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这位法官大人顿了一下。又加重了语气，颇有一下语重心长地对曾克道“年轻人，其实我知道你在撒谎，每一个被带到这里的黑人都会撒同样的慌。而你和他们一样，是一个自由的黑人，但是却没有意识到自由是世界上最可贵的东西，要超过爱情和生命，值得每一个人为之付出一切！”
什么歪理啊！曾克一脸痛苦的表情，这个白人法官到底懂不懂什么叫挨饿的自由？自由，哪里会比面包、肉、暖和的衣服和住处更加可贵？世界上怎么会有人为了这种虚无缥缈的东西付出一切？如果有的话，那个人一定是疯子！
“生命诚可贵，爱情价更高；若为自由故，二者皆可抛！”
“起来，来自非洲的人们，故乡正在召唤！是时候了，现在回去，还不算太晚！愿意做自由人呢，还是做奴隶？你们自己选择吧，就是这个问题！”
有人在扯着嗓子嚷嚷！在曾克被领到一个肮脏破烂的临时餐厅里的时候，他看见几个白人青年正在念诗！
“这些人都是该死的志愿者！”一个上了年纪，头发有些花白，自称名叫所罗门黑人低声告诉曾克，“这些南方佬，过去他们抓我们当奴隶，奴役我们，剥削我们。现在有了更好更廉价的劳动力供他们驱使，于是就觉得我们是累赘，想要送我们回非洲，但是又舍不得掏钱安置……结果就给我们一英亩土地让我们自生自灭！我们不肯去，他们还说我们不知道自由的可贵！所以要来念诗教育我们！不过你放心，他们的盘算不会得逞的，北方的白人都是真心帮助我们的。我们一定会拥有宝贵的自由！”
“自由……自由不宝贵！面包和肉才是可贵的！”曾克固执地道。他不是没有享受过自由，但是如果真的能让他选择，他宁愿回到以前吃饱喝足为奴的生活中去。
所罗门有些痛心地看了曾克一眼，和曾克不一样，他生来就是自由人，是美国纽约州的公民，当然不会被遣送去德克萨斯州的临时安置地。他现在是被美国联邦政府雇佣，前来帮助刚刚被解放的黑奴适应自由生活的……当然，还是美国联邦政府想要培植的未来利比里亚共和国的领导人之一！
对于这个非洲第一个“民主共和国”，美国人是很有一点想法的如果400万美国黑人都集体移民去了利比里亚，在以美国为后盾，未必不能在非洲打出一个“大利比里亚合众国”，没准还能将非洲变成美国的印度……
“所罗门先生，我是一个自由人，我对法官撒了谎。”领到了一份没有肉但是包括了一杯牛奶和一大块摊鸡蛋的午餐，曾克决定向这位愿意帮助自己的黑人大叔坦白，“但是我有工作，我是大明使馆的仆役！”
“什么？你是大明使馆的仆役？”所罗门的眉头皱了起来，“这是真的吗？”
“是真的，前任大明大使曾国荃先生从奥哈拉先生和夫人手中买下我，还答应好好照顾我的。”曾克恨声道，“可是他把我带回华盛顿后，就以大明法律不容奴隶为借口宣布我是自由人了。”
“原来是这样。”所罗门已经明白是怎么回事了，中国人嘛……一个个抠得要死！不舍得吃，不舍得穿，就知道攒钱，给他们当仆役一定比给白人老爷当奴隶还不如。“那么你现在是想去德克萨斯还是回华盛顿的大明使馆？”
“真的不能去奥哈拉先生那里当奴隶吗？”曾克可怜巴巴地问。
“不，当然不能！你现在是一个自由人！任何人都不可能把你再变成奴隶了！”所罗门一脸正色地道。“那么，你现在就在大明使馆和德克萨斯临时安置区中选择一个去处吧。”
嗯，自由的曾克先生现在可以在挨饿和吃不饱之间做选择了。这就是一个自由人和一个奴隶之间最大的区别。
“先生，我听说德克萨斯临时安置区是非常可怕的地方……这是真的吗？”
“现在的情况是有点糟糕。”所罗门皱着眉头，“但是，请相信我，这只是暂时的。我们完全可以把德克萨斯的400万英亩打理的更好。那里的土地非常肥沃，我们每个人可以得到1英亩，可以生产出足够的粮食。而且用不了多久，我们就会前往非洲的自由之城（利比里亚）！那里才是我们的家园，那是我们黑人自己的土地，我们每个人都能得到至少200英亩的土地，美国会帮助我们得到的！”
“那好吧，我相信您一回。”曾克点了点头，他知道一英亩土地有多大，如果得到良好的耕种，足够生产出2吨甚至更多的粮食，应该不会让自己挨饿了。至于什么自由之城，想想也知道不是什么好地方了……
