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“邹兄，你的梦想是什么？”
由曹都直达边境的宽阔大道上，霍蒙与邹鹏并马而行，一边流连于天地间盎然的春色，一边貌似无心地问。
二十天之前。在曹侯派来的一位监督官员为大家送行之后，一千多鹰扬军就踏着朝晖昂首步出曹都，踏上了为期八十天的巡边之旅。
从曹都出来这一段路，可以说是最轻松的，不需要四下哨探，不需要担心安全问题，而且时令也令人舒服，所以这些天里面，尽管大军的行进速度并不慢，但是整支鹰扬军却并没有出现什么反弹，相反，大家对于这一次出来巡边，似乎都是一副兴致满满的样子，以至于眼看要到前方的南平关了，整支队伍依然士气高昂，于是就让霍蒙这个主将也不知不觉的放开了心怀。
“梦想？霍将军你还真是问住我了！”邹鹏笑笑，“小时候，我娘告诉我，我要努力修炼，长大后好给她争口气，那时候，我的梦想就是能让家里的那些兄弟姐妹们，还有下人们高看我一眼，高看我娘一眼，能让我爹对我多一些关注，你知道，大家族嘛，人口太多了，只要你不努力，就连自己的亲爹都未必愿意搭理你。”
“后来呢，我逐渐的在同龄人之中脱颖而出，包括我，包括我娘，包括我手底下的下人奴隶，都好像是在这个家里有了些地位，被人看重。但是那个时候，随着我的进步越来越慢。我开始知道，原来修炼的道路是那么艰难，怪不得越往上走人越少，说到底，实力这个东西，来不得半点虚假呀！”
“再加上随着我在家里地位的提升，能接触到的东西就开始逐渐多了，你想想，当一个年轻人拥有了倚马金堂的富有，软玉温香的旖旎，他得需要有多大的心智，才能控制着让自己继续苦修？”
“所以……”听邹鹏说的实在，霍蒙忍不住一笑。
“所以，我就干脆参加了封士大典，心想干脆就到这里吧，反正我又不准备当什么名扬四海的大人物，也没那个资质，而且，就我眼下这点水平，仗着些家族余荫，也足够过一辈子的舒服日子了，如果非说梦想的话，大概就剩下希望自己的官越做越大了，怎么样，够俗的吧？”
霍蒙哈哈一笑，“说起来你我都是俗人，只不过眼下我还没有放下修炼罢了，所以，我可没资格说你俗。”
谁知邹鹏闻言却是肃容摇头，“不，你跟我不一样，霍将军，恕我直言，你的资质是我从小到大所见过的人中最高的，你的进步之飞速，让所有人都吃惊不已，所以，你的梦想应该更高远些才对！”
“哦？呵呵，你觉得我的梦想应该是什么？”
“你的梦想……唔，让我想想，”沉吟了一下，他突然扭头认真地看着霍蒙，“我觉得，你应该做一个英雄。”
或许是从小就在家族的巨大压力下生存，让这个看上去性格很四海的年轻人多了一份常人所没有的洞察力吧，他的话竟是直指人心，以至于正对上他似乎洞悉一切的眼神，霍蒙下意识的就想逃开。
口中打了个哈哈，霍蒙很随意地别过脸去，目光似乎是很随意的落到宽阔大道的另一边的商人们身上，道：“邹兄你也太高看我了，其实我从小到大最大的梦想，就是想做一个既衣食丰足又不受人欺负，而且还什么都不用去做去管的懒汉就好了。所以，其实我一直都挺想做一个商人的。”
“商人？”邹鹏的眼中满是惊讶，他实在是无法理解，一个修炼前途一片光明，似乎有着无限潜力的年轻人，怎么会有一个想当商人的梦想，要知道，商人就算是再有钱也没用，因为他在大周天子治下的每一个国家，都是没有什么地位的。
“是啊，商人多好啊，有的是钱，还可以随意的周游天下……你看这队商人，跟我们相比，大家同样是在赶路，可是人家多轻松……咦？慢着……”
说着说着，霍蒙的口气突然轻松不下去了。
此时正停在大路另一边等鹰扬军先过去的似乎是一个商队，只是这商队似乎大的有些太离谱了，竟是前前后后拖出了足有百余丈长，看去至少有几百个人，那些在商队四周往来护卫的人，身上也似乎有一种常年杀戮所形成的戾气，这绝对是不该出现在普通护卫们身上的。
而且最关键的是，怎么走在商队中间的，竟是些衣衫褴褛的乞丐？
第四卷蜕变之始第十三章杜鹃花开笛声哀
第十三章杜鹃花开笛声哀
“姐，你看，杜鹃花。”杜诺突然伸手指着田野尽头的一簇火红。黝亮的眸子里突然炙热如火，就连苍白的脸色似乎也突然地泛出了奇异的瑰红。
