左迁躬身施礼，额角已有薄汗渗出，禀明道：“连城收录阎家军残部、华西游牧兵、散骑共计两万人，再加上招募的新兵、殿下派出的精骑，人数已达十万。北理边境有大批农奴涌出，退向了原狄容所盘踞的流沙原，对连城门户形成威胁。王都尉发信求殿下再多派五万精骑驻扎，殿下并不回应。王都尉心生惧意，这才提议再招五万人，将连城军力扩大至十五万。”
叶沉渊冷淡不语，只掠了眼浮壁图案。左迁双手持平连城兵营地图，垂头站在案前，恭恭敬敬地说道：“这便是今晚过后，连城各部屯兵的详细分布图，因人数过多，已有数营驻扎在镇外牧场里。”
叶沉渊接过看了，冷淡回道：“十万人马足够，再多，军镇势力便独大，旁边已无可调配的兵力能遏制它。”
左迁仔细回想关外地形及相关兵力布置，醒悟过来，不再多话。随即又明白，他终究还是让自己的主君白跑了一趟。
左迁讪讪地站着，叶沉渊看在眼里，问：“认得粉壁上的画么？”
左迁连忙抬头，怔道：“似乎是云海日出。”
“错了。”
左迁有些发憷，应道：“啊？那请殿下指示，该是什么画儿。”
“你将它画下来，明早就能知道了。”
左迁愁眉苦脸抽出判签的朱墨两色笔，仰头看着画壁，在白纸上一点点临摹下图形。
叶沉渊临走前，又淡淡说道：“你那哨鸽多养几只，以后绕过小楼传送消息。”
桂香入风飘渺，散落在谢开言的枕边。她盖着雪白的毯子，已然在美人榻上熟睡。叶沉渊走进去时，正好瞧着石龙子也趴在了瓷缸底，身上盖着一方洁白的绢帕。
“还真是一般地傻气。”
他坐在榻边，仔细看着她的脸。红唇淡抿，秀眉墨睫，她的容颜一如十年前，即便是睡熟后的样子，也没有多大改变。
他低头亲吻着她的嘴，仿似想采撷一缕甘甜，力道由浅入深，吮得上瘾。她睡着一动不动，不计他的蛮横。
雪毯随即被拂落。
自她的领口处传来若有若无的梅花香，他亲吻上去，她的眉尖便在微微跳动。
“洗了么？”叶沉渊伸手入她衣衫，隔着绢丝抹胸握住了她的左边。
谢开言不禁眼前一亮，忙应道：“没有，还沾了些汗。”
他恋恋不舍从她的胸口处抬头，哑声道：“我替你洗。”
她看着他那双黑得透亮的眸子，怔住。过后她猛地扑过去，抱住了他的脖颈，在他耳边说道：“让我一人去，好么？”
“为什么？”
“我怕你生受不住。”
他笑道：“莫非你想投怀送抱，趁机蛊惑我？”
她正容道：“我蛊惑你做什么，有了桃花障毒打底子，你还能近女色不成？”
他只搂着她的腰，低声说道：“你先去洗洗，待我身体力行亲近给你看。”
“不去。”
他稍显冷淡地看着她：“你以为能逃得脱？”
她暗想长痛不如短痛，索性就这一次吧，让他明白情毒的剽厉。
胭脂婆烧来热水，又布置了玉膏、香巾等物，伺候谢开言沐浴净身。
谢开言这次的清洗来得心甘情愿，因此也不叫唤，她直接忍住了温水滑过皮肤的异样感，由着胭脂婆整饬。
胭脂婆一边梳洗着谢开言的长发，一边提防地看着她的手，生怕又给抓出了一只石龙子。
两人各自想着心事，没有说话。
寝居里，叶沉渊坐在床侧，缓缓平息腹中的灼热。谢开言手持灯笼走进来，他见了，气息蓦地又紊乱起来。
她穿着粉绢裹胸、素白小绔，外面仅是罩着一件连襟结的丝绸睡袍，每走一步，空荡荡的袍子便掀开一些，溢出了清香和雪色。
