“我也没有感受到亡灵的气息，”布兰妮打量着周围阴影重重的破屋说：“说起来，在进入村子之前，亡者的气息倒是比现在更浓，但进入村子之后反而消失了。”
“我们现在需要担心的不是什么该死的亡灵！”大祭司歌德不耐烦的掐着腰，用他仅有的那只独眼眉头紧锁的盯着身旁的破屋说：“圣光会震慑亡灵，它们不敢靠近我们，我们现在需要尽快找到阴影要塞的下落。”
“您最好别这么说，大祭司，”罗格回头向歌德嘲讽的一笑说：“您忘了圣光会忽悠您吗？”
“你……”歌德气恼的瞪了他一眼，安东尼奥连忙岔开话题，指着前面一片宽广的小广场说：“快看，我们好像到了村子中心了，那里还有个水池。”
罗格等人循着安东尼奥所指的方向望去，果然看到被几间木屋环绕的一片圆形小广场的中心，有一个白色花岗岩修筑的水池，水池中心矗立着一座怀抱水瓶的女神雕像。
众人来到水池前，看到水池内早已干涸，底部布满了腐叶和烂泥，水池中心的女神雕像上覆盖着一层厚厚的尘土，整个白色的花岗岩水池看上去灰蒙蒙一片，正如这个村子一般死气沉沉。
“我越来越不喜欢这个地方了，”凯瑟琳不安的抬头望着怀抱水瓶的女神雕像说：“这里的一切都死气沉沉，好像有一种无形的压力让人喘不上气来，我们也许应该离开这里。”
“放轻松，宝贝儿，”罗格安慰的拍了拍凯瑟琳的肩膀说：“先让灯神再检查一下这个地方，然后我们再做决定。”
他一边说着一边将目光转向塔莉，美人鱼探询的看着身旁的灯神，灯神此时正低头注视着托在掌心的次元地图，在感受到塔莉的目光后他说：“我们现在的确在村子的中心，但我暂时没有发现什么活着的东西。”
他的话音刚落，突然眉头一皱，腾空而起飘向水池的上方，望着水池对面的村庄街道说：“等一下，好像有人过来了。”
众人立刻警惕起来，纷纷将手按在了自己的武器上，罗格和安东尼奥绕到水池的两侧，和灯神一起打量着对面的街道，隐约看到一个人影缓缓的向他们的方向走来。
罗格和安东尼奥彼此遥望交换了一下眼色，罗格绕到水池的前方，待对方走近后大声说：“嗨，您好！”
听到罗格的声音，那人猛地停下了脚步，抬起头打量着站在水池前的罗格，罗格轻轻的挥了挥手同时用敏锐的目光审视着他，只见那人身穿灰色的衣裤，面容苍老头发稀疏，身体略微有些佝偻，手中拄着一根手杖，走路时步伐显得有些摇晃。
“您好，我们是从很远的地方来的，请问您是这里的居民吗？”罗格一边说着一边走向老人，老人似乎并不怕他，平静的站在原地双手拄着手杖，一边打量着他一边说：“没错，我叫何尔曼，欢迎你们，外乡人。”
“这里除了您以外还有其他的居民吗？”罗格走到他面前，一边和颜悦色的问着，一边不动声色的嗅了嗅他身上的气味，但没有发现什么异样。
“还有我的妻子和一对儿女，除了我们一家，这里已经没有别人了。”何尔曼轻轻的摇了摇头，面带疑惑的看了看罗格和他身后的人群问：“你们是从哪儿来的，这么多人到这里来做什么？”
“我们是来寻找一件宝物，”罗格故意大声对老人说，同时用余光看了一眼站在身后不远处的安东尼奥，骑士团长微微点头，只听罗格继续说：“但我们现在似乎迷路了，碰巧发现了这里，所以就进来看看有没有人能够给我们一些指引。”
老人默默地点了点头，还没等开口忽听身后传来了一个苍老的女声：“老头子，出什么事情了？”
罗格抬头目光越过老人循声望去，看到一个身穿浅紫色衣裙的老太太颤颤巍巍的向这边走来，在她身边还有一个人高马大的中年男子，穿着一身褐色的衣裤，用好奇的目光望着罗格等人。
“莎拉，这些人是来寻宝的，因为迷路所以找到了这里。”何尔曼缓缓的转过身对老太太说，中年男子扶着老太来到何尔曼身边，何尔曼向罗格介绍道：“这是我的夫人莎拉，这个是我的儿子凯恩。”
“我们这里很久没有外人来了，”老太太布满皱纹的脸上露出一缕亲切的微笑，抬头仰望着罗格说：“能看到你们真让人高兴，如果你们不介意此地的环境如此简陋，可以留下来休息一下。”
“谢谢您，夫人，”罗格彬彬有礼的向老太太欠了欠身，然后问：“这个村子为什么只有你们一户人家，其他人都去哪儿了？这些房子看上去已经荒废已久了，你们自己在这里怎么生活呢？”