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第1057章乱子会出在哪里？
华盛顿，大明驻美国大使馆的会议室中，从波拿巴特庄园返回的吴春秋和容闳，早就将黑人曾克的走失抛到九霄云外了。大使馆的秘书已经进行了一番调查，使馆和使馆人员都没有丢失什么要紧的东西。曾克居住的小房间也被搜了一遍，房间的衣柜已经空了，一只属于曾克小箱子也不见了踪影，显然这个黑人是自己跑路的。至于去哪儿，是没有人关心的。
会议室里，吴春秋、容闳、陈玉成，还有杨秀清的代表黄金虎和英国籍的华人富豪白斯文围坐成一圈，正在讨论他们在美国的秘密使命。
吴春秋首先开始介绍目前的美国局势“眼下困扰美国的应该有这几个问题首先是墨西哥的迅速崛起，马蒂尔德一世是外来的和尚好念经，强大算不上，倒也是井井有条，背后又牵着英法还有咱们大明三大列强，现在美国鼓动墨西哥南下很可能是饮鸩止渴，没准真要有一个强大的大墨西哥出现了。
其次是美国的南北之争，美国南北之争的根源很复杂……黑奴问题并不唯一的原因，南北之间的经济基础不同恐怕才是主要原因。美国的南方类似咱们的兰芳，是美国出口的主要农产品产地，但是工业不发达，人口数量也少于北方，从事棉花和烟草生产的农场主都非常富有，比美国北方的工厂主有钱。而且这几年美国的关税政策都倾向于南方，让北方的工厂主非常不满。这次关于是否加入《四国协定》（包括协定关税）的问题，美国南北各州又吵成一团。
再次是黑人问题。这是美国南北冲突的又一个焦点。一直都是！之前是因为黑奴。现在是因为黑人。虽然美国南北双方暂时妥协。在德克萨斯州找了块地盘安置黑人。但这不过是掩盖问题。如果要彻底解决，必然伴随着大笔开支。美国北方不愿意承担，南方同样不可能掏钱。另外，美国人把黑人安置在德克萨斯的美墨边境地区，也未必没有祸水南引的意思。我想这也是美国人送给马蒂尔德一世3000万美元的原因，他们可能想安抚住墨西哥。
最后就是美国国内的经济危机，现在有不少铁路公司倒闭，还有许多银行歇业……不过对咱们华人的影响还不算大。美国南方和西部的情况还较为稳定。”
白斯文是商人，对经济问题的敏感程度当然要超过一直当外交官的吴春秋，听到他对美国经济危机的评价就忍不住摇头打断道“没有那么简单，这次经济危机对美国国内局势的影响只怕才刚刚开始！”
被人打断的吴春秋微微有些不快，皱眉道“白先生，我在欧洲美国多年，见识过许多次经济的起起落落，没有什么大不了的。特别是对美国而言…要知道美国的人均收入远远高于欧洲，而且还有足够的土地可以牺牲失业工人，食品价格也非常低廉。根本不会出现1848年革命那样的情况。”
“革命当然不至于，但是……美国经济危机很可能激化南北矛盾。”白斯文端起桌子上的咖啡杯。抿了一口咖啡，斟酌着道，“当然，这只是一种可能，如果经济危机持续时间不长，也可能什么都不会发生。”
吴春秋摇摇头，“经济危机不会持续太久的，美国只要加入《四国协定》，贸易一定会大大增加，到时候经济危机就会结束。”
会吗？白斯文心里面120个不相信这是美国总统布坎南的看法，他认为美国加入《四国协定》后，墨西哥和中国这两个大市场就彻底对美国产品敞开了大门。这样美国国内工业不景气的问题就可以迎刃而解了。
但是对中国市场非常了解的白斯文却对此抱有很深的怀疑。因为中国这几年的工业发展速度同样很快！特别是钢铁、造船、化工、纺织等工业的发展都可以用神速来形容。别说是美国产品，就连价廉物美的英国产品在万里迢迢运到中国之后，都没有太大的市场。现在中国每年对欧洲一亿多英镑的进口，主要是英国的机器、印度的棉花和法国的奢侈品。美国的高价破烂货怎么可能在中国卖出去？
另外，这些年在美国本土的市场上，都是英国货横行！他们修建铁路的铁轨和机车，几乎都是从英国进口的，现在再降低关税，这是要逼死美国北方的工厂主吗？
不过这些想法白斯文并没有往外说，这些事情和他的关系也不大，他现在就是个拉皮条的……多开几间窑子，多进口一些日本女孩子来卖肉，才是正经事情！但愿美国现在的经济危机，不至于影响到这方面的生意，其他的就事不关己，高高挂起吧。
吴春秋看到白斯文没有话说，就看了看陈玉成和黄金虎，“墨西哥女皇要向中美洲用兵，天国兄弟有想去参加一把的吗？”
