“再休息一会儿，”一阵低沉沙哑的嗓音传来，“你丈夫很好！只是一些小伤，不过显然可以抢救。我甚至怀疑他的腿都没断。”
她渐渐清醒过来，迟缓而惊讶地意识到她正倚在韦斯特克里夫勋爵怀里，他席地而坐，她的裙子解开了一部分。她抬头看看伯爵严峻的脸，他古铜色的肌肤抹了一道道黑色，头发又脏又乱。平时毫无瑕疵的伯爵现在那么衣衫不整、讨人喜欢并容易接近，她几乎不认得他了。
“西蒙……”她小声地说。
“现在他正被送上我的马车。不用说，他等不及把你带上了。我会把你俩都带到马斯登寓所——我已经派了一名医生去那里等我们。”韦斯特克里夫把她往上扶了扶，“你为什么进去找他？你本来可以变成一个非常有钱的寡妇。”这问题并无嘲讽之意，而是出于淡淡的好奇，这令她困惑。
安娜贝尔没有作答，她的注意力转移到他肩上的一块血迹上。“呆住别动。”她低声说道，用断了的指甲捏住扎进他衬衫里一片针那么细的金属碎片，快速地拔了出来，韦斯特克里夫的脸痛苦地扭作一团。
她举起碎片给他看，一边端详着碎片。伯爵懊恼地摇摇头。“上帝，我没注意到。”
安娜贝尔把碎片放在手心握着，小心问道：“你为什么要进去，勋爵大人？”
“我听说你冲进着火的楼房去找你的丈夫，我想能帮上些忙……比如开开门、帮你清理掉路上的东西什么的……就是那样。”
“你的帮助非常大，”她说，故意模仿着他不动感情的语气。他咧嘴一笑，被烟熏黑的脸上牙齿洁白无比。
韦斯特克里夫小心翼翼地扶她坐起来，他用胳膊从后面支撑着她，灵巧而不带感情地帮她把衣服扣好，一边思考着被完全摧毁的厂房。“只死了两个人，还有一个没有找到。”他喃喃道，“真是个奇迹，考虑到这火势。”
“机车厂就这么结束了吗？”
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“不，我想我们会尽快重建。”伯爵和蔼地看着她疲倦至极的脸，“以后你可以向我描述一下事情的经过。现在，请允许我把你抱上马车。”
他站起来抱起了她，安娜贝尔喘了口气，“噢——不需要——”
“这是我能尽的微薄之力。”韦斯特克里夫脸上又闪过一丝难得一见的笑容，不费力气地抱着她，“对于你，我需要进行补偿。”
“你是说你现在相信我真的在乎西蒙，而不是为了钱才嫁给他？”
“差不多。看来我看错你了，亨特夫人。请接受我谦卑的道歉。”
安娜贝尔怀疑伯爵很少会向人道歉，更不用说是谦卑的道歉，她用胳膊勾着他的脖子。“我想我不得不接受，”她不情愿地说，“因为你救了我们的命。”
他把她抱得更舒服一些，“那么，我们讲和了？”
“讲和了。”她同意，在他肩上咳嗽起来。
* * *
医生在马斯登寓所的主人卧室里照看西蒙时，韦斯特克里夫把安娜贝尔带到一边，自己替她清理上臂的伤口。他用镊子夹出半刺进皮肤的金属碎屑，再涂上酒精，安娜贝尔痛苦地尖叫着。他在伤口上轻轻擦上药膏，熟练地包扎完毕，又给她一杯白兰地减轻她的不适。也许他在白兰地里加了什么东西，又或者纯粹是太累了的关系，安娜贝尔已无从知晓。喝下两指宽深琥珀色的液体后，她觉得头有点晕，轻飘飘的。她告诉韦斯特克里夫，他没有做医生这一行是这个世界的幸运，声音已经含糊不清了，他一本正经地赞同她的观点。醉醺醺的她摇摇晃晃地起来想去找西蒙，被管家和两个女仆坚决制止了，她们看来很想替她洗个澡。安娜贝尔还没明白过来，就已经被洗过澡，换上从韦斯特克里夫年迈的母亲衣橱里偷来的睡衣，躺在了柔软干净的床上。她一闭上眼睛，就沉沉睡去。
令安娜贝尔懊恼的是，她第二天早上很晚才醒来，努力想弄明白她在哪里，发生了什么事。一想到西蒙，她马上艰难地爬起来，赤着脚轻轻走入走廊，根本没注意周围的精美布置。她碰到了一个女仆，女仆颇为诧异，眼前这个女人头发蓬乱，红红的脸上满是伤痕，还穿着不合身的睡衣……尽管昨晚被彻底地洗了个澡，这个女人身上还是有股浓浓的烟味。
“他在哪里？”安娜贝尔没头没脑地问道。
还好女仆明白了她极其突然的问题，把她带到了走廊尽头的主人房。
