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吴克勤谓朱勇道：“如今要击败瓦剌大军，几乎是不可能的。唯今之计，只能是与他们硬拼，以拖延出宝贵的时间，等皇上能平安进入宣府。”
朱勇知道大势已去，遂仰天长叹一声，说道：“你说得很对，除了这个办法，我们已经没有其它选择了。”他转身朝宣府的方向大呼三声“万岁”，自己亲自挥剑，引数十骑冲向敌军。吴克勤深感其诚，亦随后赶上。
却说唐瑀与单途带领的人马随后也遭遇瓦剌骑兵。唐瑀朝单途大呼道：“单将军，保护辎重军车！”那辎重军车内装的都是带有销魂散的有毒武器。单途挥起长枪连刺数人下马，只身杀回辎重车旁边。
唐瑀也几经辛苦，才退回单途身边，说道：“快取出玉笛子对付他们。”
这玉笛子名字听起来挺美的，其实是一种不折不扣的杀人兵器。外形比真笛子要短，只有一半长度。内藏十支数涂有销魂散的毒针，用完即止。幸好此时周围没有多少敌人，单途才得以下马打开车门，取出一只装满玉笛子的木箱，将一支支玉笛子交给同行的士兵，并吩咐他们一定要朝着敌人面部射出，因为毒针是穿不过瓦剌兵的盔甲的。
众人严阵以待。刚好有一小股瓦剌骑兵冲杀过来。单途手持玉笛子，大拇指一按下机关，“嗖”的一声，毒针急速飞出，正中一骑兵的左眼。那人当场坠马，随即毒发了。其他人也纷纷效仿单途，将毒针瞄准敌人面门射去。一下子这里倒一骑，那里坠一将，这一小股敌军竟然都在毒针之下遭了殃。大家连连拍手叫好。可是，这样侥幸的事不会太多。玉笛子只能瞄准敌人面部这么小的一块地方发射，命中的难度可想而知。而且一旦多个敌人蜂拥而上，迫使你与之近战时，这暗器根本起不到什么作用。事实就是这样，前方的明军又被瓦剌冲开一道决口。数以百计的骑兵迎面杀来，唐瑀这边的人还想用玉笛子迎敌，但哪里来得及？毒针还未射出，自己就已经成了刀下鬼。唐瑀怕辎重车落入敌人之手，想上前保护，但敌人实在太多，完全抽不了身。那辎重车所系的三匹马均受了惊吓，有两匹挣脱了缰绳狂奔而去，剩下的一匹拖着车辆朝后面逃跑。但辎重车太重，马拖着它十分费劲，跑不了几步就自己绊倒在地。马车也跟着翻倒，里面的东西洒得一地都是。
“啊！”只见唐瑀身后的单途，冷不防被一瓦剌将领一枪穿过胸膛。那人还使劲将枪一扭，单途当场口吐鲜血，坠马而死。
“单将军！”唐瑀失声叫道。那将领杀完单途，又挺枪直取唐瑀而来。唐瑀连忙闪避。那人步步进逼，突然一枪朝他腹部刺来。唐瑀手忙脚乱，居然扯了一下缰绳，马头向上翘起，叫战马为自己挡了这一枪。那匹马被瓦剌将领刺中颈部，鲜血喷溅，剧痛难忍之下，将身一抛，把唐瑀从马上甩出几丈远。
“嗨——”瓦剌将领大喝一声，很快又杀过来。唐瑀刚爬起身，看见旁边有一支玉笛子，不管三七二十一，将它拾起朝瓦剌将领面门射去。所谓情急之下，常建奇功。虽然前两针都虚发了，但第三针却不偏不倚正中那将领人中。他还没来得及惨叫，已经毒发坠下马来。将领的战马见主人落马，向前冲了几步便停下来仰天悲鸣。唐瑀见机会来了，扔掉玉笛子，上前拾起瓦剌将领遗下的长枪，急步冲到战马跟前一跃而上，用枪杆一击马屁股，两腿用力一夹。那战马以为主人回来了，自觉欢喜，迈开前蹄立即向前飞奔。
蒙古的战马果然不同凡响。一眨眼功夫，唐瑀已经狂奔了几里路。他的脑海突然闪过一个念头——糟了，筱露妹妹呢？他毅然掉转马头，又冲回敌阵。他心中不停地问自己：唐瑀啊唐瑀，你不懂武艺，这样孤身杀回敌阵，能救得了筱露妹妹吗？尽管他是这样想着，可握住缰绳的手就是不听使唤。
“筱露妹妹为了自己可以孤身犯险，我怎么能不回去救她？”——他沉住了气，逼自己下定决心。
