着她出来寻找回钦汗城的路，半路发现沙风盗要去风城，虎贲军也许还在附近等等，都随着她的叙述娓娓道来。
没有多少惊心动魄，只有说不尽的苍凉，随着她从怀里掏出一把虎贲军的匕首，许多好男儿还是留下了眼泪。
一场风沙之后，沙子掩埋了许多人的尸身，有些人连渣滓都没剩下，有些人被风不知道吹到了哪里。许多人都不愿意承认那些人已经死了，还在自我欺骗着他们也许是被风刮跑了，也许还有奇遇，贺穆兰的回来更是给他们注入了一记强心针，让他们更加愿意相信自己的猜测。
可他们却忘了，不是每个人都有和沙漠、和天斗的本事和体力，也不是每个人都有遇见贵人的运气，郑宗若不是有贺穆兰死不放弃，最终也不过是化为狼口中的血肉罢了，那么多不知影踪的虎贲军和使臣，真的能够回来吗？
贺穆兰满心希望回到使团里，可即使有了心理准备，见到这样的情况还是心中痛楚。
她一路行来太顺风顺水了，这一场出使也因为北凉王室的妥协几乎是超计划完成任务，却还是栽在了大意之上。
这件事给了她一个真正的教训，让她不要轻易相信别人，哪怕是卢水胡人，是兄弟，是昔日的朋友，当她背负着整个使团之人的性命时，她就不能凭着好物或人情行事。
也许有人认为这是幕后谋划之人狠毒，可她自己心中知道，如果不是她批准了老桑头入团，如果不是她在郑宗提出怀疑和猜测的情况下还坚持相信盖吴和路那罗的保证，老桑头根本掀不起一点风浪。
白天赶路虽然辛苦，在主道上赶路也许会遭遇烈日灼烤，可却不会生出这么多事情。
虎贲军失去她的影踪，就靠在绿洲里的水、灌木和剩余的辎重生存，不也能留下这么久吗？她又为什么被老桑头和向导们的话动摇，认为原本的路和安排变得很危险呢？
不是因为大行驿死了无人指导她，而是她一直被那可笑的“知识”所蒙蔽，将沙漠的危险无限放大，又太容易轻信别人的缘故。
有时候，她确实要学学郑宗那种“用人先疑”的谨慎了。
没人知道贺穆兰在想什么，但所有人知道贺穆兰没事都很高兴，加之沙暴之后确实有许多事情发生，白鹭官刘震也没死，加上袁放等人，开始和贺穆兰说着她失踪之后的事情。
所有人从沙子里爬出来之后，先是收拢起所有活着的人，卢水胡人只失踪了四十多个人，死伤几乎没有，可虎贲军留下来的只有一半，从虎贲军成立开始就没有这样的损伤，所以等死伤清点出来后，许多虎贲军的士卒甚至认为这是卢水胡人想要谋财害命设下的圈套，两方差点火拼起来。
好在那罗浑和袁放都没有死，使团里也有几位德高望重的使臣及时调停，这才没有真的出事。活下来的人将所有能找到的辎重和水等物资全部翻了出来，骑着还活着的骆驼和马匹，开始朝着东边撤离。
使团里还留着几位向导，骆驼也能寻找水源，他们在水草耗尽之前找到了这处绿洲，却发现绿洲里已经有马贼盘踞，不得不和马贼大战了一场，最终还是卢水胡人立了功，将马贼杀了小半，逼得马贼纷纷投降，这支马贼就是燕子率领的部队。
燕子真名不叫燕子，而叫扈地干燕，是河西鲜卑的一支，曾经南凉的贵族，随着南凉破灭，扈地干家投奔了北凉，北凉的大世子死在柔然时，扈地干家是大王子帐下的将军，因为护卫不利，满门都受了惩罚。
扈地干家被抄家，男子罚为苦役，女子成了官婢，由于燕子的父亲在河西有许多旧部，沮渠蒙逊没有杀他，而是把他关进了牢里，忍受着煎熬。燕子跟着兄弟逃出姑臧，在半路上被追兵追到，他兄长断后，最终只有燕子逃出。
一个女人在外生存实在艰难，扈地干家的家将后来也走了大半，剩下的人跟着她在外设法想救出家人，便加入了此地的沙风盗，聚集了越来越多的人手。
这燕子一边打听家人的下落，一边聚集人手准备去西秦和北凉的边境将做苦役的家人劫回来，只是总是找不到机会。
她是女人，手下招揽不到什么强人，这群乌合之众要知道她劫的是边关苦役营，没到半路就会跑个干净。
就在这时，老桑头的使者找到了她，她之前确实隐隐知道大首领在盘算什么，而且要去救什么，如今知道大首领要借世子索要赎金，希望她能够帮忙出一些人手，于是就动了心。
只要有了世子，就能向北凉谈条件，于是明明对钱财地位毫无野心的扈地干燕，依旧还是带着所有的手下赶往风城，驱赶掉此地绿洲的商队占据下来，等候下一步的消息。
