当然，牢头的案情九爷不必跟小鸟介绍得如此清楚，九爷对小鸟说的话言简意赅：
“告诉指导员，找到牌号尾数2014的的士车主，就能找到服装厂谋杀案的凶手。的士车号2014记得住吗？”
“我能记住‘两人要死’，司机怎么记得住哪天载谁？”
“他开一辈子的士都不会遗忘那笔横财，何况那天是他女儿的生日。”
小鸟还是心里没底，因为，“公安如果不知道，牢头又怎么进来的？”
“操×进来的。你不懂牢头的罪名是嫖娼吗？”
“指导员会信？”
“我教你一句有杀伤力的话，准能把指导员震晕了。”
“什么话？”
“受害人脸上盖了一本书，叫《虐待与受虐》。”
小鸟抹掉重新流出来的鼻水，对着毛巾说：“好，我马上喊报告。”
“不用报告，”九爷拍拍小鸟的脑袋说，“你没听广播吗，指导员一周之内要跟每个人谈话。”
九爷进里间睡觉去了，留给小鸟的背影若无其事。九爷若无其事，小鸟对刚才的对话就有恍若如梦的感觉，“难道一个人的命运居然掌握在我手里？”念头一动，小鸟整个中午都没睡，坐在寒风逼人的外间水桶上想着浩渺的心事：
九爷为什么要帮我报仇？会不会是与牢头合谋的陷阱？
帮主跟牢头是贴得越来越紧了，只有贴紧牢头他才能避开九爷，才能有安全感。白天，帮主用虚构的美味佳肴把牢头巴结得“酒足饭饱”，晚上则来点“夜生活”。不过听众严格限制在牢头和刀疤，新娘也只能在自己的被窝里探过头去，听个一鳞半爪。帮主说：
“金锣巷那个四川婆，牛高马大的，再雄壮的男人都甘拜下风。她吹牛要让每个男人趾高气扬进去垂头丧气出来。我只用十分钟，她就从床上逃走，大喊吃不消吃不消。你们知道我是怎么弄的吗？”
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刀疤摇摇头，表示不知道。
“办法多得是，专门的教材都有。”牢头嗤之以鼻，“真是山猴子，只见树木不见人。”
帮主震惊了，“还有教材？我可是身经百战才总结出来的。叫什么书？砸锅卖铁我他妈的也得搞上一本。”
“叫《虐待与受虐》。”牢头说出书名后受惊似的停顿了一下，转移话题说，“还是听你的经验之谈有味道。”
帮主的声音突然压低，隔了一个刀疤的新娘就听得支离破碎，新娘急得眼冒金星，只恨爹妈生的脖子太短。刀疤没听几句就全身充血，使脸上的刀疤看起来像趴着根红蚯蚓。
有一个人知足地笑了，对他而言，还有什么话比牢头说出《虐待与受虐》这本书更重要？他就是小鸟。
帮主目光炯炯，变化莫测的神情辅以丰富多彩的手势，别人只能通过牢头和刀疤猥亵的笑声判断帮主讲述的内容。
“我操你妈我操你妈。”牢头用辱骂来表扬帮主出色的性经验。
刀疤推开帮主，“滚蛋滚蛋，我受不了啦。”
帮主大声吆喝：“交通。”
交通睡意蒙眬地站起来，帮主说：“脱了。”见交通不知所措，帮主补充说，“你知道脱娟娟的裤子，就不知道脱自己的裤子？”
交通恍然大悟，连忙动手脱到只剩裤叉，站在帮主面前直打哆嗦。帮主指指牢头和刀疤之间的位置说，“进去呀。”
交通将自己塞进牢头的被窝，牢头和刀疤于是从两边搓揉他，把整个被窝闹得七拱八翘波澜起伏。
牢头说：“男人也这么细皮嫩肉，呵操，怪不得乡长会看上你，叫你当交通。”
刀疤掐住交通的耻处说：“少长这块肉，那才叫他妈的完美无缺。”
小鸟觉得自己就像撂下担子的冠豸山挑夫，全身心都浸透在轻松之中。轻松的表现就是干脆唱起了歌：
“每一次发现都出乎意料
每一个足迹都让人骄傲。”
小鸟的歌声破坏了牢头的激情，刀疤愤怒地将小鸟拖出被窝，赏给他一个响亮的耳光。然而，区区一个耳光岂能影响小鸟的心情舒畅？小鸟提高嗓门，接着唱：
“每一次微笑都是新感觉
每一次流泪都是头一……”
十二：牢头的劫难
这一天早晨，小如莫名地醒得特别早，四周出奇地安静。这时，居然有一只鸟在外间的铁丝网上啁啾，小如听出它开怀的歌唱，甚至能辨别出细小的爪子跳过铁丝时轻微的碰撞声。但是，小鸟好像意识到这不是个歌唱的场所，经过一番思索，毅然飞离了九号房。小如听到它起飞时利爪与铁丝有力地一碰，心中不免怅然若失。
