“这是我的部下。”李庆成道:“方才派他前去打探消息。”
“那人说要见你。”疾风嘶哑着声音道。
数人动容,李庆成问:“长什么模样?”
疾风茫然摇头,韩沧海道:“不可去!别中了诱敌之计。”
李庆成揉了揉鼻子,说:“先把北路两处解决了再说,哪位将军为我去拔除伏兵?”
唐鸿请缨道:“我去,我绕过清河,先解决平原密林内的敌军,再请一位将军佯攻,行声东击西。”
李庆成微一沉吟,而后道:“行,唐鸿你和张慕去,张慕带着鹰队,查看敌军方位。”
张慕接过兵符,话也不说便走了。
唐鸿忽有点意外:“我以为那哑巴会坚持守着你的。”
李庆成:“少说几句废话成不?知道得越多的人往往死得越快。”
唐鸿一脸悻悻,片刻后张慕又回来了,当场给了唐鸿一巴掌,唐鸿大叫一声,张慕两指探出,海东青跃上露指的皮手套,张慕把它放在李庆成肩头。
李庆成已隐约猜到那队人的来历:“唐鸿,你让小舅请陈兵卧龙岭最东处,预备接应我。”
李庆成与方青余带着近两千人穿过东岭,在漫天星光下抵达一处辽阔的平原。
平原上只有寥寥千人,身后是三万骑兵。
为首一人穿着全套盔甲,不下马,也不跪拜,远远看着李庆成,吹了声口哨。
疾风四肢倨地,在李庆成身边伏下,说:“就是他。”
“方青余!”那骑兵统帅喝道:“我的女儿呢?”
方青余笑了笑,李庆成也笑了笑。
“四叔,别来无恙啊。”李庆成带着笑意喊道:“你是来助我的,还是来杀我的?”
那人正是秦州王李巍,身后跟着三万兵马。
“方青余!”李巍吼道:“我将女儿嫁予你方家,她人呢?!”
方青余道:“死了,我也没法,四王爷,这不能怨我呐。”
李庆成拨转马头,斜斜朝向李巍:“四叔,有话好说,先来帐中喝一杯?”
李巍冷冷道:“不忙,且让四叔先解决了昔日恩怨,再决定如何助你。”
李庆成道:“四叔要怎么解决恩怨?”
李巍戟指怒喝道:“方青余!你若是个男人,便下马出来,我将女儿嫁你,你是如何待她的!”
方青余依旧一副笑嘻嘻的模样,正要上前去,却被李庆成扯住马缰。
“我不会把他交给你的,四叔。”李庆成驱马上一步,拦在方青余身前,冷冷道:“四叔想做什么?”
李巍道:“你养此奸佞小人又有何用?休要自毁基业,庆成!把他交出来,让我亲手杀了他,攻京师时,四叔愿为你打头阵。”
方青余驻马良久,最后道:“庆成,别忘了青哥。”说毕一抖马缰。
“不!”李庆成喝道:“拦住他!”
李庆成策马上前,问:“四叔,没有别的办法了么?”
李巍:“庆成,你无妻女,不知骨肉之痛,我将你堂妹交予这畜生,一朝竟死在冰天雪地里,我的女儿呐——”李巍须发斑驳,不复昔年入京时俊朗倜傥的模样,当即放声大哭。
李庆成喃喃道:“圣人有言,丧骨肉至亲之痛如断指不可再生,四叔,我明白的。”
李巍在旷野中大哭出声:“你不明白,庆成!你不明白!让我杀了这畜生,四叔愿尽忠于你……”
李庆成道:“但女儿是你要嫁的。”
说毕轻轻抽出腰畔云舒剑,一抹冰寒剑锋白亮若万年沉潭之雪。
李巍止了哭声,看着李庆成。
李庆成右手竖持云舒剑,左手平平抹过剑身,将剑锋扣在无名指与小指之间,抬手一掠。
刹那间削铁如泥的神兵将他小指头削了下来,飙出一道血线!
