洋的黑狗。任哪个人类不小心开车经过这里，都会以为这不过是个普通的原住民村落。
但尚融和赤仲都知道，这是进入钩吾谷前最後的人类市镇。许多兽族人甚至就在这一带定居，和人类通婚、生子，甚至和普通人类一样工作，从事木材运输或观光事业。
连久染都感叹过，这年头妖与人类的区别，已经越来越稀微了。
赤仲在路边专开给伐木工人的小商店里买了两罐水，走回机车旁时，却看见尚融把双手插在裤袋里，抬头看著树林的方向，神色十分严肃。
「融哥，怎麽了吗？」赤仲忙问。尚融忽然低头看著地面，半晌蹲了下来，用食指和中指抹过潮湿的泥地，「有点奇怪……」
「奇怪？」
「嗯，土地的阴气太重了。一般来讲地阴而天阳，土地承载的浊物较多，阴气会较盛也是必然。但是这里的阴气也太浓了，到了让精守为之骚动的地步，不止这里，刚才我一路上山来，都有这种感觉，最近的地阴之气真的不大寻常。」
「会不会是鬼门将开的缘故？」赤仲问。
「这可能也是原因之一，但是地阴的掌控跟土地神有关，一个地方的地神越强大，地气也会越平和。现在这种状况，不是这地方根本没有土地神，就是本该镇压这些阴气的地神出了什麽事。」
尚融拨弄了一下额前的落发，把它们撩到额上。
「算了，现在也不是管这种閒事的时候。反正这里也不是归如……」他喃喃地说著，正想掉头往山上继续走，背後却传来一声迟疑的喊声。
「……殿下？」
尚融和赤仲都吃了一惊。尚融一回头，才发现身後不知何时站了个少年，身上穿著便於工作的T恤牛仔裤，脚下还踏著雨鞋，手上还拿著盛著乾柴的提蓝一类的事物，也正一脸吃惊地看著他们。
尚融微张开唇，「你是……小殳吗？」他有些不大确定地问。
「啊，真、真的是殿下！」
少年惊呼一声，赤仲见她马上丢下洗衣篮，单膝下跪，两手掌心朝内搁在胸膛上，向尚融行了和这个时代浑不相符的大礼。
赤仲认得这种行礼方式，那是兽族表达最高敬意方式，使用的对象通常不是自己的师傅，就是族中的王。
赤仲知道在兽族里，多数人会称呼尚融为「殿下」或甚至直接叫他「王子」，除了身分之外，毕竟尚融是目前狍王唯一为众人所知的子嗣，大概长相也是原因之一。
尚融本人对这种叫法据说是非常不乐意，倒不是讨厌妖界的辈分与阶级，而是这种叫法，简直就在提醒尚融，他是什麽人的儿子一样。
赤仲知道尚融对自己的老爸一向缺乏好感，父子间鸿沟相当深。
秉烛夜话 184
赤仲知道尚融对自己的老爸一向缺乏好感，父子间鸿沟相当深。
果然尚融皱了皱眉头，但一时没有发作，只是问：
「你怎麽会在这里，小殳？」
赤仲见那男孩子约莫十七、八岁，兽族的妖神年龄约略是普通人类的十倍左右，十七八岁的外表，代表这男孩实际年龄可能不超过两百岁。
少年听见尚融的问题，恐惧般地低著首，跪地的双膝竟似微微颤抖，赤仲知道尚融在族里的地位，多数的兽族都对他既敬且畏，且比起他的父亲狍王，众人对尚融的畏惧恐怕还多一点。
这时有几辆货车开过转角，几个人类跳下货架，街道上顿时热闹起来。少年倒很机伶，他捡起地上的洗衣篮，对尚融恭谨地问：
「殿、殿下要不要……到我们家里来坐一坐？虽然是个小地方，但殿下看来是长途旅行来此，如果殿下不嫌弃的话，稍……稍事休息一下也好。」
少年的脸色惶恐异常，尚融看站在路边说话确实不是办法，点了点头，几个人就一齐进了少年身後的小砖房。
少年一进屋便走到角落去，把原本担在肩上的乾柴放下，丢了几枚到屋脚的一个小灶里。赤仲追随尚融久居城市里，不知道已经有多久没看过这种台湾传统土灶了，不禁十分好奇。
少年从厨房端了茶过来，同样单膝下跪，双手捧著放在尚融面前，虽然从同是妖的眼光看起来，赤仲还是能从她身上感受到妖气。但如果是一般人类，这个少年的外貌也好、谈吐也好，已经全然看不出任何属於妖神的气息了。
「请问，这位是……？」被尚融称为小殳的少年迟疑地望著赤仲。
尚融和赤仲对看了一眼，赤仲便忽然笑了笑，伸手攀住尚融的手臂。
「初次见面，我是融哥的女人，请多多指教！」
少年露出吃惊的表情，随即恭敬地点了一下头，「原来是夫人……没想到殿下这麽多年不见，已经有了伴侣了，真、真是失敬了。」说著又惶恐地低下头。
