到门口去察看。
开门出去，却是什么也没发现。鸫琊的下榻处，位于大殿的一侧，是个偏殿，外带一个小院子，除了大门，一圈环廊，廊檐下面，各有几个偏厢，看来这里本是当初道爷们的寝居之处。
这时，天边已经有些破晓，仿佛给夜暗蒙上了一层半透明的白纱，依照爰慧的目力，四周廊檐上的瓦缝，都已经能一一看清了。犄角旮旯，都瞄了一遍，别说连个人影，就是连个鬼影子也不见。倒是寒风一阵接着一阵，地上有几片枯叶在翻滚，淅淅簌簌，绝对不是刚才的那种声响。
“没人？！”
爰慧也不敢相信，刚才他也明明听到了那咳嗽的声音。是友是敌，还不清楚，但若非那点异响，只怕现在还困在剑下，无意之中，人家肯定是救了自己一命。但我想怎么也不可能是自己人，即便是爰翼他们还活着，也不会这么凑巧。若真幸免于难，只怕他们现在也都是一个个自身难保的泥菩萨。而最大的可能，则会是鸫琊的那些随从，唯有他们才能靠近这个隐秘的院子。我的替身自然会意，顺着环廊溜了一圈。
“没人？”
鸫琊老头当然忌惮着我的替身，不敢离他过近，只是在屋里遥遥地问了一句，声音也压得很低。
“没人……”
在这院子里，鸫琊呆的这屋子又算正房了，周围廊檐下，还有不少偏厢，细细谛听一下，里面都有鼾声不断，可我的替身不敢一一去查，人生地不熟，反而会容易引起别人的怀疑。不过，他断定是老头的随从在作祟。照常理来说，鸫琊一见我的替身，就把其他人统统屏开，于情于理，都容易让人起疑。若再见到这屋里灯火一直不灭，探究之心自然就更难免喽。
“你的手下有多少？”
退进屋里，关上门，爰慧把剑往墙上的剑鞘里一插，轻声问。
“十来个……”
先前见我的替身回转，鸫琊本能地往墙角里一缩，见他收起了剑，方才稍稍挺直了一点身子。
“你也不用害怕，我找你，可不是来为难你。刚才明明是有人偷听，转瞬不见，想来那个人的功夫也不低啊。我没有带人来，说不定就是你的随从……”
“前两天才从民团里挑选出来，我也不太熟悉他们。不过说到功夫，我想我的这些人还不会有这么好的能耐……”
“你试过他们？”
“来去如风，转瞬即逝，哪是常人的能为？根本不用试……”
“莫非又是鸟人？”
一想到这茬，爰慧的脊梁上立刻起了一层鸡皮疙瘩。
“真有鸟人？爰公子……”
“不准再叫我的本名，你记住了吗？全福，你的徒弟叫全福。现在我们可算是同舟共济了，如果刚才那人真是心怀不轨，只怕接下来倒霉的就不尽是我一个了……”
“爰……全福公子，跟你打交道，我可只有吃亏，从没沾过一点便宜，这一回你可真是害了我……”
“到底谁害谁，这笔帐一时也不好算。我问你，你难道真的没见过鸟人？”
“唉呀，刚才我都没诳你，这会儿我还能跟你说瞎话？”
“真的？”
“千真万确，要不我现在就跟你发一个毒誓……”
“那倒不用，嘿嘿……”
听闻毒誓，我的替身不禁乐了。他想到自己在拜这个老头为师之前所发的誓了，都是哄人的玩意儿。不过察言观色，老头倒并不象在撒谎。
“这就奇了……”
“难道真有你说的那种妖魔鬼怪？”
“不是妖魔鬼怪，而是一种货真价实的厉害家伙，会在空中飞行，神龙见首不见尾，杀起人来，都把人活生生地撕成两瓣，简直惨不忍睹……”
“这不是传说吗？还真会有那么厉害的东西？”
“不是吓唬你，我就跟他们打过不止一次的交道。如果刚才来的真是他们，那我也未必是对手……”
“哪可怎么办？哪可怎么办？全公子，你这不是……你这不是……你这不是成心害了老朽吗？”
“现在光害怕也没用了，关键我们得商量，下一步该怎么办。首先，你不能再叫我什么公子了，哪有师父如此称呼徒弟？全福，你记住了吗？”
“好好！全福……全福……”
“对了，就这样，昨天晚上你不是做的好好的吗，人前人后就照那样儿。另外，你也别再动什么歪脑子了，明着告诉你吧，你根本杀不了我。而我若想杀你，则易如反掌，再轻举妄动，只怕于你于我都没有好处。从你刚才的紧张样儿，我就知道你到现在手上都没沾过一滴血，而我，老实告诉你吧，你的徒儿已经杀了好几十个人了。而且从不用刀剑，一扭脖子就是一个……”
