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“将军毕竟是什么？”那罗浑莫名地看了看花父，“我们军令很严，这些将军都不准我们做的。”
“那就好……那就好……”
花父生性木讷，闻言除了高兴，也憋不出什么。
贺穆兰知道花父这一天累的够呛，花母受的刺激也不小，待把两人送回房安置以后，便又开始头痛。
怪只怪她做男人做的太成功。
“火长，我今日就不回去了。”若干人看贺穆兰脸色不好，心中大为同情地劝她：“这种事随着你年岁越大总是避免不了的。若是在边关还好，边关没娶亲的光棍一大堆，可如今你在平城，又是天子近臣，到了二十多岁再不成亲，闲话也会越来越多。”
他挠了挠脸。
“好在火长你长得不够俊俏，否则时间久了，说你是陛下‘佞幸’的人都可能有。”
“我？佞幸？”
贺穆兰搓了搓下巴，竟然开了个玩笑。“时间久了真说不定，我既没有胡子，也没有喉结。”
难怪花木兰到了快三十的时候还是顶不住压力解甲归田了，除了军中征伐实在太痛苦，而她也想要回家为父母养老送终以外，一个男人到三十岁没娶亲也长出胡须实在是太奇怪了。
在黑山还好，一旦拓跋焘真给她个“尚书郎”当，平城这么多老狐狸，哪里有看不出来的！
“实在不行，火长你干脆破罐子破摔，就说自己是断袖得了。”若干人龇了龇牙，“咱同火几个给你遮掩，大不了我也不成亲了陪你。”
贺穆兰闻言皱眉，突然侧头看向若干人，直看得若干人闹了个大红脸，她才慢悠悠地说道：“不会你其实是个断袖吧？我看你两个阿兄都一天到晚担心你娶不到媳妇儿……你要是断袖也不必遮掩，我不歧视断袖的。”
“断个屁啊！”若干人直接摔东西不干了。“我这不是看着你左右为难嘛！你一个女人一天到晚装男人够辛苦的了，现在又遇到这么多人求亲！你是不知道这些大族，到时候软的来不了就来硬的，你能怎么躲？把所有人家全部得罪光吗？”
“你那也是馊主意！”
在门口替他们守着门的陈节听到里面的争执实在是忍不住了，推门进去说道：“我们家将军是何等威风的人物？你现在跟外面人说他是断袖，你看他日后如何服众？别的不说，虎贲军里人心就要散个大半！”
“那你说怎么办？”若干人原以为只有自己知道花木兰的秘密，等后来知道还有个亲兵陈节知道了，心中顿时不是滋味，再听他反驳自己，梗着脖子叫道：“总不能让火长真娶个女人吧！火长又不能人道！”
哐当！
什么东西坠地的声音惊得所有人一跳。
贺穆兰最为警觉，三两步追了出去，出门一看地上一堆饭菜，就知道是谁好心替她送了晚饭来，却被那句“不能人道”吓得跑了出去。
陈节推门进去就是片刻前的事情，贺穆兰的脚步极快，没两下就发现了一道身影，舒展了手臂把那人往后一拉！
“我不是故意偷听的！我什么都不会乱说！”被拽住小辫子的盖吴惊慌失措的挥动着手臂：“师父饶命！”
“饶什么命！你以为我会杀人灭口不成！”贺穆兰揉着额头，只觉得头痛的更厉害了。
从若干人第一个猜到她的身份不对开始，各种各样的猜测接踵而来，狄叶飞以为他是断袖，盖吴以为他不能人道，再继续隐瞒下去，还不知道有什么光怪陆离的身份震惊世人。
“还好是你听到了，换了别人，我还真不知道怎么办才好。”贺穆兰松开手中的小辫子，“你也别再抖了，给我重新端饭菜来吧。”
“哎？哎！”盖吴愣住以后立刻点头，“我这就去！师父你就在房里等着！”
他冲出去几步之后又突然停住了脚步，回头犹豫地说道：“师父，下次这种事情，最好关起门来说，别人听到了会到处乱传的……”
要你讲！这不是陈节跑进去了嘛！
贺穆兰没好气地对他挥挥手。
盖吴回身又跑了几步，接着又回过头来，眼睛一眨不眨地望着贺穆兰，似是欲言又止。
“又有什么事？叫你别放在心上了。”
春寒料峭，贺穆兰被夜风吹得有些寒冷，搓了搓手臂准备回屋。
也不知她走出去多远，背后突然遥遥传来盖吴的声音：“师父，您……您别担心……我会对您很好很好的……”
“这小子……”
贺穆兰哭笑不得。
“我会给您养老送终的！”
盖吴的大叫声一直传入贺穆兰的耳朵，这才听见急速的脚步声，像是身后有人追赶一般跑远了。
倒换成贺穆兰愣在了原地。
“我何德何能……”
贺穆兰立在庭院之中，长长地舒出一口气来。