赤仲笑著正要解释，尚融却已满不在乎地耸耸肩，推开还缠在他手臂上的赤仲，满脸严肃说：「他开玩笑的，他是钩吾谷的魈虎，叫作赤仲，算是我的朋友吧。」
少年在赤仲脸上捕捉到一抹落寞，尚融指著少年又说：「这个小夥子，叫小殳，算是旧识吧，在钩吾谷待得也算久，你应该也满两百年道行了？」
他问少年，名为小殳的少年忙点了点头。他很快正襟危坐，单手掌心搁在心脏的位置，朝赤仲点了个头，那是对初次见面的对象表达友善的行礼方式。
「你、你好，我是小殳，出身钩吾谷绿狐一族，很高兴见到你。」
少年抬起头来，看向尚融和赤仲的眼神仍然充满惶恐，「抱、抱歉，因为从初识以来，我很久都没和融殿下见面了，一时见到了，有点慌张，实在是失态了……」
赤仲惊讶地回望了尚融一眼，尚融便耸耸肩。
「嗯啊，这家伙的初识是我教的没错，不过那已经是百年前的事了。」
尚融说，赤仲表情略显惊讶，但随即了然似地点头。
兽族有个神秘的传统，每个兽族无分男女，在成年礼时都会由异性的长辈出面，教导他们关於种族繁衍的重要知识。
其实说白一点就是教他们如何和其他兽族上床，教导者和被教导者的关系通常是父女，要不就是母子，有时候会是年长的哥哥和年幼的妹妹，反过来的情况也不罕见。在幼兽自幼失怙的情况下，也不排除由族里得高望众的人担任这个工作。
这样的教导者被称为「初识」。初识对每个年幼的兽族而言都是十分特别的存在，一来兽族严令教导者只能以初识的身分和幼兽发生一次性行为，下不为例，幼兽未来要发情只能去找别人。
也因为多数幼兽都会找亲人当做初识，这方面没什麽大问题。
但也有少数的情况，初识和幼兽没有血缘关系时，有道是雏鸟情结，这种情况在兽族也会发生。有的幼兽被教了一次之後就死心蹋地地迷恋上了自己的初识，从此非君不嫁或非君不娶。
如果初识也喜欢那个幼兽也就罢了，偏偏初识和幼兽的年龄经常相去甚远，初识也通常是有家室或情人的人，这时候就会引发严重的感情纠纷。赤仲就听说最近兽族长老们在研议，是不是要废除这个传统仪式。
「原来是融哥初识的对象啊……真羡慕呢。」赤仲仍旧笑嘻嘻的。
「是、是的，多亏了殿下，教会了我很多东西，到现在都还非常受用。」少年彷佛回味什麽似地说著。
不过虽说替幼兽初识是每个兽族成年人的义务，不得不说尚融还真的挺有品味的。赤仲看著少年清秀的眉眼，再过个五六十年，把他招揽进来Lodus或许是不错的主意，赤仲在心里盘算。
「小殳，你为什麽会在这里？我以为这里是人类的地盘。」尚融似乎没心情厘清自家老爸的风流帐，问少年道。
少年脸色苍白了一圈，半晌忽然站起来，再次在尚融的身前单膝跪下。
「殿下，真的很抱歉！」
少年难掩歉意地说著，尚融难得别扭了下，「别再叫我殿下什麽的，还有没事别在那边跪来跪去的，都什麽年代，总统都民选了，你现在也过著人类的生活不是吗？那就照人类的规矩来。为什麽离开钩吾谷？」
小殳看起来有些无措，他只好从地上站起来，重新站在尚融身前。
「我是……我是被钩吾谷赶出来的。」
「赶出来？谁赶你？」尚融奇怪的问：「我老爸？」
「不、不是，老爷子一直在沉眠中，现在钩吾谷的事情，都是由延大人代为管理的，也就是守谷人大人。」少年惶恐地说。
尚融的父亲，也就是狍王尚嘉，是目前生死簿上登记阳寿最长的生物之一，连尚融都无法确定他家那个老不死到底几岁了。而长命的结果也造成一个後遗症，那就是身体虽然还能支撑著，精神上却无法相应持续。
所以相传狍王每隔百年，就会陷入沉眠中，沉眠的时间短则一、两年，长则近百年都是常有的事。对寿命超过千年的狍王来讲，一年和十年、十年和百年，都只是眨眼一瞬的光阴罢了。
因此钩吾谷从数百年前开始，有了「守谷人」这样的制度。目的就是在狍王沉睡的期间，代理狍王守护兽族的栖息地，以及处理一些日常行政事务等等，以免大寺寄个信来都找不到收件人。简单来讲就像是代理国王一样的存在。
守谷人都是由狍王亲自指定的。按理说代理国王的最佳人选，本来应该是狍王的亲生儿子，也就是尚融才对。
