“奴婢是……是可儿”，可儿震颤着，伸手想去点亮桌上的纱灯。
“别动”，陆炳低喝了一声。可儿吓得立刻将手缩了回来。
陆炳走到可儿身边，伸过手来，握住了她的手。她不动，也不说话。
“是夫人让你来劝我的吗？”陆炳问道。
可儿睫毛半垂，目光迷蒙，声细如蚊，“是的。”
陆炳的手突然一使力，可儿就跌入了他的怀抱中，只感到她温软的身子，婉转投怀。他又低声问：“只是夫人的命令吗？”
可儿瑟缩在他的怀里，不胜娇弱的，带着点儿轻颤，“不，奴婢自己……也担心大人。”
一股少女身上的幽香，绕鼻而来，陆炳不由自主地抱紧了可儿，心里有点迷糊，他喃喃道：“不要点灯，就这样静静的陪着我。我担心灯亮了之后，你也会消失不见，就像洛莹一样。”
可儿面红心跳，张大眼睛，黑暗中她什么也看不见，唯一能感受到的只有陆炳的体温和那男性特有的气息。她含羞带怯的、温温柔柔的偎着他，她忽然好羡慕那个叫洛莹的女子，能被陆大人这样爱着，该有多么幸福。
月亮渐渐的西沉，屋外陡的狂风大作，沙尘漫天，树影零乱。“啪”的一声，虚掩的房门被呼啸的劲风撞开来。陆炳身躯一震，他松开了可儿。
狂风夹杂着寒意袭来，可儿颤抖了一下。
陆炳又伸手轻轻揽住了她，“走吧。我饿了，该去吃点东西了”。
可儿在陆炳房中停留了很长一段时间，当他们并肩走了出来时，所有的人都误会了。下人们自然是不敢多嘴的，董慧芬却悄悄将可儿拉到一旁，附耳低语：“我知道大人一直很喜欢你，我会为你做主，向大人讨要一个名分的。”
可儿的脸红一阵又白一阵，“夫人，您别误会，奴婢没有……”
董慧芬很诚恳地打断了她的话，“如果你能治好大人多年的心病，我会很感激你的。”
董慧芬刚走，绮红又来了，她暧昧地笑着：“可儿，恭喜你了。”
可儿转过身去不理绮红，她觉得满腹的委屈，可不知为什么，心里却涌起一丝欢愉，还有隐约的期待。
绮红绕到可儿面前，笑道：“连我们当下人的都看得出，陆大人喜欢你。你浑身是伤的时候，他就时常来看望，对你的伤情很是紧张。后来你在府里做事，大人在家的时候，只要你从他面前经过，我发现，他的目光总是不自觉地环绕着你。像我们这样的出身，如果能当大人的妾室，已经是很大的造化了。”
可儿低头双手绞扭着衣襟，不自禁的，唇边浮起了一个微笑。
董慧芬比陆炳小五岁，当年是蒋太后做主许配给陆炳的。董慧芬是蒋太后表弟的幼女，也算是大户人家出身，上面有几个哥哥。一般有钱人家若是只有一个小女儿，都当掌上明珠，宠得不得了，可董慧芬在他们家一点地位都没有，父亲重男轻女，对几个儿子千依百顺，对妻子女儿却整天大吼大叫，还动手打妻子。董慧芬看不惯母亲受欺负，偶尔帮着顶几句嘴，可她的哥哥们都被惯坏了，不把妹妹放在眼里，也会打骂她。大概也是因为在这样的家庭长大，董慧芬一点小姐脾气都没有，是个朴实端庄的好姑娘。蒋太后怜她生长在这样的家庭，又看她长得很有福相，高鼻梁，脸蛋圆润，将来肯定是个贤惠的妻子，便在董慧芬十五岁那年为她和陆炳许婚。
