蛏蟆！�
敕勒川的牧民除了一部分世代居住在这里的，大部分都是迁徙而来，有些人的身份就是当年战败的各国胡人之后，也有杂胡和军户、甚至还有部落主的部民。这些人战斗力不弱，只是散落而居，根本就不可能聚集在一起。敕勒川何其大，如果人都聚集在一起，那一块的草场很快就被啃秃了。
“你真是胆大包天……”花木兰喃喃道：“你不但是个傻子，还是个疯子……”
“花木兰，我如今只要一闭上眼，就会梦见和我一起出营的那四百多人。他们相信副将的命令，齐齐守在黑山口，即使知道对面烟尘太大情况不对，也不肯后退一步……这实在是太愚蠢了。”
若干人的声音哽咽着：“我回去求援的举动，实在太愚蠢了。我当初就应该带着我的家奴去前面打探清楚敌情，然后建议副将撤退的。我为什么会自负能搬来救兵呢？就因为我是若干家的子孙？还是因为我的几个家奴？”
“不……没有人看中你这个。他们要的是军情，是军功，是唾手可及的人情回报。我只不过是一个一转都没有的小卒子，我居然觉得自己能搬来救兵……”
他一回忆起自己走投无路的拼命求着别人的那个场景，就有无法喘过气来的冲动。他虽然知道大魏一切以军功为重，却不知道为了军功的归属，人和人之间已经扭曲成了这个样子。
战无不胜攻无不克的大魏，究竟是用多少这样牺牲的先锋部队换来的名声？
“这一次，我不会回去求援的。”他跨上马，重新握住鞍绳。“我不会回去。如果再这样重复一次当初的错误，这些牧民就要死的和我的那些火伴一般，只能等来打扫战场的队伍。”
“花木兰，请助我一臂之力吧。我去说服那些牧民，你来替我带领这些牧人。这一次，我是元帅，你是将军，那些牧民就是我们的士卒……”
他的脸上又一次出现了以往许多次恳求她时的表情。
“我很会指挥，真的。即使对方只是柔弱的羊羔……”
‘其实我也只指挥过羊羔。’
‘可是我看过很多兵书。《孙子兵法》、《战略》、甚至是《便宜十六策》，我从小就在研读。’
哪怕这辈子只有这一次，我也想堂堂正正的用自己的力量击退柔然人，替火长他们报仇。
我没有卓绝的武艺，过人的本能，可是我是若干洞的子孙，我绝不是庸人！
若干人的胸中有一团火焰在燃烧。
那火焰烧的如此凶猛，几乎要撩穿他的心肺，向外喷薄而出。
“请帮帮我！”
若干人在马上低下头去，双手掌心向上摊开，行了个鲜卑人的大礼。
花木兰没有立刻回复若干人，而是抬头望向了天。
她想到了自己暗暗决定不会轻易暴露自己本事之后，干的最鲁莽的那一件事：
——劝说突贵回军救王将军的队伍。
无论她说的多好听，和突贵的解释多么的站得住跟脚，她自己心里也明白，她真正的目的不过是为了救阿单志奇而已。
每个人都有私心，每个人都会为自己的认识的人交付私心。也会为了自己的私心做出各种美化和诠释，试图让它变得合理且容易打动人心。
若干人的表情她再熟悉不过了。当时她跪在地上苦苦哀求突贵的时候，不也是这些说法，不也是这样的表情吗？
一个初出茅庐的小兵，一个没落家族的后人，居然说自己很会指挥，即使被指挥的对象弱的像是羊羔……
这其中的说服力，和“我虽然没有见过天底下最美的美女，但只要我见到了对方，她就会臣服与我”一般可笑。
她不该答应这可笑的请求的。
这若干人是傻子，还是个疯子不是吗？
答应陪他来探查敕勒川，她也已经跟着疯狂了一次了。
她可是要“活着回去”的人，怎么能自找危险？
花木兰在心里做出了决定，便收了收下巴，微微启齿道：“我……”
我不能……
若干人的双手依然保持着礼敬的姿势，他的肩膀因为肌肉的紧张和情绪的压抑正在微微的发抖。
他的四个家奴犹如无声的铜墙铁壁一般守卫在他的身后，仿佛他所指挥的道路即使是刀枪剑林，也依然会无怨无悔的踏出去。
‘我不能的。’
‘我不可以拿自己的性命开玩笑。’
“我不能……”
那一次，她跪地苦求突贵时，是什么心情？
突贵的副将为她说话时，她那种感激是什么心情？
为了救人而进行的修饰，难道真的就是一种错误吗？
为了私心而进行的冒险，难道真的就是一种鲁莽吗？
她那时的绝望、挣扎、犹豫、期待，以及孤注一掷的虚张声势，都历历在目。
她也有过这样的时候啊，怎么能忘了呢？
“我不能不……”