安娜贝尔走进开着的门，看见韦斯特克里夫勋爵站在大床边，西蒙半躺着靠在一堆枕头上。西蒙裸着上身，雪白的床单衬得他格外黝黑。安娜贝尔见他胳膊和胸部都打着石膏，一阵难过，明白他要清理掉那么多的金属碎片一定非常难受。两位男士一注意到她进来，立刻停止了交谈。
西蒙的眼光锁定在她脸上，专注得令人紧张。房间里涌动着看不见的强烈感情，他俩都淹没在极度紧张中。安娜贝尔凝视着丈夫花岗岩一样坚毅的脸，觉得什么言语都不合适。如果她现在和他说话，要么是夸张，要么是轻描淡写，两者都显得愚蠢。安娜贝尔很感激有韦斯特克里夫在场作为缓冲，发表了她对他的第一句评论。
“我的上帝，”她说，检查着他脸上的割伤和烫伤，“你看起来像是刚刚在小酒馆里跟人打架打输了。”
韦斯特克里夫走上前来，握起她的手，无可挑剔地鞠了一躬，他还像个骑士一样在她手背上吻了一下，让她吃惊不小。“要是我真的在酒馆跟人打架的话，夫人，我向您保证我绝不会输。”
这话让安娜贝尔笑了一下，她不禁想到二十四小时之前，她还在鄙视他的傲慢自持，而现在她却觉得这似乎很讨人喜欢。韦斯特克里夫安慰地握了握她的手后松开了，“您允许的话，亨特夫人，我告辞了。显然你和你丈夫有些事要谈。”
“谢谢，勋爵。”
伯爵关上门离开了，安娜贝尔走到床边。西蒙皱着眉转过头j看她，他清晰的侧面轮廓在阳光下闪着金光。
“你的腿断了吗？“安娜贝尔粗哑地问。
西蒙摇摇头，凝神看着墙上华丽的花卉墙纸。他嗓音里似乎冒着烟，“会好的。”
安娜贝尔注视着他，目光在他肌肉粗壮的胳膊和胸部、长长的手指和掉落在他眉间的一缕黑发上滞留。“西蒙，”她柔声问道，“你不能看着我吗？”
他回过头，眯起眼恶狠狠地盯着她，“我不止要看着你。我还想掐死你。”
安娜贝尔不需要问为什么，因为她已经知道了。她让自己耐心地等待着，西蒙的喉结剧烈地运动着。“你昨天所做的事不可原凉。”他终于低声说道。
她吓了一跳，看看他，“什么？”
“我躺在那个地狱一样的地方，提出了我生命里的最后一个请求。而你拒绝了。”
“事实上，那不是你最后的请求，”安娜贝尔谨慎地回答，“你活了下来，我也是，现在一切都好了——”
“不好。”西蒙斩钉截铁地说，升腾的怒火让他脸色发青，“我一辈子都会记得这种感觉，你要和我一起送死，而我却什么可以阻止你的事也做不了。”他别过脸，他的呼吸因为突如其来的激动情绪而变得急促。
安娜贝尔朝他伸出手，又突然停住，停顿在半空。“你怎么能让我把你留在那里，受了伤，孤零零的？我做不到。”
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“你应该按我说的做！”
安娜贝尔毫不退缩，她明白他愤怒背后的恐惧，“如果是我躺在厂房的地板上，你也不会离我而去一”
“我就知道你会这么说，”他恨恨地说，“我当然不会离开你。我是男人。男人应该保护他的妻子。”
“而妻子应该是一个好帮手。”安娜贝尔反驳道。
“你不是在帮我。”西蒙骂道，“你是在让我极度痛苦。见鬼，安娜贝尔，你为什么不听从我？”
她回答前深深地吸了口气，“因为我爱你。”
西蒙还是没看着她，这句话显然让他震动不小。他的大手在床罩上紧紧握成拳头，他的防备显然开始松垮了。“我情愿死一千次，”他说道，声音颤抖着，“来保护你让你不受任何伤害。而你情愿抛弃性命做毫无意义的牺牲，这让我无法承受。”
安娜贝尔盯着他，感到眼睛刺痛，而需要和无尽柔情像疼痛一样在体内聚集。“我认识到一些事情，”她沙哑地说，“当我站在厂房外面，看着大火燃烧而知道你在里面的时候，”她哽咽着，费力地吞了一口口水，“我情愿死在你怀里，西蒙，也不愿面对没有你的生活。那么漫长的岁月……那么多的冬天、夏天……一百个需要你却永远没有你的季节。慢慢老去，而你在我的记忆里永远年轻。”她咬着嘴唇，摇摇头，眼里充满泪水，“我对你说我不知道自己属于哪里的时候，我错了。我属于你，西蒙。除了和你在一起，其他一切都不重要。你会和我永远粘在一起，而你如果叫我走开，我永远也不会听从。”她努力颤抖地微笑了一下，“所以你最好停止抱怨，接受这个事实。”
西蒙突然转身一把抓住她。他把脸埋在她纠结的头发里。他的声音变成痛苦的吼叫。