“殿下!”士兵们纷纷大吼抢上前。
“庆成!”方青余纵马冲上。
李巍怔怔不语,李庆成咬得唇色发白,好半晌后缓过来,沉声道:“如今庆成懂了,这断指之痛,够弥补方青余的罪了么?”
说毕将云舒剑归鞘。
方青余情急吼道:“庆成!”
李庆成喝道:“退下!这里没你的事!”
火把林立中,李庆成脸色苍白,期待地看着李巍,李巍缓缓摇头,目中现出一抹难言神色,李庆成又拔出匕首,猛地抬手回扎,刺在自己肩上!
“不!”方青余大吼道:“庆成——!”
李巍一个哆嗦,李庆成拔出匕首,正欲再朝自己身上捅,方青余猛地扑过来,二人滚了下马。
“你何苦!”方青余大吼道。
李庆成踉跄起身,皮甲上满是鲜血,李巍翻身下马,道:“庆成……四叔明白了。”
李庆成道:“四叔,给你两条路走。”
“一:跟我回去,助我攻京,京师告破后,依旧当你的北良王。二:率军离开这里,你可帮方家,也可回你的北良,待我平定京师后,第一个诛的便是你。”
李巍发着抖下跪,李庆成说:“这一手指,一匕,暂且算我替方青余还你的,你听,四叔。”
风里传来临死的惨叫,拼杀声响彻夜空,北天夜幕下燃起连绵大火。
“唐鸿在火攻。”李庆成眉毛动了动,注视李巍双眼:“方皇后迟早会败的,堂妹归根到底因她而死,我给你这个机会,让你亲手向她复仇。”
李巍颤声道:“愿追随殿下。”
天明时分,张慕与唐鸿大捷归来,将京师派来的两处伏兵打得落花流水,杀敌八千,俘敌千余。
李庆成坐在帅帐外的一处木垛前,赤着上半身,肩背间缠着厚厚的绷带,斜过胸口,断去的手指根部洒上了金疮药。韩沧海在帐内与李巍叙话,方青余在李庆成身前蹲着,看他吃油炸丸子,像条忠心耿耿的狗。
张慕回来了,一见李庆成便停下脚步。
“吃点么?”李庆成笑道:“赏你们的,这次干得好。”
唐鸿问:“你怎么了?中箭了?”
李庆成道:“没事,一点小伤,男人哪有不带伤的。”
张慕的眼光驻留于李庆成左手的小指上,浑身不受控制地微微发抖,紧接着一声悲痛的大吼,方青余马上大叫道:“你想做什么!”
张慕抡刀便砍,轰的一声巨响将整个木垛砍得垮塌下去,李庆成没事人一般避过,递给唐鸿一个包子,二人站得远远的开吃。
唐鸿见怪不怪,蹲在李庆成身前埋头喝水,吃早饭:“都帮你收拾了。”
李庆成嗯了声:“再来几波伏兵,连城都不用攻了。”
唐鸿道:“没那么简单,我猜他们这下再也不会来了。”
李庆成:“他们逃掉多少人?”
