“我竟把这事忘记了！”宋宜笑一听这话就恍然，拍手道，“亏得你记得！不然可是冷落太皇太后了！”
简虚白安慰了她几句，沉吟道：“皇外祖母建议咱们赶在中秋节之前请外祖母来府里团聚，如此过节的时候也能热闹点。”
“那还有什么说的？”宋宜笑看了眼屋角铜漏，“今儿怕是来不及了，咱们明日就去请外祖母吧？”
见简虚白点头，便唤进苔锦，命她去投帖，免得次日一家子登门得突兀，打扰了端木老夫人。
端木老夫人那边得知燕国公府一家子要来拜访自己，感到有点意外：“国公府那边，是有什么事吗？”
苔锦按照宋宜笑的叮嘱，只说：“夫人新认了义子，便是府里的宋小公子，如今跟信陵郡主还有朝平县主养在一块，公爷跟夫人想着他们还没拜见过长辈，故此想问问您明儿可有空暇？”
听她这么说，端木老夫人就以为只是领义子来请个安，便道：“自然是有空的，让他们明儿来吧！”
等苔锦走后，端木老夫人唤了陆鹤爱、陆鹤羽兄弟到跟前，同他们讲了明日燕国公府一家子要来的事情，命他们去预备见面礼。
不想次日简虚白夫妇果然领了三个孩子前来，只是照面时一声“外祖母”，却把端木老夫人喊得微怔，跟着叙礼毕，夫妇两个暗示要单独同老夫人商议事情——待闲人都下去了，简虚白便道：“中秋节快到了，只是爹爹丁忧未满，不便来帝都，眼下只得我们夫妇来迎外祖母回府，未知外祖母几时方便动身？”
不待端木老夫人推辞，又说，“昨儿个皇外祖母也是这么说的。”
“……便是你们现在承嗣三房，可我到底只是你们外祖母，不是你们祖母。”端木老夫人对于这份突如其来的邀约，怔了一会，眼中似有水光闪动，但片刻后还是微笑着道，“哪有跟你们一块住的道理？何况我现在也不是没人照顾，鹤爱跟鹤羽不都在膝下吗？”
宋宜笑忙道：“其实也不只是想请外祖母搬去燕国公府，好方便我们尽孝，也是有求于外祖母！”
说着就把陆茁儿的情况讲了下，抽出帕子轻按眼角，道，“自从萃儿夭折之后，我就剩下这么一个同母妹妹！若是不能把她照顾好，往后却有什么脸面去见我娘家母亲？只是我年轻见识浅薄，也没多少教养小孩子的经验，虽然对她心疼万分，却不知道要怎么做才能对她好？”
又道，“俗话说的好：家有一老，如有一宝。原本这样的事情都是请教长辈的！可外祖母想也晓得，我娘家已经没有长辈在了，我嫡亲外祖母虽然还算康健，可我那么多舅舅舅母，表兄弟姐妹，她老人家哪儿操心得过来？再者，我也不怕说与外祖母听：当年我娘家母亲过世，我与外家为此发生了些龃龉，这两年都不怎么来往了，如今找上门去想也尴尬！”
“而夫君的长辈，如太皇太后与现在的二伯母，近来都是凤体欠安，且也不便打扰。思来想去，我只能把主意打到您这儿了！还求您念在爹爹的份上，帮一帮我们吧！”
端木老夫人知道她只是在找借口，沉吟了会，摇头道：“信陵郡主这样的情况，我倒是听说过，无非就是吓坏了。好在她年纪小，让她跟朝平还有轩儿他们一块养着，过上几年，总会缓解的。”
“至于说去你们那儿住还是算了，鹤爱跟鹤羽……”
宋宜笑接口道：“两位表弟当然也是一块住过去！之前不是说好了吗？两位表弟的婚事，还要我们帮忙呢！外祖母跟两位表弟住过去之后，这些事情办起来也方便不是？”
