王富婆立即对于扬甲怒目而视，不耐地问道：“这又是怎么了！”
于扬甲冷笑一声，说道：“夫人您还是自己去问大公子吧！”说完伸手推开房门。
一看房中的情景，不但王富婆，连赵瑟和陆子周都倒吸了一口凉气。房中央一个男子被四个小厮压住手脚按在地上，脊背，臀和大腿完□露着，上面满是一条条的鞭痕，一个结实的小厮手持藤鞭立在一旁。另一边一个八九岁的男孩跪在蒲团上，一边哭一边背礼记。中间一个和于扬甲很相像的男子拿着一本书坐着。男孩背几句他便要说一声“这里错了”，那持鞭的小厮便挥鞭重重地敲一记在地上男子的身上。男子随之惨叫一声，孩子便要跟着哭，再背错就更多了。
王富婆大喊道：“住手！于扬已，你这是怎么回事？”
那孩子便大哭道：“娘，你救救爹爹。”挥着手往王富婆身上扑，却被身后的侍儿死死按住。
赵瑟一听便知道九成是这孩子这一声“爹爹”惹得祸，悄声对陆子周说：“王富婆麻烦了，我小表叔必是不肯受这侮辱的。”陆子周摇头不语。
于扬已放了书本迎上来说：“夫人您来了。您刚才也听到了，大公子是如何说话的。今日一早，大公子来请安时就是当众这样唤沈墨的。不孝至此，您说这不早早管教行吗？”
王富婆头疼不已，以手按头道：“也是小孩子不懂事……”
于扬已不置可否，根本就不接王富婆的话。
王富婆被堵得无话可说，暗恨自己这儿子怎么这样不懂事！让人家抓住不孝这样大一个罪名，不狠狠打一顿实在说不过去。转念一想，也怪自己平日疏于管束，只好厚起脸皮来讨人情。却被于扬已一句话就堵得哑口无言。
“爱之，害之。这个夫人不知道吗？难道要等大公子有着一日犯了大错再来管教吗？夫人请回吧！子不教，父之过，这是侯爷亲口说了要管教的，夫人还是不要插手为宜。”
赵瑟上前拉了王富婆的手说：“小表婶，咱们去见了小表叔再说吧！”
王富婆叹了一口气说：“也是啊！其实这些事也是我疏忽了，不全算孩子的错，我去给他赔礼便是。”
然而，一见筝侯六水的面，王富婆便什么话也不好意思说出口了，筝侯六水却也好似什么也没发生过似的不提。只热情地招待赵瑟和陆子周。
赵瑟多年未见自己这小表叔，因为一向倾佩他的风华与琴艺，便缠着六水问个不休。六水一一含笑作答，毫无不耐烦之意。赵瑟取了陆子周的诗献宝道：“小表叔，这是我家陆郎昨天为你做的诗，还做了首曲子配呢！只是没你弹得好。”
六水含笑向陆子周点头称谢，展开来看了一会儿，突然起身郑重施礼道：“李六水在上都之时也有许多人写诗给我，却只有陆兄这一首最知我心。人说世间知音难寻，今日竟得陆兄相知，实乃六水平生大幸。”
陆子周倒是不客气，回拜道：“陆某幸甚。”
六水便叫侍儿捧了筝来请陆子周弹奏，陆子周说一声“请筝侯指点”，便当真将昨日所做的曲子奏了出来。六水便兴致勃勃得与陆子周商讨起来，一个改曲子，一个改词，直接将王富婆和赵瑟两个女人晾在一旁。
若是平时里，两个女人正好有说不完的话题，可今天王富婆操心爱子宠侍，连连给赵瑟试眼色，赵瑟却也想不出什么主意来。末了，王富婆求人不如求己，信口瞎编了套话教给侍儿，悄悄叫他来回禀。说是秦合清要对帐，请陆子周回去帮忙。
六水只好和陆子周依依惜别，却留赵瑟多玩一阵。