结果没等到好消息，反倒等到风城被埋、世子到了大首领手中却遭到手下哗变，老桑头示好希望能通力合作取出财宝的信函。
也遇到了已经在沙漠里迷路了五六天的虎贲军。
老桑头这个人，燕子还是了解一二的，他原本一直在敦煌，想要谋取什么宝藏，结果灰溜溜逃了回来，得到罗睺的重用，此人一心爱财，为了钱财什么都做得出来，脑子又灵活，很是让人忌惮。
要说老桑头为了风城里的财宝反了罗睺，也是正常，他原本在敦煌就是为了想要什么宝藏，投靠沙风盗也是想借取沙风盗的力量壮大实力，好日后去敦煌取回财宝。
燕子被世子和财宝所诱惑，无论是拿世子谈条件还是得了钱招揽手下，对她都是莫大的诱惑，可事情还没成，就被虎贲军给制住了。
袁放有自己的本事，刘震也是白鹭官的尖子，两人没用什么手段就得知了一切，甚至策反了燕子投靠魏国，他们作为魏国官员，答应对北凉施压要回扈地干还活着的家人，于是双方一投既合，“十人谈判”之时，看似燕子迟迟才赶到，其实魏国使团早已经做好了各种准备，就等着燕子得到世子后将他们一举歼灭。
现在的结果虽然算不上最好，但已经很超出他们的意料之外了。
只是所有人原本以为世子和孟家都是受害者，如今被老桑头抄了个底朝天，原来一切都是孟王后计划的遁走之计，所有人都恨的冲冠眦眼，就差没有把孟王后和老桑头生吞活剐了。
“可惜菩提世子是假的。”那罗浑叹了口气，“孟王后地位虽尊贵，却对北凉大局无用啊。”
“假的？”白鹭官刘震冷笑着。“谁知道是假的？”
一群人莫名地向着刘震看去。
“去取出兴平公主的嫁妆，我们继续回平城，这些北凉人以为我们魏人那么好摆弄？哪怕他是假的……”
刘震虎目圆睁。
“我们说他是真的，那就是真的！”
第432章北凉□□
贺穆兰联系上了虎贲军，整个虎贲军的精神面貌也是为之一改。不但剩下的虎贲军恢复了往日的操练，营地里“魏”国的大旗也竖了起来，使臣们重新摆出仪仗，俨然把这个绿洲当做了行营使馆一般。
这条商道是要道，来往的商队都从绿洲经过，很快的，此处绿洲有魏国人驻扎，魏国使团没有覆没的事情也传了出去。
更有人言之凿凿的表示看见了魏国的那位将军和北凉世子在一起议论事情，看样子北凉世子也被救回来了。
冯恒的急信从钦汗城立刻出发，到周围各州县及平城求援，希望有大军驻守附近，保护贺穆兰的军队取回兴平公主的嫁妆。沙漠闭塞消息运送又麻烦，但最多七八天，钦汗城附近的军队就会出发。
虎贲军虽然伤亡惨重，但他们毕竟是在黑山驻守了十年的军队，在和柔然人相斗的十年间，看惯了各种生离死别，虽然当时感伤，可一旦重新振作起来，依旧还是那支威武的雄师。
营地里仅存的政客们开始拖着残病之躯，想法子以此事为魏国谋取最大的利益，孟王后和假世子如果操作好了，根本不需要魏国做什么，北凉自己就会帮魏国把一切路铺好。
“现在将军必须写几封函件通报北凉沿途所有的州县，我国使团因北凉的王后联合马贼伏击而出了事，有老桑头、燕子和孟王后作为人证，还有之前孟王后率队伏击马贼灭口的事情，这些事都无法掩盖住。我们必须要给北凉压力，让他们自己出来平息此事！”
一个使臣唾沫星子直溅的发表着自己的意见：“让北凉王发兵护送我们回平城！让北凉王派兵给我们挖嫁妆！让北凉王给我们寻找失踪的公主！”
“沮渠菩提一定是给孟王后藏起来了，目前世子比王后对我们更重要，虽然我们硬把假的说成真的也可以，可无论怎么说，还是真的在手上最好……”另一个使臣烦恼地抓了抓头。
“要怎么才能让孟王后松口呢？又不能用刑。”
“花将军，这件事就交给你了！”
刘震表情暧昧地看向贺穆兰。
“我？”
贺穆兰傻眼。
“我没学过如何逼供啊。”
“孟王后对你大有好感，只有在你面前才有些好颜色。何况这几日孟王后如厕、起卧都是花将军亲自照顾，想来……”
刘震笑的越发猥琐。
“孟王后已经五十余岁了，但保养的很好，性子又刚强，花将军在平城引各家女郎争斗的事情我们都有所耳闻……”
话中之意，大有贺穆兰的魅力上至六十岁老太太，下至六岁小女孩，全部通杀，说不定有奇效之意。
贺穆兰整个人都不好了。
孟王后是女人，作为一个俘虏，她原本应该因为身份和性别受到优待，但由于她的武艺太过高强，城府又深沉，贺穆兰很不放心其他人看守她，所以大部分时候都亲自看守孟王后。
