。
顾小北吃惊，这个年代，一段婚姻因为一句话，一件事就能立马决定。
“他俩婚后感情也不错，就是李娟家三五不时的闹一闹，要些钱。现在文东没了，李娟走也是对的，不然就她爹妈那样，准给她再找个鳏夫嫁了，挣笔彩礼。”李凤梅是非常了解李娟父母这种人，是多么贪得无厌的。
“对了，我家风华也订婚了，我回去，正好赶上订婚，小伙子是我们隔壁村的，在县上供销社上班，还是个商品粮呢。”李凤梅突然话题一转，说到自家妹子身上，对李凤华这门亲事，她也是十分满意的。
顾小北不喜欢李凤华，是因为她惦记过她家陆战国，但也不讨厌，因为李凤华也没做过什么出格的事。现在听李凤梅一说，心里也高兴：“那真是太好了，啥时候结婚？”
“收了秋，我抽空给风华打两件毛衣，再绣两套枕套。”李凤梅也很疼自己家这个最小的妹妹。
“织毛衣？回头你教教我吧，我也想给战国和我织身毛衣。”顾小北心念一动，很感兴趣的说。
“成，回头等大东，小东开学了，咱俩去市里买毛线去，镇里的颜色太少。”李凤梅爽快的答应下来。
两人又商量着周日去买土豆，顾小北这下安心了，酸菜还没有积，李凤梅回来就不怕了。
周日一早，吃了早饭，李凤梅领着大东小东和顾小北就往山坳里的陈家坪走去。
西北的很多山属于荒山，因为常年的干旱少雨缺水，山上植被很少，而陈家坪所在的山坳就是在两山中间，
顾小北几个人走了一个多小时，大东才指着远处山坳的零零落落的几户人家说：“婶儿，那就是陈家坪。”
顾小北嘴角直抽抽，望山跑死马，这还得走半个多小时才能到吧，而且这小土路，也就能走个驴车，买了土豆怎么拿回去？
“婶儿，我同学陈刚家就住那边，他每天上学要走两个小时才到学校。”大东热情的跟顾小北介绍。
“是啊，这孩子非让我们买他同学家土豆，怕他同学上不了学。”李凤梅无奈的笑着说。
“妈，婶儿，你们不知道，我同学学习可好了，就是家里没钱。”
“一会要是你同学家土豆好，咱们就买，行了吧。”李凤梅笑骂着说。
等他们到了陈家坪，顾小北还是被这个贫穷的村子震撼了，泥土块盖的低矮的房子，一看就有些年头了。村头几个穿着有些破烂的小孩在大槐树下抓石子。脏兮兮的小脸，小手都黑的看不出颜色。
顾小北发现有个五六岁左右的小女孩，背着一个大概一岁左右的孩子，静静的站在旁边，看着孩子们在玩耍。头发干黄无光的扎着两个歪歪扭扭的小辫子，小脸也黄瘦。一看就是长期营养不良的样子。一双大眼里流露着渴望和怯懦。
顾小北一下觉得看到了自己前世的小时候，虽然没这么贫穷，可是每天要看大伯母脸色，小小年纪学会涮碗扫地，每每看到别的小朋友跳皮筋，丢沙包，自己就是这样渴望的看着别的孩子玩，却又不敢靠近。
李凤梅蹲下身子问：“你们谁知道陈刚家在哪？”
正在抓石子的小朋友一见顾小北几个穿的干干净净，长得也挺好看，有点羞怯，有一个孩子胆子稍微大点的，指指背着孩子的小女孩说：“她是陈刚的妹妹九儿，你们可以让她带你们去。”
第一百零三章：九儿
顾小北听了，走过去蹲在九儿面前说：“你叫九儿？你带我们去你家好不好？”
