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“刘姑娘！”
刘燕栖见是李凡，连忙行礼，道：“李大哥，你也来了。”
李凡对她手里拿着的东西很感兴趣，便问道：“刘姑娘，你手里拿着的是什么？”
刘燕栖道：“这个小东西叫做埙，可以吹出很好听的曲子。要不我吹一首让你听！”
“好啊，那我就洗耳恭听。”李凡坐在一块石头上，双手捧住下巴等待着。刘燕栖见他一本正经，于是吹起一首古埙曲。那埙吹出的声音实在让人陶醉，若烟若雾，薄如蝉翼，轻似雁翎，与今晚柔和的月色一样，皆浑如天成，不加修饰，自然而洒脱。
曲子奏完，李凡连连拍掌。
“刘姑娘，今天我和凌大哥偷听你和那丫头说话，是我们的不对。希望你不要放在心上。”
刘燕栖起来道：“不要紧，我并没有把这件事放在心上。相反，我应该感谢你多番提醒凌大哥，教他冷静行事呢！”
李凡笑道：“刘姑娘，虽然我和凌大哥只认识了短短的一天，可我看得出他很在乎你。他虽为盗贼，可一向行的是仗义之事，应该说是一个义贼，或者一个侠盗。其实他的身份如何，这并不重要。”
刘燕栖猜出李凡话里有弦外之音，道：“他虽然是老大，可做起事来是个马大哈，糊涂虫。以前有老七谭隆彦在他身边为他出谋划策，我会比较放心。自从老七出事以后，我要他不许出动，为的就是怕他有勇无谋，遭人暗算。可是他老是觉得我管着他。另外，我不是不接受他，只是他曾经说过，不用打劫而来的钱财为我赎身，要用也得用自己赚来的钱。他既然是一个男子汉大丈夫，说过的话就得算数，因此我无论如何都得等到这一天的来临。”
李凡道：“刘姑娘说得对，作为一个男子汉，最基本的就是要有责任感！”
“他对我的关心，我不是瞎了眼睛看不到的。所有来富乐院玩乐的人，很少敢对我不敬。这还不是拜这个傻瓜所赐？不要说别的，单是出言轻薄我的人，只要他知道了，第二天那人不是被人公然吊在市集里，就是被人脱光衣服关进竹笼里。总之下场都很难看。”刘燕栖说到这里，情不自禁地偷笑起来。李凡想起张瑜杰说过的话，一时间心头的这个憨直的大盗，又增添了几分可爱。
李凡赞叹道：“刘姑娘你和善待人，许多男子的胸怀都未必能比得上你。那丫头这样侮辱你，你都能不计前嫌。实不相瞒，那丫头和我也有过过节。可能是你的大度感化了我，才使今天凌大哥出手打那丫头的时候，我能够有勇气站出来拦住他。”
“她自小就养尊处优，性格和脾气刚烈好强，这是在所难免的。如果我也像她那样出生于一个这样的家，或者咱俩也真没两样呢！”
就这样不知不觉地，李凡和刘燕栖已经谈了一席好长的话。他的心里实在羡慕不已——羡慕凌恃武能够找到这样一个善解人意的红颜知己。
京城这边的秋天已经来临，而正朝着北边不停赶路的唐瑀和丁溪，也逐渐感到飒爽的秋风迎面拂来。
某天赶路途中，唐瑀指着前方大喊道：“溪儿快看，那是什么地方？”
丁溪从马车里探出头，朝着前方一看，高兴地叫道：“哎哟，太好了。我们已经到了南阳城。再过几天，就回到京城了。”唐瑀一时感慨起来——自己和溪儿就是在这个地方邂逅上的。所以说缘分是天注定的。如果没有老家在南阳的李凡，没有南阳的疟疾，自己可能永远待在密县城，哪里还会来到这地方，哪里还会见到自己喜欢的女子。马车走得越来越慢，丁溪很奇怪，问道：“瑀哥，前面就是南阳城。咱们何不进了城再歇息？”
马车终于停下来。唐瑀一个人呆呆地坐着。
“瑀哥，怎么你突然不开心了？”丁溪把双臂环住唐瑀的脖子，亲昵地倚在他后面。
“溪儿，一旦回到京城，我们又要重新过着一墙相隔的日子。从京城到巴蜀，再从巴蜀回京城，虽然千里迢迢，但这里有着我最开心的日子。如果不是因为要救人，我真希望这条回京城的路有无限的长，那我和你就有更多的日子在一起了。”
丁溪听了心儿发酸，泪珠从眼沿滑落，掉在唐瑀的衣服上。
穿过繁华的南阳城，唐瑀想起了对自己有知遇之恩的于谦。不知道身陷囹圄的他，现在处境如何呢？如今的南阳城，已经恢复了之前“往来之人不绝于路，喧闹之声不绝于市”的景况。试想一下，如果没有于谦，这里也许会变成一座死城。
“溪儿，咱们把车子绕道到知府衙门前面走一走。”