然而这天任凭夫妇两个好说歹说，端木老夫人都是摇头。
哪怕后来简虚白找借口出去说服了陆鹤爱跟陆鹤羽，帮忙劝说端木老夫人，老夫人也只道：“过些日子再说吧！”
她这样的态度让宋宜笑不解之余也感到诧异，因为本来以为端木老夫人许是之前曾为了亲近苏家，疏远过燕国公府，放不下面子，所以才不想答应的。
但后来简清越三个孩子回到堂上时，看端木老夫人的样子，分明对简清越疼爱万分——从搂到怀里就舍不得放手，甚至连夫妇两个看天色已晚，不得不告辞时，老夫人数次欲言又止，看她神情分明是很想把简清越留下来的。
可最终还是亲了亲简清越，便将她交给了宋宜笑：“你们有心，往后常带孩子们来看看我就是了！”
端木老夫人说这句话时，神情虽然平静，语气中却透露出莫名的悲怆。
宋宜笑猜测这其中必有什么内情，但回到燕国公府后，她向丈夫打听，简虚白思索半晌，却也是摇头——其实宋宜笑怀疑丈夫未必真的什么都不知道，只是不愿意告诉自己罢了。
如果是以前，她就算心里不满，也没什么办法。
但现在……
转天她就找个借口约了宋珞嫣过来，说了会闲话后遣散下人，便说起想请端木老夫人来府里住却被拒绝的事情，末了叹息道：“我跟夫君提这件事情，除了为了尽孝，也是真心想得长辈指点。然而不知道为什么，外祖母明明非常慈爱，也很喜欢朝平，却始终不肯同意来住。你晓得的，我虽然是江南堂嫡女，但因为种种原因，却没能在宋家长大，所以对于外祖母这样的出身的人想法，委实揣测不到什么，想着你也许有些心得，却不知道能不能指点指点我？”
“姐姐这话说的，我哪配指点姐姐呢？”宋珞嫣忙道，“说起来我也不大清楚端木老夫人的想法，但记得家里有位叔祖母，也姓端木，正是端木老夫人的娘家族姐，听长辈们讲，那位叔祖母当年在闺阁里时，与端木老夫人是有来往的，兴许能从叔祖母那儿打听些情况——只是叔祖母算来也有好些年没跟端木老夫人照面了，能不能帮上姐姐的忙，却也不一定。”
宋宜笑和颜悦色道：“这话说的！你肯帮忙，我已经是喜出望外了，难道还会赖上你吗？”
“我倒巴不得姐姐赖上我呢！”宋珞嫣笑着张臂作势要抱她，“我一见姐姐就喜欢得不得了，巴不得啊一辈子跟姐姐相亲相爱才是！”
“那叫沈霜角怎么办？”宋宜笑“扑哧”一笑，道，“他不跟我拼命才怪呢！”
霜角是宋珞嫣之夫沈边声的字。
两人说笑了一阵，讨论了下即将到来的中秋节，宋珞嫣也就告辞了。
不几日中秋便到——这年的中秋节照例冷冷清清，由于代国大长公主夫妇之死，甚至还有点气氛紧张。
因为消息灵通的人家，都非常担心太皇太后会在中秋宴上发难，当众让帝后下不了台。
但众人诚惶诚恐的入宫后，却发现情况比预料的要好：太皇太后根本没出席。
虽然太皇太后之所以不出席的原因，是因为她老人家觉得这种团圆的日子，看着满堂之人，内中却无一个是自己十月怀胎的亲生儿女，感到承受不住，这理由多多少少也落了帝后面子，但怎么也比当众跟帝后闹翻的好不是？
“咱们且饮此樽，愿晋国皇姑早日康复！”卫皇后为了缓和气氛，主动举樽——这时候帝后虽然还没出父孝，但二年大祥已满，已可复居正寝，饮酒食肉——含笑道，“但愿来年皇祖母与晋国皇姑都能与咱们同乐！”