先是一两声二踢腿，随后是烟花爆竹响成一片，世界短暂的安谧也就随风而去了。小如想起来，是清明节到了，刚才那只纵声歌唱的正是布谷鸟。万物都有它的规律，人其实很渺小，只知道宇宙的一点点。然而，人自傲并且夸口，从而仇恨、嫉妒、恐惧，人心满是黑暗和忧愁。你看那只轻快的小鸟，既不播种也不收获，老天爷照样装扮它、养活它。
世界本无事庸人自扰之，小如想，人的麻烦都是自找的，因为人心真正是堕落了。从前，生活在红花绿叶的校园里，小如对人的罪恶没有过多的根究，整天满足于不着边际的高谈阔论中。时光如歌，小如想，我该做点什么了。
清明时节雨纷纷，爆竹鸣放后，迎来了又一阵绵绵阴雨。早餐排队分粥，各人都把塑料碗顶在头上避雨，并尽量耸起肩峰将脖子缩进胸腔。稀饭从外间抬进来，免不了要淋到少许雨水，炸开的大米纷纷沉淀到碗底，让人喝着有一股凉意。
客家话说，“清明谷雨、寒死老鼠”，像刀一样锋利的冷空气洇开来，弥漫到九号房的每一个角落。冰凉首先从脚下开始，脚指头似乎就要裂了，走起路来无异于踩在针毡上，号房的袜子顿时加倍紧张。留给小如的是一双破袜子，裸露的脚趾使寒冷成为长脚的小动物，它顺着裤管往上爬，让小如觉得自己是一块风雨中招摇的腊肉。外间是去不了的，里间的过道上也湿漉漉的难以下脚，全部人都挤上了通铺，包括小如、帅哥、交通在内，连皇上也像一堆破衣服那样缩在隔窗的角落里。对此谁也没有提出异议，因为拥挤毕竟可以取暖。
即使阴雨暂停，残留在铁丝上的水珠也滴滴答答地滴个不停，这样，外间就始终暴露在水帘中。雨季打破了九号房正常的生活秩序，衣服是没法晒的了，好在人不出汗，也没人有胆量雨中洗冷水，需要换洗的衣物几乎没有。打饭也是个问题，大家干脆在里间排队，等前一个抬碗跑回来再迅速冲出去，以尽量减少露天的时间。最大的困难是屙屎，毕竟心急不得，这样，牵旧衣服为屙屎的人遮雨就成为小如和帅哥沉重的负担。
牢头屙完屎，小如负责收拾遮雨衣服，帅哥负责冲水。一桶水下去，帅哥惊呼起来：
“完蛋完蛋。”
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牢头来不及走到里间，一回头，也吓了个大惊失色：那桶水没下暗管渠，而是反涌出来，迅速全面铺开。可怕的是，铺开的不仅仅是水，还有牢头刚刚排泄的秽物，它溶化在水中，以汹涌之势向里间逼近。里外间的交界处没有门槛之类的相隔离，一旦涌进去后果不堪设想。牢头傻眼了，其他人跟着傻眼，只有一个人思路清晰，并且以迅雷不及掩耳的速度采取果断措施：将一条破毛毯堵在门槛的位置。
在关键时刻保持头脑清醒的只能是九爷，这就是九爷与众不同和让人害怕的地方。这个扭转乾坤的动作一完成，九爷准备回到他的位置静坐。堵住了脏水不等于解决了问题，因为整个号房都被熏天的臭气塞满了。牢头大呼小叫：
“冲水呀，想留给你吃是吗？还不快冲水！”
“别瞎指挥，”九爷制止了正在往桶里盛水的帅哥，“地表水从明管渠出去，那不臭了全看守所？指导员不把你塞进茅坑才怪呢。”
牢头这下急了，“怎么办，那你说怎么办？”
九爷坐了下来，平静地说：“喊报告。”
刀疤嗓门最大，“报告”一声就惊动了哨兵。哨兵用餐巾纸捂住了嘴鼻，一声不吭从监窗一晃而过，就传来了指导员。指导员这次没有勃然大怒，说话时甚至面带笑容：
“俗话说‘吃得好屙得臭，吃不好屙不臭’。你们不是抱怨伙食不好吗，怎么屙的屎奇臭无比？说，谁干的？”
牢头往前站了一步说：“是我。”
“好汉哪，敢作敢当。”指导员说，“是不是要显示你当牢头的威风啊？”
“报告指导员，是厕所堵住了，冲不下去。”
“好啊，冲不下去你就装走呗。”
牢头为难了，“可是，可是号房没东西装。”
“你不是有吃饭的碗吗？”指导员说。
“指导员说笑了，”牢头知道指导员在调侃，“吃饭的碗怎能装屎。”
“那你自己说怎么办？”
牢头反正死猪不怕开水烫，“用水冲。”他说。
“好主意，脏水流进明管渠，熏死他们。”
牢头不禁看了九爷一眼，事实再次证明，九爷就是九号房有预言能力的先知。九爷在牢头的目光中站了起来：
“可以通知一到九号房同时冲，水一大就全出围墙了。”