丁溪不明白他的用意。直至到了衙门前面，唐瑀才谓丁溪道：“溪儿看，这就是我第一次见到你的地方。”丁溪脸刷的红起来，她心里是十分感动的，使得说起话来也结结巴巴的：“好哇，原来你……还有个做……做白日梦的习惯。”唐瑀看见丁溪的脸色如晚霞一般，反而觉得好笑：这溪儿就算说话做事如何地直爽，终究是一个姑娘家，总得有着姑娘家爱想的事情。
离开南阳城不远处有一条小溪。水色清澈照人，两人赶紧到那儿洗个脸，顺便装点儿水。正当唐瑀抬起头不经意地向前望时，一个身穿白色衣服的女子出现在眼前。唐瑀就觉得她眼熟，想了好一阵子才叫出来：“姐姐！”
那女子朝这边一望，顿时认出了唐瑀，回话道：“小兄弟，怎么是你来着？”没错，这白衣女子就是当日教唐瑀用甘遂治病的毒姬。唐瑀拉着丁溪到毒姬跟前，道：“溪儿，这位姐姐是个医术高超的人，咱们的事可以请教她呗！”丁溪见这白衣女子是唐瑀认识的，连忙行礼问好。
毒姬打量着眼前这位姑娘，见她长得秀气可人，又见唐瑀拉着人家的手，便笑道：“好哇，唐瑀小兄弟，你从哪儿骗来一个这么标致的小姑娘呢？”唐瑀听了很难为情。
“好啦，我不找你开涮了，”毒姬道：“你不是早已经离开南阳城了吗？听南阳城的百姓说，那位‘神医’唐大夫是跟着于大人一起走的。咋现在又回来了？”
唐瑀把李凡不幸中了毒，以及自己长途跋涉到巴蜀采药等一连串的事告诉毒姬。毒姬道：“原来你和那个李凡不但认识，还是八拜之交！不过他怎么老是中毒？对了，如果他中的是毒陀罗花毒，京城那么大，怎么会没人解得了？”
唐瑀一脸无奈，道：“江湖上赫赫有名的秦铁心，都解不了。试想其他一般的大夫怎么解得了？”
毒姬将信将疑，从她的面部表情来看，似乎觉得唐瑀说的话很有不妥之处。她喃喃说道：“秦铁心，他都解不了曼陀罗花的毒，这怎么可能？”
“事实真的是这样，秦大夫最后也束手无策。当时我曾经想过放弃。可想起家父曾经说过，毒物附近必长有解毒之物。就是凭着这一线希望，我才走了那么长的路，去找曼陀罗花的解毒药。最后我还是有了重大的发现。我们碰巧看见一只兔子咬断了曼陀罗花的花茎，结果它只是挣扎了几下，很快就没事了。这是不是说明了，兔子身上有能够抵御曼陀罗花毒的东西，会不会是它的血呢？”
望着唐瑀一本正经的样子，毒姬心情激动起来。她微笑着点点头，却没有开口说话。
“姐姐，你怎么啦？”唐瑀疑惑地看着她。
“不，没什么！小兄弟，你说中了。兔子的确是不怕曼陀罗花毒的。我是在想，你和以前的我真的很像。那时的我和你一样，很有冲劲，遇到什么不明白的地方，一定会反复推敲，努力去验证自己所想的答案。小兄弟，姐姐很欣赏你！”她静静地想了一会儿，道：“中曼陀罗花毒者，本来用坐拿草再配伍几味药就可以解毒。可是……”她又坠入了沉思之中。唐瑀心里不停地盼望着：姐姐，希望你能给我带来奇迹吧。
“小兄弟，你能不能把李凡中毒的经过再讲一遍，越详尽越好。”
唐瑀便将事情的经过以及李凡中毒后的症状重新描述一次。毒姬听完后，神情凝重地对他说道：“小兄弟，看来李凡身上中的不是简单的曼陀罗花毒。我想曼陀罗花最多只是这配制的毒药当中的一种成分而已。会配制这种如此阴损的毒药，当今世上不外乎一个半人。一个叫做萧玉池，另外半个就是我。”
“奇怪，怎么会有姐姐半个人呢？”
“呵呵，因为我知道配药方法的一部分，所以只能算半个。这个萧玉池是个心术不正的人，专门研究毒药去害人。宣德年间，他曾经是宫中的太医，但一直不受重用。后来他神秘地失踪了，再也没有听到谁提起过他的名字！他研究毒药十分到家，我小时候很崇拜他，偷偷跟着他学医。哪知道他有病的人不去医，偏偏去研究毒药害人，所以我渐渐疏远了他。有一次我不经意地发现他的一本手记，上面写着许多毒药的配制方法。我怕这东西一旦流传出去，会害人不浅，于是把它偷走了，并一直保存在我身边。我得到这本手记以后，就想尽办法去找出破解上面记载的毒药的解救方法，结果都一一成功了。可当我翻至最后一页时，发现里面记载着一条未齐全的配方，上面有曼陀罗花和涅槃花等两味药，其它的配伍药没有注明。这可能是萧玉池当时自己都还没摸索清楚。”
唐瑀一下子听了这么多的事，好像有种豁然开朗的感觉。
“姐姐，你的意思是，李凡中的毒是由曼陀罗花和你刚才说的涅槃花配制而成的？”
