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次日，金銮殿朝议散得早。萧若回后宫时，正碰上有说有笑的铁寒玉王楚月两女。
两女身着华贵宫装，在宫女侍从簇拥下娉娉婷婷行来。各有各的娇艳。各有各地美态，今宫中奇花异草黯然失色，有如一双瑶池仙妹。
铁寒玉如今虽贵为皇妃，仍不改昔日江湖儿女豪迈之风，并不因王楚月眼下没有名位而轻视于她，对她胸中韬略钦佩不已、时而论及武学。两女更是投缘，大有一见如故，相逢恨晚之势。
王楚月初入皇宫，对于自小清心寡欲避世隐居的她来说，无异于徒然间进入了另一个世界、芳心忐忑可想而知。她文辐武略冠绝一时，可也由于天性淡漠孤僻、拙于人情事故，只觉皇宫一万多太监宫女人人都是陌生人、与这堪称人间仙境的皇宫格格不入、倍感孤独。对铁寒玉这没有架子的皇妃娘娘亦觉亲切。
两女彼此倾心结纳之下，没过多久便以姐妹相称。今宫中下人无不喷喳称奇。
“臣妾参见皇上。“铁寒玉王楚月行过面君大礼，便一左一方陪在皇帝身旁、信步案行。
萧若对她们另眼相看，捉起雪莹儿是白莲教潜伏在皇宫的奸细一事，两女俱憾匪夷所思、那么个天真无邪的女娃子居然是魔教妖女？
王楚月道：“皇上。白莲教这等猖狂。屡次图谋犯驾，反迹己彰。
皇上何不降下一道圣旨，宣布白莲教为邪教，严今各地官府清剿邪教徒、一举铲除这图谋不耽地教派！”
一旁铁寒玉听完、欲言又止，蛾眉微微颦蹙。
“爱妃以为如何？有话直言无妨。“萧若先不回答，想听听铁寒玉地看法。他心知王楚月固然腹藏甲兵、精通谋略，可她出山未久、对于江湖上的事、就远不如在江湖上打滚多年地铁寒玉了解透彻。
铁寒玉顿了一顿，道：“皇上恕臣妾直言，依臣妾之见，大举清剿白莲教一事，还需从长计议。
“哦，此话怎讲？”萧若唇角上弯、缓缓漾开一丝笑意，伸手亲昵的楼住她纤纤细腰，佳人身上异香沁入鼻端。
铁寒玉俏脸浮上两朵红云，道：“白莲教源远流长。在民间的影响根深蒂固。势力非同一般，万不可以寻常江湖帮派视之。数百年来，白莲教大多数时间与官府对立，也没见历朝历代的官府能拿它怎么样。清剿白莲教的圣旨一下，白莲教势必由明转暗。转入地下，到时候恐怕更难以控制。搞不好还会激出祸乱。”
说到这里、铁寒玉苦笑一下、无奈的摇了摇臻首，“其实，江湖人绝大部分都是这样，枭鸯不驯，目无法纪，不买朝廷的帐。自古侠以武犯禁。不论白道黑道都爱与官府对着干，白道中人自谢侠义。行侠仗义，除强扶弱之时，杀官惩贵劫富济贫地事自然少不了：黑道的人无所顾及。杀人放火勒索良善之事更不消说……江湖有江湖的规矩、自古便以与官府同流合污为耻。就拿我们吃公门饭的人来说，在江湖上人人敬畏。尊称一声神捕。表面上风光得很。实则人人不耻。背地里都要骂一声。朝廷鹰犬，”
萧若默默听完她这番话，久久无言，一时间感慨良多。他也自小敬仰那些身怀绝技。行侠仗义除暴安良的侠士，也像无数热血少年一样，向往有朝一日将三尺青锋，行侠江湖，管尽人间不平事……然而时至今日，他阴差阳错坐到了龙椅上，心态便不同了，江湖人着实让他很头痛。他纵然手握天下大权。对那些江湖武人。竟有种有力难施的感觉。
萧若最后道：“爱妃的意思是，对付武林中人，只有武林人最有效？
铁寒玉领首称是，眼波流转。忽然扑哧一笑，一对明媚如水地大眼睛似笑非笑望着他。笑道：“除此之外，还有另一个原因，皇上要是与白莲教公然撕破脸，皇上那两位红颜知己怕是要糟糕了呢！咯咯咯……”
“什么红颜知己？“萧若奇道。
铁寒玉咯咯笑道：“皇上难道忘了吗？那美醇可爱的罗誊儿小妹妹还是白莲教手里，皇上真要宣布白莲教为邪教，那不是不管她的性命了吗？”
“皇上还有另一位红颜知己、则是万侯兄弟那什么美丽无双、智慧无双的拜父……嘻嘻！”向来不苟言笑的王楚月也在一旁抿嘴而笑。
萧若一听为之哑然安笑，道：“怎么？两位爱妃吃醋了？“两女一齐娇嗔不依。
萧若暂时拖开此事，忽道：“你们两个来得正好，随朕去换上便服。我们出宫去禁军大营巡视一趟。朕倒想起一事来。”
王楚月问道：“皇上亲去军营所为何事？如想过问禁军训练之事，话禁军诸将来一问就行了，何必要亲自出宫。