可惜尚融从小就因为性向问题和他家老爹兜不拢，狍王也不放心把全族的命运交到一个整天黏在人类屁股後面（实质意义上的）的败家子手里。
「尚延大人……啊，莫非是那个月鵵的孩子？他不是还没变成成兽吗？」
赤仲讶异地问道。少年点点头，「是、是的，延大人是狍王亲自指定的守谷人。他还把名字中的一字赐给延大人，因此现在大家都叫他「尚延大人」。据说狍王陛下非常看重他。」
赤仲偷觑尚融的表情。众所皆知这位天之骄子，是和自己的老爸闹翻了被赶出谷去的，只是多数兽族为了神兽的面子，都不会直接这样提就是了。
而少年口里的延大人，赤仲之前在归如也略有耳闻。延的母亲，原本是钩吾谷里年资最长的一位母月鵵，据说她在成年礼时初识的对象，就是尚融的父亲，也就是狍王尚嘉。当时尚嘉在族里已经十分德高望重，许多没有父母的妖兽都会来找狍王初识。
没想到那位母月鵵初识之後竟怀了胎，而且一怀就是双胞胎。
本来有修行的妖神是不会轻易怀胎的，雌性尤其如此，因为怀胎损伤修行甚钜，这也是为何多数妖神宁可和同□媾，也不愿意冒著风险和异□合的原因。
但那只母月鵵不知道是煞到狍王还是怎样，竟不用术法取胎，坚持把小孩生下来。
这下狍王不由得十分头痛。众所皆知，狍王统治整个兽族数千个年头，锺情的雌性只有一个，那就是尚融的母亲，一个除了狍王以外，从没人见过她真面目的真神。这也是狍王统治钩吾谷这麽久，子嗣却如此稀少的原因之一。
就痴情这点而言，父子俩倒是挺相像的，赤仲想。
因此狍王在多方考量下，决定低调处理，就像人类社会里外遇不小心孵出小孩的爸爸一样。他让那只母月鵵迁到钩吾谷的静僻处，让她在那里产下小孩。
那个母月鵵还将小孩取名为「延」和「鼓」，取其「月亮上的兔子」之意。
而他们生下来未久，那只母月鵵果然就因为精守耗损过度，没撑过一年便香消玉殒了。
过了这麽多年，赤仲也没再听族人提过这对双胞胎的事。而狍王本人也像是刻意忘记这件事一般，至少在尚融和狍王闹翻离谷之前，赤仲对那个人的印象就只是普通的兽族少年，因为和赤仲年纪相仿，小时候赤仲还满常和他玩在一块的。
谁也没想到过这几年，狍王会忽然回心转意，把这个一度放弃的孩子再搬到台面上来。
「什麽时候的事？」赤仲看尚融挑了一下眉，似乎也显得有点在意。
「就在……殿下离谷之後没多久。」少年谨慎地说著，「狍王陛下原本是想任命延大人和他的弟弟一起做守谷人的，但是鼓大人……很多年前就已经不在了。所以现在谷里只有尚延大人一个人在主事，谷里的事情也都是他在管。」
少年说著又看了一眼尚融。尚融轻哼了声，好像颇不以为然，跟著又问。
「延当守谷人就守谷人，好端端地为什麽赶你出来？」他问道。
少年抬头看了尚融一眼，那张长著雀斑的脸上忽然满是通红，很快又把头低了下去。
尚融似乎相当不耐烦，「到底怎麽样，快说！」少年一下子吓得从椅子上跳起来，忙又单膝跪在地上。
「真、真的很对不起，殿下！」少年的声音听起来快哭出来了，「因为我……我做了守谷人大人不允许的事，所以才会被赶出来的。」
「到底是什麽事？」尚融按捺住性子问。
少年两手搁在膝上，十指交互绞著，竟像初识时一样腼腆。
「我和……我和人类，交换了灵元。守谷人大人不能忍受这种事，他告诉整个谷里的人，如果谁敢去招惹人类，谁就再也不许回到钩吾谷来。」
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「我和……我和人类，交换了灵元。守谷人大人不能忍受这种事，他告诉整个谷里的人，如果谁敢去招惹人类，谁就再也不许回到钩吾谷来。」
少年说得含蓄，但尚融和赤仲都明白，所谓交换灵元指的是什麽。
「所以你跟人类上床了？那又怎麽样，我也和人类上床啊，守谷人什麽时候可以干涉兽族人的性生活了？」
尚融嗤之以鼻。如此直白的说法让这个容易害羞的少年又是一阵局促，赤仲看他又低下了头，颈子的部位一阵红。
「不、不单只是交换灵元而已，我想和那个人类一起生活。我本来想把他带进钩吾谷里来的，