。作茧自缚的小如能做什么呢，他唯一能说的就是：
“把钱单还给他们。”
钱单是号房的财政命脉，九号房从未有过“均贫富”的先例，都是由牢头控制，统一使用。所谓的统一，就是牢头爱怎么用就怎么用。不难设想，当新娘按小如的意愿将钱单分发给众人时，那种欢天喜地的场面是何等的扬眉吐气。
小如带着他满脑子的儒家伦理道德走到外间晒太阳，神情沮丧委靡不振。新娘依据钱单上的名字物归原主，其实，除了九爷、小如和帅哥有一二十块，都是刀疤和交通的。新娘分发完毕，拎着仅剩的两张示给小如过目：
“这张是你的，十块钱；这张是九爷的，十五块钱。”
帮主目不斜视地出来，往墙上滋尿和唱歌，然后笑眯眯地进去。刀疤礼貌些，滋完尿朝小如点了点头。无产者都聚集到外间来了，独眼和新娘先出来，帅哥和另外几个也贴着墙根溜了出来。分裂的局面让皇上倍感不安，他像一条丧家狗那样里外打转，不知该何去何从。
里间的气氛十分活跃，有人扯开嗓门纵声高歌，有的人则在筹划如何使用这笔失而复得的款项。事实证明，他们高兴得太早了，帮主有自己的愿望要实现：
“我看这样，钱单还是交给我统一保管。”
刚刚领回钱单的那几个面面相觑，不知如何是好。交通首先高高兴兴地交了，有人不愿交，帮主一句悄悄话就解除了他们的武装：
“你们守得住吗？独眼龙一个手指头就玩死你。”
现在，因自食其果丧失了财政控制权的九号房牢头梅小如失魂落魄地坐在桶沿上，所有无产者都团聚在他周围，无论是支持派还是反对派。九爷嫌里面太吵，笑微微地出来，显得若无其事。
“后悔啦？”
新娘接着九爷的意思说：“我们这样做后果不堪设想。”
小如当然不会说什么，他再也没有力量负担由言语不慎带来的后果。眩目的阳光照耀他，使一介书生的软弱无能昭然若揭。其他人悄悄伫立，等候事态的转机。
九号房唐突的巨变弄得小如天旋地转，他必须静下心来对事态作细致的观测，总觉得世事如棋，哪里潜伏着危机。这天下午起床后，小如想不出其他打发时光的方式，因此还是晒太阳。区别仅仅在于从西墙坐到东墙。
摆在小如面前的严酷现实是烟快抽完了，别说新娘受不了，他本人也吃不消。从夺取政权开始，小如就抽上烟，而且一天比一天抽得多。事实上，吸两口烟确是能提神，对集中精力、排忧解闷、帮助思考不无好处。比如现在，面对九号房的一片混乱，小如多么渴望来那么一根。
新娘见小如心事重重的，也停止散步坐过去，抖一根烟出来点着给小如。小如说：“一块抽吧。”
新娘掏出干瘪的烟盒朝小如，告诉他数量有限了。小如吸了两口就还给翘首以待的新娘，帅哥虽然还在散步，眼睛已经离不开它了。新娘抽了大半传给帅哥，传到独眼手上已快烧到过滤嘴，独眼为防不测，仰起脸，这样烟丝才能完全燃烧。其实，里面只有海绵了。
小如问新娘：“你们以往是怎么进货的？”
“一般是家里有人接见带一点，要不然叫内役买，但买得用现金，钱单不行。”新娘说，“能说动站岗的武警也是一条路，难度太大了。”
没烟抽以首要难题摆在九号房牢头梅小如面前，那小半包“冠豸山”仅坚持两天就只剩一根了，这是国库的不动产，小如有时在太阳下掏出来嗅嗅。新娘首先熬不住，厚着脸皮写张求援纸条，等熟悉的哨兵巡走过来，抬头垫脚地说了整箩筐好话。哨兵哼哼哈哈讲了一通纪律原则什么的，很不情愿地用两根指头捏那张纸条。哨兵再次游荡到监窗口，扔下纸条，里面包有数根“富健”。哨兵摘下帽子，横过冲锋枪斜坐窗台，那管枪就抱在怀里。哨兵居高临下地对新娘说：“十三号房也缺烟，老筛让你省点抽。”
新娘没空应答哨兵，先点一根拼命吸几口，恢复元气了把烟传给小如，抹抹脸，再心旷神怡地跟他说话。哨兵没在意新娘的无礼，他也在忙着点烟，监窗处在风尖上，点火有些吃力。新娘称哨兵“卫生员”，强调他跟老筛的关系如何源远流长地“铁”。卫生员稍微调整了一下坐姿，使身体更舒服，首肯称是，并说老筛人不错之类。小如既不懂哨兵为什么叫卫生员，也不懂老筛是谁，插不上嘴，吸到适当的位置传给独眼，找出空烟盒，将那几根装好掖进胸袋。
香烟危机稍有缓和，代价却是惨重的。晚上还有一班卫生员的岗，他坐回监窗台白天的位置，点上烟，然后锲而不舍地呼唤新娘。新娘和小如睡的铺位离监窗最近，两人同时醒了，认出是卫生员，新娘主动拉呱上了。他们谈论格斗技巧，以及怎么文身怎么调制伤药等一些小如不感兴趣的话题。