“……能得这么多人厚爱。”
她不过是会打仗，爱管闲事，是非观念比旁人强那么一点罢了，竟能让这么多人为她打算，甚至为了她愿意一直不娶给她做掩护。
若干人的想法她隐隐约约也知道一些，从这小子知道她是女人起，对待她不但比以前更加亲昵，更是有一些并不明显的暧昧。
他赖在她的府里，为她打点将军府，担心狄叶飞和她独处，特地跑来拉着狄叶飞一起住，都是他内心里那些小盘算在作怪。
若干人接触女人少，又是男孩向男人转变的过程中，陡然遇见自己这么一个与众不同的女人，心中产生恋慕是正常的。但又因为她太不像个女人，以至于让他无法像是面对和追求正常女人一般对待自己，甚至因为打不过她还有些自惭形秽，只敢以撒娇耍泼的方式表示亲昵。
这种情感等他真正遇见了能让他荷尔蒙萌动的女人应该就会变淡，所以贺穆兰从不担心会出什么问题，也能随便岔开话题用些玩笑话搪塞过去。
可若说若干人对她的情感来自于性别揭露后的无所适从，那其他人对她的厚爱便真是让她受宠若惊。
盖吴说起来比如今的花木兰也小不了几岁，可他居然能说出“我为您养老送终”这样的话，是已经打定主意把自己当做她的儿子一般供奉她了。
陈节为她的名声着想，处处想着如何不堕她的威风；拓跋焘为了她，甚至出人意料的弄出个“女官”，试图给她日后挡枪；最敏感的狄叶飞知道他可能是“断袖”却没有疏远……
这一世，她实在是比花木兰幸运的多，因为比起独自承受秘密的花木兰，她已经有了这么多可以分担、可以托付之人。
“火长，火长？”
若干人和陈节担心不对，跟着追了出来，待见到贺穆兰独自站在庭院里吹风，忍不住好奇地看了看四周。
“追到没有？”
“没事，是盖吴，他听到也没什么。”
贺穆兰笑着瞪若干人：“你以后说话能不能不要那么口无遮拦？把盖吴吓坏了，差点没喊‘好汉饶命’！”
若干人调皮地伸了伸舌头：“我已经说得很含蓄了，要是全说了，盖吴更要吓死。”
当成父亲一般尊敬的男师傅突然变成了女师傅，不吓死才怪。
贺穆兰叹了口气，默默摇了摇头。
受冲击是一定的，当年花木兰养了阿单卓十年，等她身份一揭露，他也挣扎了那么多年，直到花木兰毫无音讯才鼓起勇气上门寻找。
“火长反正也不想娶媳妇，这些名声也没什么。现在问题是这么多拜帖和礼物怎么办。回礼之后若别人又要来拜访，总不能一直这么拖着吧？”若干人想到贺穆兰和自己明日要去处理公事就头疼。
这家里人人都有正事，就连那罗浑，贺穆兰不在的时候也是要去军营的，到时候花父花母可怎么办？
“我阿爷阿母今日累病了，闭门谢客。”
贺穆兰想了想，一咬牙。
“我要侍候父母汤药，除了朝中，哪里也不去了！”
***
崔府。
狄叶飞一出宫就被崔浩唤到府中来，心中可谓是七上八下，其心情之复杂，不在被逼婚的贺穆兰之下。
他原以为自己会被敲打一番，又或者崔浩会软言劝说，却没想到崔浩只是让他先在一旁休息用茶，直到他手中的公函批阅完毕，这才搁下笔和他说话。
一开口，问的也不是陈郡之事，而是说道：“我看你现在的表情，似是已经有了主意，知道该如何做了？”
狄叶飞被问的一怔。“先生说的是？”
“素和君一定是把‘三长制’的事告诉你了，而你也有了想法，是不是？”崔浩见狄叶飞脸色煞白，笑着摇摇头：“你别这么紧张，我又不是心胸狭隘的小人，弟子和先生之间有分歧是很正常的事，便是我当年和我的父亲，也有很大的分歧。”
“咦？”
“陛下想要变法，是因为他认为近几年之内无仗可打，如今正是处理内务的时候。”他为狄叶飞斟了一碗茶。
“既然卧榻之侧依然有他国环伺，战争再起便在扎眼之间。北燕天王冯弘立了宠妃之子为太子，废长立幼已成祸患，如今冯弘的三个儿子已经逃出了北燕，朝我国而来，冯弘派了大军追出国境，若不出我意料之外，今年之内，我国必要去讨伐北燕……”
崔浩是注重“大局”之人，虽因为出身原因无法像是寒门出身的士子一般一心为国，但就眼光、经验和情报上来说，都高出其他人一大截。
崔浩看着一言不发的狄叶飞：“你去了袁家，自然知道他们的荫户对朝廷是什么态度，你认为若朝中派了官员去重新制定户籍，他们会乖乖依从吗？少则数月，多则半年，恐怕都无法顺利变法。”
