英宗道：“两省事务繁琐，于谦无暇顾及，何故还派他去？”
邝埜想借于谦钳制郭胤，进而一心要为于谦据理力争。他说道：“山西陕西两相毗邻，陕西盐价飚升，可调山西解池之盐前往陕西，压制当地盐价。调运一事，由于谦负责，既名正言顺，也会事半功倍。”
英宗想了一下，觉得很有道理，遂准奏。
王振悉之，大惊，想劝英宗收回成命。英宗言于谦办事妥帖，竟不许王振所奏。这种事情，在一向对王振言听计从的英宗身上极其少见。这是因为英宗十分相信术士说的话，所以才突然心血来潮，广开言路，接受一下其他人的意见，断然拒绝了王振的提议。
王振对于谦既痛恨又害怕。如果这次于谦出巡完毕，自己必定麻烦多多，于是他处心积虑，要想办法阻挠于谦。
且说郭胤迫不及待到了陕西各地，其中西安一处，受到知府孙宗友热情款待。宴席间，郭胤道：“本官这次前来，主要是奉皇上之命，查处陕西各地奸商哄抬盐价一事。”
孙宗友做了亏心事，当即吓得面如土色，慌道：“下官知道此事罪责难逃，万望郭大人能在皇上面前美言几句！”
郭胤摆出一副不可一世的姿态，道：“孙大人可知本官是什么人？”
“回大人，下官不知。”
“哈哈哈……本宫与司礼监王公公乃舅甥关系，孙大人真是有眼不识泰山哦。王公公待我如子，只要我真与王公公说一句话，则可教风不敢来，雨不敢至！”郭胤洋洋得意，直把身子斜挨在交椅的靠背上。
孙宗友心想：原来郭胤是自己人。他立即转忧为喜，道：“原来大人是王公公的外甥，那……就是……自己人啦！”
郭胤一瞪眼，叫道：“谁和你是自己人？你可别来攀亲戚。本官这次来得秉公办事，决不偏私。”
孙宗友毕竟是个官场老手，不会被郭胤的虚张声势所吓倒。如今他已经不再忌讳郭胤，于是嬉笑道：“大人从远方来，下官不亦乐乎。只是下官对大人您风尘未接，心中隐隐有愧。”他命人抬上两只箱子，呈到郭胤面前，道：“这两只箱子里装的，乃下官力尽地主之谊，想送与大人收下的礼物，还望哂纳。”
郭胤高兴得眼珠快要跳出来，连忙从席间走到箱子前，欲伸手打开察看。又猛然感到自己失仪，便挺直腰身反诘孙宗友道：“孙大人，你……这是什么意思？”
孙宗友道：“不过一点心意，大人无须犹疑。”
郭胤自是领会孙宗友的话中之意，但仍故作清高之态，厉声道：“本官嚼食朝廷俸禄，深感皇恩，决不做有负皇上厚望的事。”他眼珠一转，顺脚往箱子一踹，想将盖子踢开，谁知那箱子沉得厉害，不但纹丝不动，反而让郭胤的脚痛得要命。郭胤十分惊奇，心想：不是吧，这个孙宗友出手可真阔绰，两只箱子里头少说也装着两三千两银子啊！
孙宗友见郭胤一心卖弄官威，却落得个骑虎难下的收场，心里盘算道：郭胤好歹也是王振的人，不看僧面也得看佛面，还是要给个台阶他下来。孙宗友扶住郭胤，慰道：“大人没有伤着吗？”
郭胤摇摇头，直直腰，俨然一副若无其事状，其实暗地里仍咬住牙强忍痛楚。
孙宗友道：“大人如果要秉公办事，下官只怕大人会得罪某些人。”
“哦？”郭胤愕然。
“此话怎讲？”
“大人也许有所不知。陕西各处盐商，他们的大东家是谁，有听说过吗？”
“本官未曾听闻！”
孙宗友暗骂道：亏你还说是王公公的外甥，原来是个白痴！