唐鸿:“士卒几乎全军覆没,领兵的是符殷的儿子符皓。符皓被亲兵保着逃回去了。”
李庆成缓缓点头,张慕已大步追上方青余,将他一拳揍翻在地上。
唐鸿又道:“朝中已经有大臣选了一人出京,交出内城兵力布置图,言道先忍辱留于朝堂上,待殿下……”
李庆成懒懒道:“说‘你’就可以了。”
唐鸿吃完包子,喝了半碗水,又递给李庆成,李庆成就着瓦碗喝了。
“等你攻陷京城那天,再想法子接应。六部尚书中有四部在图上按了指印,礼部是新人,我猜是受他们排挤的,兵部尚书是方家的人。”
李庆成促狭一笑:“个个贪生怕死,这时候见方皇后快撑不住,就连滚带爬地来效忠了。”
唐鸿笑了起来,方青余一路大叫,任张慕拳打脚踢,也不还手,韩沧海与李巍从帐中出来,见张慕在揍方青余,不禁莞尔。
所有人看着狼狈的方青余,都忍不住在笑,连被张慕打得抱头鼠窜的方青余也不住笑,被踹倒了爬起来,爬起来又被张慕朝死里打,再次笑着栽倒下去。
唯张慕没有笑,眼眶通红,眼里全是泪。
十八年六月,北良军在李巍的率领下前来会师。
勤王雄师至此达十五万众,势如破竹,京师军甫一交手便全面溃退,设伏三次,被鹰卫尽数拔出。
军鹰无论日夜,轮班腾空巡视,还未抵达京城便杀溃了方家近两万兵马。
统历十八年七月十五日。
那一日天地晦暗,风起于野。
那一日四海苍茫,大军肃穆。
那一日,李庆成在京城南门外停下了脚步,十五万大军铁桶般的围上了京城。
“我回来了。”李庆成如是道。
城门站满兵士,纷纷手持长戈,望向城下。
方皇后立于城楼,眼中带着刻骨铭心的仇恨。
“先端一碗迟来的誓师酒。”李庆成上前一步,在那肆虐于天地的狂风中武袍袍襟飞扬。
张慕、唐鸿、方青余、殷烈、韩沧海、萧眿、李巍,七名将领各上前一步。
“祭我大虞列代先祖。”李庆成朗声道:“祭我父皇,祭两年前中秋夜死于宫中的诸位,为我李家忠心耿耿的臣子。”
“祭在方家谋朝篡位的这两年间——”李庆成竭力喝道:“枉死北疆的千千万万将士!祭北疆参知!祭朔边大将军辽远!”
“母后!”李庆成的声音犹若天际雷霆:“休要再执迷不悟,否则你纵使死了,我也会将你鞭尸!”
“祭谁?”方皇后凄厉的声音带着嘲讽的笑意:“祭死在你父皇手里的人罢!那夜中秋大火,放火的人是他自己!你李家就是一窝忘恩负德,背信弃义的豺狼!食臣子肉,寝百姓皮的鬣狗!”
李庆成置若罔闻,喝道:“今日守城的都骑军,御林军将士们,朕知你们忠心不贰!放下你们手中的武器,开城门,迎天子归朝。”
“纵你身死方皇后刀兵之下,朕也将追封你死后忠烈之名,善待你家人。然而。你们若负隅顽抗,最终只有死路一条!诛九族!”
京师城楼黑压压的一片,城防都骑军兵士们剧烈喘息,持矛的手不住颤抖。
第一把铁枪于十丈高的城楼高处掉落,摔在城墙下,发出当啷一响。
方皇后声嘶力竭地尖叫道:“方夷!把镇东军调上来!给我守住了!”
李庆成道:“不愿开城么?众位将军请喝了此酒。”
身后诸将一饮而尽,李庆成将酒碗一倾,洒出一道闪亮的弧线,那声音不大,却充满威严。
“攻城。”
刹那千万带火长箭铺天盖地飞起,划着弧线飞入京城,凛冽北风吹得大旗横飞,刮断旗绳,飞扬着掠过天幕。
三千辆投石机发出巨响,弹出带火油罐,飞进城内,排山倒海的黑甲军冲向城墙,喊杀声淹没了天地,韩沧海带着士兵打头阵,迎着城楼高处飞下的密集羽箭艰难地接近城门。
李庆成站在帅台上,眼中映出在大火中熊熊燃烧的京城。
攻城车被缓慢推向城门,城楼上,一排近千把万钧神弩朝向旷野,符皓大声下令,嗡嗡声不绝,巨大的木杆长箭疾飞而出,将战车与攻城高塔射得粉碎!
