！其实更明智的方法有两个。一是继续挟持太上皇，迂回南下，夺取南京，另立朝廷，与北京对抗！二是先绕过北京，夺取山东临清，截断漕运，控制住于谦的咽喉要脉，再图夺取北京。无论哪一计，都要比硬闯北京要好。”
也先眉目略展，不禁笑道：“贵国诡谋之士，为何都出在你们这帮阉人当中？前有王振，今有喜宁，尽皆阴损之人。”
喜宁听得不知是喜是羞。也先叫人给他治伤，又赏赐了他不少财物。这样才使喜宁心中的那一半羞愧变成喜悦。
也先将喜宁所进之计与赫宁、齐哥烈商议。赫宁道：“喜宁所言与末将想法不谋而合，从之无妨。”于是，也先想不日移师南京。赫宁又道：“如果大军全数南移，必会引起于谦怀疑。明日可先叫齐哥烈带人到紫禁城各门挑衅，诱其开战，而末将与太师则乘势绕道南下。”也先依其言。
谁知于谦早就猜到也先有此一着，南下各道，均有兵马把守。也先此计不成，反而齐哥烈那里损了不少将士。
几天后，也先改用第二条计策，命齐哥烈领兵佯攻北门。这次为了引诱于谦中计，齐哥烈所率的兵马倍于先前。而也先与赫宁企图绕过北京直奔山东。于谦亲临指挥，却发现齐哥烈有虚张声势之嫌，料得敌军有诈。早前敌军企图南下，这回应该不会故技重施。石亨进道：“京城有重兵镇守，齐哥烈竟舍身攻城，显然是‘醉翁之意不在酒’。大人将山东备倭军开赴京城备战，因此那里的防守会很薄弱。我猜也先必定想绕过京城进兵山东。”于谦恍然大悟，急令石亨领兵速速前往拦截。也先没有想到此计同样被于谦识穿，石亨的部队突然杀出拦住去路，让也先慌了手脚，以为山东各地已做好准备，于是不敢与石亨交锋，匆忙回师。也先的两位弟弟孛罗及卯那孩均中明军火炮身亡。也先哀痛摧剥。这一战，也先付上损兵折将的沉重代价。
明军方面亦有损失。将军邹治齐与齐哥烈所率之部交战，不幸教飞石击中后脑，坠下马来，被士兵们合力救回。
于谦前往营帐探望，慰问道：“将军伤势如何？”
邹治齐一拍胸口，道：“老夫转战沙场多年，这般破皮小伤，何足挂齿？以往每逢上阵杀敌，老夫必会忆起唐人写的一首诗。”他用力撑着身子从榻上坐起，徐徐念道：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！”谁知甫一念完，顿然口鼻喷血，是夜病逝于营中。于谦伤痛难当，命人用棺木收殓，运回京师安葬。
有一件事让于谦深感奇怪——为何备倭军调度一事会让也先得知？恰好武进伯朱瑛押来一名瓦剌将领。于谦经过盘问，才知道是降阉喜宁出的鬼主意。早在英宗出发亲征之前，于谦就提议将山东的备倭军调至京城一同北征，以增强作战能力。可惜英宗被王振天花乱坠的奉迎之辞说得忘乎所以，哪还等得及备倭军开赴进京。
于谦对喜宁的所作所为深恶痛绝，与部下计划诱擒杀之。
经过几场大大小小的战斗，明军不少士兵受伤。秦铁心带上徒弟马勃、木通和杜仲前往为伤员救治。于谦闻之喜不自胜，恭敬请入。其时伤员均被统一运到一个营房里，毒姬正为他们包扎伤口。她不经意抬起头，与刚刚走进来的秦铁心目光相投，两人顿时怔住。
“师姐？” 马勃、木通、杜仲三人异口同声叫道。
“师父……”毒姬眼里盈住一眶泪水，倒映着秦铁心的身影。秦铁心的脸色一下子沉了下来，变得愀然可畏。毒姬见秦铁心冷漠如此，只好低着头收拾好药囊离开营房。
“等一等！”秦铁心叫住她，“其他事先别管那么多，现在救人要紧，你回来吧！”
毒姬转身望了秦铁心好一阵子。而秦铁心却没有理会她，俯□子察看着士兵的伤情。倒是马勃、木通和杜仲三人笑逐颜开，上前拉起毒姬的手回营房去。
也先连连战败，心情更加沮丧。赫宁道：“末将过于小觑于谦，导致惨败。如今前来向太师负荆请罪，听候发落。”言罢，双膝下跪。
也先一摆手道：“起来吧。谋事在人，成事在天。这也不能全怪在你身上。”
赫宁起身道：“太师，既然我们胜战计用不上，就得用败战计！”
“哦？何为败战计？”
“太师可遣人至明军阵中，请求议和。并答应送还正统皇帝给他们。彼若应允，则我们可在送还当日趁机作乱，杀他们一个措手不及。”
“呃，这不失为一个好办法。可派谁去当使者呢？”
“就派喜宁即可！”
“他？”
“太师放心，末将有法子让他对咱们帖帖服服。”
于是，赫宁使人告诉英宗，说瓦剌欲与大明议和，并准备送他回京。英宗十分高兴，以为自己真的可以回去。赫宁又把喜宁唤来，赏他黄金万两，当是请他帮忙作议和使者的车马费。喜宁更加得意洋洋，入见英宗时，将自己要当使者一事说得龙飞凤舞。英宗返家心切，寄全部希望于喜宁身上，故十分赞同由他前往议和。