九儿有些胆小，小声“嗯”了一声，低下头看着脚尖，鞋子小了，大母脚趾都顶破了鞋子，露了出来，看着眼前衣着干净，长得好看的顾小北，不自觉的缩了缩大脚趾，想把自己的窘迫藏起来。
顾小北看出了九儿的敏感，自卑，直起身子，弯着腰说：“那咱们现在走吧？”
九儿没有再吭声，背着孩子默默的往前走去，小小的身板背着十几斤的孩子，压的往前倾着，每一步都走的很吃力。
小东在后面忍不住说：“妈妈，她好脏啊，都不洗脸。”
李凤梅听了狠狠瞪了小东一眼。小东缩缩脖子不敢再吭声。
顾小北却发现走在前面的九儿步子顿了一下，小脑袋垂的更低了，不由有些心酸。
九儿家在村子的最西头，低矮的栅栏门里面，一排四间土打墙的房子，破旧的墙体裂着半尺的缝，墙外体用几根大椽子支着。
九儿刚进院里，就听有个尖锐的女声说：“你个死丫头，才出去多大会，就回来，天天就想着偷奸耍滑。”
说着从屋里挑帘子出来一个二十多岁的女的，穿着的确良的碎花衣服，脸色黄瘦，一双细长眼上挑着，颧骨略高。
九儿背着孩子，有些害怕的退后了一步，声音怯懦的冲那女人说：“四嫂，她们是找我六哥的。”
九儿的四嫂李香兰挑门帘出来就看见顾小北几个人，现在一听找陈刚，一愣，有些不好意思的说：“你们找我六弟啥事？”
这时九儿背上一直安静的孩子却“哇”的一声哭起来，李香兰狠狠瞪了九儿一眼，过去抱过孩子，使劲推搡了九儿一把：“没用的东西，连个孩子也看不好。”
九儿被推的一个趔趄，退了几步，靠着墙根才站住，始终低个头，也不敢吱声。
顾小北心一疼，她仿佛看见自己前世因为洗碗时，手滑摔碎一个碗，被大伯母责骂，当时自己也是这么靠在墙边的。那一年她才六岁。
李凤梅在一旁皱眉，有些不悦的开口：“你们家谁当家啊，我们来看看土豆。”
李香兰一听，赶紧回过头笑着说：“我家老四当家，你们先在院里等会儿，我去地里喊他去。”说着又喊九儿：“你是个死人吗？杵那干嘛？赶紧搬几个凳子给客人们坐。”说完还嫌弃的瞪一眼九儿，抱着孩子出门了。
顾小北胸口聚起一股怒气，这个李香兰实在太过分了。
九儿见李香兰走了，才进屋搬了几个凳子出来。
顾小北接过九儿搬来的凳子，温柔的问：“你今年几岁了？”
“九岁。”九儿站在一边，拘谨的拧着手指，小声回答。
顾小北吸了口气，九岁的孩子看上去却只有五六岁的样子，这完全是营养不良造成的。
李凤梅好奇的问：“九儿，你爸妈呢？”
“我阿爸没了，我阿娘病着呢，在屋里躺着，下不了床。”九儿声音小的如蚊子哼哼。
顾小北看着破落的房屋，心里有些酸胀。
不一会，李香兰领着丈夫陈强回来，陈刚也跟了回来，陈强一看倒是个憨厚老实的人，陈刚长得比较瘦小，扛着把锄头。
陈强憨厚的笑着说：“你们来看我家土豆？”
顾小北微笑的点头：“是啊，你家有多少土豆？”
“我们种在山上梯田里，浇不上水，地也瘦的很，长得土豆小。”陈强倒是实话实说。
李香兰抱在孩子，听了这话，偷偷踢了陈强一下，脸上有些不满。
顾小北笑笑：“那到没事，反正也是自己家吃。”
陈强听了高兴，扭头对李香兰说：“香兰，你去弄点午饭，她们大老远来的，吃了饭，还要赶回去。”
李香兰不情愿的把孩子递给陈强，走到九儿跟前，伸手就在九儿头上一拍：“还傻站这儿干嘛？，走，烧火去。”