赵瑟知道小表叔这是借自己不叫王富婆有机会开口求情。她义气发作，索性帮了王富婆一帮。
六水看着王富婆摇头道：“夫人，不是我说你，生意上的是既有大哥操心，你便也该分出些时间管管孩子了。这成什么样子！我来得迟些，孩子叫大哥一声爹我绝无二话，可旁人就不合适了吧？便是为了孩子今后好，也是不该呀！”
王富婆在男人面前伏低做小的本事那是多少年练出来，连连施礼说：“是我不是，任由夫君责罚，只是孩子还小，慢慢教才是，一次管狠怕与夫君你生分了。”
六水被王富婆哄得忍不住笑了，便让先饶过大公子和沈墨。王富婆在这里磨蹭一会儿便忙着去了。赵瑟心想，大约去哄那沈墨去了，不由得替王富婆发愁。六水留赵瑟用过晚饭，才送她回船。
那时，陆子周就那样一个人拎着一坛酒坐在船舷上，对着天上的圆月一口一口地喝酒。清冷的月光洒下来笼罩住他，显得格外寂寥。
赵瑟驱走侍仆们，独自一个人走到陆子周身侧。她也不知从哪里来的勇气，就那么直接说道：“子周，我要和傅铁衣订婚了，他现在大约正在东都等着我们！子周，对不起了，我别无选择，他手里的精兵对我们很重要。我……”
陆子周喝了口酒，扭头望着赵瑟，轻轻地说：“我知道的，阿瑟。”声音很像叹息。
赵瑟觉得有些难受，不知该说写什么去劝慰陆子周。
陆子周却笑了。他将酒坛抛到微微起伏的江涛里，捧住赵瑟的脸说：“真是傻丫头啊！我陆子周能叫傅铁衣那般人物隆而重之地揖礼说一声：‘往日烦劳陆兄了’，也就算是不枉了！阿瑟啊……”
牡丹
赵瑟原本以为自己会在东都牡丹之城恢宏的城墙之下结束自己悲惨无比的晕船时光并与等同于十数万精锐之师与军火走私通关文书的武成侯傅铁衣来一场形式上的“金风玉露一相逢”。
能早早地伸头去砍这一刀，赵瑟心里还是蛮高兴的。
喜欢不喜欢傅铁衣是一回事儿，要不要和傅铁衣成婚又是一回事儿，这两者之间毕竟也没什么非要牵扯在一起的地方。一旦想明白了这层道理，事情也就便得简单了许多。
更可况，现在于赵瑟眼中看来，找傅铁衣作自己的夫君怎么说也要比找她小表叔筝侯六水一般的出身地位的贵介公子强一些吧！不管脾气禀性如何，傅铁衣毕竟是有官职功业的男子，自有自己的一番大事要忙，便是日后成了婚，大抵夫妻两人也会聚少离多，各自为政。赵瑟觉得自己日后被折腾成王富婆的可能性微乎其微。
这样说来，傅铁衣对自己私房生活的影响仿佛也不是很大嘛！赵瑟心想。
不管怎么说，能早日了结了此事也是好的，至少以后再也不必为了婚事忐忑不安。
所以，这次赵瑟是下定了决心，而且陆子周那里也没什么问题。然而，上天却是喜欢戏弄人的，这位看不见祖宗总喜欢在一切都准备妥当的时候加一点小小作料以明证忽视它是绝对不行的。
于是，一切都开始变得不可控制，每一个已知的人物都将为此目不暇接。而赵瑟，她的平淡生活将以一种和所有人的预想完全不相同的方式被打破。至于陆子周，不得不承认，他的运气来了，上天对他的眷顾将令大多数男人嫉妒得发疯。顺带提一下，以秦合清为代表的诸般人等也将为这种不受控制的局面而大为光火。
当然，在目前，这所谓的一点作料还只是一点小小的意外。