虎贲军的人马全是男人，孟王后要吃要喝要拉要撒，也不可能一直绑着，贺穆兰不得不多关心一点，这和之前她多关照兴平公主一样，她毕竟是男人，陛下也清楚，如果是其他人传出和公主有染或者王后有染真是万死难辨，但她最多会有些风言风语，只要陛下知道是怎么回事，是动不了根本的。
她的心思没办法与旁人说，所以之前对兴平公主也好，现在对孟王后也好，不免就传出一些艳闻。
这时代男人的能力往往和生/殖/能力、把妹能力联系在一起，明明是没影子的事，为了吹嘘自家主将的魅力高、手段强、体力好，再加上行军日子无聊，往往能在被窝里产生许多听了都蛋疼的黄色故事。
很多都只是当做笑话随便听听就好，以往陈节和蛮古还经常凑热闹，自从知道贺穆兰是女人之后，两人一听到这种黄色故事就揍人，渐渐的乱传的各种故事就少了。
而如今虎贲军遭遇极大的打击，偏偏又不能马上对北凉复仇，心中满腔的怨气和愤怒，只能问候人家国家的女性，在口头上占些便宜。
不但虎贲军，连使团都有些这样的趋向，孟王后的人品也被贬到了最低，贺穆兰甚至在私下听到有人喊她“毒妇”、“妖妇”的。
贺穆兰多关照孟王后一点，甚至亲自看守，也是怕义愤之下的虎贲军有谁死了同袍兄弟的，会在半夜偷偷摸摸的摸进关押孟王后的帐子里，将她直接给宰了。
刘震却认为孟王后对贺穆兰和其他人不同，就是一个大大的突破口，所以希望贺穆兰能为了大局而“牺牲”一二，去讨好孟王后，让她开口。
贺穆兰却懒得和孟王后交涉，只想快点取了嫁妆回平城去准备西征……
“花将军，孟王后要见您。”
一个小兵在帐外通传。
帐子里众人都露出一副“你要加油”的表情，看的贺穆兰夹着尾巴落荒而逃，灰溜溜地跑了。
“你们说，这最多能稳住孟王后多久？”刘震等贺穆兰出去，叹了口气看向袁放，“北凉不可能坐视不理，只要孟王后在这里的消息一传出，最多三五日，北凉的大军就要开到了。”
“现在就看平城那边来的多快，我们在这里已经耽搁了近一个月，平城也该收到信了，按那位陛下的脾气，必定有所部署，说不得京中和周边的军队都已经有了调动，出使变出征也不一定……”
袁放对此并不怀疑。
“我们必须要留在此地吸引北凉的注意，否则国中兵马一旦调动，北凉就会有所应对。”
“为何不跟花将军直说呢？”那罗浑实在不能理解，他们这样不说明白，就不主帅知道了有怨气？
“花将军现在肯定想带着虎贲军回国，又或者堂堂正正的和北凉对阵一番，可对我们来说，证据还稍显不足，菩提世子是假的也有太多变数，我们必须在局面还未彻底倒向我们之前利用好这次机会，否则一旦北凉换个和亲的公主，再派兵护送世子，我们就失去了这次先机。”
几个使臣满面愁容。
“不是我们要瞒着花将军，而是我们担心花将军太想为虎贲军报仇……”
既然是虚与委蛇，自然就有无尽的谎言和虚张声势，也许孟王后会被放回去交换什么，也许假世子从此就变成真世子，还有可能几千虎贲军的性命就在平城的权臣们手中被最大化的发挥了最后的贡献……
接下来，就是权谋争斗的时间，这并不是虎威将军的强项。
“还是先等京中的意思吧。”袁放安抚那罗浑，“我们都只是臣子，最终该如何行事，还要看陛下的旨意，说不定陛下怒火一声，直接派大军夷平北凉呢？”
“那就再好不过了！”
那罗浑没好气地说。
***
孟王后一直在等，在等花木兰从她口中逼问什么。
她料定花木兰对她如此礼遇，亲自看守照料她，除了有担心她逃跑或安全的问题，一定有什么其他的打算。
然而两天过去了，无论她表现的如何乖顺，花木兰也没有表现出任何异样。
他对待她，就像是对待朋友家中某个长辈，虽然客气，但根本没有多少交流，这让她一肚子的打算和计划都如同碰到了空气。
按照沮渠蒙逊的速度，知道她遇袭，无论如何都不可能到现在还没有动作，那最大的可能就是姑臧出了什么变化。
这变化大到姑臧已经无法顾及到她的安危了。
想到自己之前和沮渠牧犍掏心挖肺的那一番话……
孟王后往后仰了仰，觉得自己似乎是自己挖坑把自己埋了。
而且是两次。
“您找我有事？”
说曹操，曹操到，孟王后正想着贺穆兰，贺穆兰已经跨入了屋内，满脸疑惑地看向孟王后。