“好了，全都下去。”尔朱浔不耐地一挥袖，众人齐齐屏退，把一院的清净留给他们。
尔朱昭喜出望外，抽出手就要扑上去。赫连瑾没有准备，药膏盒子脱手飞出，半空中划过一道弧线，不偏不倚砸在尔朱浔身上，玄色的衣襟被染白了一大片。
赫连瑾上前一步跪倒在他脚边，“九爷恕罪，奴才自愿领罚。”
尔朱浔探出指尖抹了抹白色的药膏，沉吟一瞬，所幸解开外衫，扔到堂前的榻上，跨过她身边淡淡道，“无妨。”
“你怎么这么不小心，还不快去九叔院内取件斗篷，大冷天的可不要把九叔冻着。”尔朱昭厉声喝道，赫连瑾应了声，顺势退下。
待她离去，尔朱浔在榻上交叠起双腿懒懒笑道，“四丫头可没这么紧张过一个奴隶，眼巴巴地赶他出去，他有什么特别的吗？”
尔朱昭道，“哪能啊，九叔不要计较他笨手笨脚的就好。这件弄脏的衣服就记我账上，权当我教奴不当的告罪了。”
“这么一来，岂不是太便宜他了？四丫头对一个奴隶，竟然这么另眼相待？到真让我刮目相看。”
午后的暖阳慵慵懒懒地洒在他的脸上，幽黑的睫毛也镀上了一层淡淡的金辉，明明是那么一个光彩夺目的一个人，为什么总在不禁意间流露出一丝淡淡的冰寒和疏离？尔朱昭情不自禁伸出手
去，拂在他斜入发鬓的修眉上，尔朱浔睁开眼笑道，“四丫头干什么这么看着你九叔？”
尔朱昭触电般收回手，背过身去，理直气壮道，“有虫子！”
尔朱浔在榻上肆意大笑，直摇得躺椅摆渡般摇摇晃晃个不停。
、八。冲突
八。冲突
赫连瑾到尔朱浔居住的院内取了狐裘回来，已是午后，沿途翠竹在萧索冬景下渐渐凋零，偶有几片枯黄的叶片落到肩上，也来不及拨去。眼看着日头西斜，就要隐没在远处青山巍峨巨大的阴影里，她不由加快了脚步。
因步伐急了点，她在拐角处和人撞上，“哎呦”一声，女子纤弱的身影倒在冰冷的鹅卵石地上，兀自伏地□不止。
赫连瑾瞥了她一眼，在上面似无限关切地问道，“姑娘没事吧？我急着办差，没瞧见，还请恕罪。”
竺凝见他没有来扶自己的打算，狠声道，“你个不长眼的狗奴才，我定要九爷治你的罪！”
“此间小路狭隘，非有急事平常无人绕这近路。奴才是赶着办差，不知姑娘是领了哪院主子的令，竟也这般急匆匆地不看路？”
“你！”竺凝气得说不出一句话，“狗奴才，你一个奴隶，竟敢这么对我说话？我……我……我……”
赫连瑾道，“动气损伤容颜，姑娘的差事，可全靠这一张脸顶着，务必注意了。”
竺凝此刻对她的恨意已经达到顶端，爬起身来，扬手一掌便要掴上她脸去。四野无人，赫连瑾岂肯受辱，一手截住她落下的手掌，另一手干净利落甩过她的面颊。只见巴掌大小白皙的脸庞，顷刻间浮起五根鲜红的掌痕。
竺凝已经被她打傻了，呆呆愣在原地看着他斜阳里带着微寒的笑意，情不自禁打了个寒噤。
“瞧瞧这张美丽的小脸，真是可惜了。”赫连瑾挑起她的下巴轻哧一声，往半空中吹了口气，“还不让九爷给你做主去？”
竺凝早已神志不清，呆立半晌忽然“啊”地一声，一路哭闹着朝翠竹苑奔去。赫连瑾望着她跑离，唇边含了丝淡淡的讽意。
假山后传出个清越的男声，“你可真够心狠的。”
赫连瑾浑身一震，分明看着一身鹅黄色衣衫的尔朱玥自假山后走出，斜阳映照着他如沐春风的面颊，竟带着一丝和煦的清凉。忙低下头道，“奴才不知七爷在此，唐突之处，万望恕罪。”