狄叶飞想起袁家邬壁那些荫户，一各个因为宗主失势而恨不得将他们生啖其肉的样子，显然对胡人是仇恨万分。
五胡乱华之时，这些百姓受到的创伤最为厉害，到如今也无法坦然从邬壁中走出来。
“但凡变法，最好选在冬日农闲之时，如今正要春耕，若陛下贸然施行新政，只会影响到陈郡的春耕。百姓一旦没有事做便会生变，到了秋季没有收成就会酿成大祸……”
“先生，这些话你应当和陛下去说，和我说有什么用呢？”狄叶飞坐立不安，“我人微言轻……”
“你以为我没说吗？”崔浩好笑地看着这个尚且青涩的弟子，“我是仕宦之首，一旦我出言反对，所有人首先想到的就是我代表着邬壁主和门阀的利益，必会百般阻挠变法。但以如今的大局，变化确实不可以操之过急。”
“北方还没有一统，夏国刚刚开始‘分田’，已经引起不少当地豪族的不满。如今正是农时，南方不能生变，而北燕坐拥盐田，一旦有机会肯定是要征讨的。北凉的沮渠蒙逊又病重多时，若是今年病死，几个儿子肯定要因为争位而其内乱，又是我国出兵的大好时机……”
崔浩喝了一口茶，继续说道：“我从不相信什么‘和亲’，我对陛下也一向是这个态度。一旦有机会灭了北燕和北凉，莫说给了女人和牛羊，便是割了大片国土也不要，只有成为我国的国境才最安心。”
“所以在这个时候，各地豪族和邬壁主的支持尤为重要，若是前线正在打仗，家中却有人在扯后腿，岂不是因小失大？别的不说，若正好遇上今年收成不好，前线要打仗的时候，还是要向各地的宗主征粮才能度过难关。”
狄叶飞被崔浩说的张目结舌，一时没太明白。
大可汗不过想将陈郡袁家的荫户编为“三长制”，为何又能扯上北凉和北燕，继而再牵扯到征粮和征战。
但狄叶飞史书读的少，不代表见识就少。他突然想起了大魏征伐柔然时，高车举族归附，闾毗和高车突然从柔然背后捅了刀子的事情。
一旦真在征伐之时，家中出了内乱，确实是可怕至极。
“先生，那是大可汗啊。我等军户，陛下一声令下，必定万死不辞。哪怕真的有您的猜测出现，大不了捐躯献国，也算是死得其所。”狄叶飞不知道崔浩和他说这么多是为了什么，只能摆明自己的态度。
“更何况，这些只是先生的猜测，若陛下不想征战北燕，亦或者陛下不想征伐北凉，那今年便可平稳地变法，陈郡比起整个南方并没有多大，袁家就更小了，袁家一地耽误了今年的秋收，与整个南方的收成比起来，应该也不算什么……”
“哈哈哈，真是士别三日当刮目相待！”崔浩露出欣慰地表情连连点头：“你能自己想到这么多，已经超出许多庸人了！我这弟子收的倒不亏。”
狄叶飞被崔浩笑的满脸通红，呐呐地说不出话来。
“国之大事，犹如激水，至于漂石，势也。陛下还是太年轻，也太心急。他骤然得了花木兰这样的猛将，便觉得天下已是他的囊中之物，越发的膨胀。各地邬壁之主经营数代，绝不是一朝一夕就能推动，而鲜卑大族和军中全靠打仗吃饭，说句不客气的话，就连我们得到的赏赐也全是靠打仗得来，你说陛下不想打仗，却会有无数的‘势’推动着事情发生。”
崔浩忧心忡忡地说道：“我最大的倚仗便是我的出身，但我最大的障碍也是我的出身。世家与皇权、地方势力往往是取平衡之道，数百年来已成惯例。我便是一心为国着想，看在有心之人的眼里，也是我为着一己之私。”
“古侍中推动变法，是因为他掌管着户部，国库里实在空虚，可我却担心的是大魏长久的发展，变法一有不慎，便如昙花一现，更有甚者，延祸成灾。”
崔浩见狄叶飞努力的神色，知道他已经听进了心里。
“我和你并无不同，只不过你忠于的是陛下，而我忠于陛下之外，更忠于
‘大局’。皮之不存，毛将焉附？纵使我为宗族打算，也绝不会让大魏分崩离析。”
他朗声长叹。
“苻坚当年何等威风，不过落得那样的下场，我大魏甚至还不如当年前秦之时啊！”
狄叶飞望着崔浩，深深地叩了下去。
他叩得的是自己的无知，也叩的是崔浩对他的提点之恩。今日这一番话，已经胜过他读十年之书。
莫说是他，便是自己的火长花木兰，也不见得能够像这样和这位当世最出名的“国士”促膝长谈。
先不谈他说这么多是为了什么，朝闻道，夕死可矣。
“先生的话，我明白了。但我依然不认为我能做些什么。”狄叶飞中肯地说道：“先生都无法动摇的事情，叫弟子又如何能够动摇陛下呢？”
“我只是想暂缓一段时日，并不是不同意变