蒋太后做主，陆炳哪敢不从命。况且那年他深爱的洛莹刚刚进宫，心灰意冷之下，娶谁为妻，便也无所谓了。两人婚后相敬如宾，一年后儿子陆绎出生，现今已十一岁，日子过得倒还算美满。其间陆炳曾在贤妻的劝说下纳过一房妾室，但那女子是个薄命之人，进府不过两年就病死了，也未留下子嗣。之后陆炳就没有再动过纳妾的心思，他不是贪慕女色之人，更主要的是，再也没有遇到过似洛莹那般令他心动的女子。陆炳的心病，董慧芬多少也是知道的，她真心为丈夫着想，希望有朝一日能为他物色到合心意的女子，除了他这块心病。
可儿的出现，是陆炳始料未及的，当初只身赶到万花楼解救她，纯属出于同情，没想到，他竟在可儿身上，看到了当年洛莹的影子。他自己也不清楚这是一种怎样的感觉，一切都恍若梦一般缥缈虚幻，他这个已到而立之年的男人，一颗历经沧桑的心，竟会为一个十五岁的小姑娘而悸动，她的年龄，足可以当自己的女儿了呀。
就寝的时候，董慧芬果然委婉的向陆炳提起了纳妾之事，“可儿到咱们府中也有些时日了，她是个乖巧伶俐的好姑娘，妾身也很喜欢。既然……既然她已经跟了大人，不如索性就将她收房吧”。
陆炳微微一怔，立马明白过来，一定是他将可儿留在房中那么久，大家都以为可儿已经是他的人了。他也懒得解释什么，只是苦笑着摇了摇头，“纳妾的事情，以后再说吧。眼下皇上委以重任，我不能分了心。再说了，可儿在万花楼里虽然只是个粗使丫头，但毕竟是从青楼出来的，我也有所顾虑。”
董慧芬只好道：“还是相公考虑得周到。”
第48章 佛母大士白木槿
玉面婆婆负伤逃走后，众人进入了石壁间的夹层当中，那是一条阴森森的隧道，一眼看不到尽头，两边是光滑异常的石壁。一行人沿着隧道行走，那隧道蜿蜒曲折，也不知走了多久，隧道尽头出现了一间洞开的石室，柳王旬让部下在隧道内待命，自己和柳鸣凤、向擎苍、朱岚岫还有云姑一道入内。
石室里面靠墙放置着一张石榻，室内尘丝不染，石榻上被褥俱全，看样子是有人在此居住。石榻的右侧有一张石桌，上面供奉着一方牌位，上书“佛母大士白木槿之位”。
牌位前方摆放着三牲、果合、清茶等供品，中间的香炉内正燃着三炷清香，烟雾缭绕。
而在石桌上方的那面墙上，悬挂着一幅画像，画中是一位容光绝世、仙资玉质、仪态万千的女子，她的美貌夺魂摄魄，让在场所有的人都看呆了。那女子被盛开在烈焰中的白色木槿花所萦绕，白衣飘忽，神采奕奕。她坐姿优雅，笑容微妙，那如梦似的妩媚微笑，让她具有一种神秘莫测的千古奇韵。画面上还有“真空家乡，无生老母”几个飘逸的大字。
“这就是白槿教的创始人白木槿”，柳王旬的话点醒了众人，“白槿教以火中的白色木槿花‘赤焰生白槿’为象征。提倡‘真空家乡，无生老母’的教义，认为人终究必须回到‘无生老母’的身边。‘无生老母’成为最高阶的主神，也是唯一的女性神。白木槿则宣扬自己是‘无生老母’派遣下凡拯救世人的，并自称‘佛母大士’。当年白槿教教徒不计其数，势力渗透到了河南、江淮、长江流域等地区，对当朝政权构成了很大的威胁。”
向擎苍见朱岚岫目不转睛地盯着那画像看，自己不免也多看了几眼，并由衷赞道：“若从画像来看，这白木槿还真像是仙女下凡。”
柳王旬感叹道：“老夫活到这把年纪，阅人无数，但自白木槿之后，再未见过这般貌若天仙的女子。”