“是这样的，”何尔曼的儿子凯恩答道：“你们第一次来到这里，对我们这里的情况不了解，事实上在几年前，这座村庄里还有很多的居民，之所以现在只剩下了我们，都是因为村子东北方的诅咒谷。”
“诅咒谷？”罗格疑惑的眯了眯眼睛，只听凯恩点头道：“没错，诅咒谷中住着一位黑暗的邪神，人称乌鸦之神，他拥有强大的诅咒之力，会对任何敢于对抗他的人施加诅咒，让他们在痛苦与绝望中消亡。”
“难道说，你们的村子被乌鸦之神诅咒了？”罗格听出了凯恩话里的含义，抢先问道。
“没错，我们村庄里的人每年都必须向乌鸦之神进献贡品，如果不能按期如数缴纳，就会触怒乌鸦之神，在此之前我们一直都按照要求完成了，直到最后这一次，由于贡品未能按照乌鸦之神的要求上缴，整个村子都遭到了诅咒。”
“为什么没能上缴，乌鸦之神向你们索要的贡品是什么？”罗格疑惑的扫了一眼三人脸上肃穆的表情问。
“乌鸦之神要我们每年把一个处女送入诅咒谷中，送去的女子都有去无回，但村里人为了活命只能按照他的要求去做，直到最后这一年，轮到了我们家的米娜。”老何尔曼叹了口气说。
“我妹妹有一个心爱的恋人，他们本打算在那一年成婚，但没想到在婚礼前一天，乌鸦之神派出他的使者选中了她，米娜不肯接受这要求，最终选择和心上人逃离了村庄。”
“但是，他们并没有成功走掉，”凯恩忧郁的叹息一声，摇了摇头说：“乌鸦之神的爪牙把她和那个年轻人抓了回来，让乌鸦当众撕碎了她的心上人，但他却没有杀死米娜，而是诅咒了她。”
“他对米娜下了什么样的诅咒？”罗格神情严肃的注视着三人脸上忧伤的表情，何尔曼夫人莎拉开口道：“他诅咒除我们一家以外的其他村里人，只要靠近米娜就会莫名其妙的惨死，而我们一家则要眼睁睁地看着其他的邻人一个一个死去。”
“若是这么说，你们应该把米娜关起来，不让她接触任何人才对。”罗格不解的对三人说。
“我们的确是那么做的，但自从被诅咒之后，米娜到了晚上就会莫名其妙的从锁着她的房间里消失，第二天早晨天亮的时候又出现在房间里，就像没离开过一样，而很快就会传来某个村民尸体被发现的消息。”
老何尔曼的话让罗格眉头紧锁，只听凯恩继续说：“我们甚至想过杀死我的妹妹，但她总是能从死亡中活过来，而我们也曾经试图逃离此地，但不论是我们还是其他村民，都无法逃脱乌鸦之神的掌控，总会被抓回这里。”
“那你们现在还给乌鸦之神贡献祭品吗？”罗格环顾周围一片破败的房屋说：“这诅咒似乎对他并没有什么好处，人都死光了，他还拿来的祭品呢？”
“他已经抛弃了我们，我想他一定找到了其他可以贡献祭品的地方，而我们只能在这里自生自灭，因为他依然不允许我们离开村子。”老何尔曼绝望的叹息一声说。
罗格闻言沉吟片刻，转身走到安东尼奥面前将事情的经过告诉了他，安东尼奥听后面生愤慨之色，与罗格一起回到了何尔曼一家面前。
“何尔曼先生，我是银龙之翼骑士团团长安东尼奥，如果需要我们帮你们脱离困境，我和我的骑士们愿意效劳。”安东尼奥殷切的主动对何尔曼一家说。
老何尔曼闻言抬头一脸敬仰的望着安东尼奥，感激的说：“谢谢，谢谢您团长，如果您能拯救我们脱离苦海，我们一家愿意做您的奴隶来报答这一切。”
他说着就要跪倒在地，安东尼奥急忙伸手拉住他，还没等他开口安慰老人，忽听身后传来凯瑟琳的喊声：“小心！”
罗格和安东尼奥急回头看去，只见一块石头迎面扔向了安东尼奥，骑士团长下意识的抬手一挡，石头打在安东尼奥全覆式铠甲的金属护臂上，发出一声清脆的响声弹落在地上。
水池附近的银龙骑士们纷纷拔剑而出，布兰妮和塔莉也都紧握人鱼法杖和死灵镰刀，和举枪的凯瑟琳一起对准了站在两人不远处的那名红衣女子，她苍白而冰冷的脸上流露出一丝难以理解的憎恶，一双血红的眼睛死死的盯着罗格和安东尼奥。
第六百四十三章 石块上的血字
“米娜！”老何尔曼看到那名向安东尼奥投掷石头的红衣女子，不禁失声大喊，放开安东尼奥扶着自己的手向女子走去，不料那女子竟向后退了一步，再次举起一块石头对准了老人。
“米娜，你不要胡来了！”米娜的哥哥凯恩急忙上前护住自己的父亲，同时用手指着妹妹喝道：“你惹出的祸事还不够多吗？你一定要把所有人都害死吗？”
米娜面无表情的注视着他和他身后的父母，眼神冷淡的没有一丝动容，仿佛他们并不是她的亲人，而是水火不容的仇人。