“很有这样的可能！”毒姬答道。“后来萧玉池这个坏蛋，把配好的这种毒药卖给一伙强盗。这伙强盗就把某个富商一家人统统毒死，将家产洗劫一空。我见过那些尸体，所以知道这种毒的厉害。”
“那涅槃花是什么东西？”
“这涅槃花有人把它叫做吉祥草，生长南方和西域一些比较热的地方。它极少开花，一旦开花了，人们就会认为有什么吉祥的事情要发生，所以才叫吉祥草。”
唐瑀恍然大悟，道：“原来涅槃花就是吉祥草。那我晓得，这种草有润肺止咳、祛风接骨之效。但这种草药很平常呀，没想到可以用来配制毒药。”
毒姬拍拍唐瑀的肩膀道：“小兄弟别这么躁急。后来我才知道，南方生长的吉祥草和西域长的吉祥草，表面上看起来没有什么两样，实际上差别可大了。你说吉祥草有润肺止咳、祛风接骨之效，这确实没错。但西域生长的吉祥草，有一种特殊功效，就是能使诸如曼陀罗花一类的毒物毒性加强。这就好像大戟遇上甘草、沙参遇上藜芦，均会使毒性加强的道理一样。中了这种毒的人，如果及时救治，或者还能保住性命。但手脚无力，就形同废人一个，而且光靠药物，根本不能彻底驱除体内的毒。”
丁溪听着他俩你一言我一语地说话，有点不耐烦了，问道：“姐姐，你们俩说的话太玄了。说到底，这毒究竟能不能解？”
毒姬道：“我最初也想不到怎样解毒。直到有一次，我救了一个老人，才突然悟出解毒的妙法。那是一年多之前，我到京城附近走了一趟。有一天晚上，我看见一伙身穿黑色夜行衣的人鬼鬼祟祟地在挖东西。我不敢走近，直到他们完事后很久，我才上前扒在泥土看个究竟。原以为是什么强盗在这埋下宝藏之类的，谁料一看就吓了我一大跳，原来他们挖了一个大坑，埋下一百多具尸体。正当我心惊胆颤想要离开的时候，我摸到一只手，里面还有极其微弱的脉搏。我意识到，这堆人里头应该还有活着的。果然，那只手是一个满身鲜血的老头子的。他身上正好中了那种毒，而且毒已经渗透到全身血液之中。于是我给他服下救急的药丸，先保住他性命，然后将他背走。这样一个老头子，身上既怀有剧毒，又带有刀伤，一般来说绝对是活不了的。可让人意料不到的事情发生了。后来，他身上的毒竟然慢慢消失，气息也越来越强。这才使我留意到，他后背上还有一个一直淌血的伤口。由于血液不停渗出，体内的毒也随之流出。幸好这老头身体强健，肝、脾等脏腑仍然良好，否则流那么多血肯定没命。就这样，老头身上的奇迹让我茅塞顿开，悟出了解毒的方法，就是把血放掉。”
“把血放掉？”唐瑀和丁溪简直不敢相信自己的耳朵。
“不错。不过是一点一点地放掉。如果这人脏腑良好，这不失为一个好办法。每隔一定时间就把血放掉一些，然后待身体恢复了又再放一些。每放一次血，体内的毒素就会减少一部分。虽然毒素不可能完全驱除出体外，但是当它越来越少，已经不再对身体造成影响的时候，这就等同于解了毒。”
唐瑀惊讶不已，叹道：“没想到老头子身上的伤口，竟然反过来救了他一命。”
丁溪道：“对了，姐姐。那个老头子是什么人，为什么遭人毒手？”
毒姬摇头道：“这个我都不太清楚。虽然我救活了他，但这毒药伤了他的脑子，现在神志不清，经常间歇发狂。我把他关在一个山洞里，过一段时间就用银针为他治疗，看看他能否恢复记忆。”
、第十五回：邹将军难驯野性，王大人不认至亲
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唐瑀道：“姐姐，你能不能亲自示范一次，给我看看如何放血驱毒？”
“可以！”毒姬遂领着唐瑀和丁溪来到一个相当隐蔽的山洞。
“那老头子我就关在里面。他时常神志不清，胡乱说话甚至发狂。待会儿你要小心点。”
毒姬的话让丁溪有些毛骨悚然。唐瑀搂了她一下，道：“溪儿，如果你害怕的话就站远一点。”
“嗯！”丁溪虽然心里害怕，但更放心不下的是唐瑀。
这虽说是个山洞，但里面通风良好，一点都不潮湿。对于一个抱病在身的人来说，这样的环境有利于早日康复。走进洞口约二三十丈，周围一下子开阔了很多。一条长石上俨然躺着一位耄耋老人，正安然地睡着。他的手和脚都锁着铁链。毒姬道：“这老头子体魄极其雄健，当初我背着他逃跑的时候，还费了我浑身的力气。后来好不容易