“几点了？”
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“十二点四十五。”
小如听完他们关于时间的问答，正要重新入睡，不料，事态的发展旁逸斜出。卫生员说：“你隔壁那个是刚来的吧？”
“噢，他是东南农业大学的学生，来几个月了，叫梅小如。”
“是吗，”卫生员说，“我当了三年兵，还是第一次守大学生。犯什么？”
新娘犹豫地说：“书读太多了，认死理呗。”
“这年头还有人认死理，吃饱撑的。四号房有个爱情犯也是大学毕业，那女的年龄不够，他扯了张假结婚证，好了，变成非法同居。”卫生员对新娘说，“你唤醒他，我有话说。”
新娘掀掀小如的被角：“卫生员叫你。”
小如准备穿衣服，卫生员摆摆手说：“没关系，你躺着，随便聊。”
卫生员接着说：“海源这地方真他妈的邪门，房子像碉堡，姑娘像大嫂，三个蚊子吃得饱，整一个穷山恶水刁民泼妇。不过，我那口子例外。”
卫生员搂紧冲锋枪，告诉小如：“我在蹇畲村找了个水灵妞，但条令不让跟当地姑娘谈恋爱，再说那妞是万恶的农村户口，我家可在石家庄市内。咋办哩，大学生？”
小如想，这放哨的还有那么点淳朴，真把感情当回事。尽管小如自己没有恋爱史，还是很愿意跟这个哨兵探讨一番爱情问题。
小如在理论上高屋建瓴，引经据典别开生面，十分有说服力，把卫生员唬得一愣一愣的。稍作停顿，卫生员就催促：“说下去说下去”。边上的新娘早就鼾声如雷了，小如不知该如何了结，只怪自己表现欲太强了，何必认真呢？真是搬起石头砸自己的脚。看在他传纸条拿香烟的分上，小如抖擞精神挖空心思往下说。卫生员一点睡意都没有，哨兵是不能瞌睡的。小如猛然省悟，顿时泄了气，不断侵来的疲倦使他哈欠连天。还好，走廊的尽头响起脚步声，卫生员对小如说：“我下岗了，咱们明天接着聊。”
卫生员跳下窗台走过去，小如听到他跟来换岗的哨兵说：“九号房有个大学生，可能聊了，解闷特好。”
卫生员的话让小如头皮发麻，他急中生智，干脆闭上眼睛。哨兵的脚步停留在九号房监窗口，但他看到一片熟睡的脸孔，站了一会就离开了。可是，小如再也睡不着。
翌日起床，见小如无精打采的，新娘说：“辛苦辛苦，通宵达旦不容易。这些丘八就这样，站岗无聊，有人肯陪他说话跟过年似的。”
“丘八是什么意思？”
“学者是考我吧？上面一个丘，底下一个八，不就一个兵字嘛。”
俩人又挤在一堆点烟，小如困惑地说：“我以前都没抽烟，现在好像是离不开了。你看帮主和刀疤，以前抽，现在不抽也忍住了。怎么回事？”
新娘紧闭着嘴，让烟能尽量进入肺部，说话时，嘴里冒的烟已经跟哈出的气差不多淡了。“这事该我问你，你们做学问的人凡事都有个说法对吧。”
小如笑笑不置可否，他当然不会为自己自圆其说。
新娘还向其他号房的熟人写过求救信，作为报答，小如和新娘轮流陪站岗的卫生员说话。假如出得起一两根烟，刀疤也能为他们抵挡个把晚上。帅哥这样的笨拙之辈是指望不上的，说话不是干活，也强制不了帮主或交通。难处在于，虽然新娘的纸条越写越低三下四，得到的烟还是越来越少，以至所有的纸条都被卫生员扔掉。卫生员说：“反正你讨不到烟的了。”
小如决心忍住烟瘾。你凭什么抽烟？他对自己说。小如能做的就是坐到外间的桶上晒太阳进入冥想，或者阅读以人性观照虫性的《昆虫记》。
精明的刀疤看出蹊跷，干活明显地敷衍了事，毛巾挂得杂乱无章，厕所满上来也懒得冲。
广播上不合时宜地发出通知，说司法局长要莅临看守所检查指导工作。
二十二：黑脸
司法局长一行莅临看守所的检查其实很简单，由指导员领着他们沿监窗每个号房依次看过去。
检查完毕，指导员独自踅了回来，他站在监窗口，脸都变色了：
“梅小如，怎么搞的？看看你们号房叠的被子，看看挂的毛巾，还有晒的衣服，放的碗。搞什么名堂，啊。满以为大学生能带个好头，拿下文明号房的流动红旗，结果弄到这鸟样。平日里看你还人模狗样的，一到关键时候就拉稀。”
指导员临走又大声补充说：“弄不好我找你梅小如，谁不听指挥你报告我。”
这才叫内外交困，小如觉得他的处境比刚进号房当新兵还艰难。
