喊道：“柱子。”
王芃泽有半个月的探亲假，第二天就带老太太去医院检查身体，向大夫要求住院观察10天，10天里他天天在医院里陪老太太说话。柱子纳闷母子二人又不是陌生人，哪里有那么多话可说，但是王芃泽就可以，他能找出说不完的话题，把很久以前的事情重新讲起，帮助老太太加强记忆。老太太睡着了，王芃泽就去接送王小川，回家做了饭送到医院里，有时候夜里不回去，就睡在医院的病床上看护老太太。王芃泽申请了一部电话，交了昂贵的座机费，周末柱子赶到老太太家里的时候，电话已经可以使用了。
柱子对王芃泽说如果你工作的地方也有电话就好了，那样奶奶就可以经常和你说话。王芃泽说我那里是野外，怎么会有电话呢，打电话要到乡里去，我会经常打电话回来的。看了看柱子，又补充道：“特别是周末，周末你也在这里嘛。”
这一天王小川也在这里，坐在爸爸的怀里不愿离开。王芃泽让柱子带着王小川出去玩，他要抓紧时间做饭。做了饭他走出筒子楼，看到柱子站在远处，指导着王小川往一棵石榴树上爬，他笑着望了一会儿，才喊他们回来吃饭。
柱子觉得王芃泽明显苍老了。以前的王芃泽皮肤白皙，可是吃饭的时候柱子仔细看着王芃泽的脸，风吹日晒后变得有些黑而干燥，头发更干枯了，衬衣也有些脏脏的。柱子觉得王芃泽此时似乎多了一种匆忙与急躁，不再像以前那样把生活收拾得整齐又从容。他看得久了一点儿，王芃泽不耐烦了，催促他和王小川快吃饭，吃完饭还要去医院呢。说着把王小川抱在怀里，用汤匙喂他大口大口地吃。
趁王小川去上厕所的时候，柱子问王芃泽：“叔，你有没有去看看姚敏阿姨？”
“去看？”王芃泽说，“我去哪儿看？我是回家看。”
“我说的不是这种看。”柱子试图解释。
“看就是看，还有多少种？”王芃泽打断柱子的话，闷闷不乐地说，“我现在正忙着呢，难道还要抽出时间来仔细看？”
王芃泽显然不想提他和姚敏的事，可是柱子决心要问出来，在医院里，下午的时候外面太阳不错，老太太想牵着王小川下楼去在院子里走走。王芃泽和柱子坐在台阶上远远地看，柱子又问：“叔，你和姚敏阿姨以后会怎么样？”
王芃泽微微惊讶地望了柱子一眼，又不高兴地转过脸去，静默地望着远处的祖孙二人。过了一会儿，王芃泽低了一下头，把手指伸到短短的头发里抓了几下，又放下。动作小，可是柱子看得清清楚楚，他很少看到王芃泽如此急躁不安。
下午剩下的时间里，不管柱子问什么，王芃泽都没有心思回答。柱子说：“叔，你该理发和洗澡了。晚饭后我陪你去吧。”王芃泽当做没有听到，不理不睬的。
老太太笑着说：“芃泽，你这几天太累了。刚好周末柱子也来了，今天晚上你不要睡在医院里，让柱子陪你说说话，好好休息一下吧。”
回家做了晚饭，王芃泽看着柱子和王小川吃完了，就提了留给老太太的那一份往医院送，顺便把小川送回家。柱子在楼下等，以为王芃泽要和姚敏说会儿话，可是很快就看到王芃泽匆匆地走出了楼洞。等老太太吃完饭后，两人提着空饭盒出了医院，去理发。
但是并没有去公共浴池洗澡，回到老太太的家后，王芃泽烧了一盆热水，洗了头，洗了脚，又脱了上衣简单地擦了擦背，换了背心短裤就想睡觉。这让柱子心里一阵黯然，因为他觉得王芃泽对他起了防范之心。想了一会儿，气愤起来，拉住王芃泽的手不让他去卧室，强行把他按倒在沙发上，强硬地说：“你先回答我的问题再睡觉。”王芃泽问：“什么问题？”柱子问：“你和姚敏阿姨会不会离婚？”
王芃泽一听，干脆身子一歪躺在沙发上说：“看来我今天晚上进不了卧室了，你去睡卧室吧，换我睡沙发。”
柱子说：“我不去，我等着你跟我说。”
柱子往椅子上一坐，望着王芃泽，开始等待。王芃泽侧过身去，很快就发出了微微的鼾声。柱子无奈，只得去卧室拿来薄被子，为王芃泽轻轻盖上。
沙发没有放开成一张床，王芃泽只能蜷缩着睡，睡了没多久又醒过来，看到客厅的灯还亮着，柱子坐在椅子上还在望着他，就翻了个身，侧向这边躺着，怔怔地看了柱子一会儿，突然笑了。
柱子问：“你说不说？笑什么？”
“真是拿你没办法了。”王芃泽招手让柱子过来，柱子就走过去坐在他身边。
