乔月龄依旧冷冰冰的，看一眼杜泉，对他道：“让你的侍从回避一下，我有话要与你说。”
即墨无白转头朝杜泉使个眼色，后者左右看看，实在无处可避，只能默默站去风沙里。
“乔姑娘远道而来，看来是有要事要说。”
乔月龄黑衣飒飒，冷哼一声：“你当我乐意来？不过是家兄有命，不得不来罢了。”
“哦？”即墨无白来兴趣了：“不知乔大都护有何指教啊？”
“没什么指教，只是顾念相识多年，关心一下你的近况罢了。”
即墨无白好笑道：“我有什么近况好关心的？”
乔月龄神情有些不自然，微微扭头，盯着远处曼舞的黄沙：“你……这么多年了，没准备找个姑娘把终身大事定了么？”
“准备啊，我时时刻刻都准备着啊。”即墨无白回答地又遛又顺。
乔月龄面色微红，垂头看着鞋面：“那你心仪的女子是什么样的？”
“嗯……”即墨无白把玩着毯子的一角，认真思索着，脑海里首先浮现出的竟是那双面纱后似笑非笑的眼，心中一惊，摇了摇头：“不知道。”
乔月龄稍稍抿唇，藏去嘴角笑意，一本正经道：“既然如此，家兄可以为你做个媒。你如今住在城主府，与城主一个未婚女子朝夕相处，久了难免会有闲言碎语，早日成家也是好事。”
乔定夜连拉拢人都这么老套。即墨无白干干地笑了一声：“我住在城主府怎么了？如何就有闲言碎语了？”
乔月龄听他语气不善，惯性使然，脾气也隐隐有些发作，再回想当初他背着师雨逃出险境时的那亲昵模样，口气不太好：“怎么没有闲言碎语？你是太常少卿，掌管礼乐，应当最懂教化伦常，切莫动了什么不该动的心思，惹人诟病，说你乱。伦！”
即墨无白手指撰地死紧。
乔月龄见他不做声愈发来气，恨不得跟往常一样动手才好，想起兄长的话又忍了下来。
都说长兄如父，她的心思如何瞒得过亲哥哥？那日他突然说想成全她，她还推辞了半天不承认。但哥哥说的对，即墨无白这样的人，不说的话，他可能一辈子都不知道呢！
可她终究不好意思直言，戴好面巾，翻身上马：“你好好想想吧，我在……我们在宁朔等你的消息，你若愿意，家兄一定会尽心尽力替你操办的。”
即墨无白意外，以前甩也甩不掉她，今日却是自己跑了。他虽然对乔定夜无甚好感，却还不至于牵扯到她身上，客客气气地拱了拱手：“多谢乔姑娘一番美意。”
乔月龄的脸色好看了一些，策马走了。
风沙小了一些，即墨无白裹好毯子，叫上杜泉，换乘马匹继续赶路。
杜泉吃了许久的沙子，忍不住一路的抱怨，但即墨无白半点回应没有，一路都默不作声，半路还差点走错路。他以为是自己唠叨太多让公子心烦了，只好将话默默吞回肚子里。
天色将晚时，终于进入墨城边界，风沙已经停息。天像是被污水洗过，乌蒙蒙的，墨城大军的军营如同一朵一朵的小白花绽放在远处。黑甲金戈的军士看起来不过是一群黑点。
即墨无白掀去毯子，深深吸了口气，一路狂奔过去。快到军营门口，见到一身戎装的霍擎跨在马上，花白的胡须在风中颤动，似已等候久矣。
他勒马停住，整了整衣冠，朝他拱手：“霍老将军。”
霍擎回礼：“太常少卿近来为墨城做了许多，老夫特来相迎。”
即墨无白微微一笑：“晚辈受宠若惊。”
霍擎抬手做请：“城主已经在府中等候太常少卿的好消息，请！”
即墨无白打马前行，转头拦了一下：“老将军就不要同往了。”