众人见状纷纷响应，到底把场面圆住了。
中秋次日是端化帝的万寿节，正担心太皇太后生事的皇帝，自然无心庆贺，连家宴都没摆，只携卫皇后去祭祀了下显嘉帝与崔贵妃，然后去铭仁宫跟徽仪宫给太皇太后、苏太后磕了头。
太皇太后照例没什么好脸色给他们，苏太后倒专门亲自下厨，给他们做了一碗长寿面。
虽然说苏太后的手艺很一般，但听宫人说这是太后一早起身，从和面、揉面、擀面每一步都不曾假手他人，真正亲手所做后，端化帝与卫皇后都十分感动。
……这位嫡母虽然也不跟他们一条心，但相比太皇太后，真的很体贴了好不好？
“等长兴下降时，咱们多给些添妆吧！”帝后在苏太后那吃完长寿面后，回到未央宫，这样商议着。
至于说感动到放过肃王……那当然是不可能的。
两个节过去，时间转眼到了九月。
重阳之后，代国大长公主夫妇的百日期满，简虚白终于可以搬回后院——他们夫妇同寝未久，长兴长公主再婚的驸马也公布了出来，正是卫皇后之前拿给简虚白看的何谦。
因为长兴长公主已经下降过一回，府邸、嫁妆、人手，都是现成的。
是以婚讯公布后，只要按着流程走就是了，固然这时候已经临近年关，上上下下倒也不算忙碌。
这天宋宜笑正对着长兴初嫁时的贺礼单子，拟定这回的礼单，丫鬟上来禀告，说宋珞嫣忽然来了，看神情还有点焦急——宋宜笑想起来上个月托这族妹打探端木老夫人的事情，以为西凉那边终于有了回复，忙撇下手里的事情站起身：“快请！”
哪知片刻后，两人在小花厅里坐下，清了场，宋珞嫣却急声道：“姐姐，出大事了！”
宋宜笑一惊，才要问详细，宋珞嫣已继续道，“宋府那边刚刚得到确切消息，代国大长公主夫妇之所以接旨后自。尽，疑与卢氏有关！”
第四百五十二章 快要忘记的黑手
“卢氏？！”宋宜笑大为愕然，“她怎么会掺合到琼州的事情里去？”
宋珞嫣无奈的一摊手：“还不知道——但消息已经确认属实，最要命的是，卢氏似乎有将这把火烧到姐姐头上的意思！”
宋宜笑脸色阴沉下来：“这事儿同我全没关系，她打算怎么把火烧我头上？”
“说是姐夫乃陛下心腹，久有为陛下铲除代国大长公主殿下之心！”宋珞嫣轻声而快速的解释，“所以之前辽州那边的事情查出来同代国大长公主殿下疑似有关后，虽然陛下与太皇太后商议好了要将代国大长公主殿下合家废为庶民，但姐夫却自告奋勇，要为陛下出气，故此通过姐姐您，让卢氏那边派人抢在传旨钦差之前，赶到琼州，以富阳伯世子的性命，要挟代国大长公主夫妇！是以，后来钦差才到琼州，大长公主夫妇就……”
“我夫君的圣眷，还用得着做这样的事情？！”宋宜笑被气笑了，“卢氏把全天下人都当傻子吗？！”
说其他人为了讨好端化帝，弄死代国大长公主夫妇也还罢了，简虚白怎么可能这么做？
一来以他跟端化帝的关系根本用不着这样讨好；二来他最大的靠山可从来都不是端化帝，而是太皇太后！
所以简虚白怎么可能对付太皇太后的亲生女儿？从利害角度来讲，这等于是自绝于靠山；从感情上讲，简虚白跟代国大长公主没有什么大不了的恩怨，跟太皇太后更是祖孙情深，他得犯傻到什么地步，才会这么做？