回到刚才的地方，已经不见了瓦剌大军，原来他们朝着都督吴克勤的大军那边掩杀过去，这里只剩下遍地的明军尸体。唐瑀顷刻间满心悲痛。这些死难的士兵，大多都比自己年轻，这样就失去了宝贵的生命，其悲惨的命运不能不催人泪下。不过要怪就怪王振掌权后一直疏于军备，如果士兵们平日有经过严格的训练，哪会落得这般悲惨的下场？不战而乱，不战而逃，不战而败，成为大明精锐之师在临阵对敌时上演的三出丑剧。
“唐大哥！”
这声音打破了由死亡带来的沉寂。
“筱露妹妹！”唐瑀喜出望外。只见远处几百步外，有人从飞扬的尘土中慢慢拖着脚步走来。
没错，正是筱露妹妹。唐瑀策马迎上去。
“你在哪里啊，我找你找得好辛苦！”秦筱露的话教唐瑀满心惭愧，人家一直掂念着自己的生死，而自己却逃了好一段路才想起人家。
“筱露妹妹，快点上马，我们向南面逃走。”说罢，唐瑀拉起她的手帮她上马。
“来，抱紧我的腰。这马跑得特快，小心它拽你下马。”
秦筱露一听，顿时心头一暖，脸上露出既惊讶又欢喜的表情，微笑道：“好哇！”
“驾——”两人骑着马直往南面奔去。
瓦剌大军势如破竹，四处冲杀。转眼间，顿教大明五万精兵灰飞烟灭，死的死，伤的伤，散的散，降的降。朱勇被瓦剌将领砍伤背部，坠下马来，后惨死于瓦剌大军铁蹄之下。吴克勤亦被瓦剌的发石车所发之石击中，头破血流，仍坚持杀敌，最后力竭而亡。
五万精兵变成一堆断玉碎瓦，让本来正和王振同坐一车，有说有笑的英宗吓得咬伤舌头。王振急忙用手抚英宗背，说道：“皇上勿惊！皇上勿惊！”
英宗还未回过神来，慌慌张张地说道：“奈何五万精锐之师，如此不堪一击？”
“这个……这个……”王振也无言以对。其实他心中的恐惧何亚于英宗，而且他比起英宗还多一处担扰——就是如何为当日亲征的提议自圆其说。
“先生，你说朕现在该如何是好？”
“皇上毋忧！前方十里处就是宣府。瓦剌兵杀了一天，已经疲惫不堪，不会再追来了。奴才一会儿下令急速前进，撤入宣府。”
英宗气喘吁吁，用手拍着心口，过了半晌才懂得回答道：“那……那就……快……快点啊！”
时正统十四年八月初十，狼狈不堪的明军终于撤入宣府。大同守将石亨单骑败还京师。大臣徐珵提议，石亨指挥失当，令将士蒙死，理应降职。于谦肃然道：“此举万万不可！现在前线连连失利，许多将领战死沙场，国家正缺人用。石亨文武兼备，是难得的人才，若单以一次胜负论罪，实为不公。”石亨遂不获罪，仍领军马。
于谦让石亨与女儿见面。有情人不见多时，自然卿卿我我，互道境况，不在话下。
徐珵向钱皇后进言，谓于谦有私心，处处偏袒石亨，不按律法办事。钱皇后笑道：“于侍郎正直无私，人所公认。他这次提议不降石亨的官职，并非出自私心，哀家认为他真的是为国家着想，挽留人才。徐大人亦为国家重臣，很应该效法于谦，多为国家尽心尽力。此般猜忌，实属不必。”徐珵面红耳赤，不敢多言。
唐瑀和秦筱露逃了好长一段路，已经人困马饥，便下来休息。唐瑀见前面有一条小河，疑为桑乾之水。若真如此，那么再往南行一段路就是王振的老家蔚州了。他牵起秦筱露的手道：“筱露妹妹，咱们一路上都没喝水，在这小河边歇一会再赶路吧！”
秦筱露淡淡一笑，道了声“好哇！”，忽然眉心一皱，身子前倾倒在唐瑀身上。她的一只手捂着胸前，觉得气逆上冲，有一股腥味从腹中涌至喉咙。唐瑀见她面色惨白，两眼一合，嘴角竟然流出鲜血。
“筱露妹妹，你怎么啦？”他的手摸到秦筱露的背部，触及一突兀之物，旁边是一大把粘稠的鲜血。原来一支利箭穿进了她的后背，箭杆已经断了，只留下箭头埋在身体里。
“你怎么这么傻？受了伤都不告诉我？”
她微微张开眼睛，说道：“如果我告诉你身上有箭伤，你还会跑那么快吗？可能咱们已经死在乱军之中了。”她努力想牵动自己的嘴角，装出一丝微笑，好让唐瑀认为她的伤并不那么严重。
唐瑀抱起她，扶她重新上马，道：“我们不能休息了，赶快上路吧。我想前面就是蔚州。到了那里我就可以帮你取出箭头。”说完，他自己连忙上马，朝南面起行。秦筱露受了伤，唐瑀不敢把马赶得太快，以免她再遭受颠簸而吐血。