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九爷总是适时地解决危机，他叫新娘到外间，跟一筹莫展的小如商议。
九爷问新娘：“有没有现金？”
“没有。”
九爷说：“那钱单也行。”
新娘掏出钱单，九爷看是十五块的，而且写的是自己的名字。
“肯定能搞两包冠豸山。”九爷说。
小如倒吸凉气：“冠豸山市面上才卖五块哪？”
“能搞到就是面子，这是什么地方？”新娘说，“已经很便宜了，我知道。”
送开水的时间到了，方孔打开，九爷一看是小鸟，拇指把折成方片的钱单夹在掌心伸出去。小如很诧异：“没料到小鸟也敢赚这种钱。”
九爷说：“贪财好色是男人的天性，无师自通的。”
中午分饭，烟就到手了。近二百号人的饭菜要四五个人才能从厨房挑到号房，小鸟就是其中之一。一捆毛衣从方孔塞进来，小鸟大声嚷嚷：
“九爷，你的衣服。”
九爷赶紧抱进里间，抖出两包“冠豸山”，再捆好塞出去，也大声嚷嚷：
“你搞错了，这不是我的衣服。”
里边，新娘藏掖起一包，留一包在手头，撕开口，急切地敲出一根点燃。
这两包烟的重大意义体现在它充分调动了受益者的积极性，尤其是新娘。新娘又咋咋呼呼地吩咐刀疤和交通干这干那了，稍不如意就对他们拳打脚踢。用新娘的话说，“权威权威，拳头不大，哪来的威？”
指导员对九号房在批评后的当天下午就面貌一新很满意，他摇摇头遗憾地说：
“如果上午有这个效果，文明号房的流动红旗就是你们的了。真是送×不干×逼干。”
新娘说：“下次检查我们一定要创文明号房。”
指导员没理睬新娘，他盯住小如说：“堂堂大学生带不出个文明号房来？笑话。”
好了，有新娘在指挥刀疤和交通干活，再加上帮主在纵声歌唱，九号房不但风平浪静，而且生机勃勃。目睹此情此景，小如开怀地笑了。九爷冷冷的一句话，让小如的笑容变成了哭脸：
“至多四天，两包烟就该抽完了。”
小如急了，“怎么办？”
又是一个“开账”日来临，帮主对监窗上居高临下的小鸟说：
“来五份肉。”
帮主心平气和的说这句话，表情静如止水。但就九号房而言，无疑是喜从天降，像一声春雷气势磅礴。大家蜂拥而上，围绕着帮主问寒问暖。五份肉所带来的幸福是空前绝后的，众多抑止不住的兴奋把帮主衬托成旷世救星。
新娘妒火中烧，又奈何不了帮主一根毫毛，钱单毕竟是他们自己的。新娘转而酸溜溜地问小如：
“我们也来它五份？”
不料，小如真的屈指数了数，“九爷、你、我、独眼、帅哥，”然后说，“正好一人一份。”
新娘啼笑皆非，把最后一张钱单展在小如面前说：“如果能改成50元，就够买五份。”
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“不当家不知柴米贵。”小如收起钱单，塞在新娘手里说，“算啦，我们几个就吃一份。”
九号房的变化体现在星期五，就像某个地区的变化总是反映在春节。早上，帮主和交通还没离开被窝，刀疤已经守候在边上等待叠被子了。帮主来到外间，交通为他挤好了牙膏，并准备了一杯水在手。但帮主要先屙屎，刀疤慌忙上前揭去盖布。
中午吃肉，更是盛况空前。帮主早就被激动的人们安置在牢头的座位，心安理得地接纳大家所能提供的服务。从方孔接过热气腾腾的大肥肉，纷纷送到帮主面前。
“您先来一块吧，帮主。”
“帮主，这块瘦的给你。”
这是一次自觉的献忠心行为，是对帮主将钱单用在大家身上这种无私行为的赞扬。
帅哥是最后领肉的，九爷、独眼、新娘和小如不约而同地坐到通铺的暗角，吃得悄无声息。这样，帮主就像一个对政权窥觑已久的新首领，显得踌躇满志。而小如更像被罢黜的元首，垂头丧气谨小慎微。新娘和帅哥面对新贵帮主的辉煌，无疑是灭亡朝廷的遗老遗少，急急如丧家之犬，忙忙如漏网之鱼。
小如对新娘无可奈何花落去的失望很是不解，心想，逍遥自在不也很好？
这时发生了一件事，这件事其实跟小如关系不大，却是小如难以容忍的，因为它打开了小如屈辱的记忆之门。所以，这件事再次教训了小如的幼稚，唤醒了小如在九号房的主导意识。
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