她的心底终究是存了怯意，走了几步，又沉默站在雕花阁门前，外室已被反锁，她便断了退路。
“过来。”叶沉渊低声唤道。
谢开言放好灯笼，走到他身前。
他将她抱在怀里，低头吻向了柔软的胸脯。她在微微颤抖，酥热一路爬升，染上了她的指尖。
他品尝了极久的雪色峰峦，忍耐不住，便一手剥去她的睡袍，扯下那抹残存的裹胸。
她的温香软玉全在他嘴里，跳动着，慢慢变得挺拔。
她因受力而抬起了手，抓了他的脖颈一记。他浑然不觉，仍是沉溺在吞吐吮吸中。
她惶急说道：“对不住。”
他哪里听得到她在说什么，又做过什么。
她见他不应，受不住他的力道，又抓了他一下。
他终于抬头：“胸口痛？”
她还被他玩弄在手掌间，艰难点头。
他笑了笑：“那便换一个地方。”说着，手指已经滑向她的小绔内。
她只能惊喘一口气。
折磨许久，他才退下她的全部衣衫，将她平放在床上。
谢开言闭上眼睛，心底暗念，这不可能。中了桃花障还未解毒的人，怎么能流连女色这么久，还有一举攻城的气势？
叶沉渊见她如临大敌的模样，眼底一黯，知她并未完全接纳他，甚至是迫于他的威压，她才勉强留在他身边，默许他一次次的要求。
他的身上很烫，心里更烫，血液好像烧了起来。最痛的不是毒发，而是他对她的渴求，找不到宣泄的缺口。
他压下精壮的身子，直接覆盖在她的雪肤上，还未攻略城池，滚烫的毒血就翻涌上来，迫得他喉头生紧。
她看出了他的异样，忙伸手托住了他的上半身，将他放在一边床铺上，淡淡道：“先养好身子吧。”
他抿紧唇，强抑下腹中的绞痛，尔后睁开眼睛，看着她冷声说道：“遂了你的意。”
她从散落的衣衫里找到一方雪帕，替他擦去满头汗，失笑道：“我是体恤你，才先提醒你，不可太亲近于我，你偏又不信，这下好了，受痛了吧。”
他闭眼不语，容貌恬淡，难掩痛惜之色。
她伸手渡气过去，助他调息。他的呼吸渐缓，俊容又生出玉色。她看了看，凑过去拈起他的鬓角长发，叹道：“阿潜也老了啊。”
叶沉渊睁开眼睛，冷淡地瞧着谢开言。
谢开言趴在他身侧，扯下一根他的白发：“岁月不饶人。”
他掐住她的下巴，冷冷道：“嫌弃我染毒生出了白发？”
她吃痛，发力拨开他的手，愠怒道：“弄痛我了。”
他偏生不放手，她索性说：“即使你不染毒，也比我年老十岁。”
他的脸沉到底，将她扯过来在唇上咬了一口。
她痛得吸气，半晌忘了要说什么，随后记起，又开始劝道：“据说冰泉有驻颜美容奇效，你要不要试试？”
叶沉渊伸手拖过谢开言的身子，将她拉到自己的胸口处，有一下没一下摸着她的头发。谢开言趴在他怀里，听他胸口在微微起伏，便说道：“如果不愿去试，那就解毒吧。”
叶沉渊捧上她的脸亲了亲：“你说了这么久，是想劝我解毒么？”
她看着他的眼睛不敢动，点了点头。
他淡淡道：“卓王孙已在配置解药。”
她抑住心跳，从容问道：“据我所知，炼制解毒的嗔念丹需要药引‘乌珠水’，极难聚集，卓公子曾说，他行走中原十年，才能接到三盏……你这毒，来得及配置解药么？”
他沉默一刻，才如实说道：“来得及。”
她怔住。
他又说道：“卓王孙在天阶山找到一株新的乌珠木，长势茂盛，不需十年，就能聚集起所需的水露。”
她轻轻一叹：“那便好。”
