为在外面大喊大叫，这场风沙过后，居然彻底没有了影踪。
老桑头不见了，向导们也失踪了大半，如今剩下来的人即使想要追究老桑头把他们带到这里的过错，也找不到发泄的目标。
风沙刚刚停止的时候，所有人一点知觉都没有，其实不过也就是极短的时间，但他们都觉得过上了几百年。当他们发现沙暴过去了，想要站起来大声喊叫、寻找自己的同伴，却发现口中鼻中都已经满是沙子。
是以风暴过去后，满目所见的不是从沙堆里把掩埋的人挖出来的士卒们，而是无数人惊魂未定地从骆驼旁边钻出来，先是吐，后来呕，然后大哭出声。
眼泪是被沙子逼出来的，鼻子里全是沙，鼻腔也是酸的，但到了后来到底是鼻酸眼疼出来的热泪，还是劫难之后逃过一劫的热泪，又或者是其他什么原因流出的眼泪，已经没有人关心了。
所有人都满脸泪水，眼睛忍受着光亮和刺痛，将眼睛里的沙子慢慢地从眼睛里挤出来。
骆驼们全部大口的喷着气，将口中的沙子喷出来。
每个人都被沙子打击的无法言语、不能分辨身份，更找不到方向。
风暴过后，身边所有的东西全部都变了样子，除了一些极高的砂岩地，其他所有的地方都被沙埋起来了，可更让人不可思议的是，就像是大自然有着无形之手一般，沙子开始朝着四周倾泻而下，虽然缓慢，但确实在流淌。
此处地势不见得高，也不是什么奇怪的地形，但这些沙子就是朝着四周泄了出去，如此一想，为何这里会有岩沙地、为何有平整的沙路，为何连老鼠和沙狐都看不见，也就能够理解了。
恐怕这里的沙子，每过一段时间就会自然流淌到四周，就像流水总是朝着低处流淌一般，将这里被掩埋的一切暴露出来。
像这样的大沙暴毕竟是少数，大部分时候都是一阵普通的风沙而已，所以也从未有过这样整个都被掩埋的情况。
所有逃过一劫的人站上了沙子，看着远处完全没有任何区别的沙漠，陷入了深深的惶恐之中。
花木兰不见了，兴平公主不见了，菩提世子也不见了，使团里少了那么多人，哪怕向导能把他们指引到一天路程之外的绿洲……
就算他们活着回了平城，还有意义吗？
***
贺穆兰倒霉的被郑宗砸中的时候，就知道事情坏了。
她原本有四成把握抓住郑宗，然后靠着她的巨力将他们丢进骆驼圈子里去，就算不能丢进去，也至少能让他们靠的近一点，那里到处都是骆驼，随便抓住什么都能活了。
她预想中，只要把他们丢进去，她就拼命抓住那只骆驼，凭她的体力和力气，也不是没有活下来的可能。
兴平公主的白骆驼原本就是最强壮、最有耐力的骆驼之一，正是因为它如此强壮，如此有耐力，郑宗才能坚持那么久。
否则它只要不耐地动一动身子，他们早就飞出去了。
被砸了个正着的贺穆兰只觉得有个什么人拼命抱住了自己，那架势就像是死也要死在一块似的，她只能死死攥住手中的磐石剑，将巨大的剑身像是盾牌一样挡在自己的面前，免得被迎面而来的沙子堵住口鼻而死。
然后她就感觉到自己被抛进了一团沙子之中，身下有沙子不停的涌起和涌出，扒着他的人像是已经用尽了这辈子所有的力气一样紧紧的抓住她，替她抵挡着从背面而来的沙流。
他们就像是处在一处急骤的沙流之上，狂风在沙漠上引起的沙流和沙浪将他们托高了好几十尺，也正是因为沙子将他们卷的高高的，所以他们也免于被压下来的沙子埋住身体，葬身在沙下。
被风和沙摩擦着身体的贺穆兰觉得自己被投进了一个磨盘里，磨盘在拼命想将他碾成碎片，因为正面有一个人拽着，两个人的要害部位全部被对方的背给挡住了，在这风沙之中，两个人居然都活了下来，贺穆兰甚至不忘记一直用手中的磐石插入沙子里，试图以这种办法让他们被沙流裹挟着前进的速度降下来。
然而直到她的手臂疼痛的快要断掉，这种势头也没有小多少，飘飘荡荡间，她甚至以为自己已经被天地之间的大磨盘给磨碎了。
这样的猜想实在太可怕，不知道是她已经撑到了极限，还是心神已经完全支持不住了，就在两人组成的一团被猛烈地掀到天空之中时，她一下子晕了过去。
‘痛，好痛。’
不知道昏睡了多久，贺穆兰终于恢复了意识。
当她发现自己居然没有被磨成碎片，她睁开眼睛还可以感到光亮，喉间有着刺痛和干渴之后，贺穆兰做的第一件事竟然不是想法子站起来，而是大脑一片放空地就这么躺着。