柳鸣凤不满地抗议了：“爹，你说这话什么意思嘛，是说公主、我，还有你见过的其她所有女子，都不及这白木槿貌美吗。”
柳王旬自知失言，却坚持己见：“爹是实话实说。当年白木槿被押解到京城后，皇上见了也魂不守舍，直叹后宫佳丽三千，论容貌，却无一人能出其右。皇上还动了怜悯之心，想留她个全尸。但朝臣们认为女匪首白木槿罪大恶极，理当凌迟处死，皇上这才无奈下旨。”
朱岚岫的目光一直没有离开过那幅画像，直到云姑冷冷催促“这画像有什么好看的，赶紧想办法出去吧”，她才回过神来，和大家一起在石室内四处搜寻。
众人找寻了大半天，石塌、供桌等处都搜遍了，却无半点收获。这石室约摸两丈见方，空间不大，四周墙壁尽是粗糙坚厚的石块。向擎苍拔出绣春刀，用刀锋在石壁上敲了几下，但听得响声郁闷，显是极为重实，要将石壁推倒是绝无可能。
云姑冷厉的目光又来回逡巡后，快速上前，呼拉一下将那白木槿的画像掀起，露出了墙壁上一个凹陷的石坑，里头有一个石钮，云姑用手握住用力一旋，随着“嘎嘎”声响起，供桌上方的石室顶部缓缓裂开了一个洞口，登时一阵凛冽的寒风扑面而来。
那石室顶部较低，众人稍稍施展轻功便可跃出，而柳王旬那些不会轻功的部下，只要爬到供桌上，也可以从洞口攀援出去。原来这石室建在山壁下面。外头是一片荒无人烟之地。天上一弯新月若隐若现，月光暗淡。繁星微光之下，可见周围有几株高大的松树，下面满地枯草，远远有说睦呛可础�
柳王旬命部下一干人等全部点燃火把，“这等荒凉深山之中到处都有猛兽，而且山风凛冽，我们必须连夜赶路，尽早出了这片山林”。
一群人匆匆赶路，天上那一弯新月，已然沉入西山，星光微弱，只剩火把的光亮照明。朱岚岫腿上有伤，向擎苍一直搀着她，两人却仍走在队伍的前方。山路崎岖不平，一路走得磕磕绊绊，心中却是坦荡而踏实，有一份无言的温暖在彼此之间默默传递。
终于到了山脚下时，他二人走得较快，前方只有两三名手持火把开路的下属。柳王旬和柳鸣凤被远远抛在了身后，云姑也没有赶上来。
“坐下歇会儿吧”，向擎苍扶着岚岫在路旁一块岩石上坐了下来。
朱岚岫抬头向上望去，只见火把排成“之”字形，像是一直连到了天上。她对着壮观的火把队伍出了会儿神，又低头看了一阵脚下的碎石地，突然轻轻叹息一声。
“你怎么啦？”向擎苍关切询问。
朱岚岫一回头，擎苍的一双眼睛映着火光，愈发显得灼热逼人，迫得她又低下头来，脸上热辣辣的。
向擎苍仍在关注她为何叹气，又追问：“是不是有什么心事，能告诉我吗？”
朱岚岫定了定心神，缓缓抬起头来，目光深注擎苍，“你说，父皇既然命我们两个人密探女巫村，为什么又派来了安远侯他们，这般兴师动众呢？”
向擎苍道：“皇上是觉得我们人手太少，恐有危险，所以派他率人前来助我们一臂之力吧。为什么突然问这个？”
朱岚岫唇畔悄然漫上一缕愁苦之意，“可是玉面婆婆说，皇上是因为不信任我们，才派人来监视的。”
向擎苍嗤的笑了一声，“那个妖女的话，怎可相信，她分明是有意挑拨离间。”
“也许是我多心了吧”，朱岚岫发出一声微不可闻的叹息，又道：“石室内那幅白木槿的画像，不知为什么，我见了之后有一种似曾相识的感觉。”
向擎苍嘴角间带着笑意，“你是不是也觉得，那白木槿的眉眼和曹端妃有些相似。”