尔朱玥道，“你的阴谋被我撞破，仓促下竟连礼数都忘了，可见你是个心高气傲的，打心底里不服我们。”
赫连瑾忙跪下，“奴才没见过什么大世面，七爷不要开奴才的玩笑。”
尔朱玥闻言一笑，“你的演技甚是高超，若非我从头看到尾，还真会被你给蒙骗过去了。竺凝这丫头虽刁蛮了点，却与你无深仇，你这样坑害她，是不是太过分了点？”
赫连瑾的后背渐渐沁出一层汗珠，“奴才愚笨，不知七爷在说什么。”
“你再装傻，就是拿我当傻子。”尔朱玥无奈一笑，“九弟最厌人在跟前哭哭啼啼，竺凝这丫头可要被你害惨了。”
赫连瑾“啊”地一声，“奴才竟不知道，真是罪该万死。”
“你可以继续装。”尔朱玥看了她一眼，只见她低垂的脸颊渐渐隐没在落日的余晖里，忽然微微一笑，“时辰也不早了，还不快把狐裘送去。”
赫连瑾低头一躬身，“奴才告退。”
直到日落西山，天际有繁星数点，赫连瑾才磨磨蹭蹭地进了翠竹苑。安静的院子里只隐约从不远处的堂上传来女子的哭闹声，江南少女特有的妩媚抽噎，被无限婉转地道来，截然不同于之间对她气势汹汹的质问。
赫连瑾目不斜视地揭过带着幽香的五色垂帘，往前几步跪倒在堂下，“奴才给九爷、四小姐请安。”
尔朱昭早已听得不耐烦，几近发作，被她一打岔，顿时神清气爽，跳下阶梯扶起她，“怎么这么晚才回来，是不是哪个不长眼的贱人为难你？不用怕，九叔向来公正，有什么事情只管说。”
尔朱浔瞥了眼跪倒在脚边泣不成声的少女，在榻上慵懒地翻了个身，就着手背支起下巴，“竺凝说你冲撞了她，还意图不轨，不知是否如此？”
赫连瑾低垂着头，神色如远山般清宁淡定，“没有的事，九爷明察。”
竺凝听罢尖叫一声，“你个贱奴，胆敢狡辩……”
“闭嘴！”尔朱昭上前甩了她一个耳光，直把她打得背过脸去，淡淡的血丝从她嘴角溢出，应着颊边未干的泪迹，愈加凄楚动人。竺凝跪行几步趴到尔朱浔脚边，“九爷为奴婢做主啊！”
尔朱浔低头看着她清丽凄然的面颊轻轻笑了笑，轻抬指尖扬起她的下巴，“好像还真的挺可怜的。”
竺凝怯生生地抬起头，“奴婢再卑贱，也是九爷的人，怎能任由外人教训！”
“说得也是在理。”尔朱浔忽然转头冲着华美的画屏莞尔一笑，“忽澜，你说是与不是？”郁金色泽，以昆仑美玉为雕，画绸更是万金难觅的南地寒绢，室内昏黄的灯光照得画屏半明半寐，缓缓踱出个清冷修长的身影。
“均是仆奴，谈何冒犯？自家院墙内的事情，想必九爷心中已有决断。”
尔朱浔闻言失笑，“你还是这么不给面子。”
“奴才不敢。”年轻人的身影渐渐在烛火下显现，低着头上前几步躬了躬身，“属下忽澜，见过九爷。”
他虽神色恭谨，却不卑不亢，一身轻薄寒绢罩在雪白的紧身单衣下，说不出的飘逸洒脱、清削优雅。赫连瑾难得失态地看着他，旁边的竺凝惊叫一声，呆呆地盯住他的面颊。见惯了北地粗犷艳丽的俊彦，难得有如此清丽绝伦的雅致，少年雪白宁静的面庞在昏暗的烛光中却如寒玉般透着一股咄咄逼人的凉薄冷气。
尔朱浔饶有兴趣地看着他们的反应，禁不住抿嘴一笑，“忽澜有这么好看吗，值得你们一个个都盯着他不放？”
众人尴尬地收回视线。