后背的疼痛越来越重，手中紧紧攥着的磐石也像是在告诉她什么，陡然间，她明白了，自己已经逃过了大难，她并没有死，也没有读档重来，而是被沙流不知道吹到了哪里，再不爬起来，就真的离死不远了。
贺穆兰竭尽全力从沙子里爬起来，在不远处看到了趴伏在原地的人。
是郑宗，不是兴平公主。
在风沙之中不顾一切拉住了她的，是砸向他的郑宗。
因为沙子的摩擦和剧烈的风，郑宗的背后已经没有了衣服存在，只剩褴褛的布条和*的皮肤。
他的背后就像是被砂纸整个搓过一般又红又肿，下半身的裤子也不知道到哪里去了，只剩下一根腰带可笑的系在那里。
贺穆兰几乎不用低头，也知道自己的情况和郑宗差不多。她的后背也是火辣辣的疼，全身裸露出来的皮肤全部都是烂的，沾满了沙砾，身上贴身的斗篷、白色防晒衣和外衫都已经没有了踪影。
上衣只剩里面一件花母做的马甲，下身的裤子已经烂成了打渔一般的五分裤，要不是腰带是好货，恐怕这条裤子也跟郑宗的裤子一样，不知飞到了哪里。
她的体力不知要强过郑宗多少，早上起床时还吞了些干粮，喝了些水，没过一会儿，已经能晃悠悠的站起来，挪到郑宗身边，将他整个抱起。
当他整个正面全部暴露在贺穆兰面前的时候，贺穆兰差点惊得松手。
郑宗也许是脸先着地的，一张脸已经磨的不成样子，而她，只不过是后脑勺疼痛而已，连头发都没有掉多少。
脸上血肉模糊，后背血肉模糊，手臂上有指甲掐出血的痕迹和难看的淤紫，郑宗整个人就像是被人玩烂的布娃娃，给随便地丢在沙漠之中。
她轻轻拍了郑宗几下，想要将他拍醒，结果却毫无动静，再举目四望，不远处的地方还有一些人躺在那，也许是和她一样被风裹挟到这里的，毕竟五千多人的队伍，不可能只有她被吹飞到这里。
救人为先，贺穆兰将郑宗口鼻之中的所有沙子全部抠了出来，然后将他的脖子微微仰起，使他便于呼吸。
贺穆兰将磐石插在郑宗脸旁边的沙子里，磐石的倒影形成一道阴影，贺穆兰调试了几次磐石的位置，让那道影子正好挡住郑宗的脸，这才小心翼翼地将郑宗放下来，跌跌撞撞地爬上沙丘，去寻找其他能活下来的人，只要还有活着的、能动的人，就能给她提供帮助。
她不敢随便搬动郑宗，她不知道他到底有没有伤到骨头。
然而当她爬上沙丘，一次次满怀希望地将落在什么的人仔细查探之后，绝望也一点点爬上了她的心头。
不是每个人都能抱成团被推在沙子里分担阻力的，大部分人已经被风沙摩擦的连骨头都看得见了，她甚至还看到被木柱直接捅穿了的虎贲军将士，更可怕的是，她能叫出这里死去的每一个人的名字。
她不知道自己是如何艰难地从每一个死者身上收集着能用的东西，然后重新爬回还有口气的郑宗旁边的。
贺穆兰很怕就在自己来去的这一段路上，身边这个译官会断了气，丢下她一个人，犹如行尸走肉一般，留在毫无目标物的茫茫大漠里。
腰带上奇迹一般没有被吹走的水袋，靴筒里绑着的匕首，从死人脖子上取下来的一条金链子，就是贺穆兰在死人身上所能找到的所有东西。
考虑到郑宗目前的情况，血液的流失和阳光的暴晒很可能让他直接脱水而死，贺穆兰将水小心地滴入他的嘴里，希望他能够咽下去。
然而那水一滴入郑宗的喉咙，贺穆兰就发现了不对！
这扑鼻的清香，水囊里放着的哪里是水，明明是北凉产的烈酒！
哪个该死的士卒在军中偷偷喝酒！
行军之时禁止喝酒，他们竟然敢把酒放在水囊里蒙混过关！
可恶！
贺穆兰也不知道给缺水的人喂酒会不会喂出什么毛病，只看到郑宗似乎变得更加痛苦了，而且隐隐有抽搐的情况。
不会肺里也进了沙子吧？
贺穆兰一咬牙，俯身做起了人工呼吸。
不管怎么样，先保持呼吸的畅通才是最重要的。
吸，呼，吸，呼……
就在贺穆兰不知道重复了多少次之后，剧烈咳嗽着的郑宗终于睁开了眼睛。
然后，他看见了一张慢慢向自己面上逼近的……
干枯发白的嘴唇。
第420章逃出生天
老桑头也不知道事情会变成这样。
当年他从敦煌那处逃出来之后，简直是穷困潦倒，加上总是有不怀好意的人想要逼问他敦煌那笔宝藏的下落，最后他只好去投奔了一个昔日的熟人，一群白马羌建起的马贼组织，沙风盗。
他当年是天台军的斥候首领，到了沙风盗之后，用昔年训练天台军的方法训练他们，很快就得到了重用，他一直想要为首领复仇，无奈却撼动不了魏国的根本，只能疯狂的掠夺这条商路上的魏国商队。