霍擎一愣：“为何？”
“我怕你待会儿受不了。”
师雨已在城主府备好接风宴，亲自站在门边等候即墨无白。
掌灯时分，他终于策马而至，尚未到跟前，一道身影已经看出瘦了不少。
“贤侄辛苦了。”
即墨无白抬眼，见她静静地站在檐下，目光柔柔映着灯火，垂头应了一声，再无他话。
师雨只道他是累了，并没在意，原本要询问出行各国的情况，也只能暂时压住。
二人并行朝府中走去，即墨无白忽然道：“我有件事要与姑姑商议。”
师雨朝身后摆了一下手，下人们悉数退去，“贤侄有话尽管直言。”
即墨无白目视前方，脚步不停：“我想请你交出一半兵权由我执掌。”
师雨脚步一停：“你说什么？”
即墨无白转过头，负手而立：“自与姑姑结盟一来，聚权为其一，巩固为其二，如今这两步都完成的很好，眼下就是要再走一步，让所有人都认定我与你是真的姑侄同心，而不只是做戏，这便是要再走的一步。”
他所言在理，但师雨犹豫不决。即墨无白的目的天下皆知，眼下的结盟不过是暂时的，难保他这不是借机为以后夺。权铺路。
即墨无白如何不知她心思，望着天继续道：“不止如此，此事还必须要在大庭广众之下宣布，以昭告天下。”
师雨正要开口，他竖起几根手指朗声道：“我所做一切都是为了墨城，可对天发誓。”
她抿了抿唇：“此事并不是我一人可以做主的，军政还有霍叔叔在，他那关过不去。”
即墨无白叹口气：“还说姑姑聪慧过人，原来也不过如此。你让霍老将军弄两个假的虎符给我做做样子不就完了？”
师雨挑眉：“你肯？”
“你们不信我，也只能如此了啊。”即墨无白笑笑，转身继续朝前走。
他这般通情达理，倒让师雨自觉理亏了。
第二日师雨便找霍擎议定此事，三日后于城主府大摆宴席，宴请全城官员，包括被软禁的葛贲，以及周边城镇的大小属官。
城主府许久没这么热闹过了，上次大厅里摆满案席，算起来是即墨彦六十大寿时的事了。当初只有即墨彦一人高高坐在上方，如今除了盛装的师雨外，还有身着绯色官袍的即墨无白。这种状况还是头一次见，官员们都觉得很新奇，三三两两地窃窃私语。
宴席开始，诸位官员都一一起身向师雨述职，禀告了辖地中的大致情形。
师雨听得很认真，但凡遇到拿不准的事情，都要跟身旁的即墨无白小声讨论几句，再做出决断。
官员们都以为那道诏令不过是形势所需做个样子，可眼下见了这情形，却不确定了，看起来城主是真的很倚重太常少卿啊。
酒过三巡，师雨吩咐奏乐暂停，官员肃静，站起身朗声道：“今日当着诸位的面，有件事要宣布。太常少卿即墨无白乃老城主嫡亲侄孙，在墨城也多有建树，如今我与霍老将军商议，允许其执掌墨城一半兵权，即日起生效。”
话音一落霍擎便站了起来，从袖中取出兵符放进侍女手捧的锦盒里。众人眼睁睁地看着那锦盒交到了即墨无白手中，一片哗然。
师雨以茶代酒，转头朝即墨无白举了举：“贤侄，你我是一家人，今后也要互相扶持才是。”
即墨无白起身举杯向她敬了敬，仰脖一饮而尽。
官员们一见，纷纷开始向即墨无白敬酒。此时什么惊诧，什么不满，都比不过攀关系来的重要。即墨无白也来者不拒，今晚他一直神色肃然，仿佛直到此时才高兴起来。
只有葛贲坐着没动，对这些墙头草的行径痛心疾首。
