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他这个有点古怪的汇报内容让电话那头的炮兵指挥官有些纳闷，“什么黄绿色的烟雾？确定有步兵跟随？”
“现在不能确定，烟雾很浓，看不清后面有什么！”
“混蛋，不能确定怎么开炮？不知道现在炮弹所剩不多了吗？等看清楚了再回报！快去看清楚！”那边却已经一顿劈头盖脸骂了回来。
巴顿上尉挂上电话，骂了一句“该死”就走出了掩蔽部，瞪大了眼珠子举着望远镜看着对面的一切。一条漫长的战线上面。黄绿色的浓烟乘着轻微的东风，沿着地面滚滚而来。浓烟的后面似乎什么都没有。显然不是掩护步兵冲击的。可这又是什么呢？转眼的工夫，这片烟团就已经飘到了他的面前，将他整个笼罩在里面了。
“咳咳……”
“上帝啊！我透不过气了！”
“这烟有毒！”
“我的眼睛，啊……”
咳嗽和惨叫的声音顿时就响彻了整条战线，由于氯气的差不多比空气重三倍，当它们飘到美军堑壕线上的时候，立刻就“沉”了下去，有毒的气体充满了整个壕沟。
‘毒烟！是毒烟！’才吸了一小口，感到鼻子和喉咙好像被酸性物质烧灼似的烫痛的巴顿上尉，在第一时间就回过了神，连忙用手捂住口鼻冲回了掩蔽部。毒气正从掩蔽部的门和观察窗口涌入，不过还没有将这个小小的掩蔽部完全填满，他的伙伴艾口已经中了招躺在地上口吐白沫。
巴顿上尉再一次拿起电话，声音已经多了一些绝望的腔调，“中国人在用毒烟攻击我们！毒烟已经涌入了战壕，一点办法都没有，我们不能呼吸了，艾克已经死了，我也要死了，大家都要死了！”
“毒烟！什么毒烟？怎么回事？”电话那头的人也急了，语气焦急的追问。
这个时候，氯气已经充满了整个掩蔽所，也涌进了巴顿的喉咙的肺里面，这个美军上尉使出自己最后的力气，回答道“整条战壕当中全都是死人，我们守不住了，所有的人都要死啦……上帝啊，咳咳……我不能呼吸了……上帝啊！救救我……”
毒气当然不可能杀死所有的人，因为这里是战场不是死刑毒气室，氯气的杀伤力也不是特别大。但是当美军官兵明白了他们正在遭遇的是他们根本无法抵抗的新式武器时，恐慌和崩溃就随之而来，幸存的士兵丢掉了武器，尖叫着抓住喉咙逃出了战壕，留下了超过15公里无人防卫的缺口，而大队大队戴着防毒面具的华军士兵，像潮水一般涌了进来——那些惊慌失措的美军士兵，根本无法抵抗华军有组织的屠杀！
前线的坏消息在第一时间就传到了堪萨斯城内的美利坚联盟军总司令部（他们现在还挂着联盟的旗帜），那些刚刚看到一丝希望的将军和参谋们几乎全都傻了眼。他们东面的第一道防线就这样被华军夺取了——没有反复的步兵冲锋，也没有尸山血海的惨重损失，甚至连近距离的肉搏和互掷手榴弹的激烈交锋都没有发生。只是一阵滚滚的毒气……15公里的绵延防线和两个步兵师的上万名官兵就这样不存在了——其实大部分人不是被毒死的，而是被随后冲进来的华军士兵杀死的。不过对于毒气的恐慌，还是不可避免的在堪萨斯围城里散布开来了。
作战室内的电话铃声还在不断响起，一个个坏消息接踵而来。
“弗吉尼亚第五师、弗吉尼亚第六师遭到华军毒气攻击伤亡惨重？北卡罗来纳第一师也有两个团被毒气攻击……那现在前沿的情况怎么样？预备阵地能否坚守？”
“什么！华军已经攻入了独立城？摆在独立城的炮兵阵地呢？……被华军占领了！怎么搞的，为什么不及时转移？！”
“什么！？乔治亚第一师也遭到毒气攻击了？他们位置可在第二道防线啊！华军怎么可能那么快就突破到哪里？什么？是毒气炮弹？还有这种武器……？”
“什么？密苏里河上有一艘打着罗马鹰旗的小船要求靠岸？不要开火，千万别开火。”
现在自称美利坚联盟国陆军总司令的托马斯。杰克逊上将颓然的在那里坐着，有些茫然地听着部下报告一个又一个坏到不能再坏的消息。他此刻的心情就好像一下从九天之上的云端摔落到了九地之下的深渊。身为数十万大军的统帅，而且还是在第一次北美战争打出来的名将，托马斯。杰克逊一听到华军毒气攻势的消息，就知道自己，不，是整个美利坚都已经陷入了东华王的圈套，那就实在有负他的盛名了。
那个什么毒气一定不是昨天刚刚被发明和生产出来的！中国人一定早就拥有这种可怕的杀人武器，如果早一些使用，堪萨斯城包围圈内的几十万大军……恐怕早已经全军覆没！可是东华王偏偏不用，一直等到卡斯蒂斯。李上将的百万大军推进到离堪萨斯城不过几十公里的地方！