“上帝，我受不了了！我不能每天在你出去时，每分钟都在担心你会出事，知道自己所有的神智正常都维系在你的幸福上面。我不能这样感觉……太强烈了……哦，该死。我会变成一个胡言乱语的疯子。我对谁都不再有用了。如果我不能减轻这种感受……如果只有现在一半爱你……我可能还能承受。”
听了他粗鲁的告白，安娜贝尔声音发颤地笑着，浑身洋溢着暖洋洋的喜悦。“可我需要你全部的爱。”她说。西蒙抬起头看着她，他的表情让她呼吸困难。几秒之后她才恢复过来。“你的全心全意。”她歪嘴笑着继续说道，接着挑逗地压低了声音，“还有，你的整个身体。”
西蒙颤抖着，凝视着她容光焕发的脸，好像眼神再也离不开似的，“那是当然的。昨天你还急不可耐地想用小刀把我的腿割下来。”
安娜贝尔的嘴往上一撇，用指尖轻抚着他毛茸茸的胸部，玩弄着富有光泽的黑色胸毛。“我的本意是想要保留你最大的一部分，把它弄出去。”
“要是那样的话我可能会让你这么做的，如果我觉得可行的话。”西蒙握住她的手，把脸埋在她粗糙的掌心，“你是个坚强的女人，安娜贝尔。比我以为的还要坚强。”
“不，坚强的是我对你的爱。”她顽皮地瞥了他一眼，低语道，“我可不是随便谁的腿都能割下来的，你知道。”
“要是你再敢冒生命危险，不管什么原因，我都要掐死你。过来。”西蒙放在她脑后的手用力把她拉近。他俩的鼻子就要碰在一起时，他做了个深呼吸，说：“我爱你，见鬼。”
她用嘴唇逗弄地轻轻擦着他的嘴唇，“多少？”
他叫了一声，这轻吻似乎令他反应强烈，“没有极限。比永远还远。”
“我爱你更多。”安娜贝尔说着，吻住了他。她感觉到一阵强烈的幸福，伴随着难以捉摸的完美和彻底满足的感觉，这是他们从未到过达的。她温暖地漂浮着，仿佛灵魂浸浴在阳光下。她抬起头，从西蒙眼里惊奇的光辉看出来，他也感觉到了。
他开口时声音里有一种新的神奇感觉，“再吻我一次。”
“不，我会弄疼你的。我正靠在你的腿上。”
“那不是我的腿。”他淘气地回答，她笑了起来。
“你这个变态的男人。”
“你真美，”西蒙低语，“从里到外。安娜贝尔，我的妻子，我甜蜜的爱人……再吻我一遍。而且不要停止，直到我开口。”
“是，西蒙。”她喃喃道，欢喜地服从命令。
后记
“……不，那还不是最精彩的部分，”安娜贝尔热烈地说，挥着手里的一叠纸示意鲍曼姐妹安静下来。三个女人窝在安娜贝尔的拉特利奇套房里，晃着穿着长丝袜的腿，小口抿着甜酒。“让我念下去……‘我们在卢瓦尔河谷停留，观看一座正在重修的十六世纪的城堡，亨特小姐认识了一位未婚美国绅士，大卫·基尔，他陪伴两位表妹来旅行。显然他是位艺术历史学家，正在写一本关于什么的学术著作，他和亨特小姐有很多话题。据两位母亲说——从现在起我将这样称呼妈妈和亨特夫人，因为她俩总是形影不离，而且好像还共用一个脑子——’”
“老天，”莉莲笑着叫道，“你弟弟非得写这么长的句子吗？”
“嘘！”黛西责备道。“杰里米马上要讲母亲们对基尔先生的看法了，继续，安娜贝尔。”
“——他们一致认为基尔先生是一位讨人喜欢、相貌堂堂的绅士——”安娜贝尔念道。
“那是指英俊吗？”黛西问。
安娜贝尔咧嘴笑了，“当然。杰里米接下来还说基尔先生已经请求获准给梅里迪斯写信，他打算等她回伦敦以后去拜访她！”
“太美妙了！”黛西喊道，向莉莲举起酒杯，“再给我倒一杯，亲爱的——我想为梅里迪斯未来的幸福祝酒。”
她们都非常乐意地喝了酒，安娜贝尔把信放在一边，愉快地叹了口气，“真希望能够告诉伊薇。”
“我想念伊薇，”莉莲令人惊讶地愁苦着脸说。“也许很快她的看守们——对不起，她的家人——会允许我们去拜访。”
“我有个主意，”黛西发表意见说。“等父亲下个月从纽约过来时，我们会和他再拜访一次石字庄园。自然，安娜贝尔和亨特夫人，因为她们和韦斯特克里夫的友谊也会被邀请。也许我们可以请求让伊薇和她婶婶也被邀请。那样我们就可以举行正式的壁花会议了——更不用说再打一场跑柱式棒球。”
安娜贝尔夸张地呻吟了一声，大口吞下了杯中酒。“上帝帮帮我。”她把杯子放在身边的桌上，在口袋里摸索着拿出一个装着一样东西的小纸包，“我想起来了——黛西，你能帮我个忙吗？”
“当然，”女孩马上答道，打开了纸包。看到一片像针