尔朱浔心里发虚，想起那夜的事，事后也是赧颜，低头默默啜一口南地进贡的绿茶。
赫连瑾便道，“七爷、九爷这些年一直在敕勒川，大爷经营多年，若说这秀荣川不是他的地盘，谁会相信？此刻境地危险，自然应该步步为营，稍有懈怠，恐怕便会万劫不复。”
“阿瑾还是一如既往地谨慎，不过却少了很多乐趣。”
“奴才对两位爷的忠心，天地可鉴，少些乐趣算什么？到是两位爷，今后也防范着点，不要玩得兴起就大意了，阴沟里翻船的事，可不少见。”
尔朱玥见她不打声招呼就出了帐篷，蹙眉疑惑道，“总觉得他最近不对劲，指桑骂槐的，谁得罪他了？”
尔朱浔在帐篷的角落里，阴影里低着头，长长的睫毛沾了些茶水涌上的热气。
“你听我说了吗？”尔朱玥到了他身边。
“在听。”
尔朱玥更加觉得猫腻，仿佛顿悟般“哦”了一长声，“该不是你对人家做了什么吧？向来只有别人倒贴的九爷，也有马失前蹄的时候？”
“无理取闹，我看你是闲的没事！”尔朱浔起身离了座。
尔朱玥在帐内笑。
帐外一片旷野，秋冬严寒的天气，北风呼呼卷过平岗，远处沙际线几乎与碧宆相连接，茫茫远视，一行沙鹭倏忽间越过平原。
赫连瑾喂好了马匹，栏杆处走出一人，红黑交领的窄袖胡服，也没围狐裘，此时正逢日薄崦嵫，晚霞七彩，殷红的颜色仿佛染红了他逆光里神俊的面颊，只是负手顾盼着不说话。
赫连瑾就要越过他，气愤之余，被他攒住了手腕，“你看到主子，连问候一声也省了吗？”
赫连瑾“啊”地一声，“九爷对不住，奴才瞎了眼，连人和畜生都没分清，真是罪该万死。”她一指马棚，“这里除了我就是这些牲畜，又脏又臭，那个主子会不要脸皮来这里受罪？”
尔朱浔气得微微发抖，“好，你好！”
“奴才每天好吃好睡，也不会无聊到要到处找乐子，自然好了。”
“你说我饥不择食？”
赫连瑾恍然抬头，“奴才怎么敢这么说，爱慕九爷的满草原都是，自然不像兔子，连身边的草都要啃。”
尔朱浔盯着她，目光像是要冒出火，片刻后却是莞尔，笑容满满，炫目夺人，令她几欲逃开，“你是存心的。”
赫连瑾也是气急了，不闪也不躲，冷笑着在夕阳里和他对视。沉沉暮色很快落了西山，她阴影里的面颊也是那样夺目骄傲，线条清朗的眉峰，秀美柔和的下颌，还有凛然不屈的风骨，像极了曾经他心中神往的苍野飞鹰，只是盘桓天际而不愿降落，所有的求而不得，化为一股难抑的热气冲上他的脑门，掰住她的面颊，情不自禁吻下去。
“啪——”赫连瑾推开他，顺带甩了个耳光，靠着马棚的圆柱微微冷笑着，“九爷就这么欲求不满？”
尔朱浔恍惚回神，抚着脸笑，“你勾引我。”
赫连瑾气得战栗，不怒反笑，“这么缺爱就上窑子去，难不成手下办事的人，您都要猥亵一遍，那就遂了心？”
“露出本性了，不再指桑骂槐了？”尔朱浔抚过她的面颊，落到绯红的唇上，心中仍是悸动难耐，轻舒口气，“这样可比你平时可爱多了。”
赫连瑾一巴掌拍开他，“真以为我不敢把你怎么样？就你那三脚猫功夫，再练一百年也是给我砍瓜切菜！大家是合作关系，真以为我会臣服你，想占我便宜，做梦去吧——人渣！”
趁他不防，赫连瑾一脚踢得他弯腰，转身要离开，步伐却硬生生定在原地。