趁着大家热闹，夙鸢悄悄在师雨耳边传了句话，她听后放下酒盏，走了出去。
厅外角落里站着派去盯着阿瞻的人，他特地来禀报师雨，阿瞻得知了师雨分兵权给即墨无白的事，砸了一屋子的东西。
师雨仔细交代了一番，最后道：“随他砸，东西砸完了再添上，直到他消气为止。”
这一耽搁，不过片刻功夫，她正要返回厅中，就见杜泉架着即墨无白出来了。
“这是怎么了？”她看着几乎挂在杜泉身上的即墨无白，有些诧异。
杜泉道：“师城主有所不知，我家公子酒量不济，平时都不怎么饮酒的，今日也不知怎么了，一杯接一杯的喝。”
师雨笑着走过去：“想不到贤侄你还是个酒鬼。”
即墨无白抬眼看她，双眼如同蒙了一层水雾：“不要叫我贤侄。”
师雨一怔，好笑道：“不叫你贤侄叫什么？”
“嗬……按年纪来论，你还该叫我哥哥。”
师雨故意趁他意识不清逗他：“叫你哥哥？你哥哥来了，我也得管他叫侄子呀。”
即墨无白忽而一把握住她手腕，手劲大的出奇：“我说了别叫我侄子！我与你非亲非故，算你哪门子侄子！”
“……”师雨微微愠怒，却在看到他神情时愣住。
他目光灼灼，似要在她身上烧出个窟窿来才甘心。
、第二十四章
常言道酒后吐真言；原本姑侄相称的二人关系越来越好；大家都有目共睹。可今日即墨无白一喝酒却否定了这关系；看来心里根本没把师雨当成自己人，难保她不会生气。
杜泉和夙鸢都吓得不敢作声。
“酒可真不是个好东西。”师雨却只是轻轻笑了笑；叫杜泉好生扶他回去休息。
杜泉如蒙大赦，连忙架着即墨无白走了。
师雨看了一眼二人离去的背景；转头朝夙鸢勾勾手指：“你说说；若是一个男子喜欢我，那他是喜欢我的什么呢？”
夙鸢脱口道：“自然是城主的容貌了；城主姿色天下无人可比。”
师雨笑着戳了一下她的额头：“什么时候这么会说话了？”
夙鸢憨笑。
即墨无白第二日起床后头疼欲裂，眯着眼睛好一会儿才适应窗外投入的阳光。
杜泉守在房中；见他苏醒，连忙端起桌上的汤碗过来：“公子可算醒了，师城主一早叫人送了醒酒汤过来，都热了好几回了呢。”
即墨无白愣了愣：“谁送的？”
“师城主送的啊。”
他神情微微尴尬，接过来几口喝完，什么也没说。
洗漱整理完毕，出门时已经是中午了，门口齐齐整整站着四个侍卫，一脸严肃。
即墨无白左右瞟了瞟：“你们现在改成正大光明盯着我了？”
其中一个侍卫拱了拱手：“回禀少卿大人，奉城主之命，吾等以后负责您的安全。”
他不禁失笑：“我何时变得这般重要了？”
四个侍卫彼此对视一眼，摇摇头，那模样似乎比他还疑惑。
出访各国的结果还没有跟师雨详谈，即墨无白也不管他们，匆匆朝书房走去，踏上回廊时，忽然发现两边有些变化。
墨城比不上中原花木葱茏，如今又入了秋，越来越有萧瑟之感，可这里一夜之间竟然多了不少姹紫嫣红的花卉，一盆一盆放着。他险些要以为自己还在润州那江南之地了。
杜泉也很惊讶，揉了揉眼睛，不敢置信：“这是怎么回事啊？”
身后跟着的侍卫个个面露得色，推了一个嘴皮子利落的出来，让他解释。
原来以前每年到了这季节，城中的人都喜欢做一些假花假草贩卖，一是为了装点，二是为了生计。草梗、韧性强的杨枝条都是好材料，可以做枝干，布料可以做成花瓣，成型后再绘以颜色，五彩斑斓，煞是好看。
