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苏中点头道：“我也不想放弃这个机会，总窝在泸州也非长久之计，寄人篱下的滋味不好受啊。而且说不定哪天就成了阴谋斗争的牺牲品。”感叹一声，又恨恨道：“阮香那贱人逐我出灵州，我正要找她报仇，兵来将挡，水来土掩，谁怕谁来？”
楚云和蔡忠两个见苏中决心已定，也就不再多言，去准备出征事宜了。
苏中部下的士兵们早就习惯了东征西讨的日子，出征的命令下达后，他们默默地整理行装，每一次战斗之后都会有很多弟兄倒下，再也回不了家乡，但是剩下的人就更加紧密地团结在一起，因为在这远离家乡的地方，再没有人比自己的乡亲更可靠了。这是一支身经百战的部队，他们打过败仗，也打过胜仗，无数的战斗把他们锤炼成了一支钢铁劲旅，他们的战斗力堪比泸州最精锐的部队，也难怪赵熙会垂涎这支部队了，不过灵州部队有一种普遍的排外的情绪，赵熙对苏中部队里边的官兵的拉拢一直没有奏效。
还算赵熙有点儿良心，物资配备还算让人满意，苏中的部队现在全都是骑兵，衣甲兵刃还算鲜亮，粮草辎重也足够。临行前赵明单独召见了苏中，信誓旦旦地保证一定会说服父亲，全力援助苏中的。苏中作出一副感激涕零的样子，心中则对这种收买人心的把戏嗤之以鼻。只是现在还要借助泸州的力量，只得继续和赵家父子敷衍。
前面就是淄州和泸州交界的地方，也就是淄州的北大门——皋城。
守军早就得知了泸州会派增援部队来，派了探子日夜打探，所以苏中的部队刚刚走到离城百里的地方，皋城探子就发现了他们的踪迹，远远认清了苏中军所打的泸州旗号，赶紧回报守城将领林芝。
林芝出城四十里迎接这支“友军”的到来，他带来了各种犒军之物，包括大量的粮食和肉类还有几百坛酒。
林芝大老远就迎了上来，从从人盘中拿起酒壶给苏中满斟了一杯酒，双手奉上道：“苏将军远道而来，为我淄州作战，郝刺史一定不会亏待您的。下官特意略备薄酒，为将军接风洗尘。还有一些酒肉，犒劳众位弟兄。”
苏中翻身下马，表情冷漠地接过酒来一饮而尽，道：“在下也是奉命行事，要谢就谢赵刺史吧，末将不敢居功。”说着唇边泛出一个阴冷的笑容。
林芝看了苏中的表情心中一紧，赶紧道：“实不相瞒，郝刺史近日接连战败，已经被阮香逼到了富水河边，幸亏有莫湘小姐率领水师奋战才不至于全线崩溃，但是形势已经十分危殆。正是急需援军的时候，刺史大人已经几次催促，请将军尽快赶往富水河前线，军情紧急，下官就不请将军进城歇息了。”
苏中心中暗骂林芝老奸巨猾，表面上却不动声色，仍是淡淡道：“林将军太客气了，咱们都是奉命行事，既然刺史大人有命令，我们立刻起程。”
走出四五里之后，楚云赶到苏中身边道：“将军，郝萌肯定是不成了，这么好的机会，咱们干吗不动手？”
苏中道：“皋城离泸州太近了，这个林芝显然在提防咱们，我怕在这里动手，会引来泸州的干涉，对咱们的大事不利。我想要举事就在淄州城，也可以一举震慑其他各城。”
楚云叹服道：“主公高见。”
大军又走了十天，期间路过了淄州名城凤来城，他们同样没有停留。淄州城就在眼前了。这一次远远地就看到一个人影站在大路上等候。苏中不禁有些奇怪，沿路的百姓见了军队都应该远远躲开了，离淄州城还有一段距离，也不是淄州接待的官员，而且只有一个人也不像。苏中的手不觉按在了剑柄上。
这时候蔡忠骑马赶到了苏中身边，见苏中一脸戒备的神色，忙道：“主公不必紧张，请您仔细看看。”
这时候那个人已经迎了上来，随着越走越近，已经逐渐可以看见她的面容了。苏中忽然欢呼一声，甩开了卫队，独自策马迎了上去，因为他锐利的目光已经看清了，来人正是久已没有音信的苏华。
苏中纵马跑到离苏华还有十几步的时候从马上就腾身而下，苏华也加紧脚步，张开臂膀，两人紧紧拥抱在一起，苏中把苏华一下子就抱离了地面，原地转了四五个圈儿，苏华尖声叫起来，不过谁都听得出来，那是极度兴奋的叫声。
“小华！小华！你还活着，太好了！”苏中这些日子以来难得地真情流露。见到苏华让他发自内心地高兴，他的笑声十分爽朗。