一身风尘仆仆的尔朱昭远远伫立，白皙的脸上也失去了往日的得意与华光，泪充盈着眼眶，只是倔强地忍着。赫连瑾知道解释无意，侧身与她擦肩而过。
“这可如何是好？”绿芜知道了傍晚的事情，忧心忡忡为她布了菜，见阿鸾没心没肺就开了吃，心中一怒，一筷子打在她手上。阿鸾吃痛，恶狠狠瞪她。
“一天到晚只知道吃，什么时候小姐出了事，你也不会关心！”对着阿鸾，绿芜平日的好脾气都会消磨殆尽。
“她那么厉害，哪里会出事！”阿鸾不屑道，“不就是被旧主人撞见和主人偷情嘛，大大方方承认就是，她尔朱昭一个十二岁的小丫头，还能逾越把她叔叔的人给宰了？”
“什么偷情，我呸！”绿芜听她说得粗俗，脸先红了半边，“我们小姐现在可是男人！”
阿鸾嘴里嚼着鸡腿，口齿含糊不清，“男人嘛，都一个样，只要长得好看，荤素不计。不过她长得那么一般，还没我好看，尔朱浔是怎么瞎了眼看上她的？”
“是，我们阿鸾最漂亮了。”赫连瑾一手搭在她肩上笑。
阿鸾心有余悸，顾不得吃鸡腿，躲到一旁，“你别碰我！”
赫连瑾道，“这么说，就不怕你家小姐伤心？”
阿鸾啐了口，“你个没心没肺、心狠手辣的，也会伤心？什么时候太阳打西边出来再说吧！”
绿芜气煞，“你怎么这样说小姐？当初是谁救了你的，今天就这样回报给我们！”
“你有救过我？”阿鸾一脸鄙夷，转眼对上一脸微笑的赫连瑾，心中发渗，不由弱了气势，“算是救过。”
“这样才对。”赫连瑾拍着她的肩，欣慰道，“滴水之恩，当涌泉相报，小姐我也不求你赴汤蹈火，平时别胳膊肘往外拐就行了。”
阿鸾在心里问候她祖宗十八代，面上僵硬地笑，“奴婢知道了，一定不负小姐厚恩。”
、三十。献舞
三十。献舞
塞上的年节是件大事，尔朱家镇守六镇多年，势力雄厚，就是盘踞各地的高车、柔然、东胡等部落豪强，也都纷纷赶来，务必给上几分面色。傍晚的时候，照例在河边摆宴，各地豪强高门按身份一一上座。
“除了范阳卢家和渤海高家的人，都来齐了。”尔朱枭是家主，自然位居最高位，侍从借着添酒的功夫在他耳边简单秉道。
范阳卢氏与六镇之地相去甚远，平日也无来往，只是去年来贺过一次，尔朱枭也不甚在意。渤海高家没有出席，到是出乎他的意料之外。
“渤海高家收留了尔朱启，此刻乱世之秋，自然能避就避。”赫连瑾在尔朱浔身后，上前给他斟满了酒，“到是荥阳郑氏，居然一点动静都无，到是件怪事。”
“这世上也有阿瑾不知道的事？”
“这世上我不知道的事情多的是。”
尔朱玥见他们一直窃窃私语，举了酒樽，“光说话有什么意思，这种宴会，就要吃喝玩乐，歌舞升平。”
“七爷说的对，不喝个痛快，难为来这儿一遭。”左首一个虬髯华衣的汉子，哈哈大笑着和他共饮。旁边坐着古尔八速，回头冲社仑翻了个白眼，“阿爹除了喝酒就想不到别的了。”
社仑只是她名义上的侍卫，站在她背后，低眉敛目，也不敢搭腔。
“让各位见笑了。”柔然王大笑着长身而起，“小女顽劣，自小宠坏了，在各位英雄面前丢脸。”
古尔八速大声抗议，引得众人纷纷开怀，尔朱枭在上面笑地慈爱，“大王的女儿个个优秀。”目光掠过古尔八速后的郁久该，“王子也越来越英武。”
郁久该从座上起身，步入场中，“见过大爷，此次来到秀荣川，郁久该恭祝您福寿安康，也有一件重要的事情，希望您首肯。”