“她敢这么做，恐怕必有后手！”宋珞嫣提醒道，“不然不管指使她遣人前往琼州，逼死代国大长公主夫妇的人是谁，单凭她参与了此事，太皇太后绝对饶不了她！连带她那三个年幼的孩子，也不会有好下场！当今帝后皆是纯孝，在这件事情上，是绝对不会阻拦太皇太后发作的！”
又替宋宜笑抱屈，“姐姐明明已经数次公然说过，不会要前家主临终之前所赠家产的，那卢氏却还要对姐姐下这样的毒手！说起来她这两年送出去的东西，都比前家主叮嘱要给姐姐的多了，真不知道这人到底是怎么想的？！”
这话其实有点试探的意思，卢氏这个继母的口碑一直还不错，而且从她大把撒钱的做派来看，也不是那种吝啬得死活只进不出的人。
按说江南堂现在人丁凋敝，卢氏的娘家又悲剧了，卢氏很该紧巴着宋宜笑这个燕国夫人不放，好借燕国公府之势，庇护宋宜耀三姐弟长大才是。
怎么她非但没有这么做，反而还要处心积虑的谋害宋宜笑呢？
甚至从这回的做法来看，已经到了不惜同归于尽也要拖宋宜笑下水的地步了——寻常仇恨也没有这样不顾一切的，尤其卢氏膝下三个孩子都还那么小，看在孩子的份上，当娘。的也要三思吧？
宋珞嫣自然好奇，宋宜笑与卢氏之间，到底有些什么纠葛？
宋宜笑听是听了出来，但这事儿如果要全部解释的话，必定涉及她生父生母的身后名，她当然不会说了，只道：“本来我这继母对我还是可以的，但自从去年翠华山天花之事，卢家满门伏诛后，她对我就冷了下来。不过关于爹爹生前的遗嘱，她倒是跟我提了两回的，但你也知道，我那同父异母弟弟年纪尚幼，我自己又不是日子过不下去了，却叫我怎么忍心同他分东西？所以那边几次找我我都推掉了。”
“现在想想，继母应该不是为了爹爹生前的遗嘱，想要害我。”
“多半，是把卢家的遭遇，迁怒到我头上了！”
宋珞嫣闻言不禁挑眉：“这件事情皇家早已查得清楚，原是卢家作孽在前！又怎么能怪姐姐？说起来姐夫跟朝平是命大了，想想皇家的二皇子，那位殿下当时才多大？枉卢氏自己也是当娘的人，全不想懋妃娘娘的遭遇，还不是卢家一手造成的！真不知道她哪来的脸迁怒姐姐？”
“这些且不讲了！”宋宜笑沉吟道，“单凭卢氏一个人，再恨我再想害我，手也未必伸得到琼州去！何况代国姨母是从惠宗皇帝陛下的时候过来的，算起来已经经历三朝，即使流落琼州，又岂是好糊弄的？卢氏手里若没点凭据，空口白牙，想吓唬住代国姨母，如何可能？！”
宋珞嫣道：“我也是这么想的，只是底下人尚未查到卢氏背后之人……老实说，我也想不到是谁这样处心积虑的要谋害姐姐姐夫？”
“依我看，这件事情恐怕是醉翁之意不在酒，看着冲着燕国公府而来，实际上却别有所指。”宋宜笑想了想，道，“你想太皇太后自从先帝驾崩起，凤体一直有些欠安。今年以来，辽州跟琼州先后报来噩耗，更是惹得她老人家伤心万分——倘若再加上这一件，你说叫她老人家怎么受得了？！二伯母，我是说晋国大长公主殿下，比太皇太后还年轻了一辈呢，这在榻上都躺了多久了？至今我都不敢近前侍奉，就怕招了她伤心，就是个现成的例子。”
宋珞嫣惊道：“姐姐是说，这事是冲着太皇太后去的？！可是谁这么大的胆子，敢对她老人家不利？！”
之前在辽州时，简离�
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