几天后，喜宁带着议和书骑马来到明军阵营。明军士兵认得他，便放他进来。于谦听闻喜宁代表瓦剌前来议和，顿时喜出望外，派人设宴款待。喜宁得意忘形，说话时指手画脚，甚嚣尘上。于谦沉住气，听他讲完瓦剌议和的全部要求后，突然喝令左右擒住喜宁。
喜宁大骂道：“于谦，自古两国交战，不杀来使。你拿住我，不怕被天下人耻笑吗？”
于谦厉声道：“你本为大明子民，竟然充当敌国来使，你就不怕让天下人耻笑么？我杀了你，不过是为自己国家除了一个奸党，根本谈不上斩杀来使！”
喜宁不服，嚷道：“太上皇为瓦剌所俘，连日来得咱家悉心照料，这无功也有劳啊？”
于谦勃然大怒，斥道：“照料太上皇不过是表面功夫，若你对大明真是忠心耿耿，又为何向也先密谋献策？”
喜宁知道自己阴谋败露，立时垂头丧气，身子瘫软下来。于谦命人推出斩首，众将士均拍手叫好。
喜宁往明的同时，也先另外还派了两名使者朵臣和那高木至大同，将议和书交到守将许贵手上。许贵没有转达于谦，而是将议和书派人亲呈至景泰帝处。一时朝中各大臣为议和一事众说纷纭。景泰帝道：“议和与否，卿等勿复妄言，且待于谦回京再作定夺。”
于谦得知许贵走了后门儿，心感愤懑，立即回京面圣。他向景泰帝奏道：“瓦剌人反复无定，议和一事诚不足信。况且大明与瓦剌不共戴天，按理亦不应议和。万一真与他们议和，他们会乘机提出无理的要求，我们将陷于被动的境地，从之则坐敝，不从则生变。许贵为国家重臣，竟然怯懦如此，这叫我大明将士如何同仇敌忾。许贵此罪按法当诛！”他又以怒目扫视在场曾经提出过议和的大臣。景泰帝点头称是，但又谓于谦责许贵过甚，不同意治许贵的罪。事后，于谦修书一封给许贵，痛斥他一番。自此，不论边关将领还是朝中文臣，人人只知战守，没有人再敢主张议和。
于谦又奏景泰帝，请求厚葬邹治齐。景泰帝叹道：“老将军几近花甲尚且奋勇如此，厚葬乃是理所当然。”又下令抚恤邹氏后人，世代袭其爵食其禄。众大臣皆低头掩面，含泣不语。于谦道：“邹家早些年遭王振灭门，除邹将军外无一幸免，没有人可以世袭其爵禄。”景泰帝诧然，良久不语。可怜邹治齐直到死，还以为自己的女儿玉华仍然活在世上。
也先议和一计再遭挫败，失望到达极点。但又不想现在退兵，结果大明瓦剌形成两军对峙的局面。
唐瑀听闻瓦剌进犯京师连连惨败，高兴得手舞足蹈。
自从上次那件事之后，尼雅兀木古娜便将他和秦筱露分别关在两个不同的营帐。两人一直没有见过面。他还担心着秦筱露身上的伤，同时也想和她一起分享明军大捷这份突如其来的喜悦。
这天，苏答古娜给他送来食物。唐瑀一看，今天送来的与平时不同。平时吃的都是些牛肉和羊肉，喝的不外乎马奶和羊奶，今天竟然是地道的京城菜色。
“苏答古娜姑娘，怎么今天吃这些东西？”
苏答古娜莞尔一笑，道：“前一段日子捉了几个汉人的伙头兵，本来是给你们的正统皇帝煮食的。现在皇帝不在，所以公主特意让他们给你煮食。”
唐瑀一听，连忙将碗筷放下。苏答古娜道：“唐大哥，公主一番好意，希望你不要拒绝她。她知道蒙古这里的东西你吃不惯，所以才这样做，如果你不吃，她会很生气的！”
唐瑀道：“你回去告诉她，我很后悔当天和哈图一起救了她。”
“就是因为你当天救了她，所以她才想为你做点事！”
唐瑀沉默不语。过了一会儿，他突然想起秦筱露，道：“苏答古娜姑娘，你能帮我一个忙吗？”
“帮忙？帮什么忙？”
这段日子以来，唐瑀的食物均由这位蒙古姑娘亲自端送，他逐渐发现苏答古娜是个善良的人，故大胆对她提出请求，道：“你还记得和我一起来的那位汉族姑娘吗？她现在在哪儿？我想见见她。”
“这个……”苏答古娜心感为难。“唐大哥，不是我不想帮你。只是一旦公主怪责下来，我可担当不起！”
“那，你替我捎封信给她可以吗？”
“这个或许还可以，你写好后，我可以交给索乃依，再让她转交给那位姑娘。”
“好！唐瑀在此谢过你了。”
苏答古娜替唐瑀找来纸笔。唐瑀一泻千里，手书长信一封。信中都是些关切问候的话。秦筱露收到后，感动得几个晚上睡不着觉。每天都要把信拿出来看上十多遍才肯罢休。
过了几天，尼雅兀木古娜派苏答古娜请唐瑀到她营中。
唐瑀道：“我与你家公主没什么话好说。”
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