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柱子听了，心里有些不情愿，倒不是在乎被小川当马骑。他觉得是因为这些话被姚敏以不耐烦的语气说出来，冷冰冰的，让他心里有些难以遵从。
犹豫了一下，他才爬在地上，一只手扶着王小川骑在自己背上，坐稳了。小川用含混不清的声音兴奋地喊：“驾。驾。”柱子双手双膝撑地，从客厅爬到自己的房间里，转个弯，再爬回客厅。
这时有人在用钥匙开门，然后王芃泽推门进来了，左手里托着一个西瓜。看到眼前的一幕，王芃泽愣住了，忘了关门，木然地站着。
王小川玩得正高兴，双脚乱踢。柱子在客厅里转了个弯，又往自己的房间爬。
可是突然听到西瓜摔到了地上，然后背上一轻。柱子急忙抬头看，只见王芃泽右手抓了王小川的衣服，像抓一只小猴子似的，在空中扔出一个弧形，把小川扔到了沙发上。
王芃泽的目光严峻得可怕，脸上的肌肉抽搐着，用爆发前的低沉声音向柱子命令道：
“你给我站起来！”
姚敏从厨房里出来的时候，王小川的哭声还没有发出，僵硬地仰着头，一口气还没有顺过来。姚敏吓怕了，丢掉手中的菜，扑上去用力揉着小川的胸脯，惊慌地喊：“小川。小川。”柱子也急忙绕过沙发，凑过去紧张地等待着。王芃泽站在原地，转过身来看。
终于“哇”地一个长声，王小川哭了出来。
姚敏已经哭得鼻涕一把泪一把，推开柱子，把小川抱在怀里。王芃泽浑身无力地坐到沙发的边缘。
紧张过后，柱子想起刚刚的事情，经过这一闹，他突然明白那是一种被羞辱的感觉。他再也无法继续待在客厅里，匆匆走进房间，关上门，跪在床前，把头埋进毛巾被里，悲伤难过地流下泪来。
哭了几秒钟，柱子又想到，就算这样躲藏着也是藏在别人家里。他突然间开始恨这个地方，站起来背了书包，一言不发地穿过客厅，看都不看沙发上的人，拉开门走了出去。
那时候姚敏和王芃泽已经争执了几句，姚敏情绪激动，大声指责，王芃泽只简单回应。王芃泽知道姚敏真正的情绪还没有开始爆发，结婚后多数时间两人都在吵吵闹闹中度过，姚敏一旦动怒，就会陷入歇斯底里的尖叫，又打又骂又摔东西，说话没有逻辑，每次吵架都避不开这个高潮，像是一个更改不了的程序。王芃泽担心会被柱子看到，但他别无他法，横下一条心来等待着，心想看到就看到吧，这时看到柱子气呼呼地就这么出去了。
王芃泽急忙跟到门外，柱子已噔噔噔地下了楼梯。王芃泽冲下楼梯，柱子已走出了快100米。王芃泽着急地大声喊：“柱子。”
柱子突然想到，自己就算再生气也不该拿王芃泽来出气，何况还是在王芃泽情绪不好的时候，就站住了，转过身来。王芃泽跑过去，问：“你要去哪儿？”
柱子只顾跑出来，还没想过要去哪里，随口回答：“去学校。”
气愤之中，王芃泽也没有好主意，就对柱子说：“好，你既然说去学校，就要说到做到。”王芃泽翻遍了口袋，只有买西瓜剩下的一毛三分钱，捏在手里，递给柱子，说：“你拿着，路上看看能不能买到什么吃的。”
柱子看着王芃泽手里的钱，心里懊恼得又要流眼泪。他觉得自己最大的错误就是接受了王芃泽的施舍，无论施舍温情还是施舍物质，从一开始他就不该接受。他本该在西北的山村里耐心而卑微地生活，却错拿王芃泽的施舍当恩赐，落到现在的身处异乡，寄人篱下。他没有接王芃泽的钱，低声却激动地回应：“我再也不要你的钱了。”
中午的太阳下人影寥寥，有两个行人正沿着小巷越来越近。王芃泽已无法保持往日的镇静，他高大的身影可以跨过工作中的狂风巨浪，可是支撑家庭琐事时却是如此慌乱和凌乱。他狼狈地把一毛三分钱放回口袋，望了望四周，向柱子凑近了，尽量平心静气地说话：
“柱子，我现在脑子很乱，不知道该怎么跟你说。我知道你心里难受，我只请求你晚上一定要回来，不管你有什么问题，晚上我都会解释给你听。”
王芃泽扶着柱子的肩膀，轻轻把他推转过去，在他耳边低声说：“现在，你去学校吧。”
中午的时候教室锁上了，柱子进不去，就又出了校门，沿着马路走来走去，又怕碰到在路上走的同班同学。后来看到路边有残破的水泥花坛，就走过去，找个植物相对茂密的边沿坐了，把往事前思后想。一个小时后，他估计教室门已经开了，就站起来往学校走，眼睛红红的，情绪还没有平静下来，任何一点小刺激都能重新激起他的怒火。
