“哼。”
老人轻哼了一声，其苍老的脸庞上，那一道道由岁月凿刻出的沟壑，显得更为深刻。
他看着于向前，眼眸间突然露出了期盼的神色。
“我思前想后，要保护住大瑜的社稷，那这次的擂台赛，你就必须得去参加，而且不能输。”
“只有你赢了，再将我们重夺铁城的事公之于众，震慑诸国，让我方夺得联军总指挥的位置，我方就可以勒令那些囤积在边疆的部队按兵不动，我也就可以抓紧时间剿灭暴乱的兽人，联盟北方的那些兽人部落，努力整训出一支兽人兵马出来。”
“于向前，这一切都得靠你了。”
闻言，于向前沉默了良久，终于是咽了口唾沫。
“呼！～”
于向前突然长出了口气。
他平复下了心中的激动，语气却无法保持平静的道：“既然是年轻一代的角逐，那林坤会来吗？”
“你说呢？”
老人微微的翘起了嘴角，眼眸间露出了明显的笑意。
还用说吗？
林坤是睚国大将军之子，也是睚国年轻一代的第一人。
擂台赛，又怎会缺了林坤！？
“我，于向前。”
于向前将帛书塞回羊皮口袋，又取下了挂在背上的剑，竖举着剑，单膝跪在了老人的床旁。
他满脸肃穆，语气极度平静，神态极为专注的道：“我以铁城护卫之身，遵铁城首领之名，此去咽关城，定不负重托，一月后，我必夺冠！！”
闻言，老人微眨了眨眼，突然长叹了口气，然后满脸肃容的道：“我，许你以铁城护卫之身，为我和铁城，夺取荣耀！”
于向前以铁城护卫的身份参赛。
而不是瑜国天柱大将军之子。
于向前代表的就将是铁城。
他若胜了，身为铁城首领的老人，便是联军总指挥。
老人的初衷虽并非如此，但其见于向前如此坚持，也找不到反驳的理由，只能默认了。
“你下去吧，收拾一下，一月后，擂台赛便要开始，你必须尽快出发，我会让人给你备好马车，你能将你的婢女也一并带去，也能选择些护卫，但一定要快，最好今天就出发。”
“明白了，除了婢女外，我只带两名护卫。”
于向前朝老人恭敬的行了一礼，便倒退出了房间。
他回到了他自己的房间，把事情给小玉说了后，便和小玉一起收拾起了东西。
东西不多，于向前也就带了几件衣服，那柄练习时使用的厚剑，外加一头沙龙的小崽子。
这些天，在小玉的照料下，这只小崽子已显得越发肥硕，四肢上也都能看到些许的肌肉，整个身体蜷缩起来，足有皮球般的大小。
小玉已经把这小崽子当猫狗在养，竟在这小崽子的脖颈上栓了根儿臂般粗细的绳子，没事就把它牵着到处跑，稍有不对就用皮鞭使劲抽，渐渐的，这小崽子竟被小玉整的服服帖帖，叫它往东，它就不敢往西。
当要上马车时，于向前一个手势，小玉拿着皮鞭往旁边一站，那小崽子立刻便蹿了上去，一点犹豫都不敢有。
一切准备就绪了。
于向前找来了绉娃子和独狼，让这两人轮流充当马夫，又去和老人道了声，一行人便上路了。
马车驶过冻土，走在漫漫黄沙上，四周荒芜，烈日当空。
于向前召出双翼，飞上马车顶上，然后盘膝坐下，默默的看着渐去渐远的绵延铁城。
城门还未修好，敞开的门口外，还剩下些残骸，兽人尸体在被焚烧后，并没有被烈火烧尽，还有些遗留了下来。
这辆马车的轮子造的很宽大，否则无法在沙地上行驶，速度却显得有些缓慢，奔行了许久，周围的沙地上仍能见到血迹。
那是昨日的那场大战，所遗留下来的痕迹。
来铁城，才三个多月吧？
出咽关城，也才六个多月吧？
怎么在这短短的时间里，就已经经历了那么多？
回想起六个月里，所经历的种种，于向前有些怅然，又很快的平静了下来。
他拿起一个兽皮酒馕，揭下塞子，仰头喝了一口。
酒馕里装着铁城的酒，一口灌下去，于向前只觉仿佛吞下了一堆火，灼痛感从舌头直接滑进了喉咙，在落进肚子里时，一股热气便猛的升腾而起。
一时间，于向前的额上便挂满了一粒粒豆大的汗珠。
“不醇厚，不如咽关城里的酒，但这雄烈的味道，却是咽关城里喝不到的。”
于向前喝下烈酒，便缓缓的闭上了双眼，品味起了唇齿间残留下来的那些味道。
作为一国首都，咽关城里的酒，可谓是整个瑜国内最好的酒，但也正是因为其太好了，反而显得美中不足。
与铁城这辣口的酒相比，咽关城里的那些酒缺乏着一种情怀，欠缺着一种气概。
“呵。”
于向前睁开了双眼，举起酒馕，一口口的豪饮起来。
烈酒入喉，身体仿佛逐渐的燃烧了起来。