他解释道：“是最近才找到的。”
她回道：“我帮你取来。”
他摸着她的头发不说话，她推了推他的手，急道：“你得了天人的风姿，却落了染白的双鬓，难道一点也不在意？”
他笑了笑：“你在意我便在意，生得美丑，只是取悦你的心。”
她闭眼轻叹：“那便是十分好。从明日起，就让我替你去守乌珠水吧。”
“不用。”
“为什么？”
“让卓王孙去。”
136陪伴
第二日风起；吹动砂子伏地而走；杏树枝头微微摆动。
晨起之后，谢开言便寸步不离地跟着叶沉渊；他唤她食用早膳；饮一杯提神茶；她都一一照做。
叶沉渊起步下楼，见她仍是亦步亦趋跟在后；问道：“出去游玩？”
谢开言淡淡答道：“你不是曾应过，只要留在你身边；便不再束缚我的行踪么？”
他笑道：“我去军衙处理事务。”
“我也去。”
他淡淡否决：“你向来不安分，留在军衙，只会生事。”
“那我站在门外替你值守。”
叶沉渊沉吟一下，当即拉住谢开言的手；牵着她走回寝居。谢开言猜他内心有考究，不催促，看他如何吩咐。他唤来胭脂婆替她再次梳妆，先行走了出去。
胭脂婆已摸清叶沉渊的心意，便擅作主张，将谢开言的高髻打散，替她挽了两朵碧丝垂髻，再将其余的头发编成两条柳叶辫，并佩饰上雪英簪花。
胭脂婆整饬的这种梳妆，是适用于未出阁的女儿家。
谢开言穿着翠玉罗纱长裙站起，便依着女儿家应有的模样，朝胭脂婆盈盈拜了拜：“上次惊吓了胭脂，十分过意不去。”
胭脂婆忙掩唇笑道：“太子妃折杀我了。”站在原地，纹丝不动接受了拜礼。
谢开言走出门，叶沉渊正侯在一旁，替她再戴上了雪襟斗篷。他拉着她的手朝军衙走，说道：“我带你出行，已不合礼仪，你给我省些心。”
她微微笑了笑：“一定不丢殿下的颜面。”
谢开言端庄坐在军衙纱屏之后，静气屏声，果然不曾辱没叶沉渊的颜面。她特意取一方纱巾遮掩了半脸，又不曾拂落斗篷，避免了抛头露面之嫌。
军衙中只有左迁能进入内堂。谢开言坐定时，已经看到了左迁，因他还在案下愁眉苦脸地画画。
叶沉渊冷淡看了左迁一眼，左迁便深查君意，自行搬了一方小小的红木桌案，靠在门洞里，继续奋力画完。
叶沉渊执起朱笔批录快马传递过来的奏文。
内堂极安静，除了文风墨香，不闻一丝杂鸣。
一个时辰后，叶沉渊起身走到谢开言跟前，温声问道：“饿了么？”
谢开言摇头。
“渴不渴？”
她再摇头。
他低声道：“你看了我整整一个时辰，不累么？”
她抬头温和地笑了笑：“我想与你在一起，无论怎么看，心里必定是欢喜的。”
他忍不住摸了摸她的脸，正待弯腰低唇下去，突然记起门洞里还有人，便回头问道；“画得如何了？”
左迁忙不迭站起身，将一宿的画作捧到纱屏前，低头说道：“请殿下过目。”
叶沉渊挥袖唤左迁退下，左迁临走前擦去额上的汗，朝纱屏后投来感激的一眼。
谢开言即刻醒悟，她的到来无意解救了左迁的困境，心底不由得好笑。
叶沉渊取下谢开言的斗篷与纱巾，递上一杯淡香清杏茶，说道：“觉得闷就出去走走。”
谢开言伸手接茶盏，他却拂开她的手，径直送到她的嘴边。
她就着他的手呷了一口茶，回道：“还是坐这儿吧，让你放心些。”
叶沉渊今早进军衙之前，已检查过文案及四壁，不留任何能牵引起她心思的东西，自然也不会泄露任何战备消息。见她真的是安顺地坐着，他又少不得为她挂心。