黑甲军的铁铠能御寻常羽箭,却无从抵挡那势若万钧的巨箭,每一根破城箭飞来,首当其冲的兵士便即尸横就地,被连人带马钉在地上。
那一战从晨间鏖战至下午,京师城外死了几千几万人,到处都是尸体,黄昏时火焰与黑烟席卷了整个京城。战线不住推进,都骑军已端出滚油朝下浇。
破城梯纷纷架上。
战局在此刻停了,城前留下上万堆积如山的黑甲军尸体。
李庆成骑着燎原火,驻于战阵中央。
“京师的儿郎们!”李庆成悲痛吼道:“你们都是我的兵,我最忠诚的侍卫!御林军与都骑军是我父皇命唐英照将军亲手组建!”
“你们还要把性命牺牲在这毫无胜算的拉锯战中吗?!”李庆成痛苦的声音在风中传来:“每见一位将士在城楼上阵亡,我的心里只如千刀万剐,你们都是我的兵呐!为什么要站在那处,与黑甲军刀兵相向——!”
“开城门罢!”李庆成吼道:“你们应当为我而战死!而非死在那逆贼的麾下!”
那一句瞬间起到了诛心之效,然而符皓在城门上大吼道:“别听他的——!给我杀!”
胶着的战局再次开始被缓缓推动。
入夜,城墙前已倒下了近五万兵士,黑甲军阵亡过半,守城军死了快两万人,护城河被染成紫红。
纵是李庆成也实在吃不消,眼见黑甲军不停地损耗,看韩沧海那架势,竟似是要为了李庆成消耗道最后一人。
若黑甲军全部阵亡在攻城战中,李庆成要怎么向江州父老交代?
“四叔。”李庆成深吸一口气道:“你和殷烈去,把小舅的兵唤回来。”
帅台上李庆成扔了令箭,李巍与殷烈率军填向城门,接应韩沧海。
一个时辰后:
“报——”殷烈亲自策马回转。
“韩沧海将军不愿归来!”殷烈朝高处吼道。
李庆成道:“让他回来!黑甲军快死完了!”
殷烈身旁,一名黑甲军信报喝道:“回禀殿下!韩将军愿为殿下将黑甲军战至最后一人!请殿下收回换军令!养兵千日,用兵一时,我江州军愿为殿下死!”
李庆成一阵晕眩,险些站不稳,城墙处还在拉锯战,京师内倾出大桶的滚油,那油遇火即燃,登时绵延数里的城墙上燃起大火,烧成一片。
黑甲军仍在前赴后继地朝上填。
“这样不行。”李庆成道:“鹰都回来了么?”
张慕:“回来了,八门紧闭,增援陆续过来。”
李庆成深吸一口气,唐鸿道:“朝中内应呢?是该到他们出力的时候了。”
李庆成道:“不能相信他们,一群文官抵什么用?”
“报——”又一骑冲置帅台前,堪堪勒住马,身穿鹰队服饰。
“西门处有两百御林军出城!前来投奔殿下!”
李庆成大喜道:“太好了!我们马上过去!”
御林军叛出两百,为首之人赫然是唐鸿旧识,翻身下马便跪。
李庆成忙问:“只有这些兄弟?”
那领兵的队长名唤狄雁峰,大声道:“末将叩见殿下,弟兄们已决定协助殿下,迎殿下入京!御林军一万八千六百弟兄在城内等候,只需殿下一声差遣,赴汤蹈火,在所不辞!“
李庆成亲自上前扶起,接过名单,道:“太好了,狄卿,这次多亏你了。”
李庆成带着狄雁峰回阵内详细参详,片刻后狄雁峰亲自写了封手书,系在海东青爪上,又令它看过皮甲上军徽。
“能认出人么?”狄雁峰担心道。
“能。”李庆成莞尔道:“这是上天派来护佑我大虞的神鹰。”
海东青一声长唳,展开双翅,划过夜空投向京城。
那场大战从七月十五晨间战至十六夜半,直到破晓之前,方皇后又一举
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