指导员不吭声了，表明他对九爷建设性意见的认同。指导员提出另一个问题的时候，用的就完全是咨询的口气：
“堵死的厕所怎么办？”
九爷思索了一会，指着小如说：“派他下去掏，他的个子肯定是全看守所最小巧的。”
“唔？”指导员的这一声是问小如愿不愿意的意思。小如犹豫了许久，最后委屈地说：
“那就下去试试啰。”
只有九爷心里有数，自己的思索和小如的委屈都是假装的。
小如穿上内役用的连体雨衣，撅起屁股，向厕所的坑道爬行。其实，小如一探手就触到了堵塞下水管渠的破裤子，因为破裤子本来就是他自己故意用脚踩进去的。
小如喘着粗气，开始往前爬，一只手往前推破裤子，一只手伸在前面摸索着渠壁。当拐弯的渠壁蓦然出现在他的手指前时，他猛地缩回手，屏住了呼吸，就像黑暗中会有蛇探出头来咬他一样。从手感判断，暗管渠是逐渐增高的，因为要有斜面才能确保污水的畅通，而盖板处在同一平面。
越往前爬，小如越是被恐惧抓住了，仿佛自己陷入了传说中的地狱。地狱肯定就是这样的，小如想，无非是无边无际的黑暗、孤独、寒冷与绝望。
也许是过了半个世纪、也许是过了一辈子，终于有一丝亮光出现在前头。哪来的亮光呢？对了，已经到达平篦透气孔。这时的小如不再是恐惧，而是恶心，他看到布满渠壁的褐绿色滑笞、看到四处蠕动的肥胖蛆虫、看到一只老鼠尖叫着从他肩头逃窜。
那把神秘失踪的长柄剃头刀横在小如眼前，小如打开它，它的长度就等于刀柄加刀刃的长度。小如需要这种长度，因为动力臂越长越省力。在暗管渠与截粪池的交接处，也就是围墙底下，有一道防护钢栅栏。小如先用那条裤管缠在两条钢筋上，然后插进打开的剃头刀顺着一个方向绞，裤管绞紧了，钢筋自然向中间靠拢。现在，两根钢筋绞弯成X形，这个动作再重复一遍，两个X形之间就成了可以侧身出去的开口。
小如留下剃头刀，将那条破裤子扎在脚踝，掉转身体原路爬回了九号房。
指导员守候在外间的铁丝网上，见小如浑身污秽冒出厕所坑道松了一口气：
“老半天不出来，我还以为你小子吃了豹子胆，逃了。”
帅哥先给小如冲了头，再帮小如脱下雨衣，这个过程中，小如左手的虎口滴下了血水。
指导员注意到了，“怎么回事？”他问小如，“要不要叫胡干部给你包一下？”
“没关系的。”小如握紧左手仰头对指导员说，“磨破一点皮就是。”
“没事就好，我亲自分管的号房可不能出一点纰漏。”
等洗过澡换上干净衣服，九爷出现在小如面前。九爷带来了一个陈旧的火柴空盒，他拉过小如的左手，弯下腰用嘴去吸伤口。当九爷抬起头，嘴里就满是鲜血。九爷慢慢揭下一片火柴盒侧面的硝纸，反贴在小如的伤口。小如想说感激的话，被九爷的微笑压了回去。九爷一笑，鲜血就从雪白的牙缝间流出来，让小如联想到某场电影里的吸血鬼。九爷就以这种带血的笑容说话，只说一句话，但这句话差点把小如的魂都吓掉了。九爷说：
“你这是刀伤。”
为什么九爷的话总是能够揭开表面、简洁地指向事情的真相？喇叭这时突兀地响了，恰到好处地掩盖了小如的不安。
指导员在广播上表扬了梅小如舍己为人的精神，号召全体在押人犯要向九号房的梅小如学习，并说他从今天开始改变了对知识分子的看法。
九爷和小如是站在外间听完广播的，九爷已经漱了口，嘴巴一干净，小如就觉得从这张嘴说出来的话真实可靠了。九爷说：
“你要趁这个机会当牢头。”
“什么机会？”
“指导员对你有好感。”
“一定要当牢头吗？”
“只有当牢头才能控制九号房，只有控制九号房才能撬开帮主这个保险柜。”
小如沉默了，好一会才说：“我们是牢头他们的对手吗？”
“如何除掉牢头，我已经作了布置。只是有点残酷，因为他只能去死。”
“牢头早就死有余辜。”
“想不到你一个年轻的大学生，心肠如此刚硬。”
“是啊，我以前可是个善良的人。这里想把我改造成好人，他们没想到，我的心肠反而刚硬了。”
十三：新娘与刀疤
严打刚开始的一周内，指导员就分别找了九号房的每个人犯谈话，唯独落下牢头。牢头将这件事理解成是指导员的独特信任，因此下手打人就更重了，也不再让交通钻刀疤和帮主的被窝，只允许他钻自己的被窝。
牢头被提审的这天早晨，说是早晨其实仅仅是接近凌晨的黑夜，在万籁俱寂中，