这是明摆着围点打援啊！是要一口吞掉北美白人的全部精华啊！
“上将，罗马西帝国保民官胡亚雷斯公爵到了堪萨斯城外，就在密苏里河北岸，他想进城和我们讨论……讨我们的出路问题。”
托马斯。杰克逊上将的参谋长查理。尤尔中将放下电话听筒，用疲惫的声音对自己的顶头上司说道。
“上将，还是见见胡亚雷斯公爵吧……我们已经尽力了，没有必要再白白牺牲下去了。”
“查理，你的意思是向中国人投降！”托马斯。杰克逊猛地抬头，布满血丝的眼睛瞪着自己的参谋长。
“上将，我们效忠的美利坚联盟国已经不存在了……”查理。尤尔看着杰克逊上将，“胡亚雷斯公爵的代表在电话中说，恺撒陛下准备给我们一个新美国，一个新的美利坚合众国！”
“一个新的美利坚合众国？”
“是的，上将……您可以成为国父，就和华盛顿总统一样！”
托马斯。杰克逊沉默了片刻，用低沉的声音道“如果我拒绝呢？”
查理。尤尔摇摇头，“上将，您不会的，因为您必须为我们负责，为五十万（经过近一年的围城战，杰克逊的部队已经没有六十万了）追随您的官兵负责，请给我们一个国家吧！求求您了！”（未完待续。。）
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第1463章天选之国，胜者为王十三
“陛下，胡亚雷斯公爵的电报，托马斯。杰克逊上将同意投降了！”
胡亚雷斯的劝降比想象中要顺利的多，当华军的第二轮毒气攻击结束的时候，历时近一年的堪萨斯城包围战便以五十万美军（稍后的统计是四十六万四千多人）的缴械投降而告终——根据草签的投降协议，托马斯。杰克逊上将指挥的美军将暂时交出大炮和机关枪，但是可以保留步枪和手枪，各部队的建制也依旧维持，以便在将来什么时候用于恢复美利坚合众国的战争。另外，投降的美军还可以继续留在堪萨斯城中一段时间，由大约25万华军负责看守。
而当这个消息送到朱胡安和马蒂尔德面前的时候，这对母子正乘坐着排水量2200吨的运河号巡洋舰，刚刚抵达田纳西州的孟菲斯前线。
这艘巡洋舰是通过密西西比河下游宽阔的航道抵达孟菲斯附近的。北美最大的河流上，这个时候已经变成了一条繁忙的水上大马路，各种各样的轻型军舰，内河炮舰，拖船驳船在河面上排起了长队。而在密西西比河两岸，大队大队的军队正滚滚向前运动，一片人喊马嘶的声音。在更远一些的铁路上，一列列满载着军队和辎重的军列也在隆隆向前而进。在密西西比河东岸广大的平原上面，数量多达70万的东华——罗马联军正汇合着辎重，在拼命的向北突进。
为了帮助儿子奠定北美霸权，马蒂尔德真的是豁出去了，对于奥古斯都拿破仑四世的命令根本置之不理。利用她恺撒的权力和统治墨西哥帝国二十几年形成的权威。驱使着她的十个军团配合着胡安的两个集团军。从新法兰西的密西西比州大举北进，直扑田纳西州的重镇孟菲斯而去。
根据可靠情报，那里驻扎着不列颠——美利坚帝国的一个步兵军，人数不过三万多，但是却拥有坚固的城防，在密西西比河畔还修建有河防要塞，是东华——罗马联军北上途中的第一颗钉子。只要拔掉这颗钉子，甚至只需打通密西西比河航道。再向北280公里就是密西西比河和俄劾俄河的交汇处，正在向堪萨斯城开进的一百多万美军所消耗的一半物资就是通过俄劾俄河水路从美国东部运来的。只要这个河流交汇点被东华——罗马联军攻占，已经攻击到堪萨斯城外围的美军就失去了一半的后勤！
如果再向北挺进二百多公里，就是密西西比河和密苏里河交汇处的圣路易斯了。只要拿下圣路易斯，超过一百万美军就会被装进了口袋！至于得梅因周围和韩四指挥的一百多万大军纠缠在一起的美军，面对这种全线崩溃的局面，想要全身而退也是不可能的！
现在堪萨斯城的几十万美军已经投降，北美大决战可真是胜利在望了。
就在这时，隆隆的炮声从不远处传了过来。这是罗马美洲舰队的新法兰西号浅水炮舰和马蒂尔德港号浅水炮舰在炮轰美军的孟菲斯要塞——这两艘浅水炮舰是同一个型号的，都是墨西哥王国的造船厂自产的。排水量达到了4200吨。配备有一门双联装343mm架退炮、6门155mm速射炮和6门37mm机关炮，原是用来保卫特佩特万克运河的。在新法兰西王国成立后就被部署到了密西西比河。