与王富婆一行人依依话别之后，在船到达东都之前，秦合清收到傅铁衣的飞鸽传书。信上详细的内容如何赵瑟不得而知，秦合清只告诉她傅铁衣临时有事无法及时赶来东都与他们相会，只好先遣了他弟弟傅铁云迎接，另派参将万氏领兵护送他们去上都。
赵瑟闻说大为泄气。不是因为见不到傅铁衣，而是因为明明准备好了却又突然没了用武之地。譬如这用尽全力打出一拳却砸在棉花上，如何能够不难受？
她向秦合清抱怨道：“傅铁衣来不了便来不了，做什么还要派弟弟来接，要他手下来送？真是多次一举！我们又不缺护院家丁！”
秦合清道：“傅侯这是怕你挑礼……近来河北流寇大溃，残匪四蹿。听说中州路上也不甚太平。傅侯派了部将兵马来，必是怕路上不太平，让你受惊。这份心意你可是一定要领的。也就是现下河北正在撤兵，换个时候便是傅铁衣也无法公开派兵出河北护送你的。”
赵瑟便又回去向陆子周抱怨道：“傅铁衣做什么要派他弟弟来接我！我看必是他觉得只有他自己一个人和我成婚不划算，所以借机想把他弟弟也傢给我。这样，就算以后他不在我身边，也有人替他看着我！你说对不对？”
陆子周摇头笑道：“你倒是会琢磨。依我看却是未必。傅铁衣在河北为一方诸侯这么多年，又一直在统兵作战，他的弟弟大约早就以军功授了官爵，怎么可能再作陪傢。”
陆子周说这句话的时候语气十分笃定，道理上也应该是这样。可是等到下了船，看到傅铁云本人的时候，陆子周不禁开始怀疑起自己所说的话来，这还实实是他平生第一次呢！
傅铁云这个小孩儿，怎么说呢，作为纵横沙场十几年的一代名将傅铁衣的弟弟，实在是有些——孱弱。傅铁云是傅铁衣最小的弟弟，年纪已经满了二十一岁，人却看起来仿佛还像十四五岁的少年模样。他瘦瘦弱弱的，个头客气地说是不高——竟然比赵瑟高不了多少，脸色也很苍白。如果不是因为他的一双眼睛很出色，这孩子看起来也就是一个病弱的少年而已。
傅铁云的眼睛是圆的，是那种常是长在女子脸上的杏核眼，这让他看起来更加柔和，尤其是和他苍白的脸色配在一起。他的眼眸是透亮的，就像山泉一样清澈无比。如果不是亲眼看见，无论赵瑟还是陆子周都很难相信，这样一双婴儿般纯净的眼睛怎么会长在一个成年的男子的脸上，而且这个男子还是傅铁衣的弟弟。
面对这样一个孩子——请原谅赵瑟，她能想到的就是这个称谓，赵瑟忍不住要怀疑：傅铁衣不会也是这般模样吧？那他怎么还能在河北这种兵祸肆虐的鬼地方活这么多年，而且还能平步青云？难道河北的流寇都是泥捏的？抑或土匪们生出了以强扶弱之心，一和傅铁衣照面就干脆投降了？
的确啊，傅铁云这个人，一看就想叫人好生照顾他，莫要叫他受到委屈伤害。
真是奇怪了，赵瑟转头与陆子周眼神相接，交换着他们彼此的疑惑。相比起来，陆子周还要好一点，毕竟他总是在照顾别人。赵瑟却对这种感觉却相当陌生以至于令她手足无措，从来她就觉得旁人照顾服侍她是理所当然的呀！
至于傅铁衣派来保护她们的万参将到是简单了很多，就是一个寡言少语的普通将领而已。他带领着傅铁衣的五百亲兵，打着送傅家小公子傅铁云回上都治病的旗号，顺道护送赵瑟一行人赶往上都。
这个理由是真是假赵瑟并不清楚，不过，不管怎么说也比听万参将一本正经地对她说 “护送傅帅的未婚妻回上都”要更正常一点。