一匹疲惫的马，一对落难的男女，这凄凉的画面，像是当年唐瑀和邹玉华落难时的情景在重演。虽然事隔几年，但此时此刻，唐瑀仍然徘徊在这挥之不去的阴影当中。他不时地回头看看秦筱露，害怕自己会像当年一样粗心，只顾赶路而忘记了身后之人的痛苦。秦筱露伏在唐瑀的后背上，喃喃说道：“唐大哥，你……不用……为我……操心，我……一定……不会死的。我……不会像……邹姑娘那样……叫你伤心的！我会努力活下去的……”
唐瑀心疼死了，道：“筱露妹妹，你不要再说话了。你坚持一会儿，前面就是蔚州。待我们进了城，你一定会没事的。”
咯噔咯噔……
这马蹄声越来越细，逐渐向南面消失。
王振虽然作恶多端，但在他老家蔚州的声望却非常高。唐瑀和秦筱露投了一间客栈。其时客栈掌柜见他们二人军士打扮，又满身伤痕，便问长问短。唐瑀告诉他自己是王振义子，正随军北征瓦剌，中途受伤掉队来到蔚州，欲待伤愈再进。掌柜一听，立刻改了面容，给一间天字号房两人住。唐瑀又吩咐掌柜煮一锅开水给他，掌柜也爽快地答应了。
唐瑀让秦筱露趴在床上，对她说道：“筱露妹妹，我要给你脱去外衣，请你不要介意。”
秦筱露微微一笑，道：“唐大哥，你的为人我还不了解吗？”
虽说是为了救人，但唐瑀脱下秦筱露的衣服后，还是禁不住红了脸。箭头入肉约有一寸，断裂的箭杆有尖屑插进旁边的肌肉里，可见秦筱露所受之痛有多么的深。但她自始至终没有喊过一句疼，那是因为不想让唐瑀担心，才死死忍住痛楚。唐瑀从她的嘴唇下沿清楚地看到深深的牙印。他的眼睛开始模糊起来，心中暗道：筱露妹妹，唐大哥让你受苦了！
要用尖刀挑开伤口旁边的肌肉，然后取出箭头，这过程会让人痛不欲生。但哪个会想到，秦筱露却把它看作是一种享受。她后背不时感觉到有水滴落在上面，而且知道那是唐瑀的眼泪。可眼泪是热呼呼的，就像用艾条灼灸一样，十分舒服。
半个时辰过去了，唐瑀终于把箭头取了出来，在伤口处涂上金疮药，然后给她穿上衣服。
她的脸被尘土蒙得黑乎乎的。于是唐瑀倒来一盆热水，给她洗净脸上的尘土和血迹。而后细细一看，原来她也是个长得挺好看的姑娘，只是她平时绝少打扮，一心专注于治病救人，才让自己的容貌给湮没了。唐瑀心想：她人那么好，将来一定能找到一个好丈夫，给她一生幸福。
时下正是秋收季节，蔚州各处的百姓都忙于收割。看见他们个个劳作时都面带微笑，知道今年收成一定不错。唐瑀想起前几天王振突然取道宣府的决定，这时终于明白他的用意，其实是不想大军经过蔚州，践踏农民辛苦种下的庄稼。王振熟思若此，怪不得蔚州的百姓对他奉若神明。
客栈掌柜告诉唐瑀，他的那匹马刚刚在马厩里死了。马身上原来已有多处创伤，且背着主人奔走多时，终于体力不支累垮了。唐瑀问：“掌柜，这蔚州里有好马吗？”
掌柜对唐瑀颇有好感，以为唐瑀想找他帮忙，连忙说道：“有！有！以前有些蒙古人常常把他们的良马卖到这里来。客官是王公公义子，如果你开口说要帮忙，小的一定尽力帮你找一匹最好的。”
“那谢谢掌柜了。我想要一匹马，马上就要。还有……”唐瑀从怀中取出一袋银子，递到掌柜面前，道：“上面那位军士有伤在身，可能要在你这里住上一两个月，把伤养好。这里有些银子，应该够买一匹马，以及支付楼上那位军士两个月的食宿费用。我很快就要出发。我走了以后，麻烦你对他多加照顾！仗打完了，我会回来接他走。”
掌柜打开钱袋数了一下，道：“客官，你的钱小的不能收下！”
“为什么？”
“因为你们是保家卫国的人，咱们这些老百姓能有好日子过，就全赖你们。你们现在打仗受了伤，咱们老百姓有义务照顾你们的呀！还有，王公公已经好久没有回来过了，你见到他，麻烦代咱们全蔚州城的人向他问个好！”掌柜硬要把钱退回给唐瑀。唐瑀一下子不知道该说些什么话，只好连声道谢。
不久，掌柜给唐瑀牵来了马。唐瑀便飞身跃上，辞别了掌柜，朝宣府方向进发。虽然单人匹马要追浩浩荡