尔朱枭笑道，“只要不是什么摘星星拿月亮的，你只管说出来听听。”
郁久该早积了一肚子的火气，当下就一股脑倒出来，“当日燕京狩猎会，我一时失手，败于一个侍卫之手，尔朱家果然能人辈出，令我佩服。我虽然不是什么大英雄，却也是个正经男儿，这几月卧薪尝胆，今日定要一雪前耻。”
尔朱枭道，“王子的身手也是柔然一等一的，是哪个勇士有这样的本事？”
赫连瑾见郁久该冰冷愤怒的目光投注到自己身上，面不改色起了身，对高坐上的尔朱枭和到场豪强行过了礼，“当日奴才不过一时侥幸，王子却记到了今日，奴才不甚恐惑。”
“废话少说，今日你别想敷衍我！”他从侍卫手中接过一把大刀，虎目中流出奔腾的战意，“亮出兵器吧！”
赫连瑾无法，抽了随身的佩剑，与他过了几招。郁久该年纪尚幼，练的是纯正阳刚的功夫，赫连瑾内力本就高出他不知几许，又擅以柔克刚的绵长缠斗，一直占据着上风，只是为了给他留点面子，几个回合后才打落他的兵器。
赫连瑾无奈一拱手，“承让了。”
郁久该面上又红又青，剑也不捡了，扭头就出了场外。
柔然王面色微有尴尬，“小儿年少气盛，唐突各位了，我在此代他谢过几位的宽宏见谅。”
“可汗严重了。”尔朱枭转而瞥了眼赫连瑾，“到是九弟座下的这个侍卫，手底下功夫很是扎实。”
“谢大爷赏识之恩，各位大人赐教之意。”
“到是个会说话的。”柔然王看赫连瑾回到尔朱浔身后，方举杯笑道，“我也有些日子没见过阿浔了。”
尔朱浔起身也举了酒杯，含笑道，“一别数年，可汗依然风采熠熠。”
“比不上年轻人了。”柔然王哈哈大笑，“当年你来柔然的时候，还只是个毛头小子，一转眼就这么高了，岂溪部的柯伦丫头惦记地紧，这次死乞白赖要跟着我来。”
“怎么不见柯伦郡主？”尔朱玥笑着接道，“郡主是柔然公认的第一美人，大伙都想见识一下。”
话音未落，便听得身后古尔八速冷哼了一声，尔朱玥忙道，“公主也是国色天香。”
古尔八速根本不买他的帐，冷着张脸，“柯伦见不着，不是没出席，稍后她就要献舞，让你们都见识一下我们柔然的舞蹈。”
“古尔八速！”柔然王呵斥道。
尔朱玥道，“公主天真烂漫，令人喜欢。”
古尔八速冷哼一声。
夜深时分，远远地亮起了火把，三五个人成群围着篝火手舞足蹈，跳的大多是胡舞。寂静中突闻“铮铮”一声，一个蓝衣簪花的女子抱住琵琶从人群中走出来，众人凑上前去看，果然生的清丽，却并非倾城之姿，面上尚有失望，琵琶乐音一转，恍若云破月来，朝花弄影，一个身影水中跃出般飘然而至，众人还沉迷在她妙曼的身姿和纤柔的舞姿里，一张分外清丽的脸已经映入眼帘。
“美人啊！”有人夸张地惊叹。
“听闻柯伦郡主的母亲是南朝汉人高门出身，如今看来，所言非虚。”
柯伦飘动的衣袖就像山谷中缥缈出尘的铃兰，眉眼流动间都是风情，这样纤柔的女子，很难让人联想起北地奔腾的战马和血腥的杀戮。
众人还在陶醉中，乐音已经停止了。天气严寒，柯伦只穿着紫色的单衣，头顶五彩的金缕高冠下，漆黑的头发柔顺地垂下来。她上前慢移几步，白皙的脸颊在篝火里映得更清晰了些，盈盈福了下，“诸位都是草原的英雄，柯伦今天有幸见到，格外高兴。”
美人的声音也格外纤柔无力，酥麻到骨子里，尔朱枭离得近，有些恍惚地喃喃，“郡主严重了。”