陈强没有吱声，逗着怀里的孩子，仿佛这一切司空见惯。
陈刚站一边，眼睛死死的瞪着李香兰的背影，紧紧的握着两个拳头，却敢怒不敢言。
顾小北眉头紧皱，看来这个九儿常常在家受虐待，心里不由又是一阵难受。
大东却高兴的冲陈刚说：“陈刚，我们买了你家土豆，你就有钱上学了吧。”
陈刚抿抿嘴，不说话。陈强却一脸为难的说：“家里实在没有富裕的钱，供他们上学。我阿娘这一病，还拉着不少饥荒呢。”
“陈刚，你多大了？”顾小北真心心疼这兄妹俩。
“我到十月份就十一岁了。”陈刚虽然年纪小，回答问题却不卑不亢。倒是让顾小北又喜欢了几分。
“九儿上过学吗？”顾小北还是更惦记那个和自己前世小时候很像的小女孩。
“没有，我们这不兴女孩上学。”陈强接过话说。
“为什么女孩子不能上学？”顾小北奇怪。
“我们这女孩子十五六就说人家了，读那么多书没有用，只要在家教着认识钱，出门认识个男女二字，上厕所不走错门就行了。”陈强解释道。
顾小北懒得听这个，冲着陈刚说：“如果我资助你和九儿上学，你俩愿意吗？”
陈刚眼睛一亮：“姨，你说的是真的吗？我想读书，我也想让妹妹读书。”
李凤梅偷偷拽了下顾小北衣服，资助两个孩子上学，就陆战国一个人的工资，可不宽裕，将来他们还得有自己的孩子呢。她并不知道顾小北给出版社译稿挣钱的事。
陈刚却很敏感，看见李凤梅这一个小动作，眼神立马暗了下去，低下头不再吭声。
顾小北深有体会，这样的孩子是有多敏感，柔声说：“陈刚，姨说话算数，但你和九儿要好好学习啊。”
陈刚点头，有点激动，眼圈都红了。陈强却闷不吭声。
午饭李香兰煮了一锅土豆，又拌了个老黄瓜丝。熬了半锅大碴子粥。粥稀的能照出人影。
李香兰把孩子递给九儿，然后让大家坐下吃饭，自己也坐下吃饭。让九儿在一边哄孩子。
第一百零四章：虐待
顾小北皱着眉头：“怎么不让九儿过来吃饭？”
李香兰不以为意：“没事，等会饭凉了，她也正好吃。”
顾小北还想说什么，坐在她旁边的陈刚，手伸到桌下，悄悄的拽了下她的衣服，摇头制止。
顾小北明白了，如果现在自己替九儿出头，一会走了，受罪的是九儿。心口有些堵，不再吭声，低头吃饭。
陈刚盛了碗大碴粥，拿了几个土豆给屋里的阿娘送去。
g省的土豆素来有名，土豆学名马铃薯，g省人称洋芋。都说g省有三宝：马铃薯，土豆，洋芋。
陈刚家的土豆看着个头小，煮熟吃，面，甜，沙。味道还是很不错的。
几个人正吃着饭，九儿怀里的孩子，正是看嘴的年纪，见大人嘴巴一张一合的吃饭。不愿意了，开始一扑一扑的挣扎起来。
一岁多的孩子，耍起蛮来，还是有骨子劲的，再加上九儿瘦小，一个没抱住，孩子和九儿都摔到地上。孩子“哇”的一声哭起来。
李香兰见状，放下碗起身过去，抱起孩子，使劲一脚踢在九儿身上，九儿蜷着身子躺在地上，也不敢哭。
李香兰不解气，又是一脚跺在九儿肚子上。这一脚的可是使了十成的力气。九儿闷哼一声，紧紧的咬着下唇不敢哭，她知道如果哭了，四嫂会打的更厉害。
陈强像没看见一样，继续剥着土豆皮。陈刚则怒红了眼，他却不敢去拦，如果他出头，事后九儿会挨顿更狠的揍。