她低声咒骂了一句。
“去你的，花木兰，你一定是疯了！”
“我不能不帮你……”
她抬起头，像是自己也害怕自己后悔似得快速说道：
“若干人，按你想做的事情去干吧。”
。
可以看得出来，花木兰会这般轻易的同意了他可以说是“异想天开”的想法，就连若干人自己都觉得不敢置信。
所以他在和花木兰策马狂奔前往最近一处牧民聚集之地的时候，忍不住骑在马上大声吼问：
“花木兰，你为什么会愿意帮我？难不成你看出我这个人不是凡人，所以……”
“你想的太多了。”
花木兰干脆利落的打断了他的想法。
“我只是觉得你很可怜而已。”
我只是觉得你很可怜而已。
想当初那满腔恐惧和无能为力的自己那般可怜。
这样的对话让若干人一噎，因为突然被打断了话头，冷风直直进入了他的肺部，引起了一阵剧烈的咳嗽。
“咳，咳咳咳。花木兰你嘴巴真毒……”
若干人满脸狼狈。“总觉得你一直对我不友好，从第一次见面开始。你……你就不能对我友好点吗？”
“温柔对你的处境毫无用处，若干人。”花木兰看着前方一片圆顶的毡房，再看到那满眼的清脆，忍不住露出了安心的笑容。
“你需要的是战场的磨练。”
太好了。
这边的牧民没有事。
***
“你说要我们听从你的命令？还要派出牧民让其他地方的牧民往我们这边聚集？”此处牧区的长者露出好笑的神情。“敢问这位……呃，将军？”
“不敢。”若干人看了看自己的盔甲，确信是这套装备唬住了他，索性有些矜持的点了点头。“末将现在还不是将军，不过也快了。”
一旁的花木兰好笑的摇了摇头。
这家伙真敢吹！
“那么，这位……未来的将军。如果我们牧民要自己举弓拿剑，那还要养你们这些将士做什么？”长者脸上的皱纹收的更紧了，看起来有一种冷漠的抗拒，“我们这些人为你们放羊、纺线、制衣……”
“也是为你们自己放羊、纺线、制衣！”若干人挺起了胸膛，竭力想象着他父亲平日里和部民说话的样子如法炮制：“保护你们是我们的义务，但如今时间来不及了。”
“就在两天前，蠕蠕踏破了黑山口的关隘。五百将士誓死守住那道关口，只为了不让蠕蠕人南下骚扰你们。我们赶到时，只剩下赤身露体的尸首！”
他提高了声音，瞪视着那位态度倨傲的长者：“你觉得你的部民可抵得上能征善战的黑山将士？这其中随便一个火长，都可以对付五六个强壮的部民。”
那长者的嘴蠕动了几下，想要说什么，却最终还是没有说出口，
若干人心中得意的兴奋了起来。
他父亲就算只是个一千多部落民的小领主，那也不是这样的牧民能想象的。
“现在我们发现了蠕蠕人的踪迹，他们的马粪散布整个草原，随时都可能在夜晚发起袭击。我实话告诉你，我如果现在和我的同袍回去报讯，黑山大营接下来一个月就会考虑的是‘如何替你们报仇’，‘如何安置你们留下的寡妇和子女’这样的问题。没有时间了……”
他看着目光已经颓丧了起来的长者，铿锵有力地说道：
“要么集合起来自救，要么等着我们回去报讯给你们报仇，你们自己选！”
“……”
那老者缩了缩脖子，终于低下了他因为岁月的积累而变得越发坚硬的脖子。
“这位大人，请告诉我们该怎么办。”
。
到底该怎么选，只要不是傻子，都会知道。
虽然花木兰和若干人都知道那长者不是因为若干人的几句话就动作起来的，但这样顺利的开端还是让若干人兴奋了起来。
“我刚才的表现如何？”若干人微微颤抖着和花木兰走出了帐篷，因为兴奋和紧张，他难以控制紧张的肌肉，即使声音很小，但花木兰还是听出了其中的不安和疑虑。
“如果你现在不要再抖了，就很完美了。”花木兰看了看若干人的铠甲。“你那身行头确实很唬人。若是没有来过军营的我，若你穿着这身，再带着四个壮的如同熊罴一样的家奴去怀朔，我也会以为你是哪里的年轻将军。”
“这里的牧民愿意在附近挖陷阱、也愿意接纳从其他地方移动过来的帐篷车，但是这样就能阻止蠕蠕人抢夺他们的牛羊、烧毁他们的帐篷吗？”
“我不知道。”若干人继续一边抖着一边说话，看样子他很难短时间内从这种如同筛麦粉一般的状态里走出来了。
“但只要这里的牧民四散出去报讯，大家都有了防备之心，蠕蠕人的神出鬼没也就没那么容易了。敕勒川这么大，蠕蠕人只能分散袭击，黑山头有我们的人把守，只要牧民都警惕起来，为了活下去而拼命，分散作战的蠕蠕人不足畏惧。”