“米娜，对不起，妈妈知道你恨我们，”老何尔曼的妻子莎拉颤颤巍巍的上前一步，将布满皱纹的手伸向女儿说：“但我们也是没有办法，你就不能原谅我们吗？”
对于老人苦口婆心的劝说，米娜显得无动于衷，她的目光从罗格、安东尼奥的脸上扫过，直到他们身后站在水池周围的众人，在短暂的沉默后，她缓缓的向后退，在众人的注视下退入了一座破屋后面的阴影中。
两位老人眼看着女儿消失，不禁发出一声忧伤的叹息，老何尔曼回头对安东尼奥说：“抱歉，先生，刚刚的就是我的女儿米娜，自从她的心上人被乌鸦之神杀死之后，她就变得不太正常。”
“对，”何尔曼夫人也随声附和道：“米娜不仅不跟任何人说话，还变得冷酷和仇视别人，有时候整个人都疯疯癫癫的，即使清醒的时候也对身边的人非常冷漠，她还曾经打破过凯恩的头，差点儿杀了他。”
“别说了妈妈，”凯恩惋惜的看了看妹妹消失的方向说：“不论如何，她毕竟是我的妹妹，我作为哥哥没法保护她，让她承受了这么多的苦难，就算是她真的打死了我，我也不会怪她的。”
安东尼奥怜悯的看着两位悲伤的老人，回头与罗格商议下一步的办法，罗格拉着他走到一旁说：“你真的相信，这件事是出自于某个邪神的恶行吗？”
“你什么意思？”安东尼奥诧异的看着他，罗格若有所思的低着头说：“我们都知道，一个世纪前人类联军进攻诅咒之地时，曾经跨越幽暗丘陵直至阴影要塞，并攻破了黑巫师的巢穴。”
“试想，当数十万大军包括泰坦巨人在内跨越过幽暗丘陵，不可能没有人发现这座居住着邪神的山谷，但为什么回来的人没有任何一个带回有关它的消息？要知道，关于那场战争的后世记载，如果堆积起来可以高过帝都的城墙。”
“你认为他们在说谎？”安东尼奥满腹狐疑的盯着罗格问。
“他们是否说了谎我现在没法做出判断，”罗格意味深长的摇了摇头说：“我们都认为幽暗丘陵不适合人类居住，不可能有人类的村庄，但也可能一个世纪前的那场大战中留下了部分掉队者，在这里繁衍生息一百年，留下了这些后代。”
“所以这些人的话并非信口雌黄，而目前比较有可能的一个情况是，那座诅咒谷中所谓的乌鸦之神，其实根本不是神，而是一个人。”罗格饱含深意的扬起眉毛凝视着安东尼奥的眼睛说：“还记得，乌鸦的象征吗？”
“黑巫师？”
安东尼奥恍然大悟，罗格的话让他猛然想起了黑巫师与乌鸦的关联，与法师塔的白魔法师喜欢豢养猫头鹰不同，阴影要塞的黑巫师常常会养育乌鸦作为他们的使者，许多黑巫师自己也会变成乌鸦。
“没错，幽暗丘陵最大的邪神就是阴影要塞，其他的所谓邪神都是阴影要塞的爪牙，这个乌鸦之神一定与阴影要塞有莫大的关联，我们只要找到他，就能够查出阴影要塞的下落。”罗格向安东尼奥眨眨眼睛说。
骑士团长沉思片刻，赞同的微微颔首道：“有你的，那我们就这么办。”他转身走向两位老人说：“先生，夫人，我们刚才商量过了，决定到诅咒谷去帮你们了结这件事。”
“感谢你们。”两位老人听后千恩万谢，安东尼奥一边止住他们一边说：“不必谢了，这不过是举手之劳，不过我们对诅咒谷的地形并不熟悉，还需要你们指引一下道路。”他说着将目光转向了一旁的凯恩。
“我会带你们去，”凯恩爽快的答应一声，却又看了看天色说：“不过现在已经快要天黑了，入夜以后诅咒谷内会被毒雾笼罩，我们只能白天去，不如你们今夜先在村里安歇一天，明天天亮后我再带你们去。”
安东尼奥听到他的话，抬起头看了一眼头顶灰蒙蒙的天色，根本看不出此地究竟怎么区分白天黑夜，但凯恩既然这么说了，他也没有表示反对，同意了凯恩的建议。
老何尔曼见商议已定，于是让儿子带着众人到村里尚能居住的房屋里休息，但村里的房子大多都已经倒塌破损，能居住的只是凤毛麟角，根本容纳不下七八百人居住。
安东尼奥在和歌德商议后，决定让一些有伤在身的人住在屋子里，余下的房屋留出一栋给姑娘们居住，大祭司要了一间屋子和自己的几名祭司一起住，其他的房间大多留给了祭司团的其余祭司们。
安东尼奥和罗格与其他的部分骑士在村子中心水池边的空地上支起了帐篷，点燃篝火后一起共进晚餐，几位姑娘放下了行囊和负重后也来到他们身边，和他们一起谈论着这个村子和这家人身上发生的事。
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