“这里的盐商们的大东家，正是王公公的亲侄子王山。如果大人执意要彻查此事，那么将会得罪王山，于大人您又有什么好处呢？”
郭胤听得心里害怕，道：“然而本官前来的目的，正是要彻查盐价飚升一事，当中有否涉及官商勾结？听你所言，岂不是官员参与腐败的事实，正俨然摆在本官眼前？这教本官如何回京复命？”
孙宗友两眼闪出狡猾的目光，道：“大人请放心。大人出巡是为了核实官员有否腐败，而且不能无功而返。下官有一计，可使大人既办成差事，又不得失王山。”
“哦，快快说来。”
孙宗友再次环顾四周，见无他人，便说道：“大人可上覆皇命，道是已经命令各处官员先对腐败之事进行‘自查’，限不日上交辖下曾经参与受贿的官员名单。至于那些替罪羊，下官自会亲自挑选，呈予大人。大人觉得此计如何？”
郭胤心忖道：孙宗友之言甚佳。此计既无伤自己的利益，又可以成功覆命，可谓一举两得。
“孙大人果然是一语道破天机，本官十分赞赏你的智慧。那就依你所言，命你三日内上交有份参与官商勾结、贪污腐败的官员名单。”
“下官遵命！”孙宗友连忙应道。
郭胤手指地上的两只箱子道：“那么，这两箱礼物……”
孙宗友笑道：“礼一送出，焉有收回之理？”
郭胤听毕，遂开怀大笑。
之后的巡查，郭胤皆依孙宗友之说，强迫地方官员找出替罪的人，同时勒索巨额钱财。受压榨的官员除了逆来顺受，也就没有别的办法。陕西有小县县令系于谦同乡人，知他正直敢为，便将郭胤的罪行修书告与。于谦读罢书信，痛骂道：“要有份参与贪污的官员，对辖下的腐败行为实行‘自查’，此等荒谬极致的做法，古往今来闻所未闻！如果上级官员肃正不贪，下级官员又有哪个敢贪？大凡贪污受贿，必为各级官员上下其手所致。如此肃贪法，何效之有？”
于谦从山西解池调出四十车盐，准备开赴陕西各地。为了确保盐车安全，且不让中途有地方官员暗中扣压，于谦决定带上于岚和于冕同行，一起押送。果然如他所料，出发几天后，就被一伙山贼拦住去路。
前头负责开路的于冕破口大骂：“呸，好大胆的毛贼，竟敢阻拦去路，是不是想讨死？”
山贼首领回道：“你们只要留下盐车，再乖乖叫咱们三声‘爷爷’，咱们自然会放你走！”
于谦在后面听到山贼的话，心想：原来官府不仅与奸商勾结，还居然与山贼打成一片！
于冕大怒，道：“哼，这盐车是运给陕西各地老百姓的，你休想打它主意！”
山贼听了冷笑道：“好，我就喜欢你这一句冠冕堂皇的话。那我先替陕西的老百姓多谢你了。”他两手一挥，一百多名喽罗一拥而上，把盐车及于谦等人团团围住。
“上！”众喽罗得令，挥起刀棒与官兵厮打起来。于谦与女儿于岚也连忙拔出宝剑迎击敌人。山贼首领认得于谦的官服，料定他是朝廷大官，遂怒得眼睛发红，掣着大砍刀跃到于谦跟前就砍下来。于谦举剑的招架。两人打了几个回合，山贼首领的出招逐渐缓慢下来。
“慢着！您是于谦于大人吗？”山贼首领大声说道。
于谦愕然，回道：“你是何人，怎么认识本官？”
山贼首领急忙喝停正在打斗的众喽罗，自己屈膝跪下，双手在胸前一拱，拜道：“小人刚才不知是于大人，所以才肆意冒犯，请大人恕罪。”其他喽罗听到首领的话，也纷纷跪下谢罪。
未待于谦回话，于冕大声叫道：“爹，恐防有诈！”