顾小北怒了，一摔筷子，起身拦在九儿跟前，冲李香兰吼道：“你们干什么？才多大点孩子，你下这么狠的手。”
李香兰冷哼一声：“这个丫头一天好吃懒做，你们可别被她可怜的样子骗了。”
顾小北狠狠的瞪了李香兰一眼，上辈子自己再不济，大伯母也没打过她，虽说不高兴，却也供她读书，而如今的九儿，这样下去，迟早要死在这个家里。
顾小北心疼的蹲下身子，扶九儿坐起说：“九儿，你哪疼，给姨说说。”刚那两脚可是劲道都不小。
九儿坐起身子，忍住眼里的泪花子说：“姨，我不疼。”她不敢说疼，要不等这些人走后，四嫂会打的更狠。
顾小北心里有些酸楚，这么小，就要学会忍气吞声。伸手去撩起九儿的上衣，检查下肚子上有没有事。
一撩起衣服，惊住了。身上一块青，一块紫不说，在肋骨出还有一块巴掌大的烫伤，暗红的伤疤有些狰狞，一看就是当时没有好好处理。
顾小北鼻子一酸，险些掉下泪来。
李香兰抱着孩子坐回桌前，继续吃饭。
几人吃完饭，陆续出去，顾小北回头发现，九儿趁人不注意从桌上拿起个土豆，皮都没扒，狼吞虎咽的塞进嘴里，噎的直伸脖子。这次没忍住，眼泪掉了下来。
菜窖在院子一角，像一口井一样，直径一米左右的口，向下挖两三米左右，在底部再掏出两个纵深一米左右的洞。没有梯子，在洞壁两侧挖了一些小坑，做脚蹬子。
陈强踩着脚蹬下去，让陈刚把系着麻绳的篮子，递下去。他在下面装好，再让陈刚一下一下，拽上来。
李香兰在院子中间坐着，撩着衣服奶孩子，看着九儿站在厨房门口，呵斥：“你个死丫头，又站那偷懒，不会把碗涮了？天天跟个磨一样，推一下，动一下。”
九儿被喝的，身子抖了一下，小声说：“缸里没水了。”
“那去把鸡喂了，少放点麸子，把灰条草剁碎点。”李香兰立马又支使九儿去喂鸡，反正就是不能看着九儿闲着。
顾小北看着，心里有气，却没有办法，这是人家的家事，自己要是管了，等一会她走了，九儿肯定遭殃，只能憋气的看着这一幕。
陈刚家的土豆果然很小，大的拳头大，小的都跟鸡蛋大小。李凤梅有点不太想要了，这么小的土豆，削了皮就没什么了。估计皮都得占一半分量。
大东却一直在旁边喊着：“妈，买了吧，这不挺好的吗？中午吃的土豆多好吃，比大个的好吃多了。”
李凤梅有些为难，看了看顾小北说：“嫂子，你看呢？”
“那就买了吧，中午吃着，味道确实挺好。”顾小北倒没想那么多，顺着大东的话说。
陈强听了，很高兴，搓着手在一边憨笑，陈刚脸上却表情淡淡的，甚至还有几分压抑，眼神里满满的担心，一直看着不远处剁鸡食的九儿。
九儿拌好鸡食，站起来，端着盆子准备往鸡圈走。
李香兰又喝住：“等一下，端过来我看看。”
九儿端过来，李香兰一看，又不乐意了，用食指猛戳着九儿的额头，嘴里恶毒的说：“不是让你少放麸子，少放麸子，你怎么还放这么多？就那么点麸子，喂没了，冬天把你剁剁喂鸡啊？”
九儿被戳的一个倒仰，退了几步，才没摔倒。
“往后退什么，站过来。”李香兰瞪个眼，不满的说。
九儿咬着下嘴唇，眼圈含着泪，却不敢掉下来，端着鸡食盆往李香兰跟前走了几步。
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