巨大的亮光喷薄而出，那是它的探照灯，一时之间，让人根本无从辨别。
但见两下火光一闪，早先用来给阿依检验贞操的帐篷立刻变成了一个火球，紧接着长老被炸得无影无踪了。显然，他们施放了两枚火箭。接着又是几个火球蹿来，不少滑翘被击中了，想来他们认为那些蒙头盖脸的大蓬车太神秘，就怕里面伏有奇兵。直到火箭用完了，就剩下一两架滑翘得以幸免。
那个被称之为莎拉的头像，一直滚到了井栏边。营地里立刻乱作一团，找到枪支的人立刻放起枪来，然后哪儿枪响，哪儿就遭到了更为猛烈的扫射。
好在公爵临危不乱，一边吆喝着，一边举着他的猎枪射击，可惜那只是一种双筒连发的猎枪，射击距离非常有限，只能起到一点威慑作用，直升飞机倒是不敢过分逼近。然而对方的子弹却一直在追踪着他，仿佛人家已经稳操胜券似的，又象是为了节省弹药，只是一个劲儿点射，公爵倒也灵活，有如捉迷藏，只是苦了经过之处的妇女儿童，不时惨叫连连，有人中弹哀鸣。
“这里，公爵……”
爰慧急得大叫，想让他的义兄到井栏边上来寻求掩护，偏那公爵不理不踩，相反逃得离井栏越来越远。而那飞机也好象来了劲，只是用点射逼迫对手乱蹿乱蹦。有如斗兽场里一场实力非常悬殊的厮杀，先戏耍个够，最后才痛下毒手。
“他是不想给你带来危险，你别再大声喊叫了……”
我忍不住插言，这时候再也不能袖手旁观了。纵观全场，就缺一架便携式火箭筒，可能对方也已对地面的火力了如指掌，飞得愈发放肆了。这种时候，只要一架火箭筒，那真该叫这个狂妄的家伙吃不了兜着走了。
枪，倒是不下几十支，只是对付这种底部配有防弹装甲的攻击搜救两用机，完全是隔靴搔痒。所有地面上的武器，还就数双筒猎枪威力最大，可惜统共只有两三支，而且射程非常有限。如果能到沙梁上隐蔽接敌，倒是不妨考虑一下。
“爰慧，往左，看见斜对面那一支双筒猎枪了吗？把它拿过来！”
“人家的枪？”
“少废话！一切都按我的吩咐去做，否则的话，不仅你的义兄没命，这里所有的人，都会被他们统统杀光，现在只有你才能救得了他们……”
一听这，爰慧身上所有跟英雄主义有关的腺体，立刻动员了起来，不由分说，几个大步过去，就把一个乐手的猎枪抢到了手。
“对不起……”
也真难为这家伙，到这种时候居然还能彬彬有礼。
“最高的那座沙梁，右面。”
上次博黎与阿依对峙，我就趁势观察过地形，营地周围，不少沙梁，然而就数上次狙击手埋伏的那一座为高。
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不管阿拉人，还是轩辕人，只要使用直升飞机进行地面攻击，战术思想应该共通。一个战术动作完成之后，直升飞机必定要寻找一个掩护物来调整一下自己的攻击角度，让我来飞的话，肯定会相中那个最高的沙梁，这一轮开始，正是从那儿隐蔽接敌。恐怕下一轮，人家还会故伎重演。
说时迟，那时快，爰慧的潜能一发挥，立刻象风一样冲到了那架沙梁上，趁他飞速跑动之际，我赶紧把下一步想法告诉他。
“跟上次夺枪一样，千万不能探头。不管底下发生什么事，都不能管他……”
不料事有变故，那些达尔瓦的枪手看见爰慧往高处跑，纷纷竞相仿效，一边跑，还一边开枪，只以为近一点，就能打得下人家的飞机了。噼噼啪啪，火星四溅，倒也不少热闹，爬得快的人，居然也能对半启的舱门形成了一些威胁。惹得那飞机不得不放弃了公爵，反过来打靶似的猎杀他们。
人在上坡，目标很大，躲避也不如平地上灵活，一枪一个，甚至能听到飞机上传出的阵阵狂笑。只是达尔瓦人的精神实在可嘉，前仆后继，视死如归，倒也逼得那一架飞机有点手忙脚乱。只怪它当初也太嚣张了一点，对手软弱可欺，就连基本的战术要领也不顾了，一意戏耍，反倒把自己弄得晕头转向。我就盼着这一刻，对手若能冷静，有板有眼，绝对不会给我的替身留下任何机会。
大概杀完这一轮，人家就准备趁势调整一下了。可惜它没能发现我的替身，因为爰慧当时只是跑，根本没有开枪，不在人家探照灯的视野之内，谅他们也发现不了。
“瞄准驾驶员，连发，准备！打！”