山贼首领闻之，立刻将手中兵器掷于地上，又喝令众喽罗也扔掉手中的兵器。于谦见其诚，连忙上前扶起，问道：“请问阁下是何人，为何要抢劫官府押运的盐车？”
山贼首领泣而不语。
于谦正色道：“这几十车盐关乎陕西各处百姓的生计，本官希望你们能为他们着想。所谓官贼不两立，如果你们立刻离开，刚才的事本官可以不予追究！”
山贼首领道：“我等得知山西有盐车将要抵达，但不知道是于大人亲自押送。我等担心盐车一入陕西境内，立刻又被官员们私吞，所以特地前来将盐车劫走，再想办法送到老百姓手中。如果一早知道是于大人的盐车，我等定不惊扰。于大人对山西、河南两地百姓恩爱有加，我等邻地野人，亦甚有听闻。盐车既由大人亲自押送，陕西百姓就有福了。”
于谦诧之，问道：“既然你是陕西人氏，又怎么会认得出我呢？”
山贼首领道：“小人的家本来就在山西陕西两地交界处，自小喜欢两地奔走。有一次，大人亲自带领官兵修筑黄河堤岸，小人刚好路过，便因此见过大人您一面。至于小人的手下，多半是山西人氏。他们常常呼您为‘于龙图’，也多番讲述您对老百姓的大恩大德。小人心中，早把大人奉为神明。今日得见，小人惊喜万分！”
于谦笑了笑，道：“执政为民，乃为官者本分之事。被你奉为神明，如此标榜，实在于心有愧！”
山贼首领命令众喽罗让开一条路，又谓于谦道：“大人，押运盐车一事，刻不容缓。刚才我等冒犯大人，已经耽搁了您不少时间。如今还请大人迅速上路，我等在此先代陕西百姓谢过大人恩典。”
于谦拱手回礼，命各人继续上路。正在这个时候，后面有十数人策马而至。其中一人手中抱着一个小孩，那小孩哭得极为凄厉。于谦觉得不妥，立刻拉住马缰。
从那人怀中小孩的哭声，于谦辨得出小孩年纪尚幼，想必是甫出乳齿。
那十数人的打扮看上去也像是山贼，且与刚才那位首领互相认识。抱着小孩的人谓首领道：“马大哥，你要抓的人小弟已经带来了。”说着，把怀中的小孩递到首领面前。
首领哈哈大笑，道：“小伢子，你老爹做尽坏事，却没想到会有这么一天，你落到我的马大陆手里。你可别哭着怪我哦，要怪就怪你为什么左不拣右不挑，偏偏要挑一个害人精去投他的胎。”那小孩似乎能听懂人话，哭声更加悲恸。
于谦实在忍不住，问山贼首领马大陆道：“敢问阁下手中的小孩是谁？听他哭声凄厉，似乎你们当中没有人是他爹。”
马大陆道：“大人有所不知。这小伢子的爹是个做尽坏事的狗贼，他害了我们不少兄弟，今天咱就拿他的伢子来祭奠。”
“且慢！本官纵然不知道这小孩的生父是谁，但你们拿一个连说话都还没学会的小孩来替罪，就太没人性了。”
马大陆两眼通红，咬牙切齿地说道：“大人，您不是我，当然不知道我心里的痛。这件事是我们兄弟的私事，但愿大人不要插手。”
“不行！要本官看着一个小孩无辜丧命，实在办不到。”于谦义正辞严，语气中丝毫没有回旋的余地。
“大人恩德，小人日后再报。今日大人一意孤行，要和我争一个小孩，那么我只能得罪了。”马大陆说完，搂紧小孩纵身上马，与众喽罗掉头就跑。
于谦疾呼道：“岚儿，冕儿，莫让他跑了。”两人火速上马，与部分官兵一起飞奔追截。于谦心急如焚，但又不能舍下盐车不管，与于岚、于冕一同追去，只好伸长脖子守候消息。