和奴隶商队中的其他人不同，杜诺是唯一一个坚持每天都要洗脸的人，虽然他只有十二岁，用其他人的话来说，他还只是一个小屁孩子，所以还不懂得自己身份的意义。
都已经做了奴隶了，这脸洗不洗的，还有什么打紧。
走在他身边的是一个比他高了将近一头，看上去已经有十五六岁的女孩子，她虽然也和其他的奴隶们一样满脸的尘土之色，但是一路行来，那额角鼻翼处偶尔被汗水冲去尘土的地方，却还是露出几分极为少见的腻白瓷色，再加她脸蛋儿生得极是周正秀美，因此不难猜想，一旦收拾一番，这定是一个美人胚子。
此时她闻言抬起头来，顺着自己弟弟的手指看过去，见远处竟真的有一大片正开得烂漫的杜鹃花，那火红的颜色。似乎正在烛亮蔚蓝的天空。
低下头来慈爱地摸摸小杜诺的脑袋，她笑了笑，弟弟叫她看花的意思她当然明白，因为自己的名字就叫杜鹃，还因为在姐弟两个出生并生长了十几年的那个小村落周围，就是开满了杜鹃花。
看见那抹炽烈的火红，就突然想起了家。
这个时候，家里的杜鹃也应该已经是红得漫山遍野了吧？只是不知道这帮强盗们的一把火，在烧毁了村居的同时，是否也烧死了那些杜鹃。
“诺诺，还疼吗？”杜鹃伸手轻轻地婆娑着弟弟脊背上的鞭痕。
这一路行来，姐弟俩和其他的奴隶们一样，除了满面灰尘之外，也早就已经是衣不蔽体了，尤其是小杜诺，那些强盗们的鞭子极是狠辣，每一鞭都会在划破衣服的同时勾走一条血肉，十几天过去，旧的鞭痕在逐渐的结痂，但新的鞭痕每天都在出现，密密麻麻的在他的脊背上织成了一道血红色的网。
在一个十二岁男孩那黝黑而瘦弱的脊背上，那一道道殷红的鞭痕是如此刺目，直若杜鹃啼血一般，每次看见都让他的姐姐忍不住想要流出泪来。
杜诺的瞳孔突然一缩，疼得浑身打了个哆嗦，却很快就挺起脊背，昂然道：“姐。我不疼，你放心吧，我一定可以保护你的！”
杜鹃缓缓点头，泪中带笑。
这个十二岁的小家伙一直都固执地以为，是他每天的挺身而出保护了自己的姐姐，所以，尽管脊背上那些每天都在增加的鞭痕总是让他疼得半夜睡不着觉爬起来悄悄地哭，但是当着姐姐，当着那些可憎的强盗们，他却总是挺直了脊背，用自己那已经伤痕累累的脊背，保护住自己的姐姐。
杜鹃实在不忍心告诉他，其实自己没有被拉去和其她的女人一样成为强盗们一路上的发泄品，只是因为那些精明的强盗知道自己长得很漂亮，将来可以卖出更好的价钱，所以才把自己的处子之身给留到了现在。
每次看见小杜诺这副坚强到令人心碎的模样，她就忍不住想要告诉他，小诺诺，咱们都已经成了奴隶了，你是护不住姐姐的，所以。不要再为了姐姐去挨打了，保护好你自己，你才只是一个十二岁的孩子，需要保护的，是你自己啊！
但是她明白，或许到了现在，保护自己这个姐姐，已经成为了他心目中生活所留下的最后一抹光亮了。
犹豫良久，她凄然一笑，“姐姐相信小诺诺一定可以保护姐姐的。”
小杜诺狠狠握拳，眸中的杜鹃花怒放如火。
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“不许说话，小咋种，再他说话老子这就叫兄弟们把你姐姐给轮了！”
小杜诺愤然望去，却再也不敢说话，饶是如此，那一脸凶相的强盗还是纵马过来，刷的一鞭挥下，鞭子是冲着女孩子杜鹃打过去的，但最后却还是落到了小杜诺的背上，疼得小杜诺又是一阵呲牙裂嘴。
似乎是早就知道这个小屁孩一定会去替他姐姐挡鞭子似的，那强盗收回鞭子，哈哈大笑，一扬手，又是一鞭要打下去，“老子打死你这个小咋种！”
这个小家伙倔强的让人心烦，却也倔强的让人好笑。旅途无聊之极，玩女人玩腻了的时候，打他几鞭子娱乐一下，也算是一桩不错的消遣。
“张老三。行啦，没看见后面有一支军队过来了嘛，你给我收敛点。”他的同伴招呼他。
“怕个鸟，咱们走这条道那么多次，遇见军队也不是一次了，曹国的军队还不是连敢放个屁的都没有！”张老三抬头瞥了同伴一眼不屑地道，不过最后他还是悻悻收回鞭子，丢下一句“小咋种你给我小心着”，然后纵马慢悠悠地晃回同伴身边。
这时候，队中的其他奴隶们大多也都抬起头来看到了田野尽头的杜鹃花，一双双死灰般的眼眸突然多了一抹温润的颜色，似乎是和那姐弟俩一样，也想起了小村周围那漫山遍野的杜鹃花。
正在此时，突然响起一道凄怆苍凉的竖笛声。