“端妃？”朱岚岫怔了一怔，“你这么一说，我倒真觉得有几分相像。只是，白木槿笑着的神态，像极了我熟识的另一个人，可究竟是什么人，却怎么也想不起来。”
向擎苍笑道：“或许天底下的美人，都有相似之处吧。白木槿那股超凡脱俗的天仙气质，和你也很相似。”话刚出口，他立即意识到自己说错了话，忙道歉：“恕我失言，怎能将你与那女匪首相提并论。”
朱岚岫倒没有责怪他的意思，她一直显得若有所思而又心不在焉，茫茫然的抬起一对眼睛，迷迷蒙蒙地瞅着擎苍，如梦如幻的眼光，让向擎苍浑身紧张起来，也静悄悄地凝视着她，直到柳鸣凤娇滴滴的喊声划空传来，“向大哥——”
柳鸣凤娇喘着扑到向擎苍跟前，当着朱岚岫的面就挽住他的手臂摇晃，“向大哥，干吗跑得这么快，也不等等我。”
向擎苍急得一把挣脱开了她的手，那动作过于粗鲁了些，柳鸣凤一个站立不稳，差点摔倒，她顿时热泪盈眶，痛喊起来：“就算你想对公主表明用情专一，也犯不着这样对我吧。”她转而怒视朱岚岫，“我知道你是尊贵的公主，我柳鸣凤没有资格跟你抢向大哥。可你不是不知道，明朝皇室有规定，为防止外戚干政，公主只能下嫁百姓，皇上怎么可能让你嫁给一个锦衣卫指挥佥事呢。既然你给不了向大哥幸福，为什么不放手，还让他整天为你出生入死，担惊受怕，你这根本不是爱他，而是害他！”
听了柳鸣凤这番话，朱岚岫骤觉如一把利剑刺入了胸中，泪水由她微闭的双目中，涌了出来，披垂粉腮。
向擎苍见柳鸣凤竟然对岚岫这般无礼，一股无名火窜上心头，“这是我们的事情，用不着你来管！”
柳鸣凤眉宇间骤现无限哀怨，“我说的都是实话。向大哥，你怎么就不明白呢！”
云姑走了过来，淡淡的看了柳鸣凤一眼，眼角余光又一瞟朱岚岫，道：“你们有什么恩怨，这一时半会儿也解决不了。我马上就要走了，想跟苍儿说几句话，公主和柳小姐能回避一下吗？”
柳鸣凤用衣袖拂拭一下脸上泪痕，负气跑开了。朱岚岫也含泪默默走开。
周围突然沉寂下来，一阵夜风吹来，飘起向擎苍和云姑的衣袂。
沉寂良久，云姑轻叹一声，“遇上这两个痴心常系情郎的女子，事情很棘手吧。”
向擎苍不想让师父为自己担心，勉强开玩笑道：“如果请师父帮忙参谋，这两个女子，师父更中意哪一个？”他虽极力使自己平静，却无法掩饰住心中情愁，那一笑中流露出无限的凄凉。
云姑一直静静的站着，目光迟滞。忽听她轻微的哼了一声，“你哪里可能请我参谋。如果真让我来挑选，两个我都不喜欢。”
“为什么？”向擎苍问道。
云姑道：“柳鸣凤刁蛮任性，一看就不是贤惠的妻子。而公主嘛，怪只怪她是皇帝的女儿，有太多的羁绊和束缚，你和她相爱，就好似飞蛾扑火一般，我不愿意看到这样的结局。”
向擎苍想起岚岫所赠词作，“彩蝶锦衣舞，飞蛾烈火心”，一颗心猛的一沉，暗道：纵然如飞蛾扑火，亦在所不惜。嘴上却不敢对师父说出来，也不敢正视她，转顾他处。
云姑却已一眼看穿了擎苍的心思，她目蕴泪光，呆呆地站着，不动不言。好半晌才幽幽一叹：“一朝陷情网，谁人不断肠？”她抬手轻抚擎�
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