萧若神秘一笑，道：“且莫多问，到时便知。朕今儿个要鼓捣点破天荒的新鲜玩意，让你们开开眼界……
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第八卷巍巍华夏，煌煌天朝 第40章 庙堂江湖
不多时，已换好一身便服，萧若携二美大摇大摆出宫而去。
大内侍卫均知当今皇帝年少好动、最爱微服出游，谁也不以为异，照例没人跟随护卫。
出京途中，铁寒玉王楚月无意谈笑，似有心事。忽然有意无意的提起选秀女之事，两女芳心好生幽怨，语气酸溜溜的，一致埋怨皇帝负心薄幸，合得无厌，用一种看荒淫无道小昏君的眼神若他萧若脸上讪讪的，饶是以他的脸皮之厚，也有些挂不住了。下令全天下为自己机选美女，这事儿确实有够禽兽的。
他佯作为难无奈之色，长叹一声解释道，这事儿么哈哈哈……其实不是朕的主意，都是太后与皇后的意思，朕也不想的，唉，实在是没办法呀。没办法……
大半个时辰过去，三人并辔驰到京城南郊。
禁军北大营接连遭受重创、元气大伤，有名无实，现如今正处在艰难的重建时期：而南大营的情形则正好相反，叛乱平定后、皇帝颁布圣旨。将先后投降的十余万叛军悉数编入禁军南大营、再加上陆续自各地返回的剿匪官兵，南大营实力急剧鼓胀，总兵力已接近三十万大军，隐然有代表整个禁军之势。
接近南大营军寨，萧若与二女策马缓缓前行，闻得军营内一阵阵洪亮整齐的操练呐喊声传来，雄壮激昂。犹如劲风扑面，荡人心神，今人闻声油然想到里面大军地雄武之姿。
“皇上，看来南大营将士没有闲着，真叫人刮目相看。”铁寒玉嫣然笑道，她曾听皇帝说起过数月前微服进南大营的情形。其涣散的军纪、惫懒的兵卒、糜烂的风气……无一不今人啼笑皆非。她有了先入为主之见，眼下突然见到这番景况、不禁深感意外，又惊又喜。
萧若笑笑不答，扬鞭一轴。打马当先前行。
却不成想、三人还未接近营寨大门，就被一队持枪巡逻的士兵截着。
这队士兵一拥而上，将他们三个年轻男女团团围住。枪尖遥指马上三人。如临大敌。带队地伍长横刀大声喝道：“军营重地，闲杂人等不得靠近！限你们三人速速离去，如若不然，通通当奸细论处……
伍长说到后来，猛然看清楚马背上俊秀少年的面目。极度惊诧之下，话语葛然而止、脸色急遮大变，扑通一声双膝跪倒、颤声道：“皇……皇上！小人叩见！”连连叩首不已。
其余士兵僵在当地，雾时间几乎不敢相信自己的眼睛，周围陷入一阵异常的死寂。
连月来。皇帝数度率兵御驾亲征。禁军南大营中大部分将士都认皇帝。士兵们回过神来。当即哗啦啦跪倒于地。齐声高呼：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
“平身。”萧若微一摆手。“朕此番微服前来，不想劳师动众。朕是进军营随便看看。你们带路。”
“谢皇上。“这队巡逻士兵相继起身，听完皇帝的话，伍长现时面现难色。欠身道：“清皇上稍候，小人这就去通报柳将军。”他话语中地柳将军。指的是叛乱平定之后，因功升任南大营主将的柳长风。
一旁铁寒玉闻言略觉不快，接口斥道：“不得无礼！皇上御驾亲至，更需要通报何人？难不成要皇上在营外等吗？”
伍长大为惊惧。额头吟汗诛讲而下。然而他仍然没有让步的意思，硬着头皮道：“娘娘恕罪！柳将军有今。军营重地。任何人不得靠近窥探。上至天子王侯、下至平民百姓。若无通报一很不得进入军营。军令如山！小人万万不敢违反军今。斗胆恳清皇上与二位娘娘稍侯片刻。容小人先去通报一下。”其余士兵也一齐叩请。
萧若暗暗点头。飞快与王楚月对视一眼，道：“那你快去快回。”
伍长答应一声。如释重负。转身飞也似地奔回营寨。
铁寒玉忿忿道：“真是岂有此理！普天之下。莫非王土。皇上想哪就去哪，还用得着什么通报？！”
“玉姐姐莫恼，军营不同于他处。“一旁王楚月拽了拽她衣袖，向皇帝道：“恭喜皇上，柳将军治军有汉时名将周亚夫遗风，皇上没有选错人。”
萧若深有同感，不由回想起数月案头一回微服私访南大营的情形，历历如在目案。当日。对于自己几个来历不明的人，只要赌赂一下营门守卒，就能大摇大摆进军营里游玩一番、营内士兵看见也熟视无睹、简直就跟一个热闹的菜市场差不多，形同儿戏一般。与今日情形两相对比。简直天差地别，怎不叫他心生感慨？