达官贵人们府上装点的则要贵重得多，金漆描的花盆，在里面铺上黄沙压实，嵌入锡制铜质的枝条，上面的果实挂的很有可能是珍贵的珠玉或者玛瑙。
中原的姑娘都以会女红作为闺阁必修之道，墨城的姑娘却一定要会做这种花卉，久而久之就有了个节日。当初墨城还叫哈兰城，这种做出来的假花就被称作哈兰花，到了葭月深秋，还有个哈兰节。
即墨无白一边往前走一边听他说，连连点头，墨城百姓果然智慧。
到了书房，只有夙鸢在，见到他来，迎上来道：“就知道少卿大人要来，城主人在吹雪阁呢。”
即墨无白朝西北角的楼台看了看：“她去那里做什么？”
夙鸢当前领路：“城主让奴婢等在这里，就是要请少卿大人一起去，大人请。”
吹雪阁据说是以前城主夫人住的地方，即墨无白只远远看过一眼，还是第一次来。
拾阶而上，到了阁楼门前，转身远远一瞥，一侧群山茫茫，一侧黄沙漫漫，绿洲城郭外一湾碧湖，旁边一支驼队正绕着她西去，仿佛能听到迎风传来的驼铃声。
萧瑟到极致便成了壮阔。此时已经如此，待到深冬大雪落下，必然更加摄人心魄，难怪这阁楼名叫吹雪阁。
他深舒口气，宿醉的头疼也好了许多，转头进了室内，在门边站定。
日头正烈，阁楼四周的窗户都打开了，风裹着阳光钻进来，吹动纱幔，师雨坐在窗边，由一个年老的妇人陪着，背影若隐若现。
“城主，少卿大人到了。”夙鸢低声禀告。
师雨示意老妇人退下，朗声道：“请他进来吧。”
即墨无白走过去，看了一眼她手下零零碎碎的东西：“姑姑在做什么？”
师雨抬手请他坐下，笑看着他：“怎么，今日又肯认我做姑姑了？”
桌案不大，即墨无白在她侧面坐下，听到这话神情微微一僵。
师雨贴过来细细端详他神情，轻轻笑出声来：“不是说喝醉了不记得发生过的事么，我怎么觉得你好像记得很清楚？”
即墨无白垂眼：“我醉酒后的事情的确记得比清醒时还清楚。”
“原来如此。”她坐直身子，声音既轻又柔：“何必勉强，你以后想叫我什么便叫什么好了。”
即墨无白看着她的侧脸，试探般道：“我若直呼你名字呢？”
“那就叫吧，”师雨手中忙着，没有看他，嘴角却牵出一抹浅浅的笑：“我还没听你叫过我名字呢。”
即墨无白只觉心中被什么挠了一下，酥酥麻麻的痒。
好在师雨没再继续谈论此事，拿了桌案上的东西给他看：“这些都是用来做哈兰花的。”
即墨无白此时才看清那些东西——已经成型的枝干，零碎的叶子，还有三三两两的花瓣，材质却是上好的金银玉石：“你要亲自做？”
师雨点头：“听说每年中原的立春日，皇帝都要亲自下田耕种以示重农劝稼，我们这里的哈兰节，城主也要亲自做哈兰花。如今你我联手，众所周知，今年要做哈兰花，你自然也要参与。”
即墨无白好笑：“这规矩想必是叔公传下来的。”墨城至今也就两位城主，眼前这位还不是正式的，除了是他定的还能有谁？
“你说对了，的确是父亲传下来的规矩，此事说来还有段故事。”
据说当初城主夫人从长安远嫁到墨城后，不习惯这里的凋敝，一直心心念念想再见一见长安的牡丹。即墨彦知道墨城有哈兰花这等工艺，便命人做了一朵假牡丹，金子溶出来的花瓣，玉石做的花蕊，外面用色彩描绘，看起来如同真牡丹一般。
城主夫人生辰当日