他充当向导为诱饵，将商队引向埋伏的地点，极少失手。会雇佣外面向导的商队一向是很少来往这条商道的，出了事也很正常，他的向导诱饵越做越好，直到沙风盗收到了孟王后的委托，从魏*中带出沮渠菩提，老桑头才明白原来这支马贼一直被没北凉剿灭，是因为他们的靠山是那位白马羌的孟王后。
几乎是很快的，老桑头就知道自己报仇的机会来了。他对北凉并无好感，对魏国更是满腔恨意，孟王后想要把菩提弄走，那一定会得罪魏国人，说不得魏国和北凉从此就要打起来，两国相争，势必会消耗掉魏国的国力，给南边的刘宋可乘之机。
老桑头性格沉稳，又智计多端，沙风盗的首领很倚仗他，而且隐隐向他透露了这一票做完后他就要收手跟着孟王后的意思，所以这些兄弟们以后肯定是要散掉的，他必须要把自己洗白。
于是完全针对这只魏国人的计划就这么展开了。无论是绿洲外的伏击也好，还是把沙风盗里最穷凶极恶杀人如麻的那一部分刺头处理掉也好，都是老桑头和沙风盗首领的计划，为的就是取得魏国人的信任，加入到魏国使团的队伍里去。
孟王后早打听过这支队伍里的卢水胡人就是天台军，老桑头又是他们的熟人，得到卢水胡人的信任也容易。
孟王后这个人向来只注重大局，对细节并不苛刻，沙风盗首领保证他们能把沮渠菩提偷出来，她就动用了所有的人力物力去支持沙风盗。
这处“风城”并不算秘密，来往这条商路的向导有许多都知道“风城”每隔一段时间就会遭遇大风的事情。
风城周边的环境非常奇怪，西边有鸣沙，南边有沙山，北面是死地，所有的沙子到了这里像是打了个旋一样，经常从此处呼啸而过的沙暴更是让人胆战心惊。
当它温和的时候，它是最安全的休息地。
高大的岩沙遮挡着沙漠中酷热的太阳，平整的沙地适宜于安营扎寨，没有毒蛇和其他有毒的动物在这里久留，因为几乎找不到什么吃的。
即使刮起了风，只要躲避在砂岩和骆驼之后，很快的沙暴也会过去，等沙暴过去，沙子会自然倾泻而下，只要登上几天，埋藏在沙子里的东西会自己露出来。
沙风盗之所以用这里做一处巢穴，便是看中这里天然而奇妙的地理特性，来掩盖其他人的追捕。
更可爱的是，这种风暴不是无迹可寻的，一旦周边连续出现好几天没有风的情况，那么离大风来的时候也不远了。这个周期一般是在二十天到二十二天之间，老桑头掐的很准，只要等菩提离开，风沙就会卷起，至少一天之内魏国人无法追寻到沮渠菩提的位置，也无法离开风城。
而一天的时间，足够孟王后那位狂热的追随者把沮渠菩提带到更远的地方去了。
但老桑头没想到这一次的风暴大到这种地步。
老桑头早年也曾受过孟王后的恩惠，只是孟王后自己不知道。当年敦煌内乱，所有人都差点渴死，是随军的孟王后下令挖掉上游蓄水的大堤，让山上蓄着的水源流向下游，解了敦煌的燃眉之急。
虽然那一战杀死敦煌里叛军无数，但对于敦煌城中对政权完全不感兴趣的这些人来说，他们没有被困在城里渴死，而是度过了最难捱的那段时间，孟王后的恩德足以立上一个长生牌位了。
老桑头会帮助孟王后送走菩提，一方面是想给魏国添点麻烦，最好能让北凉和魏国打起来，一方面也是记得那次人情，他并不擅长战斗，做这种事倒是合适，由他亲自布局、亲自调度，自然是成功率最高的。
风城曾经数次被掩埋的故事老桑头也听不少人说过，但他只当做老年人吓唬小孩不让小孩到处乱跑的故事而已。沙风盗盘踞风城有两年了，从来没有哪次的大风刮到能把风城掩埋，连小腿肚都埋不了。
风把老鼠和其他动物们卷成一团的时候，老桑头突然就想起了那些老人们的故事。每一个故事里，铺天盖地的沙暴迎面而来时，天地之间总会产生无数的异象，有时候是下红雨，有时候是蝙蝠成群……
如今他知道了，不是下红雨，而是蛇虫鼠蚁从天上落下来的样子从远处看起来像是下雨，而蝙蝠也都是些沙漠鼠罢了。
可惜他知道的太晚了，而他也确实是自私凉薄的性子，首先选择的是救下自己的族人。
让所有的卢水胡人都进了骆驼圈子后，老桑头偷偷牵走了两匹骆驼，趴到两匹骆驼的身下躲过了一劫，待所有人惊魂未定地从沙子里爬出来时，他早已经骑着骆驼离开了这里。
离开的老桑头心中没有一丝后悔，只有对这种“天意”的恐惧。
他相信不是自己的布局哪里出了什么问题，而