黄金虎连连摇头，“墨西哥……穷地方，没有人会去的！而且加利福尼亚那里也离不开咱们的人。吴大使，你别以为美国南部各州欢迎华工，就想当然以为加州也是一样的。美国各州的权力很大，都是可以立法的。加州随时有可能立法排华，没有咱们的两三万人枪，咱们加州华人准保和现在的黑人一样！”
“黑人算惨吗？”容闳插了一句，“人均有1英亩也可以了，相当于6亩多一点，而且德克萨斯的土地还算肥沃吧？随便种种也能吃饱了。”
黄金虎嗤的一笑“龙先生，你当人家黑大爷是咱们苦哈哈的华工啊？吃的比猪还差，干得比牛还多，好不容易赚几个钱都攒起来不舍得花……人家是黑大爷的身子奴才的命！没有白人监工拿皮鞭押着，没有一个会老老实实干活的！”
“黑大爷”是美国华人给黑人起的绰号，倒不是什么歧视，而是实事求是。这些一无所有的黑人过得日子还真和大爷差不多。有钱就花，有酒就喝，有乐子就找。谁要是雇他们做工，发完薪水的第二天保管没有人来上工，这帮家伙不把手里的最后一个美元花出去是不会回来的！
“那400万人集中在德克萨斯西部会……”吴春秋眼睛一亮，好像寻到什么机会了。
黄金虎道“会闹出乱子！这是一定的……现在不一定的就是这乱子会由谁来受，老美……还是墨西哥！”
“会不会造反？”吴春秋压低了声音，“400万人啊！其中丁壮不下100万，真要闹起来，老美恐怕有的好受吧？”
“打不过的！”黄金虎猛地一挥手，“乌合之众罢了，也没个头头，真要闹起来，都用不着美国联邦军队出马，德克萨斯民兵就把他们给收拾了。”
“如果……有人向黑人提供武器装备呢？”吴春秋又问了一句。
黄金虎还是摇头“不行的，还是没有可能成功。顶多就是由联邦和其余各州出兵。而且黑人就算有武器，也不可能发挥多少战斗力。训练、军官、后勤、组织……一支军队有一大堆的难题要解决，不是有人有枪就行的。”
说到这里，黄金虎的脸色突然阴沉起来，冷冷地看着吴春秋“吴大使，你该不会是想利用黑人搞老美吧？这个事儿我们东王可不参加！因为……没有可能会成功的！”
吴春秋笑着摆摆手“不会，不会的。这个事情我可没有权力决定……”这浅台词，似乎是要让朱皇帝去决定吧？
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第1058章似曾相识的经济危机
“皇帝陛下，目前世界上的经济似乎出现了一些问题，或者是普遍出现了一些问题！”
南京城外，玛丽亚堡，会议室内。皇室财团总经理恩格斯如此对朱济世说着，一脸大胡子的面容上却极为平静，一点也没有大难临头的焦灼。
“经济危机吗？是由什么引起的？会不会波及到大明？”朱济世的眉头一直皱着，由于1。20事件和大明第一次成功举行不民主的议会选举带来的喜悦，已经因为马蒂尔德的来信而化为乌有了。虽然这位墨西哥女皇一直都不是朱皇帝的提线木偶她能当上女皇，更多得益于拿破仑三世的支持而非朱皇帝的支持。不过，朱济世却没有料到马蒂尔德女皇已经对分裂美国失去了信心，似乎相信美国的南北冲突将会弥合了。
事实上，这两年随着中国劳工对美国黑奴的替代。美国南北就奴隶问题的分歧的确不太严重了，虽然双方还是因为如何解决黑奴生计问题而不断争吵，但这并不是一个名正言顺的开战理由如果美国南方的奴隶制在给了黑奴自由之后不管他们饭吃可以作为开战的罪名，那么北方的工厂主解雇工人又怎么说？而且，美国南方的蓄奴州还是拿出一个办法了，在德克萨斯和墨西哥的边境上购买了400万英亩土地暂时安置当不上黑奴的黑人……他们现在有了自由，又得到一小块土地可以用来种植一点食物免得饿死，还能要求什么呢？
而马蒂尔德想要染指中美洲五国。建立中美洲联合王国的理由又是朱济世很难拒绝的那个波拿巴特公爵也是他的种啊！现在人家当妈的要为儿子谋一个王位。朱皇帝还好意思拒绝？
就在他还没有想好要怎么给马蒂尔德写回信的时候。经济不景气的消息又从各个方面传过来了。
“皇帝陛下，这场经济危机的起源是美国的铁路公司大量破产倒闭，同样的情况也在英国出现过。自从铁路出现以来，英国人就掀起过一轮投机狂潮以及随后而来的泡沫破裂……大量的铁路公司根本无法通过车票收入偿还债务和为投资者提供满意的回报。现在，同样的情况又出现在美国了。自1848年至今，美国的铁