半个时辰后，于岚、于冕姐弟绑着两个人回来，正是马大陆和起先抱着小孩的山贼。旁边有一名士兵正抱着那个小孩。也许是哭累了，小孩在安静地睡着。
于谦谓马大陆二人道：“你们两个听着，就算这个小孩的生父犯下弥天大错，也绝不应该报应在他的小孩身上。试问你们杀了这个毫无反抗能力的小孩，难道就能抵消他父亲的罪过吗？本官看在你们两个仍有一颗系着天下老百姓的心，掳掠小孩的事姑且不予追究。你们赶快走！”说完，命令手下的人将他们放了。两人不敢多言，当下抱头鼠窜。
于谦接过襁褓一看，这小孩差不多有一岁大。眼睫毛又长又翘。从长相看来，应该是个女孩。再轻轻翻开襁褓，发现女孩的衣服上绣有“紫荇”两个红字。于谦当场怔住了。于岚于冕见父亲一副惊诧的面容，连忙上前问道：“爹，发生什么事了？”
于谦道：“这小孩是唐瑀的女儿唐紫荇。”
于岚诧然道：“什么？她是唐瑀的女儿？”
“没错！”于谦道，“这小妮子弥月的时候，王振老贼越俎代庖，替唐瑀宴请文武百官数百人，从中收了不少贺礼。虽然我没被邀请，但‘紫荇’这个名字倒是记得。”
于冕一听，一腔怒火立刻从心头涌起，道：“呸，没想到咱们救了仇人家的孩子。早知道让马大陆抓走算了。”
“冕儿，你决不能这样想。自从唐瑀成了王振义子后就极少露面。当年的事，我们始终没机会找他对质，也就是说，事情的真相还没有完全弄清楚。藉着这次机会，我们大可以当面问清楚他。再说，如果我们眼睁睁看着这个小姑娘被人杀死，那我们三人和那伙山贼有什么不同？”
于冕悻悻然默不作声。
“这样，我们派一个人先回京师找到唐瑀，告诉他女儿平安在我手中，接着尽快把盐运往目的地，然后火速送她回京。失去子女的父母，心情有多紧张，可想而知。”
“爹……”于冕心里极不服气。
“不用多说了。我主意已决。就这样办吧！”于谦的一句话，让姐弟俩只能吞声忍气。
却说唐瑀夫妇，听闻女儿紫荇平安无事，顿时愁云尽散。但知道现处于谦手上，反使丁溪忐忑不安。唐瑀安慰她道：“溪儿，于大人一向公私分明。他一定不会为难我们的女儿的。”话虽如此，只要一日见不到女儿，丁溪的心是无论如何都放不下的。两个月前，丁溪抱着紫荇外出游玩，途中被贼人掳去，自此夫妇二人食不能咽，夜不能寐。起初以为贼人是想勒索钱财。谁知一直杳无音信。因此，唐瑀很担心是有人借机寻仇。他的这种想法并非多余的。
这两年来，唐瑀深居简出，躲在太医院的地牢里为王振研制毒药。经过反复试验，唐瑀终于找出当年萧玉池配制销魂散时的用药配方。当时他并没有告诉王振，而是装作若无其事，暗地里却在想办法改良销魂散的毒效。结果功夫不负有心人，唐瑀成功配制出一种毒效特别的销魂散，同时也配制出它的解药。新的销魂散中毒症状比原来萧玉池所配制的来得更峻猛，中毒者很快就毒发，陷入昏迷不醒的状态，并逐渐失去呼吸。但最特别的是，这种假死的症状会在数个时辰后自动解除，体内的毒也会消失得无影无踪。这是因为唐瑀在销魂散中加入石膏之类的药物。销魂散中的曼陀罗花和涅槃花起效最快，使中毒者很快就能陷入昏迷。而此时，销魂散中的石膏能使人的胃肠活动放慢，并阻止解毒成分立即生效。随着石膏在胃肠中逐渐