但听两声巨响，爰慧根本没有抵御后座力的心理准备，子弹出去了，自己也同时给震得一个倒栽葱，顺着一面陡直的沙坡，竟先骨碌骨碌滚了下去。
临了，还算能够瞥上一眼，只见那个庞然大物，猛然爬高很多，只是姿势有点不对，来了一个垂直一百八十度的大翻滚，终于歪歪扭扭起来，最后，一头倒栽了下来。
轰然一声巨响，竟然爆炸在爰慧刚才埋伏的地方。我不禁一阵庆幸，幸亏我没教会我的替身什么叫做射击的后座力，否则的话，早就给人家陪葬了。就这样，还有不少碎片，纷纷扬扬，溅落到了他的身边。
但听一阵欢呼，似乎比刚才的爆炸声还要响亮，不一会儿，沙梁顶上尽是火把。
“爰公子……”
“兄弟……”
凄厉的呼喊，响彻夜空。本来爰慧给滚得七荤八素，这会儿却立刻清醒过来，尽管还有一些惊魂未定，豪气却立马生就了。
“哈哈哈哈，我在这里呢，大哥，您没事吧？”
“没事！兄弟，幸亏您救了我们……”
“说哪里话，大哥，这一切还不都是为了我……”
“您真棒！兄弟，百闻不如一见，大哥我这一回可算是真的大开眼界了。刚才的话，我收回一半，多您一个倒是不多，可绝对不能少了您这一个啊，哈哈哈哈……”
应声而起，又是地动山摇的欢呼。说一句良心话，看到公爵这一份肝胆相照的义气，我真想帮着他的义弟多教他一点什么，对付直升飞机这一种现代兵器，那一种冷兵器时代的作战思维模式，早该换换了，不然，只能给哈里去当挡子弹的炮灰。可千万不能管闲事，我的底线，仅是保护好我的替身，换句话说，也就是保护好我自己。
还是刚才的四个壮汉，架起人轿，一路欢呼，把我的替身抬下了沙坡。然而妇孺们悲切的神色，犹如兜头一盆冷水，把男人们的兴奋劲儿，一下子浇没了。
数十具尸体，已经被排成了一列，最中间的一具，正是那个个子高高的长老，这时，死者全身都被白布蒙住，只有从身量上，爰慧才认得一个长老。还有几个孩子，其中一具小尸体好象都被完全打烂了。
“莫尕德这是在逼我们……”
从每一具尸体旁慢慢走过，公爵都要揭一下白布，走完之后，他突然握紧拳头，向空中狠狠地挥了挥。
我的替身也很悲愤，甚至还有几分歉疚之心。我可是有点不以为然，如果能允许我从超然事外的角度来观察。倘若不是公爵他们达尔瓦人大开杀戒在先，只怕也不会招来如此残酷的报复。目的不错，想救我的替身，假如不是这个缘故，只怕我都不会让我的替身刚才去冒险。转念一想，我又不愿妄加评论了。什么事情都有理想的解决办法，战争绝对不会是最好的选择，可毕竟发生了那么多的战争，恐怕也不能全用理性来做解释了吧？
揭开覆盖在长老身上的白布，原来只是按照身体的大致形状摆放的一堆碎块。真不知道他们是如何辨认，简直都是一些焦炭碎片。想到老人生前长眉慈目的样子，一阵抑制不住的恶心涌了上来，但听呃地一声，我的替身连忙转了过去。
这时候，他才看到阿依，原来她已经被人捞了上来，公爵夫人正在一旁照拂着呢。仿佛怕她着凉，已在旁边点起了一堆篝火。火光辉映，让周围显得更黑，一目了然，阿依也正欠身遥望这里。
“爰公子……”
没有听见声音，只是从人家嘴唇的翕动上感觉到了。爰慧望了公爵一眼，他根本没注意这里，又见公爵夫人也在招手，方才犹犹豫豫地跑了过去。
“我都听夫人说了，您一点也没事吧？”
抓着爰慧的手，阿依就想起来，两个眼睛忙碌个不停，但怕我的替身哪里受了伤。
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“我一点也没事，只是长老……”
“我知道，我让夫人扶过去，可他们都不肯。爰公子，您帮我好不好？我想最后一次看看他老人家……”
“不行啊，阿依姑娘，今天已经把你折腾得够多的了……”
公爵夫人说着伸手拦了一下，忧虑之情溢于言表。
“我这条命都是他老人家给的，就让我看一眼好吗？夫人，求求您了，阿依再也帮不上你们什么忙了，就这一点小小的心愿了。爰公子，您能抱着我吗？”
爰慧犹豫了一下，实在不忍再看阿依哀婉的脸容，只好抱起她，一步一步向长老的尸体走去。
“长老爷爷，您安心去吧，独一至尊的主自有圣使在人间，谁也不会忘记您的功德。您在头里走，小阿依很快就会跟上，今生今世的活命之恩，就让独一至尊的主在来世给阿依安排一个机会吧……”