王芃泽问：“柱子，你是不是什么都知道了？”
柱子说是的。
“我妈妈是不是也知道了？”
“是啊。”
王芃泽叹了一口气，在灯下眼神迷惘地想了好久。
“我和你姚敏阿姨，也没说要离婚。”
“哦。”柱子觉得无法理解，“那现在算什么？”
“我和她都需要分开一段时间，好好想想要不要在一起生活下去，如果能安全渡过这些事情，就还在一起，如果她有信心过更好的生活，就分开。”
“那你自己呢？”柱子问，“她找到好的了就分开，她做好准备了可是你没有，这样做对你是不公平的。”
“什么公平不公平的。”王芃泽勉强地笑了一下，很快又忧郁起来，“我和姚敏，本来就是互相利用，他想来城里工作，我想要一个家庭给别人看，我们之间非常简单。现在想来我和你林慧珍阿姨也没有什么区别，都把婚姻给利用了。”
“我想不通。”柱子问，“你和姚敏阿姨之间没有爱情，为什么还要在一起生活下去？”
王芃泽笑了笑，说：“你现在还年轻，把爱情和婚姻等同了。有一天你会明白爱情并不是一切。这个世界上有很多种情感呢。”
两人沉默了一会儿，王芃泽睁着大眼睛，枕在自己的手臂上，像个孩子似的仰视着柱子的脸。
柱子低声说：“叔，我想问你一个问题，你要认真回答我。”
王芃泽说：“你问吧。”
柱子问：“你这一生，是不是只爱过林阿姨一个人？”
王芃泽想了想，笑了笑，反复了几次，最后没有正面回答柱子，只是说：“你现在怎么满口爱情爱情的，你是不是谈恋爱了？”
说完呼地坐起来，大手推开柱子的身体，低头在地上找拖鞋。说：“我不和你瞎扯了，我睡觉去。”站起身来走进了卧室。
柱子跟进了卧室，看到王芃泽已经躺在了床上，就坐在床边问：“叔，你真的不觉得难过么？”王芃泽闭上眼睛，没有反应。柱子等了一会儿，听不到回答，就默默地走出来，关上卧室的门。
他睡不着，就把王芃泽换下的衬衣拿去洗了，晾在窗口，又想到这已不是夏天，或许不能一夜晾干呢，反正无事可做，就拿了一把扇子去给衬衣扇风，后来觉得困了，才抻开沙发，熄灯睡下。躺下后又发觉还是睡不着，睁着眼睛望着房间里的黑暗，最后鼓足勇气站起来，推开卧室的门，听着王芃泽的鼾声，轻声地喊：“叔。”
喊了好几声，王芃泽才醒过来，迷迷糊糊地坐起来问：“怎么了柱子？”
柱子说：“我想睡在你旁边。”
“那你过来吧。”
柱子拿了枕头和被子过来，挨着王芃泽躺下。王芃泽帮他盖好被子，才躺下，很快又疲惫地发出了鼾声。
柱子心想看来王芃泽真的是太累了，但他有些话很想问，就凑到王芃泽的耳边低声说话，如果王芃泽听不到，就算了。他问：“叔，你是不是有些怕我？”
王芃泽的鼾声停了一下，好几秒之后才反应过来，不解地问：“你在说什么？我怎么会怕你呢？”
“那你怎么不和我一起去洗澡了？”
看到王芃泽迟疑着不回答，柱子又问：“是不是因为我和你不是一样的人？”
说着说着就成了难过的声音。王芃泽侧过身来，伸出大手扶着柱子的肩：“柱子，那不是怕，那只是我不想让你受到伤害。”
停顿了一下，又在黑暗中认真地对柱子说：“一样不一样又怎么了？我们每个人都有要去承担的命运，只不过内容会不一样而已。你现在跟我的亲人是一样的，这几年你一直在我的生活里，我都离不开你了，说实在的，一想起有一天你会从我身边离开，我就会感到伤心。我不会怕你，更不会防备你。”
后来王芃泽又睡着了。柱子安心地伸出手去，握住王芃泽的手。他觉得很幸福了。此刻的他已不是当初那个对性生活茫然无知的人，可是越如此，他越迷惑。他觉得很奇怪，那些在他和周秉昆之间反复用过的接触方式，那些激烈而侵略性的方式，面对王芃泽的身体时却全然无用。他最想做的，似乎就是陪伴在王芃泽的身边，介入这个人生活，拥有这个人的身体，像珍宝一样保护着，温柔地去抚摸。
他小心地靠近王芃泽的身体，贴近那张沉睡的面孔。他听着王芃泽均匀平静的呼吸，用手慢慢地去感受这个温热的生命的一起一伏。不知王芃泽是否已经察觉到，总之没有拒绝，就在柱子的怀里沉睡到了天明。