肖春莹每天中午都会早早地过来开教室门，此刻正在写作业，教室里还有其他几个同学。肖春莹看到柱子可怕的表情和有些红肿的眼睛，心下生疑，暗暗地多看了两眼。
这天中午柱子拿出课本后，却无心做作业，也学周秉昆那样趴在桌子上睡觉，过了一会儿，听到周秉昆特有的脚步声越来越近，砸得楼板“咚咚”地响。
周秉昆捉弄柱子的兴趣还没有落下去，走到柱子的座位边停下来，喊道：“看。”柱子坐起来，冷冷地看着他。肖春莹突然预感到要出事，急忙站起来向最后排望着。
周秉昆手里拿了一瓶牛奶，喝了一口，然后嘴巴一张，几滴乳白的牛奶顺着嘴角流下来，滴在柱子的课本上。
肖春莹跑过来大喊：“周秉昆，你怎么这么肮脏。”
周秉昆扭过头去，咽下牛奶，蛮横地回敬肖春莹：“关你什么事呀，这么瞎积极。”
说话的时候，周秉昆突然感觉到柱子站了起来，带着一种可怕的犀利气势。周秉昆忙转回头来看。柱子伸出右手，闪电般地抓住了周秉昆脑后的肉，一下子就把他的脑袋按在了自己的桌子上。
周秉昆是班里最胖大的男生，比柱子还要高一点，平时蛮横无理，是因为自恃力气最大，可是此时在柱子面前软弱无力得跟块儿肥肉似的。柱子一只手按倒他，简单得就像按倒一个棉花包，速度快得让人觉得周秉昆好像突然间缩短了几尺，就那么扑通一声跪在了地上。班里的几个学生吓坏了，围了过来，却不敢过去劝架。肖春莹惊慌地喊：“王玉柱，你快放手。”肖春莹冲过来扳柱子的胳膊，觉得跟块儿铁似的，根本扳不动。
周秉昆喘气困难，说不成话，丢掉手里的牛奶瓶，两只胳膊死命地撑着桌子试图站起来，急得一张脸红得像猪肝，两只大脚在地上乱蹬，踢翻了两张课桌。
有人着急地说：“去喊老师吧。”说着就要往外走。肖春莹急忙喊住那个同学，低声道：“先别喊老师。”然后对柱子说：
“王玉柱，你再这样做下去，是会受到处分的。你放开手，让周秉昆给你道个歉好了。你要是有其他要求，你就说。”
周秉昆使了半天的劲，还是一点儿都起不来，便放弃反抗，老老实实地被柱子按在桌子上。
柱子对周秉昆命令道：“把你的牛奶舔回去。”
周秉昆伸出粉红的舌头，“吧嗒吧嗒”地舔干净了柱子课本上的两滴牛奶。
这种乖乖的反应超出了柱子的预料，本来想等周秉昆争辩两句后就放开他，此刻的形势让柱子突然觉得自己做得过分了，慌忙缩回了手。周秉昆白胖的脖子上留下了几个红红的指印。
周秉昆眼含泪花，站起来后不想让别人看到，低着头坐到自己的位子上，沉重而机械地往桌子上一趴。
肖春莹站在柱子和周秉昆之间，板着一张小小的瓜子脸努力调解。
“王玉柱同学，周秉昆同学，这件事你们两个都有责任，希望你们到此为止，冷静下来之后互相道个歉，都是同学嘛，不要把关系搞得紧张。以后彼此说话做事都要和气，人都是需要尊重的嘛。”
肖春莹这么做，其实是为了柱子好。周秉昆蛮横无理、仗势欺人，整个学校都是有目共睹的。肖春莹怕周秉昆羞怒之下跑到班主任那里去告状，柱子又不是这个学校里正式的学生，到那时候立刻被赶走都说不定。
好几天后，班里的一个学生告诉柱子：“那天你太危险了，周秉昆的爸爸是局长，连校长都护着周秉昆。”
那天下午周秉昆并没有去找老师，整整一下午都一动不动地趴在桌子上，课间也不出去闹。柱子虽然坐直了听课，但心里有愧，无心听讲，心思一直都在周秉昆身上，看他一动不动，不知是不是出了什么问题，不由得担心了两节课。
第三节自习课的时候，柱子在一张纸上写下“对不起”三个字，叠起来，伸长胳膊放到周秉昆的手边，又轻轻推了推周秉昆。周秉昆抬起眼睛，把那张纸抻开看了，转向柱子，用两只胖手把纸撕成碎片，扔在地上，然后又扑通一声趴在桌子上。
柱子惭愧极了，心想今天怎么净是倒霉的事情，在家受气，到学校也受气，两个地方都没法安安静静地待下去，自己又没有朋友，全部生活都系在王芃泽一个人身上，要是王芃泽也生气，自己就真的走投无路了。