尔朱浔招招手，把他唤到身旁，“此番南下，可有什么收获？”
忽澜道，“别的没有，只有不大不小，消息一个。”
尔朱浔半开玩笑，“你在消遣我吗？”
“属下不敢。”
“说。”
忽澜道，“从洛阳传来的消息，琅琊世子三月后迎娶笸箩郡主，到时宴请塞北各大高门豪强，请主公务必赏脸。”
赫连瑾背脊一僵，指尖狠狠嵌进掌心。她麻木地听着忽澜冰冷沉静的声音，如斯优美，却如刀子般切割着她的心脏。
他要成亲了，他居然要成亲了？原本仅存的一点希冀也化为满腔愤怒和嫉恨，赫连瑾双目血红地盯着脚下的青石板，满腔怒火霎时奔腾，良久，方渐渐冷却、凝固，她面无表情地听着两人的对话。
竺凝再也无法忍耐，娇嗔道，“九爷！”
尔朱浔仿佛恍然大悟，扶额道，“瞧我这记性，这厢事还没处理，到只顾着和忽澜叙旧了。”
竺凝惊喜不已，“谢九爷替奴婢做主。”
尔朱浔伸手捏住她的下巴，眉梢自然地带了点邪气，“你是越来越骄横了，是不是我平日里太纵容你了？”
竺凝一惊，忙叩首，“奴婢不敢！”
尔朱浔放开她，“那就自己下去领罚吧。”
他疲惫地拖住下巴，暗紫色的狐裘贴着秀美的下颌，不愿再看竺凝一眼。后方走出两个粗壮的大汉，把哭闹不止的竺凝拖了出去。
尔朱昭提着的一颗心终于放下，嬉笑着道，“九叔英明。”
尔朱浔看了她一眼，“别得意的太早，先管管自己的奴才吧。三日后的宴会，你确定要带他出席？”
尔朱昭俏皮地眨眨眼，“我这侍卫虽然不才，倒也有点功夫，更重要的是脸皮厚，天不怕地不怕，到时候正好杀杀尔朱灏和尔朱凌的威风。”
“没大没小，那是你五叔和六叔。”尔朱浔笑道。
尔朱昭嘿嘿几声，“九叔明明恨他们恨得要死，却还要装出一副道貌岸然的样子，也不怕羞。”说完这句，她拉着赫连瑾闪电般逃了出去。
尔朱浔失笑在软榻上，双目熠熠生辉，似被这娇俏的话语感染，俊美的面颊一刹那闪现出朝霞般绚丽夺目的艳色，清冷的双目也变得波光潋滟。
“忽澜，你说有趣吗？”
“九爷意会便是。”
从始至终，忽澜的神色没有一丝变化，静静伫立在尔朱浔身旁。
尔朱浔自嘲一笑，“看来又是我自娱自乐了。我不信此次南下，你只得了这么个消息。”
忽澜沉声道，“我朝已尽皆俘虏匈奴大夏三万余众，更有三千黑甲卫运于北上，不出几日，便会到达这塞北六镇。”
笑意顿时在他脸上荡然无存，“哦？用的什么借口？”
“塞北近年来混乱不堪，这三千甲士在匈奴大夏未亡时便是万里挑一的精锐，朝廷深知尔朱家管辖之艰，此番北上，正好用来掣肘代北的蛮族。”
“恐怕在他们眼里，我们契胡人才是真正的蛮族。”尔朱浔冷冷道，“黑甲卫乃匈奴大夏铁骑，出了名的桀骜难驯，送到我们塞北，我还要分出精力去管理他们。好一个一石二鸟，鲜卑王庭果然不放心我们。”
忽澜难得地微微一笑，“九爷一针见血。昔年参合被之战，先祖曾用坑兵之法对付慕容燕国，本想一举灭之，谁知适得其反，反而激起慕容氏更大的仇恨与反击。此番虽杀了匈奴大夏不少人，却不能一味血腥镇压。想必琅琊也是无法，便把这个难题给九爷了。”
尔朱浔一声冷笑，“好个元子攸，自己解决不了的烂摊子，却要丢给我。此番，我还真的接下这三千甲士不可了。”
、九。故人
九。故人