苏华见到了苏中，苏中瘦削的面孔显得更加如同刀刻斧凿一般，显然也是吃了不少苦。苏华的心情是那么兴奋，原来想好的见到苏中要说的话全都忘到了脑后。她喜极而泣，一句话也说不出来。紧紧搂着苏中结实的臂膀。
两人似乎又回到了以前相依为命的时候，那时候苏中还没有投入军中，他们虽然穷困，却过得十分快乐。
苏中也打量着苏华，几个月不见，苏华好像长高了一些，只是更加消瘦了。苏中轻轻抚摸着苏华因消瘦而显得有些尖的颧骨，道：“你受苦了。”
苏华雀跃道：“大哥，我回来了，再也不走了。咱们同生共死。”
苏中听到了“死”字眉头不易觉察地皱了一下，苏华的话里似乎带着一种悲壮的味道。但是他很快就遣开了这一丝不快。
苏中大声对蔡忠道：“老蔡，今天咱们不走了，吩咐大伙儿安营扎寨，把咱们所有的酒都拿出来给大家分一分，庆祝我们兄妹重逢！”
他心情舒爽至极，连对蔡忠的称呼也从平时庄重的先生改成了老蔡。苏中一想就明白了，显然蔡忠不知从哪里打听到了苏华的下落，安排了这次见面，要给他一个惊喜。现在看来他的目的也达到了。苏华的出现为苏中许久以来的愁郁心情照进了一线温暖的阳光。
苏中平时严禁军中饮酒，这一次他却为了苏华而破例，算是格外开恩，也可见苏华在苏平心中的地位。
苏华听了苏中的命令，忙劝道：“大哥不要因为小妹而坏了军中规矩。现在强敌环伺，环境不容乐观，还是小心些好。”
苏中道：“无妨，酒也不多，就少饮一些罢。大家这些日子也够辛苦了，也该好好歇歇了。”
苏华道：“大哥……”
苏中打断她道：“好了，不用多说，我都知道。你还信不过我们的战士，信不过大哥么？我有分寸的。”
苏华看着苏中坚强的眼神，重重地点了点头。
苏中把苏华抱上马，自己坐在苏华背后，像苏华还小的时候一样，二人一骑，急驰而去，片刻之后，他们已经远远离开了大营的驻扎地，离开了人们的视线。
苏华舒服地将头靠在苏中的胸膛上，眼睛也微微闭上了，这一刻她只觉得无比的安心和喜悦，因为她知道，自己的大哥会给她解决一切事情。她本来还有一丝犹豫，不知道这么些日子过去了，苏中还会像以前那样爱护她吗？现在所有的疑虑都被抛到了九霄云外，她一心只享受着和大哥重逢的喜悦之情。世界上其他任何人都无法取代苏中在她心中的地位。
苏华终于意识到了，自己一直喜欢的人不是纳兰庆，而是苏中这个大哥。一直以来这种感情掩盖在亲情的面纱之下，自己也一直没有觉察，直到两人分开的这段日子，她一直觉得心里空空落落的没有着落。当苏中拥她入怀的那一刻，她忽然明白了，自己的大哥才是自己真心所爱的人，对于纳兰庆不过是一时的痴迷，最终她还是回到了最亲的大哥的怀抱，狂喜的感情萦绕在她的心头，和苏中同生共死，这就是她最终给出的答案。
苏中只有一个感觉，自己的小妹妹长大了，他从来没对苏华这个妹子有什么别的想法，和妹妹重逢的喜悦压倒了一切困扰着他的负面情绪。
但是当苏华微闭着眼睛，将小嘴吻上了他满是胡子茬的脸颊的时候，他悚然而惊，一把将苏华推开。
苏华睁开了眼睛，满脸委屈地望着苏中道：“大哥，你不喜欢我么？”
苏中转过脸去道：“不……我不是这个意思，小华，你长大了，一些事情，我想你大概有些误会，我对你……并不是……你知道的……”苏中有些语无伦次，不知道该怎么说才好。
这一瞬间，苏中眼前掠过的是另一个女人的面容，那风华绝代的绝世容颜，那一颦一笑的绝世风情，曾经是整个灵州最光辉璀璨的明珠，无数少年的梦中情人——阮宁。最后就是她身披洁白的嫁衣出嫁的情形。那时候苏中还只是阮继周军中一个低级的军校，地位卑微，连和她说话的机会都没有。那一天她没有按照传统乘坐八抬大轿，而是骑着一匹通体雪白的白马。她绝美的脸上露出浅浅的笑容，挥手向灵州的父老告别。
也许是上天对苏中的眷顾，也许仅仅是上天的惩罚，白马忽然受惊了，发狂地向前冲去。惊惶失措的人群中，苏中跃到街心，一把就挽住了惊马的缰绳，等到马儿安静下来的时候，苏中的双手已经鲜血淋漓，但是他不在乎，因为阮宁从马上俯下了身子，关切地问道：“你没事吧？”随后就从她洁白的婚纱上撕下一片裙幅，细心地为苏中包扎了他流血的双手。
那一刻她关切的眼神，她温柔的话语，苏中一辈子都难以忘记。