尽管姑娘的声音很小，可在如此肃穆的环境里，谁都能听得一清二楚，不少人都忍不住痛哭失声，我的替身也是潸然泪下。
达尔瓦人葬礼非常讲究，也许是这次死亡太多，所有的人都在帮忙了。把阿依重新安置到滑翘里，爰慧也想出去帮忙，可人家根本不容他插手，公爵夫人更是不停地撵他。
“今天可是您的新婚之夜，哪有新郎象您一样撇下新娘到处乱跑……”
“她太累了，已经睡着了……”
我的替身脸皮薄，一说就脸红耳臊。
“哪您也可以休息了，至少也得在她的滑翘外面呆着，要不她醒了，嘴上不说，心里就要不痛快，我就看不下那种眼泪汪汪的小可怜样子……”
实在没辙，爰慧只能退到滑翘边上。靠在蓬壁上，远远望着。井栏四周，已经点起了很多熊熊的篝火，不说亮如白昼，至少也是十分亮堂。
沙葫芦草滩上，几个人正在整理尸体，每个死者一盆水，从一大块盐巴上面刮下一些盐屑在水里，一一沐浴，然后再换上崭新的衣服鞋帽，还不忘给带上金银首饰。装扮完了，则把死者的双臂交叉到胸前，再用整匹的白布慢慢缠绕起来。
更为令人惊奇的是，他们居然用一辆滑翘来盛放处理过的尸体。刚才遭受袭击，已经毁了不少滑翘，遍寻全场，就剩现在安置阿依的这辆和那架完好无损了，假如再用来盛放那些尸体，恐怕孩子们接下来都得露宿了。
那架滑翘的大蓬已经被拆除了，只剩下半截蓬板和一个轮廓架子。首先放上去的是长老的遗体，靠着蓬板，半坐着，接下来，则都簇拥在他的周围，好象一个小型会议似的，团圈而坐，中心主席，正是长老。然后再在周围空隙里，放进了不少日用器具，甚至有一台完整的行灶。摆放完了，重新装上大蓬，而且换了一顶，是整个车队里面从来没见过的，最新最漂亮的一顶。
一切忙乎停当，天色已经大亮，不管是对沙漠旅客，还是参加葬礼，都是一个不错的天气，阴霾，根本不见太阳的影子。
公爵一声令下，送葬的队伍出发了，就想日常的迁徙一样，所有的人和东西，一样不拉都跟上了。
原来在几里之外的一个沙谷里，早已派人挖好了一个大坑。老天爷，正好可以容下一架完整的滑翘。要说这样一种木质滑翘的绝对价值，也算不了什么，然而之于达尔瓦人所有的家当来说，应该说是最为贵重的东西了，如此厚待死者，倒不难看出达尔瓦人对生命的那一种态度了。
滑翘被推进了沙坑，葬礼达到了高潮，女人们放声大哭，要往沙坑里扑，仿佛一心要去殉葬似的，捞起这个，又下去那个，男人们忙得不乐亦乎，直到公爵大喝一声，方才重归平静。
乐队奏起了哀伤的曲子，不时有人朝天鸣枪。两个少女托着两个木盘，满铺酒碗，两个少女负责斟酒，自公爵开始，每人端起一只酒碗，自己先喝上一口，然后再把剩余的酒统统撒向沙坑。
这一回，不等阿依自己出声了，爰慧抱着姑娘排到了队伍的最后。阿依伸手端碗酒，让爰慧先喝一口，自己再喝一口，然后慢慢地倾撒在沙坑里。四目时常相对，两人都在无声饮泣，时不时，姑娘还帮我的替身抹去眼泪。
葬礼一结束，大家就立刻上路了。公爵回到阿依的滑翘跟前，和他的把弟并肩而行。
“兄弟，如此仓促，阿依姑娘受得了吗？”
“好象还挺得住，大哥，你不用光为我们考虑，这次我们已经给你们带来了很大的麻烦了，我真不知道说什么才好……”
“别见外，兄弟，也许我们达尔瓦人生来就是这种命运，没有一个民族会与我们平等相待，哈里王爷对我们的知遇之恩，才使我们达尔瓦人尝到了做人的滋味，我们现在所做的一切，都比不上数十年来哈里王爷对我们达尔瓦人的恩典……”
“那自然，我也很感激王爷，加上你们该说王爷已经对我有了两次救命之恩，真是给他老人家当牛做马，也报答不完哪……”
一群不可救药的愚氓，我不由得暗暗地骂了一句。不知什么缘故，自从知道了哈里试图拿我的替身做掩护的真相之后，我对那老头再也没了好感。救人，不过是碰巧而已，只怕人家的本意，根本不在于救人。这些没有头脑的家伙，只怕被人卖了还在帮着点钱呢。然而真要我做一断言，却还没有真凭实据，实在没办法，只能走着瞧了。
其后一路无事，到得太阳部落在沙漠中心的聚居地——尜谷，才知道事情大为不妙。原以为离尜谷越近，就越安全，即使追兵撵上来也不