路线是由万参将和秦合清议定的，并不需要赵瑟等人操心。或许是因为路选得好，或许是因为他们随行的五百亲兵有足够的震慑作用，这一路上风平浪静，并没有见到秦合清口中所谓的流寇残匪山大王。而赵瑟与陆子周所有的快乐与烦恼便集中到了哄孩子身上。
傅铁云这家伙长得像孩子没什么，关键在于他的性子更像小孩子。其缠人的功夫大有赶超迷糊，称霸八荒之势。
傅铁云最喜欢缠着的人就是赵瑟。改走陆路后，旁人都骑马，就他非要跟着赵瑟坐车。赵瑟担心他身体太弱，骑不得马，只好任由他睁着他那一双懵懂无知的大眼睛占她的车、吃她的点心，使唤她的侍儿。于是，赵瑟再也不得安宁，整天就听见傅铁云一声接着一声的唤“阿瑟姐姐……阿瑟姐姐……”
也真亏他叫得出口，他比赵瑟大着好几岁呢！幸好他长得面嫩，看着真比赵瑟小的样子。赵瑟听他叫“阿瑟姐姐”听得多了，也就心安理得地真以为自己是人家姐姐了。
傅铁云不仅缠赵瑟，也缠陆子周，而且口味刁钻，常令陆子周这般人物也束手无策。陆子周曾考虑若是傅铁云再来找自己玩，便把他和迷糊凑成一对儿。结果当然是没有得逞，傅铁云的回答很让陆子周无奈。
“我是来找子周哥哥亲近的，子周哥哥不喜欢我吗？”
子周哥哥？
陆子周不由默念了一遍，子周哥哥这四个字在他心里充满了疑问的语气。也不是说傅铁云这么叫有什么不对，他叫陆子周为“子周哥哥”怎么着也比叫赵瑟为“阿瑟姐姐”要靠谱儿的多，只是怎么听着怎么别扭。或许是从来没被人这样叫过吧？陆子周心里想。其实，如果赵瑟这样叫他，他可能还更容易接受一些。
所有，陆子周只能回答道：“不，不是。我只是怕你觉得和我在一起无聊而已！”
“怎么会呢？”傅铁云的嘴角慢慢绽开一个笑容，“没见过子周哥哥的时候我就一直想着多和你亲近呢。”
陆子周心中暗道：莫不是真让赵瑟给说着了。
果然，傅铁云接着就说：“反正将来大哥和阿瑟姐姐成婚时，我也会一起傢给阿瑟姐姐。自然要和子周哥哥好好相处了”
陆子周心里这个泄气呀！算无遗策这个金字招牌砸了无所谓，真要被这这位傅铁云追着叫一辈子“子周哥哥”，那可着实气闷死人！傅铁衣不是一代英豪吗？怎么会有这么个弟弟！
于是，陆子周疑惑地问道：“你没有官职吗？”
傅铁云笑了一声答道：“我想有，我大哥也想让我有，可是我娘却是不想让我有！”
陆子周便做出愿闻其详的神色来。
傅铁云在马上伸展了一下身体，答道：“大哥做了河北的主帅之后，的确把家中的兄弟都带了去，不用几年，便都以军功授了官爵。可我是家里最小的儿子，自小身体也不太好，我娘怎么也舍不得让我去过这种以性命换功名的日子。大哥也没法子，只好让我去考科举，可我实在不成。本来，娘也马上就要答应了，可去年六哥一时大意，死在匪首混天龙手里，娘便再也不肯松口了，只叫我等着和大哥一起傢人。”
“原来如此……”陆子周点点头，接着问道，“那你还去河北做什么？”
傅铁云眨着眼睛四下望了望，凑到陆子周跟前小声说：“我只告诉子周哥哥，哥哥你莫要说给别人听啊……我是为了来瞧阿瑟姐姐才偷偷跑去找�
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