在柱子的情绪里，对周秉昆的愧疚早已压住了对姚敏的愤恨，临放学时，愤恨的情绪已消失了大半。他随着人潮下楼梯，心里猜测着王芃泽会不会就在校门口等他。出了校门，果然看到了王芃泽，一手抱着王小川，一手拿着一个纸包。
王芃泽往前走了几步，笑着迎上柱子，把手里的纸包递给他。柱子打开来看，是两个油饼，还是温热的。
王芃泽凑过来睁着大眼睛问柱子，像在问一个不懂事的小孩子：“还生不生气呀？”
柱子本来在担心看到王芃泽后会不会很尴尬，被王芃泽这么一问，顾虑全消了，嘿地一下笑容上了脸，有些难为情了。
柱子主动对王芃泽说：“我们回家吧。”
王芃泽仰头看看天色，六月的太阳无声无息地悬在无风的城市的上空。王芃泽说：“时间还早，我带你去公园玩会儿吧，你还没有仔细看过南京呢。”
柱子觉得王芃泽的反应有些异常，就问：“姚敏阿姨呢？”
“又回娘家了。”王芃泽坦然爽快地回答，然后又笑。
“现在剩下我们三个自由的男人，当然可以去玩了。”
在王芃泽的怀里一声不吭、头歪在爸爸肩膀上的王小川，也被说成是男人，这让柱子又觉滑稽又觉凄凉，就站在太阳下苦涩地笑。他大口吃完了油饼，一路上跟在王芃泽身后逗王小川。王小川中午被王芃泽摔了一下之后，一直到现在都安安静静地不吵不闹，两只黑眼珠迟钝地望着柱子，只要看到柱子一接近，就开始哭。王芃泽回过头对柱子说道：“别浪费精力了。小川这孩子，小小年纪，就这么倔。”
柱子看到小川的眼角还有泪痕，突然想到中午受委屈的不是自己一个人，还有王小川。
到了公园之后，王小川才恢复成以往的活跃，那些在大人们看来缺少吸引力的秋千滑梯跷跷板，王小川总是兴奋得尖叫着跑过去。两个大人陪着他玩，渐渐受到这种快乐情绪的感染，中间王小川撅着屁股、手脚并用地往滑梯上边爬，王芃泽伸手把他抱下来，检查一下，道：“哎呀，裤子又破了，不能玩滑梯了。”
夕阳被远处的建筑遮住时，三人沿着湖边往前走。王芃泽让王小川骑在他的肩上，往前一段助跑，跳起来，让小川去抓高处的树叶，王小川好不容易揪下一片树叶，高兴得大喊大叫，手舞足蹈。王芃泽累了，想办法转移王小川的注意力，就指着树上说：“看，那里有个苹果，现在小川要爬树上去把它摘下来。”
于是王小川心甘情愿地把游戏换成了爬树，王芃泽把他放在一个矮矮的树杈上，王小川像一只小考拉似的立刻把树枝紧紧抱住。王芃泽松开手站在旁边喘口气，嘿嘿笑着对柱子说道：“看到没，只有让他爬树我才有时间休息。”
可是王小川很快就不愿意了，喊起来：“爸爸我要爬到上边。”
柱子被王小川的样子逗笑得停不住，看到这棵树还比较大，就说道：“小川，哥哥带你往上爬。”
柱子敏捷地爬上了树。王芃泽在树下把王小川举高了，送到柱子手里。柱子左手抱紧王小川，右手抓着树枝，轻松简单地越爬越高，这时夕阳突然又出现了，倏地映过来一片金黄的光。小川一兴奋又开始乱动乱踢，小胳膊撑着柱子的肩膀，弯下身去，看到了站在树下的王芃泽，高兴地大喊：“爸爸。爸爸。”
王芃泽急忙喊：“柱子，小心点儿。”
柱子找个树枝坐稳了，俯身看到王芃泽正仰着头望着这里，他注意到王芃泽脸上凝神的笑容，突然想起了在湾子村的那个下雪的傍晚，王芃泽披着棉衣在屋檐下回过头来，也是这样的笑容，凄凉中有一抹真切的幸福。
柱子对树下喊：“叔，你放心吧。”
王芃泽挥了一下手，仍是用那样的笑容，凝望着树梢上的两个金黄金黄的儿子。
回家时天已经黑了，王芃泽不想回家做饭，说就在外边吃吧，于是在家的附近找了一个饭馆，点了两个菜一个汤，给自己要了一瓶白酒，给柱子要了一大碗米饭。柱子故意问王芃泽：“叔，你拿喝酒当饭吃么？”王芃泽望着柱子笑道：“要不你也别吃饭了，陪我喝酒？”柱子皱了眉头，坚决地说：“我不喝。”
王小川坐在柱子怀里，举着一双筷子和柱子一起吃米饭，吃得满桌都是米粒，后来不再吃了，张着小嘴出神地看王芃泽喝酒。柱子也担心地看着，本想一开始就劝王芃泽注意肝脏，考虑了一下心想还是别劝了，今天王芃泽一定心烦透了，喝酒至少是个解脱的方法。
看到王芃泽喝酒之后一直望着这边笑，胳膊支在桌子上扶着脑袋，一个表情好几分钟了也没变化，柱子心里纳闷，低头检查自己外表哪里出了问题，此时发现小川已经开始打呵欠了。柱子急忙