结束这段深夜的谈话，忽澜漫漫步出空寂的院落。忽听地不远处槐树下有人唤道，“公子慢走。”
忽澜停下脚步，微微侧身望去。一片幽暗的树影里，少女迎着寒风在湿冷的石台上落下一道单薄却挺拔的身影，分明等候多时。
他神色冷淡地看了她一眼，“何事？”
赫连瑾从树影里走出，快走几步来到他面前，躬身一礼，“当日疏勒河一役，阿瑾九死一生，幸得公子出手相救。大恩大德，没齿难忘。”
忽澜没有回答，贴得近了，赫连瑾方感受到他身上那股浸染在冰寒中的温润气质，几片枯黄的杏叶轻柔地落到他纤尘不染的雪白衣衫上，素冷的寒绢在微风中漾起一层层金色的浮光。
“顺手而已，公主不用时时记挂。”
赫连瑾自嘲道，“匈奴大夏已经亡国，我若是稍有不慎，恐怕明日便是阶下囚，哪还能恬不知耻地以公主自居？”
忽澜微微一怔，低头看向她在月色下忽然变得萧索的面颊，忽然觉得无限悲凉涌上心头，“公主不需妄自菲薄。匈奴大夏尚有三千黑甲卫，不日便会押送到这塞北之地。机会无处不在，就看人怎么把握。”
他转身欲走，赫连瑾情急之下拉着他的绢袖。只听见“撕拉”一声裂帛，轻薄的寒绢被她扯开一个大口子，尴尬地挂在肘处。
赫连瑾后退几步，尴尬不已，“对不起，我不是故意的。”
“无碍。”在她低头的瞬间，一丝笑意在他轻勾的嘴角转瞬即逝，再次开口，他的声音依旧寄冷，“还有什么问题吗？”
深吸口气，赫连瑾果断抬起头，“请公子告诉我，琅琊世子为何要娶亲？”
忽澜沉默了一下，半晌才道，“我并未进入洛阳，只是道听途说，各种细节并不知晓。”
赫连瑾的声音连她自己都没有发觉地微颤，“那个笸箩郡主，是不是很漂亮？”
忽澜静静地凝视着她，“不及公主万分之一。”
赫连瑾听罢“噗嗤”一声笑出来，“没想到公子这样的人也会逗人，她若不是倾国倾城，琅琊世子……世子……怎么会那么急着想娶她……”
心像被割裂般吐出这句话，她捂着胸口大口喘气。
“也许，并不是你想像的那样。”忽澜望着她忽然变得苍白的面颊，不禁伸出手去，却在触及时飞速撤开。失之毫厘的距离，仿佛可以感受到少女肌肤上灼热的温度，烙铁般灼伤了他。
“公子……”
一个轻便的手势，忽澜制止了她下面的话，“公主若是想知道实情，三月后可自行前往洛阳确认。忽澜还有事，先行告退。”
赫连瑾还未开口的话被阻在胸腔中，只见他雪白的身影在黑暗里迅疾隐去，不留一丝痕迹。
她有一瞬间的迷惘，来自高车族的神秘少年，是在暗示她什么吗？
北地夜里的风截然不同于南地的清凉，簌簌严寒卷着落叶凋零的残调，窗外一轮明月圆缺，映着稀疏几点星光，赫连瑾的心境也冷地麻木。
绿芜取过前些日子尔朱昭送来的狐裘大敞给她披上，嗔怪道，“公主这样不爱惜自己的身体，奴婢心里难过。天大的事，只要让您不开心了，只管说出来让奴婢和您一起分担。”
赫连瑾转身对她笑了笑，“你就别瞎猜了，我好得很。”
绿芜道，“公主是我看着长大的，有什么事情能瞒过我，与其再狡辩伤我的心，不如说出来让我知道。”
“你怎么还是这么倔？这可不像你外表那么柔弱。”
“我只有对公主才这样，其他人才懒得去管呢！”绿芜的眼眶忽然变得湿湿的，一双晶莹剔透的眼眸望着她，一瞬间，赫连瑾所有的逞强和伪装都瞬间散去，她红着眼蓦然转身，有些