那两门343mm架退炮在海战中的价值不大。但是现在用来轰击孟菲斯的美军要塞却是效果极佳的。因为孟菲斯的美军要塞是战前由联盟国政府修建的，当时根本没有人能想到会有大型浅水重炮舰从密西西比河下游开来，防炮工事都是按照最多承受210mm榴弹炮的轰击而设计建造的。现在却遭到了343mm口径的巨炮轰击，不到半个小时就被打哑了火，整个炮台都被巨大的烟云所笼罩。
与此同时，从陆路开来的约两个团的东华军白人官兵在野炮和迫击炮的支援下，对要塞发起了冲击。虽然不知道什么时候才能真的夺取孟菲斯要塞，但是看到美军稀疏的反击火力，朱胡安就知道，密西西比河的航道基本被打通了。只等马蒂尔德带来的罗马海军扫雷艇扫清河道上的水雷，大军就能浩浩荡荡向北开进了。
“终于要赢了！”
朱胡安长出了口气，回头望着母亲，“现在我们离开圣路易斯不到500公里，还有密西西比河可以通行。卡斯蒂斯。李的主力退回密西西比河东岸则有400公里……不过杨希恩和白启礼是不会让他们那么容易走脱的。”
马蒂尔德轻轻一笑，柔声道“战场上打赢只是成功的一半，另外一半成功则是建立在政治和外交上面的。”她顿了一下，语气却变得有些凝重了，“胡安，我想你明白政治和外交上的关键在哪里吧？”
“在奥古斯都和大明天子！”朱胡安沉吟一下，又道，“还有我的父亲大明太上皇帝……母亲，拿破仑四世不会因为您动用墨西哥军帮我打仗而发难吧？”
“不会。”马蒂尔德很有把握地摇摇头，道，“他只能追认我的行为合法有效，因为罗马帝国现在还是一个松散的联合体，身为奥古斯都，他的威望也非常不足。一场终极大不列颠世界帝国的胜利正是他需要的。”她看了眼胡安，“胡安，不知道你听说了没有，大明皇帝对你成为我的合法子嗣并且出任罗马帝国亲王和元帅极为不满！”
“不满？为什么？”胡安有些不大明白地摇摇头。
朱胡安两岁的时候就是墨西哥帝国的波拿巴特公爵，后来出任了挂在墨西哥帝国旗下的加利福尼亚王国（东华）的国王，当时就获得了墨西哥亲王的封号……当时墨西哥帝国旗下所有的国王都是墨西哥帝国亲王。而从法国的军校毕业后就被封为墨西哥帝国元帅，这同样也是当时墨西哥帝国的惯例。
而在墨西哥帝国合并入罗马帝国之后，所有的墨西哥帝国爵位和军衔都换成了罗马爵位。朱胡安的罗马亲王和元帅就是这么来的——当年朱济世都没有对儿子的墨西哥爵位提出过任何异议，现在朱国雄凭什么对这次例行公事一样的爵位和军衔更换提出异议？
至于由大公教会教宗确认朱胡安为马蒂尔德子嗣的身份……同样的事情大明那边早就做了。在大明宗人府的档案和公开资料当中，东华王朱胡安的生父是朱济世，生母则是马蒂尔德。德。拿破仑。德。波拿巴。
马蒂尔德摇头不语。其实她也不明白朱国雄为什么要不满？跨国贵族在欧洲是相当普遍的现象。马蒂尔德自己还是符腾堡王国的女公爵——现在也可以称德意志帝国的女公爵。
而让朱胡安继承墨西哥王国国王的设想，怎么看都对大中华帝国只有好处没有坏处。现在的墨西哥王国可是北美洲仅次于美利坚帝国的工业化国家，在解决了大地产制后农业也相当发达，又是世界上最大的白银出产国，由墨西哥美洲银行发行的银比索更是和金法郎平起平坐的国际硬通货，因为和白银挂钩和墨西哥大发战争财（不仅有销售战争物资的利益，还有大量的英美资本在战争爆发后流入了墨西哥）的因素，现在银比索比英镑和华元都要坚挺。
而这次朱胡安在北美打仗所花费的军费，除了东华历年的积蓄外，几乎都是从马蒂尔德控制的墨西哥美洲银行借来的，到1876年9月底，就已经多达三亿银比索了！
而更为关键的是，墨西哥王国还拥有特万特佩运河这个连接两大洋的战略要冲。如果未来罗马帝国真的崩溃，朱胡安就能让墨西哥和东华合并，那么大明海军就可以自由往来大西洋和太平洋——世界的海上霸权不就是大明帝国的囊中之物了？
为了把怎么一笔丰厚的财产留给自己的儿子，马蒂尔德几乎在冒和罗马帝国以及波拿巴家族翻脸的风险，可是大明太上皇帝居然一点不领情，还在电报中流露出了反对的意思。这可真是始料未及的事情！
“我的罗马亲王和罗马元帅只是个虚衔，没有什么意义。”朱胡安思索着道，“东方文化是不大能接受跨国贵族的，现在东华王国是大中华帝国的一部分，我就不应该再当罗马的亲王了，不如让邦妮继承吧，元帅就辞去了。至于继承墨西哥王位的可能性…