视线渐渐模糊，依稀感觉到有泪从眼角滑过，却不知，那些泪是被烈酒呛出来的，还是因为离别时，心中满溢着的伤感和失落。
于向前很快就酩酊大醉，不醒人事般的躺倒在了车顶上。
宽轮马车行过黄沙，一直行到夕阳西下，抵达了一处水泊旁，才是停了下来。
当马车停时，于向前苏醒了过来，便觉得头疼不已，立刻捂着额头，轻揉了几下额边，才翻身跳下了马车。
第143章 归来
于向前打量了一眼周围的环境，发现这是一处靠着几个山崖的小水泊，便先去掀开了车帘，发现小玉正抱着蜷缩成一团的小崽子，背倚着车厢，竟已经是睡了过去。
而在小玉的旁边，于向前发现了一个干瘪下去了的酒馕。
于向前拿起酒馕，轻摇了摇，便苦笑着摇了摇头。
“小丫头，这种烈酒，像你这样的喝法，不睡死过去才怪。”
于向前走进车厢伸手将小玉怀里的小崽子抱起。
小崽子瞪着一双黑黝黝的大眼睛，一见到是于向前，竟毫不反抗，反而是很兴奋的爬到了于向前的肩膀上。
于向前找了些被褥给小玉盖上，取了一些面饼放到了小玉的身旁，才动作很轻的退出了车厢。
他一退到马车外，立刻将肩上的小崽子扔在了地上，再轻踹了一脚。
“靠了，这些天，你就只知道长肉！”
于向前揉了揉略显发麻的肩膀，也不理会被踹到一旁的小崽子，就直接的走向了正在生火的绉娃子和独狼。
而那小崽子在满腹委屈的“呜呜”了几声后，又快步的跟在了于向前的身后，并很快就沿着红袍，凭着四肢上强有力的吸附力，快速的爬到了于向前的背上。
“嗯。”
感觉到了小崽子的动作，于向前微撇了撇嘴，最后却还是没做什么，任由小崽子待在了背上。
“长官。”“长官。”
一见于向前走进，绉娃子和独狼全都放下了手中的动作，微垂下头，态度恭敬的呼喊了一句。
“嗯。”
于向前微点了点头，看着两人摆放好的枯木堆，直接伸手一指，丁点的白焰立刻从其指尖喷出，瞬间就引燃了那堆枯木。
“都坐吧，绉娃子，还有多久，我们才能走出去？”
于向前蹲下身子，伸手烤起了火。
绉娃子和独狼都依言蹲在了火旁，然后，被于向前问话的绉娃子，立刻朝于向前拱手道：“长官，照这个速度的话，明天我们就可以抵达天斩群山了。”
“嗯。”
于向前点了点头，随后又蹙起了眉头，道：“我们的时间不多，必须尽快赶路，今天你们先寻地休息，我白天睡过了，我来守夜，明天一早我们就出发，另外，我们穿越了天斩群山后，不去黑血城，绕过它。”
黑血城城主，何湛师的儿子，就是死在于向前的手中。
于向前可不想和黑血城再有什么瓜葛，便选择了绕路，一切本就以于向前马首是瞻的绉娃子和独狼，对于向前的安排也都没什么意见，直接拱手答应。
“是。”
夜，逐渐的深了，空气中寒意深重。
马车车厢留给小玉，独狼和绉娃子便相拥着睡到了车头。
而于向前，则留在了火堆旁。
白日喝醉后，便已睡了许久，他此时精神焕发，毫无困意，很直接的盘膝而坐，开始驱动体内浑厚的内息。
两年前，在瑜国君臣的围观下，于向前输了，便算是输掉了一切。
一月后的擂台赛，观战的人将不只有瑜国君臣，还将有诸国使臣。
这一次，于向前不想再输！
“呼！～”
滚滚热气透体而出，吹去地上沙粒，搅动木堆上的篝火。
于向前的身上散出一阵阵红光，一股灼热烫肤的热量，不断通过他身体上的每一个毛孔，快速的溢散出来。
天剑衍无功。
于向前体内，六大穴中的大气海快速运转，三百六十一处经穴中的小气海，也跟着运转。
于是，在于向前的全身上下，都亮起了三百六十七个，红亮无比，仿若三百六十一颗红色星辰，六颗红色太阳般的光点。
无数条红色条纹如闪电般，从于向前的皮肤间一闪而过，许多次，他身上的皮肤都随着那些闪电快速隆起，如肤下有一条细蛇般游走，流窜。
运功直达三个时辰，于向前猛的睁开了双眼，眼眸间立刻散出两道奇光，那光芒竟如两柄利刃般，轻易的就将夜幕给刺割，捅穿，直刺进了夜色的深处。
“呼！～”
于向前长出了口气，缓缓的收了功。
他运转着天剑衍无功，仔细的感受了下体内的那些气海，还有那充沛无比，又在不断循环运转的庞巨内息。
自从升到至武境后，他能明显感觉各处气海都比以前真武境时要凝实太多，那因为气海的不断运转，不断流窜在经脉内的内息，也汇聚的更为紧密，不再像以前那般散乱，运行的速度也更为的迅疾。