“这我知道，我知道，万望公子高抬贵手了……”
“还不行，我是你的徒弟，你师父的威势呢？你难道忘了吗？人前，你最多只能看一下我的眼色……”
“好吧，恭敬不如从命，那我叫你徒儿好了……”
“这就对了，师父。待会儿天亮了，你能不能带我上山去？”
“上山？”
“不错！我想尽快见到神农氏……”
“哪……哪你叫我怎么跟他说？”
“先不用表明我的身份，人家问起来，最多只说是你找到了徒儿，别的，暂时什么也不用说……”
“这个……”
“你堂堂一个国师，难道没资格上山？”
“上山当然可以，可总不能就这么冒冒然去觐见陛下，也没一点正当的来由，岂不惹人起疑吗？”
“你难道就想不出一个合适一点的理由吗？”
“唉呀，徒儿，你不知道，关键是你师父受封那个国师之后，怕到时候再丢人现眼，当堂就跟炎帝陛下告了假，山上已经给我安排了住处，我都推辞了，我本想躲在这儿，把驭神之法勤加温习，到时候多少也可以给人家一个交代……”
“嘿嘿，只怕师父还是想一躲了之吧？到时候官军真的来了，人家也就不好找你了，如果还在山上，你就是想临阵脱逃，恐怕也没这里容易，是也不是？嘿嘿……”
“唉呀，还不是刮足了大风，不好收蓬了吗？我本想说我的道行不够，想去请我的师兄出山，可陛下偏偏又不允准，说是官军随时可能进犯，我这一走，肯定会耽误事，可我又不想自掴其面，只好腆脸要求，找一个清静的地方……”
“这么说，这些随从，都是派过来监视你的喽？”
“要说也是让我自己挑选，包括刚才那对双胞胎。至于人家背后有什么关照，我就不知道了……”
“不错，所以我就敢断定，刚才偷听的如果不是鸟人，就应该是这些家伙中间的哪一位了……”
“唉呀呀，这不等于说咱们已经死到临头了吗？”
“现在说什么都晚了，唯有冒险一搏，说不定还能置之死地而后生，所以你得想个法儿让我赶快上山……”
“这个法儿……”
“好一个国师，难道见见你的陛下，就这么烦难？譬如说你的神术，难道那个神农氏就这么放心，也不管到时候灵验不灵验？也不需要你预演一下？”
“哪能呢？我早对人家说过了，天神不是谁都能请的，得天时地利人和三位一体，总请就不灵了……”
一听此说，我和我的替身都不禁哑然而笑。这老头的骗功倒是不错，确实能把人家哄得团团转。什么不能总请，纯粹是在为自己赢取时间。真不知道他这国师，到底是如何骗来的，星占应验，只是一个巧合，肯定后面全倚仗着他的牛皮功夫了。而且素有渊源，要不年轻的时候，怎么能够风靡九州？满世界去风光呢？可悲的是，神农氏竟然还把希望寄托在这种人的身上。
“反正你想得出办法，也得想，想不出办法，也得想。这神农氏，我是见定了！而且这直接关系到咱俩的身价性命，谁也不许打马虎眼……”
尽管一时之间鸫琊还没想到什么妙招，可我和我的替身已经认定能见到神农氏。按照我的想法，应该抓住这个不可多得的机遇，随机应变，把处置神农氏的计划挪到前边来。常言道擒贼先擒王，先把叛军格外稀罕的那一面大旗摘去，肯定能起到震慑和吓阻的效果。闹不好，叛军们甚至可能不战自乱，那就可谓事半功倍了。
不料，鸫琊虽没想出好主意，却嘟嘟囔囔摆出了一大堆难处，无非是他现在还没法带我们上山。
最主要的一个理由，就是现在全城的防务，包括上山所有的通道，均有旧人军队一手掌控，就是朝中的大臣出入，也要受到严格的盘查。
只缘神农氏一朝的臣子均皆新人，跟官军一个种群。而这里的民团才组建没几天，尚且不够条件接防，不然的话，老头子自忖还有几分把握。道理简单，这个国师依然兼着人家总教习的头衔。
“不瞒你说，前天抓你的通辑令，就是旧人的城防部队所颁，压根儿没知会我们，我也只是风闻而已……”
“按照道理，神农氏应该是整个叛军拥戴的最高统帅，照你这么说，有穷国似乎并不怎么买他的帐？”
“不错，按道理，有穷国该是臣服于新朝的一个部落，可实际上并不是这么一回事，关键还是一个军权问题。现在艮山境内所有的军队，都是有穷国的兵马，炎帝的新朝，充其量倒象一个战乱时期的地方维持会，别说朝中的大臣，只怕炎帝陛下本人，还要看着寒浞的脸色行事。当然，这只是我的猜测。毕竟在历史上没有军队的统治者，都无一不是人家手里的傀儡……”