苏华低下了头，大颗的泪珠从她眼眶里流下，难道又是一厢情愿？
“大哥，你的心里是不是已经有了别人了？”
苏中忙道：“不是，没有的事。”又道：“小华……咱们永远是好兄妹，我会好好照顾你的。”
苏华听到兄妹这两个字，心顿时一沉，她握住了苏中的双手，竭力在脸上绽放一个笑容，“大哥，你不用说了，我明白了，我没事的。真的没事。”
苏华又将螓首埋在了苏中怀里，幽幽道：“这世上的人都抛弃了我，只有大哥关心我，爱护我，只要有大哥你在，我就安心了。小华这辈子都要跟着大哥，服侍大哥。我什么都不要求，只要能陪在大哥的身边，就是我最大的幸福。大哥，你要答应不赶我走。”她仰脸看着苏中，眼中满是祈求的神色。
苏中看着这眼神，苏华以前向自己提出请求的时候就是这种小女儿的情态，不过她只对自己一个人用这种类似撒娇的口吻说话，每一次不管多么困难自己都设法替她完成心愿，这一次他也一样没法拒绝。他轻揽着苏华削瘦的肩膀，柔声道：“我答应，我答应你。”
苏华像孩子一样笑了起来，苏中道：“天色不早了，咱们回去吧。”
苏华“嗯”了一声，撒娇道：“你抱我上马。”
第三十六节雪夜
望县。
阮香率领灵州军将郝萌压制在了他们登陆的的那片浅滩附近。
自从击败了郝萌的前头部队之后，虽然阮香连续几次击败了郝萌，但是始终无法消灭郝萌真正的主力部队，面对着像受惊的刺猬一般严防死守的郝萌，战斗显然变得艰难起来。
郝萌拼凑起来的杂牌军在阮香的打击下冰消瓦解，只剩下了郝萌本部的精锐部队三万人，而多次登陆配合陆军作战的水师部队伤亡也比较大，损失了一万多人。
现在靖难军部队面对的敌人数量虽然减少了，但是剩下来的却全都是难啃的硬骨头。郝萌也明白，再丢失了河边大寨，精锐丧尽，他将一溃千里，淄州再也不是郝家的了。因此，郝萌坚守住大寨，而以水师奇兵为救应，希望能阻挡住阮香前进的步伐。
夜，一场大雪纷纷扬扬地落下来。不一会儿功夫，富水河南北两岸都变得一片玉树琼花，银装素裹。
靖难军几次进攻淄州大寨都无功而返，他们攻势相当猛烈，但是淄州军抵抗也十分顽强。
阮香心中十分着急，夜不能寐，带了一百人的卫队巡营。
这些卫队队员都是女兵组成，一律也都是雪白的披风，马匹也都是白色。马身上一边挂着弓箭，一边挂着长枪，她们步调一致，整齐划一，娴熟地驾驭着马匹，漫天的大雪丝毫不能让她们的行动有一丝迟滞。
连续数日的血战，士兵们都相当疲惫了，但是阮香那醒目的白色披风出现的地方，还是激起了一阵阵狂热的欢呼。阮香微笑着向士兵们挥手致意，她的心中热流涌动，这些生气勃勃的面孔，这些年轻狂热的战士，都是为了她才在这远离家乡的地方厮杀的。他们也许永远也回不了家乡，但是他们狂热地拥戴她，身死无悔。正是这些年轻的士兵构成了阮香靖难军的主力。
阮香经过的地方，军士们吹起了嘹亮的号角，士兵们纷纷列队，阮香本来不想打扰士兵们的休息的，但是那些士兵兴奋地高呼万岁的声音让她的血液也沸腾起来。这次夜间巡营变成了一次阅兵。越走到后来，士兵们的行列就越整齐，他们呼喊口号的声音也越响亮。
最后阮香到了呼延豹支队的营地，寨门大开，所有的士兵都全副武装，整整齐齐排成了检阅队列，站在最前边的呼延豹铁枪烈马。
随着肃杀的号角声，呼延豹亲手执军旗，来到阮香面前，下马之后单膝跪地，用全军都能听得见的宏亮嗓门道：“郡主，属下等请求连夜攻打淄州大寨。”
阮香环视大寨的士兵们，他们精神振奋，斗志昂扬。
阮香忽然一把夺过呼延豹手中的旗帜道：“好！准你所请。我亲自为前锋！”
说罢一催马匹，胯下白马如箭射一般冲了出去，百名卫兵紧紧跟随。在漫天大雪里，这支小小的队伍就像一支银箭，射向淄州大寨。
呼延豹提枪上马，大喊道：“郡主就在咱们前面，大伙儿冲啊，今晚就攻下淄州大寨！”
其实不用呼延豹动员，他麾下的士兵们早就迫不及待了，呼延豹命令一下，他们就像决了堤的洪水一般，呐喊着冲出了营寨。
齐信、钱才、班高还有纪冰清也都率部紧紧跟上。
淄州营寨背水而建，守卫森严。他们之所以敢背水结阵，就是因为对于淄州水师的强大信心，即使战况不利，他们也可以登船撤走。
几天的攻防，淄州军也是十分疲惫，尽管如此，他们还是