大家下意识的看过去，只见一匹马停在了道路一旁，马上那个一路上都沉默寡言的怪人正目视着远处的杜鹃，秀美的侧脸上写满了忧伤，而不知何时，他的手中已经多了一根黝黑的竖笛。
一曲笛音，听得无数人目泛泪光。
静静地伫立许久，那怪人突然勒马转过身来，竖笛不知何时又已经不见了，映目而来的是他那怪异的装束。和他另一侧脸上那一道赫然的刀疤。
那刀疤从眉心直贯到右边的下巴，刀疤处新生的嫩红望之触目惊心，直让原本秀美的他看上去陡然多了一抹凶悍之息，而且，他明明是个男人，却穿着只有新嫁娘才会穿的大红嫁衣，下身则是一条葱绿裙子，裙角处还绣着一只金灿灿振翅欲飞的凶猛秃鹫，望去森然，似乎随时都可能择人而噬。
很多人只看他一眼就赶紧低下了头去，这人除了打扮怪异之外。就连身上的气息也怪异地让人心中瑟瑟发抖，似乎被他看上一眼就将被摄去魂魄一般。
只有那帮凶悍的强盗们看向他的目光才充满了炽热的尊敬，还有一丝下意识的恐惧。
“原地停下，等那支军队过去了再走，都把人给我看严实了。”
他口气森然，似乎刚才那一曲凄然的竖笛并不是从他口中吹出来的一般，而此时他的脸上也已经不见了方才的忧伤，重又恢复了一副阴鸷之色，就连那刀疤都好像是又突然活了过来，正在张牙舞爪地蜿蜒游动。
强盗们闻言大声应诺，一阵挥斥之后，整支队伍很快就停在了原地。
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“乞丐？霍将军你说笑了，这分明就是一支奴隶商队嘛，那队伍中间的，应该就是他们要运送贩卖的奴隶了。怎么，据说霍将军家里也是开着丹药店的，应该颇为富有啊，不会连奴隶都没买过吧？”
霍蒙当然没买过。
当然了，其实蒋家也多得是奴隶，但蒋家父女都不是暴戾的人，待下人颇为宽厚，所以，以霍蒙平日所见，蒋家的那些下人奴隶们，其实也大不了就是以前想象中古代社会大官们家里的下人一般罢了，并不让人觉得如何凄苦，直到眼下看见这一队衣不蔽体的乞丐，他心里“奴隶”这两个字才突然一下子清晰了起来。
在这个时代，人，是可以被当做商品来交易的。
“这些奴隶们是怎么来的？”他下意识的问。
“你是说来源？来源可就多了，卖身还债的，犯了死罪的，被发配的，种种不一吧！怎么，霍将军也想买几个回去？我看那队伍里有几个女孩子可是不错，你别看她们现在脏兮兮的没什么看头，回去之后稍加收拾。养个半年一年的，不怕不是个可人儿啊！”
说话的功夫，两支队伍已经并行起来，那支停下来的奴隶商队里几乎所有人都扭头看着这猎猎军旗与铿锵刀马，而先头部队的将士们则已经开始对着那些奴隶们指指点点起来，看他们望向奴隶商队中那些女人时炙热的眼神，想必如果这不是在行军中，又或者是如果主将们都不在的话，只怕他们早就已经开始打听价格了。
邹鹏见霍蒙脸上已经有了些不爽的神色，便呵呵一笑，“霍将军，你就别责怪将士们了，大家平日里在曹都，谁不是体面人家的公子哥儿？这一出来就是二十多天见不着女人，兄弟们只怕是憋坏了，这个时候稍稍纵他们一下，非但影响不了军心，反而会让将士们感觉你更亲近的。反正看这支奴隶商队的架势，一路走来这种事儿他们也不是第一天干了，奴隶们是早晚都要卖出去的，在卖出去之前多挣一笔钱，他们又岂会拒绝？”
听他这话就知道，虽然他和霍蒙一样，都是刚当了将军没几天，但是在此之前，他一定是从家族那里得到了如何执掌一支军队的经验，而如何处理行进中军队中的士气，和如何拉拢军心，自然也应该是其中的内容之一了。
只是……看着那些衣衫褴褛满面尘灰之色的奴隶，霍蒙久久无言。
第四卷蜕变之始第十四章入境随俗否？
第十四章入境随俗否？
天色近晚，鹰扬军早早的就在一座小山的山脚下扎下了营盘。同时一边派出斥候哨探四周，一边命人拿着曹侯颁下的令牌前去离此还有三天路程的南平关通知当地守将准备迎接。
而稍晚时候，行到左近的商旅们也都纷纷在距离大军营帐不远的地方搭起了一个个大大小小的行旅帐篷。出门在外总要担心些安全问题，又何况这里已经地近曹赵两国边界，最是容易出事的地方，而依傍着大军的营帐歇上一晚，自然是相对最为安全的，就算为此耽误一下行程也值得。
就连那支奴隶商队也在不远处扎下了营盘。
“诸位军爷放心，知道诸位行军甚苦，所以好货色还都给诸位留着呢，那些商旅们虽然也饥渴，但怎比得了诸位军爷？不过就是随便凑几个小娘们