这段时间里，如果下午不去看望王芃泽和老太太，柱子就去找沙老师。他觉得他有很多问题需要沙老师帮忙给出答案，可是面对沙老师的时候，他又觉得其实自己只有一个问题，只是这一个问题他一直问不出口。他总是沉默地从下午将尽坐到天黑，听邓丽君的歌，看沙老师无休无止地画肖像，天黑就走，压力重重地回到宿舍去找周秉昆。这样过了几天，沙老师似乎看明白了，看柱子要走的时候喊住他，问：“王玉柱，你是不是有问题要问我？”
柱子点点头，说：“是啊。”
“为什么你一直不问。”
“我差不多知道答案了。”柱子说，“我有些不敢问。”
“到底什么问题？”
“沙老师。”柱子凝视着那双隐藏在斑白的头发下的沧桑的双眼，鼓起勇气问道：
“如果我叔离丅婚了，我能不能去和他生活在一起？”
沙老师停止了画肖像，拿着画笔的手凝滞在了空中，喃喃地问：
“你能确定你真的想这么做么？”
“我能确定。好几年了我一直在想象这一天，我想生活在他身边，一天都不愿离开。”
“可是你叔，他，他不是……”
“我知道你要问什么。”柱子急匆匆地打断沙老师的话，“我不需要我叔给我什么，我只想在他身边照顾他，安慰他。我有一种预感，如果没有我，他会死的。”
说完最后一句，柱子自己都吓了一跳，他没想到会在冲动之下说出这么可怕的话语，受了惊吓之后，闭口不语了。沙老师走近柱子，倚靠着桌子站着，对柱子说：
“王玉柱，你不是来问我的，你只是想从我这里寻找一些支持。”
柱子点点头，抬起眼睛望着沙老师的脸，似乎是在问：“你会支持我吗？”而沙老师一贯冷漠的神情，似乎是在回答：“我不会。”柱子又失望地低下头去。
沙老师继续说下去：“你来问我，说明你心里害怕。虽然你说起话来理直气壮，但是心里明白，事情并不像你想的这样单纯。”
柱子叹了一口气，难过地望向窗外的黑夜。
“王玉柱。”沙老师低声劝道，“你问我没有用，你应该去问问你叔。”
柱子“哦”了一声，惊慌地问：“我能问么？”
沙老师微微笑了笑，道：“你现在不问，等他一走你会更难受，就算为自己考虑，你也应该去知道一个从你叔的口中说出的答案。再说你和你叔之间的感情那么牢固，不可能会因为这个问题而中断。你其实不必担心什么，问什么都可以，什么时候问都可以，只是，你要做好失败的准备。”
沙老师伸出手去拍了拍柱子的胳膊，想给他一些安慰和鼓励。可是柱子全然没有感觉到，因为沙老师的力气小得像是蚍蜉撼大树，远远比不上王芃泽的大手一握，温暖的感觉就来了。
柱子皱了眉头，问道：“我一定会失败么？”
“我不知道。”
“沙老师。”柱子试探着问，“你也像我这样去问对方这样的问题么？”
沙老师严肃地想了一会儿，点了点头。
柱子又问：“那你后悔过么？”
沙老师又严肃地想了一会儿，摇了摇头。
这一来柱子放心了，说：“那我一定要问问我叔。”
柱子走后，沙老师望着寂静的房间愣了好长时间，最后突然想笑，就微笑着自言自语道：
“其实我没有问过，我说了谎话。”
然后拄了拐杖蹒跚地走到房间中央。
“王玉柱，你比我勇敢。”
王芃泽说过在走之前过一次生日，要柱子到老太太那里去吃饭。柱子不知道该给王芃泽买个什么礼物，还得有意义，还得自己负担得起。周秉昆出主意说你去买个小相框吧，再去照相馆拍一张照片夹进去。柱子心想这样做岂不是和恋爱中的小青年一样了么？他不好意思送这种东西，要周秉昆再想一个。周秉昆说你要是不好意思，就换成咱俩的合照，夹在小相框里送给你叔。柱子想了想，觉得这样也好，又能让王芃泽天天看到自己，又能坦然地拿周秉昆做掩饰，可以对王芃泽说：这是我和我的好朋友。
两人就去到照相馆里，正襟危坐在海南岛的布景前拍了一张合影。拍完照之后听到天空中噼噼啪啪一声惊雷，两人走到照相馆门口，看到空中密密下落的雨点，南京开始下雨了。这是一场连绵的秋雨，到了周末下得更大。柱子一大早就起来，穿了雨衣，把小相框藏在怀里，乘公交车去了老太太家。
王芃泽看了照片，忍不住呵呵大笑了好半天，说柱子你送我相框呢，就放你一个人的照片多好，干吗把你同学的照片也放进去，我每天看你就行了，可没有兴趣天