“也就是这一个原因吧？神农氏才想大建民团？”
“要说建民团，也不尽是炎帝陛下一个人的意思。本来满朝的文武。都在为新朝到底采用什么样的政制而争论不休，保帝党，共和会等等，不下好几个派别。只是在建立民团的问题上，大家不约而同。整天都在旧人兵勇的拱卫之下，只要还算一个新人，心里谁都不是一个滋味……”
“那寒浞的态度呢？”
“我也不是很清楚，不过我想，打天下的是谁，谁就不会把这片天下拱手相让。旧人本来就不满新人的统治，闹腾半天，怎么还可能再搞出一个新人朝廷来，重新压在自己的头上呢？要照我的看法，现在的炎帝，不过是寒浞他们手里的一顶帽子，凉了就戴上，热了就摘下，用不着的时候，甚至可以扔在一边不管不问。现在正值隆冬季节，那情势，你应该比我还清楚……”
“这到底是你自己的看法？还是神农氏的意思？”
“当然是我的了，可是，你也不妨好好想想，我都能看出来了，那炎帝陛下岂是一个等闲之辈？恐怕所有的政治舞台，都跟生意场上完全是一个道理，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，无利不起早吗，谁也不可能干赔本的买卖。先圣有云：绝圣弃智，大盗乃止；摘玉毁珠，小盗不起；焚符破玺，而民朴鄙，掊斗折衡，而民不争。一个权字，一个利字，古今往来，尘世万物，又有谁能逃得出它们的禁锢呢？”
一时之间，我对老头平添了几分好感。他对这个世界的看法，竟然跟我不谋而合。也算够得上一针见血，令人油生惺惺之意。只不知道他为何在实际行动上如此糊涂，竟然混到了这种地步。莫非真如他自己所说，一旦夸下了海口，便再也没有转圜的余地，只能硬着头皮直捱了？
“话是听着不错，可现在不是推究这个的时候。师父，实在不行的话，你先安排我出城一趟……”
我的替身自然不会有我的那种感受，听见人家过于卖弄，便要皱眉蹙额，心中兀自不耐烦起来。我已经觉察到，人家的脾气又在见天见长了。
“唉呀，我的徒儿，你要出城，不跟上山是一回事吗？关键的问题，还是你已经暴露了形迹，只怕所有的哨卡都会注意到，只有待在这里……”
“算了，我看我还是继续化装吧……”
待到天明，外面传来了喊操的声音，那一对双胞胎也过来伺候。
吃罢早饭，我的替身揣上那部胡子，装作无聊的样子，东张张，西望望，到得外面无人处，便又迅速变成了一个满脸络腮胡子的干瘪老头。
一个折返，花去了一个多时辰。好在诸事顺利，没有遇到什么麻烦。唯一揪心劲，爰慧在返城时特地到南城门口拐了一下，那个濑龟还被关在笼子里，可能是时间长了的关系，路人也都见怪不怪了，已经没多少人围观。那小家伙也没了昨天的劲道，仰八叉躺着，一副百无聊赖的样子，不哼也不闹，只是把个小脑袋转悠着东张西望。
只是多看了两眼，爰慧不敢放慢脚步。看情势，准备狩猎的兵勇还没有撤去，城楼上的兵勇还是为数不少，虽说没有昨日那么提神戒备，可依然虎视眈眈。
“听鸫琊那老头说，似乎神农氏也是迫不得已……”
进了城，我的替身就在自己的肚皮里跟我嘀咕开了。
“想来也难免强人所难的意味，不过，那神农氏也不会没有自己的脑子吧？毕竟不是请客吃饭……”
“如果真是那样，我们能不能……不杀他呢？”
“什么意思？倒是说说你的想法呢。”
“说不定人家正是被逼无奈，正盼着我们去救呢……”
跟当初闹着要救尚华一样，这家伙又开始一厢情愿了。乍听之下，真是让人有点哭笑不得。
“嘿嘿，要说也不是没有可能……”
“上回我不是听你们说他不思朝务，一心只想他的花花草草，禅让之前，就早已有了隐退之心……”
“那只是别人的看法而已，即便他真是这么表露，也有可能是一些矫饰之辞。不管他是不是甘心情愿退位，禅让之前，肯定已有一种必然的态势。不说身不由己，至少也是大势所趋。总而言之，政客们的话，不经事实证明都不能轻信……”
“不管是不是，我觉得我们不妨一试。假如肯跟我们合作，那不少事情