“大爷更加英勇，丝毫不减当年。”回答的时候，她早侧身看到尔朱浔，碧蓝的眼睛，像水中浸透的圆月般皎洁明亮，微微弯着，已经不禁意露出丝笑意来，“九爷更加俊俏英武，阿伦都有些认不出了。”
尔朱浔微微含着笑，“郡主美丽，远胜当年。”
大庭广众下，十几岁的少女还是羞赧，在他温和的笑容里慢慢垂下头去。
“郡主美貌，九爷勇武，正是天生一对。”座上有人大笑。
柯伦拽着衣袖面目通红，转身跑出了会场。
柔然王带着夸耀的口吻站起来，“我们柔然的柯伦如何？”
尔朱枭长叹口气，“确是美人。”他心中盎然的兴趣瞬间被冰凉的水浇灭，有火焰在眼里闪烁了一下，匆匆结束了宴会。柔然夜里送来了书信，赫连瑾呈给尔朱浔，又帮他换了件黑色金丝繁复的窄袖戒装，“九爷还是穿黑色的好看。”
“你是盼着我出去，今晚别回来了罢？”尔朱浔道，“这样才称了你的心，勉强给我个好脸色。”
赫连瑾道，“柯伦郡主仙姿玉色，比之四小姐有过之而无不及，九爷难道不喜欢？”
他的脸颊在阴影里沉默了下，深邃的眸子，悄无声息掠过她，赫连瑾低头只盯住他的靴尖，他拾了那张信笺，仿佛有萦绕的芬芳扑到鼻息间，轻柔的叹息中带着无奈，“你还在生那日的气？”
不等赫连瑾回话，嫣红的唇中透出一丝微笑，“就当是我不对，这北地危机四伏，我需要你这个助力，帮我一起扫平障碍。你也不是个斤斤计较的人，难道为了件小事要和我闹别扭到明年？”
赫连瑾被“明年”一词逗笑了，心中不快散了些，“九爷知道我的脾性，哪敢生爷的气，不过不承认罢了。”
“那就好了。”连日紧绷的神经忽然缓了下来，他由衷舒了口气，“我出去见见这个大老远来的老朋友，最迟不过一更，记得叫人准备热水。”
夜已经很深了，柯伦在马场旁的一处空地等他，尔朱浔到的时候，眼里的欣喜根本掩不住，“这么晚了，我还以为你不给我这个面子呢！”
“郡主于我有恩，有什么事情传下人吩咐一声便好，大冷天的在野外，难免冻出病来。”
柯伦神色呐呐，“原来是恩？你还记得，你是为了这个才来见我的？”方才涌上的欣喜仿佛被一桶冷水瞬间浇灭，她黯然地笑了笑。
尔朱浔心有不忍，不由放缓了语气，“郡主大恩，没齿难忘，你在这里人生地不熟，有麻烦事情也一定要告诉我，能帮上我一定不会推诿。”
“不要谈什么报恩了？”
尔朱浔愣了下，她也被自己尖利的声音吓了一跳，不由红了脸，“对不起，我不该对你发脾气。”
尔朱浔一笑而过，“你和四丫头一样可爱，童心未泯。”
柯伦在“童心”一词上咬牙咀嚼了很久，回去的路上，恨得牙痒痒。她已经十六岁了，同龄嫁了人的姐妹就拿这个笑话她，“阿伦，你都这个年纪了，怎么还不嫁人？”她们懂什么？柯伦在心里冷笑，她要嫁的人必需是独一无二的真男人！
夜晚的冷风吹起她轻柔的发丝，路过一处山丘，正要绕过去，这时后面有女声尖锐一声，“阿瑾，我们明人不说暗话，九叔喜欢的是你，我说的对不对？”
柯伦一下认出这是尔朱昭的声音，前行的脚步硬生生停住，趴到岩石后，小心探出个头。
尔朱昭红扑扑的面颊失了血色，几日没有安眠，漆黑的眼中布满了血丝，不依不饶看着她，“你给个说法！”
赫连瑾垂着头，“四小姐