“四处如此冷清，你不觉无趣么？”
“有你在这里，怎会无趣。”
叶沉渊听得嘴角含笑：“今日怎会这般乖巧，软话说了一桩又一桩。”
谢开言拉住他的手，放在脸上贴了贴，温声道：“你若高兴，我还能多说。”
他低眼仔细看她，她的神情恳切，便知她的话出自真心。他回头看了看日晷，有意在武将回禀战情前支开她，说道：“不惹事就能让我高兴，去玩吧。”
“去哪里？”
“后山有猎场，抓猪抓兔子随你开心。”
谢开言笑了笑：“这可是你撵我走的。”
叶沉渊替谢开言开辟出一处小小的猎场，所走的线路均有安排，既避开了他人眼目，又限定了她的行踪。
谢开言带着胭脂婆及数名侍女走上山，山下另有骑兵守护。
胭脂婆拿着绢帕扇风，啧啧嘴：“太子妃打个猎兴师动众的，多麻烦。”
谢开言回头解释道：“为殿下而来，不麻烦。”她拿出一副弓箭，特意等到随行众人赶上前，才射中一只野獾，从不曾脱离她们的视线。
既然表现得如此安分，所有侍从也就放了心。
谢开言走回小楼，在底层厨房里忙碌。
胭脂婆劝道：“油污重，又气闷，太子妃何必亲自下厨。”
谢开言不置可否，径直料理好野獾肉，切成薄片，放在沸水里煮。起了砂锅后，她将肉片捞出，加入多种辅料，依照食谱做出一盅八宝汤羹。
她交付给一旁作陪的胭脂婆：“送给殿下，可唤人试毒。”
胭脂婆咂舌：“太子妃言重了，我亲眼瞧着，怎会有毒。”
谢开言自行去了浴室梳洗，洗去满身烟灰味道，再熏了衣香，才去探望叶沉渊。胭脂婆赶过来，将她全身收拾得清爽了，才放她出门。
谢开言穿着雪青罗裙迈出门，耳边还有胭脂婆喜滋滋的声音：“太子妃如此贤惠，殿下今日可高兴了。”
军衙外堂红木紧闭，值守士兵不敢让谢开言站在一旁闲等，便搬来座椅。
谢开言坐在院落鼓架之后，不愿引起他人注目，因而数名武将步出外堂时，也不曾见到她。
众人散去，左迁尾随走出，值守士兵向他使眼色。
左迁一回头，明白事出有因，忙快步走到谢开言面前，施礼道：“参见太子妃。”
谢开言站起躬身还礼，迫得左迁向旁边躲避一步。
“太子妃可是来探望殿下？”
“闲来无事，坐这里晒晒太阳，不必惊扰殿下。”
随后两人无语。一坐一站，各自内心踌躇。
谢开言抽出手帕擦了擦干净的额头，自袖中飘出一只折叠好的纸雀，模样栩栩如生。
左迁拾起纸雀，好奇道：“能飞么？”
谢开言在纸雀后腿上扯了扯，一松手，放它飞了出去。她坐着听了一阵风声，利用巧力，送纸雀顺风滑翔，左迁哪里知道其中有些小秘密，径直跟在纸雀后看了一阵，赞叹道：“太子妃就是手巧。”
谢开言微微一笑，不答话。
左迁想起昨晚的画儿，随心问道：“太子妃去过内堂，可知粉壁上画的是什么？”
谢开言不答反问：“左大人想学那壁上的浮画？”
“不想。”
“那可想学这只纸雀的折法？”
“也不想。”
谢开言微微笑了笑：“那就对不住左大人了，我也不知那是什么画儿。”
左迁摸着鼻子走开，去内堂禀告。叶沉渊随即走出，唤谢开言进去饮茶。
内堂已稍有整饬。桐木窗纸换成了纱屏，接入疏疏阳光，一株新移植的翠竹探出枝条，簇簇扫着风声。窗前设置了一张小檀案，上面摆放的茶、水、