因为这些变化，于向前能够明显的感觉到，他体内内息的恢复速度，已经远远的超过了平时。
“衍无功共分九重，如果炼到第八重，莫非就将突破破天境？”
于向前微微的翘起了嘴角，胸中已满是炽热的战意，很是自信的道：“林坤啊，林坤，你想不到吧，昔日被你废去了丹田后的我，经过了这一连番的境遇，如今却已经有了至武境的修为。”
于向前面露微笑，心中对咽关城内的那场擂台赛，已经迫不及待。
第二日，天还未亮，于向前叫醒众人，马车再次行驶，中午时分抵达了天斩群山。
为了节省时间，于向前让人扔下了马车，四人骑着拉马车的三匹马，一路疾行。
期间，于向前和小玉共乘一匹。
四日后，四人穿越了天斩群山，绕过黑血城，朝着咽关城一路行去，路上换了八匹马，在耗费了二十三天后，终于抵达了咽关城外。
加上过天斩群山时耗费的四天，于向前一路上花费了二十七天的时间，而三天后，就将是擂台赛开始的日子。
阔别七个多月，终是重回故地。
于向前勒住缰绳，眺望着不远处，那高耸的城墙。
咽关城还是咽关城。
那历经了数百年风雨的城池，表面却因为经常的修缮而没显出任何的破败，在此时，城墙顶上，每隔一段距离就垂挂出一条红色的绸缎。
城门的两旁，摆放着无数的鲜花。
红色的毛地毯，从城门口一直延伸了出去，行人如织，来来往往的从城门口进出，极为的热闹。
第144章 探听
“呵，比以前要热闹许多啊。”
于向前看着城门口那热闹的景象，微微的翘起了嘴角，翻身下马，他取下了身上的红袍，将之收好，用兽皮盖住。
绉娃子和独狼也跟着下马，将红袍收起。
“距离擂台赛还有三天的时间，我们先去找住的地方。”
于向前抱下了小玉，一手牵着战马，一手牵着小玉，走向了城门，绉娃子和独狼也都牵起战马，亦步亦趋的跟在了他的身后。
也许是因为进出人数太多，太频繁的缘故，城门口巡逻的士兵对进出人员的排查，并不怎么用心。
于向前连身份都没亮，就直接走进了咽关城内。
多日不见，城中的一切似乎没怎么变。
于向前牵着小玉，将战马交给了绉娃子，混在人群中一边在街道上班穿行，一边打量着街道两旁的建筑。
此时，他身上的穿着白色的麻布衣服，头发随意的披散在脑后，若不是其背上披挂着一柄巨剑太过招摇，他根本就引不起其他人的注意。
然而如他这般背着剑的人，在咽关城中，近日里也已出现了许多，虽然他背着这柄剑十分的巨大，引的周围的人纷纷侧目，却没有多少人多做留意。
于向前身为天柱大将军之子，曾经可是整个咽关城里面，家喻户晓的人物。
他的相貌，自然有很多人都见过，可他此时的神态举止，身上的衣着打扮，走路顾盼的动作，都和当初的那名贵公子，有着极大的区别。
如果说，当初的于向前是一名标准的权贵，一名风度翩翩，曾经意气风发的大少爷，那此时的于向前，就是一名背着一柄巨剑，让人看不清底细的剑客。
经过一场场纷飞的战火洗礼，经过屡次出生入死的经历。
于向前在不知不觉间，就变得如同一柄归鞘的利剑般，收敛起了全部的锋芒。
随着人流，于向前牵着小玉，带着绉娃子和独狼，在月光城的一处不是那么显眼的位置，找到了一家还有空房的客栈，住了进去。
然后，于向前将巨剑放下，让绉娃子和独狼待在了客栈内，带着小玉走出了客栈，在咽关城里闲逛了起来。
“小玉，少爷带你去吃整个瑜国最好的糕点，咽关城里以南，那家翠竹居的烤鱼，味道独树一帜，今天我带你去就吃个够。”
“嗯！”
小玉双眼泛光，如小鸡啄米一般，迫不及待的点起了小脑袋。
咽关城内的一切，于向前再熟悉不过，而咽关城内最好吃的糕点，莫过于位于东门主干道上，名满大瑜的富贵居的镇楼之宝，酥麻糕。
这种糕点只有这家酒楼才能制作，于向前以前特意打听过，很清楚这酒楼背后的真正主人就是瑜国的王族，其内制造糕点的师傅，也都是货真价实的王家厨子。
做的好吃，实际上也不足为奇。
于向前带着小玉走到了富贵居时，虽还没有到吃饭的时候，里面却已经坐满了人。
人声鼎沸，城内的三教九流，勋贵子弟，还有许多它国来人，此时，都聚集�
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