若干人舔了舔嘴唇。他刚才说了不少话。
“你忘了天可汗为什么叫他们‘蠕蠕’吗？”
花木兰一愣，回答道：
“因为他们性格卑劣、头脑愚蠢、只会以多欺少，所以天可汗嘲笑他们是不会思考只有贪心的虫子……”
“不要小看为了活下去而拼命的人。汉人有个勇士，叫做‘楚霸王项羽’，他曾经为了激起手下士卒的士气而沉掉逃跑的船、砸破烧饭的锅，只留下三天的粮食，最后那战，他们险而又险的赢了。”
若干人看了看正在赶着牛羊往帐篷正中汇集的女人们，以及开始准备箭支和武器的那些壮丁。
“我们这些将士死了，还会有其他的同袍顶上，只要我们没有死绝，身后的家人就不会有任何危险。可他们不行，他们失不起。”
“敕勒川这么大，他们想要找到这些蠕蠕人，比蠕蠕人找到他们容易。”
‘破釜沉舟，背水一战吗？’
花木兰看着似乎一下子高大起来了的若干人，忍不住微笑了起来。
为了活下去而拼命的人……
她怎么会小看呢？
她就是这样的人啊。
作者有话要说：还有一更，我现在码，大概11点和大家见面。
小剧场：
若干人：“总觉得你一直对我不友好，从第一次见面开始。你……你就不能对我温柔点吗？”
陈节：（捂住前襟）能不丢我吗？对我温柔点？
盖吴：（捂住肋骨）求温柔点。
袁放：（捂住*……）求粗暴点！
众人：滚！
第四个伙伴（四）
柔然人确实如若干人想象的化整为零在移动。
鲜卑人不是傻子；黑山口死了那么多人；他们进了敕勒川的消息肯定早就已经传了回去。这敕勒川里还不知道有多少的斥侯，出现一支大部队；简直就像是在告诉别人“快来抓我”这般的显眼和愚蠢。
更何况每个人都希望自己分享胜利的成果；而不愿意和别人一起共享。独率一军吃下一片牧区多好呢？为何要和许多人一起分享牛羊和马匹？
只要抢的满满的，悄悄从敕勒川的草原上偷溜出去就是，何苦要在这里和一群人招摇的激起魏人的反击？
半是为了私心；半是为了隐藏踪迹；这些柔然人分成数个小队，开始在敕勒川的草原上游弋。
柔然人的老家也是类似敕勒川的地方，但他们的条件更为艰苦。这让他们对于这种事情已成了家常便饭一般。富饶的草原几乎被最强大的汗国所占领，经常性骚扰大魏的是汗国里过的不怎么得意的那些国主，而强大的汗国只有在水草不丰的冬季才会不停的南下扰边。
柔然人是许多汗国合并而成的国家；内部自然也有许多纷争和派系。一听说要分散行动，这些柔然人立刻散了个没影，只有一些相处还算融洽的队伍合在一起，但也都各自打着各自的主意。
柔然人要是袭击百姓，大多在夜间发起攻击。在魏国甚至有传说，说这些柔然人是和狼杂交出来的动物，晚上都能看得清东西，所以才能在夜间自如的奔跑行军。
要知道草原的夜晚比白天的更难辨识方向，但这些人就似夜枭一般，总能找到正确的路径。
但这一夜，他们撞到了铁板。
赤达老汉居住的牧区是敕勒川里最富裕的牧区之一，他们牧区的人员成分很杂，有羯人、杂胡、高车人，也有鲜卑人和其他自己都不知道种族的混血。他们在这里休养生息，繁衍子孙，借由黑山的防御和草原天然的屏障作为立身的根本。
可只要这里有别人想要的东西，那些可恶的强盗总是会惦记这里，好在老天爷送来了大魏的将军和勇士，帮助他们抵御这些无耻的强盗和刽子手们。
“赤达老爹，真的有用吗？”躲在帐篷后面的年轻猎人有些畏缩的伸出头去。
帐篷里全部都灭了火，四周都是黑漆漆一片。他可没有那些“野狼”的本事，什么都看不见。
“那个将军怎么不见了？”
不会丢下他们跑了吧？
那他还让他们在帐群门口捆两个火把，吸引蠕蠕人的注意？
“他带着那四个家将，领着巴拉图牧区那边的牧人们去埋伏了。”赤达老汉搓了搓手。“这些蠕蠕到底来不来啊？总不能这一晚上就这么熬着啊。”
“不熬也要熬！”年轻猎人握紧了手中的弓。“哪怕熬几个晚上，几十个晚上，只要一想到有蠕蠕进了敕勒川，我就睡不着了。”
“谁说不是呢，哎，冬天快来了，这些畜生就……”赤达老汉突然顿了下。“什么声音？”
年轻人一下子趴倒在地上，仔细将耳朵俯在地上倾听。
“地在震动。”
他爬起身，像是兔子一样的挑起来