他毕竟是来自21世纪的人，君臣尊卑观念远没有这个时代的人强烈。只要对方做得对，他等等也就等等，心中只觉高兴，并无一丝一不快。
不多时、军营内鼓声大作、营门开处，两队，铠甲鲜明地士兵涌出，整齐的分列于营门两侧，身着全副甲胃的柳长风率手下众将快步迎将出来。
萧若与二女拍马镊缓上案。
两厢行近，柳长风手持兵器行礼，道：“末将柳长风恭迎皇上、玉妃娘娘，愿吾皇万岁、万岁、万万岁！末将介胄在身，难成全礼、清皇上恕罪！”以下将士哗啦啦单膝跪下，轰然大呼万岁。
“众将士免礼！“萧若携二女翻身下马，在南大营将士簇拥下行入军营。
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旌旗猎猎狂舞、战马嘶鸣，士兵操练呼喊之声震耳欲聋。甫一入得军营。就觉一股庄严肃杀之气扑面而来。一路行来，萧若不住左顾右盼，但见军营内士兵都在认真操练，，今行禁止、军纪严明。军容焕然一新，与昔日懒惰散漫的风气迥然不同。
萧若看在眼里，大为欣慰、深感没有清错人、柳长风练兵有方。确是一个难得的将才。当日那那支松松垮垮的军队已个非昔比，一来经历了战火的锤炼，二来在柳长风锐意整顿之下，摇身一变，成为了一支可以信赖她雄武之师。
萧若大加赞赏、难将士们好生勉励一番，待回宫后命人送一相酒肉来搞赏三军，另外各级将校俱有重赏。
自柳长风以下的将官无不精神粮春、能得到皇帝的肯定，对他们来说。就是最大地奖赏。不少将领磨拳擦掌。向皇帝清命领军西征。一举剿灭川中叛军、收复四川巴蜀之她。
萧若寻思川中叛军已成气候、不可仓促行事，眼下王侯叛乱刚刚平定。人心思定。况且科举大比就在眼前，届时，朝廷官员将有一番大的变动。此刻委实不是大举兴兵平叛的好时机。
他趁势促诸将加紧练兵，只要禁军成为一支精锐之师，平定区区叛贼还不是早晚的事。众将轰然相应。豪情万丈。充满着必胜她信心。
巡视一番之后、萧若想起此行目地，便让诸将带他去火炮营。
火炮属于朝廷的秘密武器，为严守机密、防止火炮枝术外泻、火炮营戒备更为森严，寻常禁军兵卒不得靠近。火炮营相对于其他营地就显得得安静得多，铁这种新生的热兵器蒙上了一层神秘气息。
众将簇拥着皇帝进了存放火炮的大型库房、里面光线较暗、猛然发现库房左侧僵立着个泥塑也似地人，不言不动，直如僵尸，冷不丁把好几人吓了一跳。
柳长风解释道：“皇上，此人是工部郎官聘异竹，前几日他来到这火炮营库房便不再出去、一个人不声不响待了三天三夜，火炮营炮兵都说他被鬼上身了。”
萧若难穆异竹甚是看重、曾破例赐予穆景竹随时出入火炮营的特权。禁军将士难他自也不敢怠慢、他要干什么都随他。
聘异竹头也没回一下，仿佛完全没有发觉众人的到来，依旧凝视着身前一尊火炮，苦苦思索、浑身上下动也不动一下，只有两粒眼眸神光炯炯。在黑暗中闪烁着异样的光芒。面上神情变幻、时而展颜微笑，时而憨眉不展，也不知在想些什么。
“大胆穆异竹，见了皇上还不大礼参拜？！”一名校尉大声喝道，见穆异竹充耳不闻，便跑上前去拉他。
一拉之下，穆异竹“啊“的一声惊醒过来，眼神茫然的四下里扫视。好似睡梦方醒、啼啼说道：“什么事？发生什么事了？
“放肆！皇上在此，你这屑还敢无礼！”
“皇……皇上？？”
穆异竹这才看见不远处地微服少年。嘴巴张得老大。
萧若微笑道：“穆爱卿。过来！”
穆异竹大喜。转身便跑过……却不料。他僵立时间太久。已站得麻木，这一下骤然话动，脚步跟不上节奏，当即扑通一池上。哼哼呻啼半天爬不起来，狼狈万状。
众将士哄堂大笑，无不为之捧腹。
穆异竹好不容易爬起身，拖着躇珊的脚步跑到皇帝面前、纳头便拜。行过大礼、他“哎呀。大叫一声，想是忽然想起了什么，“哎呀……“。糟了！糟了！哪位将军知道今天几号。该是二十一号了吧？卑职昨日进军营，不知不觉都呆了一整天了，个早没回工部点卯，这可怎生是好？”
将士们听了面色怪异。一时间为之面面相觑，库房内鸦雀无声，好一番异样的寂静……”
紧跟着，猛然暴发出一阵哄堂大笑，将士们一个二个笑得直打跌。
“哈哈哈哈……笑死我了，今儿个明明明八月二十三了，他以为二十一号，敢情过日子都过糊涂了