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长期以来位高权重，说一不二，阮香已经很久没有体会被人顶撞的感觉，即便这顶撞是来自那么亲密无间的大哥，她也是心中怫然不悦。只是她多年来历练人事，早已是喜怒不形于色，虽然心中不喜，却笑着将话题轻轻带过道：“大哥说得是呢，其实咱们拼死拼活又为了什么，还不是为了天下百姓能过上好日子么？先前是我想岔了——对了，我还说要为大哥接风洗尘呢，现在酒宴也应该齐备了，不如先吃饭罢。”一面说着，一面不动声色离开了吴忧的怀抱。
看着言笑晏晏的阮香，吴忧只觉得她身上增添了太多他不认识的东西，眼前的这位心机深不可测的贵族女子，真的是他在黑风寨遇见的那个需要人帮助的落难女孩么？
“吃饭倒不急，先把大事弄明白了。你下一步有什么打算？”吴忧问出了最关心的问题。
“这个么……”阮香沉吟片刻，还是决定实言相告，“开州兵少，不成气候，唐军兵多而杂，没什么战斗力，所以谁也不敢过分相逼。这是个僵局。我投入任何一方，都是决定性的结果，但现在并非最佳的时机。你在嘉秀关放走的萨都不会坐视圣京不救，我现在只等他的反应。”
“你要在圣京城下来个彻底了断？”
“彻底谈不上，但至少可以解决一部分，如果我现在出手，萨都只怕再也不会露头，再跨山越水去远征两州，只怕没有五六年平定不下来，我没有这个时间和精力了。大哥，你会帮我的，对不对？”
“我这点儿人马，连你的军队的零头都不够，有什么可帮的呢？”
“大哥过谦了，无论谁拥有这五千烈火金赤乌，都不能说是一个零头吧？”
“嘿嘿，这话从你嘴里说出来，怎么就觉得酸不溜的呢？我看你把虎卫军都拉来了吧？这次可是下本钱了。”
“大哥见笑了。”阮香道，面色一肃，道：“这一次就当是我这做小妹的求大哥一次，帮我这个忙——”
吴忧见她说得郑重，也不再随意打岔，庄重地道：“你说吧。但使能办到的，我一定尽力。”
“好大哥，我就知道你是信得过的。我要你取——圣——京！”阮香一字一顿地道。
“凭我这点兵力——”吴忧为难地道。
“再少些也无妨的。”阮香却是成竹在胸，低声道，“我有内应。现在我手里不但有圣京城防部署，要害部位都埋伏有我们的人，如果有必要，我甚至可以为你打开圣京的大门。其实圣京一直就在我的手心儿里，反掌可得。我要大哥你去打破唐军和开州军的这种均势，把萨都给我调出来。剩下的事情你就不用管了，我来收拾残局。开州也好、唐军也好，我让他们吃不了兜着走！”
“你这么有把握，想必那位内应的地位非同凡响吧？”
阮香浅浅一笑道：“这个现在不便说，到时候他自会与你联系。”她深深地注视着吴忧，道：“大哥不会怪小香卖个小关子吧？”
吴忧苦笑道：“我相信你不会出卖我就是了。如果果然如你所说那么顺利，占领圣京后我要做什么呢？”
“户口典籍簿册保护好，不准任何人进出皇宫，国家宝器不准流落在外，张家人一个不许漏网。其他的，全随大哥便宜处置。当然前提是大哥你要守住圣京，等到萨都出现。”
“只怕心有余而力不足啊。”吴忧作难道，“圣京那么多城门，五千人是绝对守不住的。”
“这就看大哥的本事了。我相信烈火金赤乌不是浪得虚名的。”阮香似乎对此倒是并不怎么担心。
“公主，公主，可以开席了么？”侍女在门外轻声问道。
“好！”阮香随口答应一声，对吴忧道：“参谋部军官回头会给你送去详细计划，大哥斟酌一下，有甚么不明和为难之处，可以提出来。”
“先就这样吧。宴会我不去了，见着新人旧人都尴尬，不让你作难。我回去和弟兄们一起吃得了。”吴忧试图推辞阮香宴会的邀请。
“其实是很多年青的军官想见见你这位传奇英雄。”阮香似乎早已料到了吴忧的顾虑，微笑道，“你想象不到你在内地的声望有多高，因为知道要与你一起作战，我军士气可是高得很呢。”
吴忧倒没想到阮香会说出这样一番话，自己倒觉得不好意思起来，便不再推辞，当日便于清河大营留饮，只派副将前去安排本营官兵安营扎寨。
阮香没有出席宴会，吴忧的老朋友宁雁代为主持。果如阮香所言，与会者以年青军官为主，对吴忧在云州传奇般的战绩艳羡不已，更像是串通好了一般，轮番向吴忧敬酒。吴忧带来的扈从个个都是善饮的健儿，一个个抢着为吴忧挡酒，无奈寡不敌众，很快就一个个钻到了桌子底下。吴忧也不自矜身份，与一班军官划拳斗酒，吹牛扯淡，大呼小叫，丝毫没有官长的架子，酒宴直持续到深夜，吴忧饮得大醉，都不知道后来酒宴是怎样结束的。
虽然宿醉，但吴忧仍然很早就醒来了，晨光微曦，吴忧只觉得头痛欲裂、耳鸣眼花，抬手想揉揉眼睛，却发觉手被一个人枕住了，随着吴忧抽动手臂，那人并没有醒来，只是懒懒地转过了脸儿，却是一名娇俏的陌生女子的面庞。吴忧大吃一惊，忽然想起自己应该还是身处清河军营，不由得心中咯噔一下，细察周围环境，更发现自己是一丝不挂躺在一张极大的卧榻之上，身畔有两名陌生的美貌女子侍寝。吴忧另一只手正按在另一名女子雪白的乳峰上。卧榻上、地上，被褥、衣服一片狼籍，不用细看也知道昨夜发生了什么事情。
吴忧这一下是彻底给吓醒了，这种打野食的经验于他尚属首次，特别是想到居然在阮香的眼皮子底下这样荒唐，更不知会被怎样看轻，剩余的酒劲儿全都随着冷汗悄悄溜走了。这时候他更无暇去细看身边的女孩儿是谁，哪怕是赛过天仙的容貌对现在的吴忧而言也不啻洪水猛兽，避之唯恐不及。
“这下丢人可是丢大发了。”吴忧心中抱愧，蹑手蹑脚推开两女，溜下卧榻，寻找自己的衣裳。
不想这两女子也甚是警醒，吴忧动了几动，两人已是相继醒来，羞红着脸先各自穿了衣裳，稍事妆点，然后便要服侍吴忧穿衣。吴忧却如被蜂蜇了一般躲开两人，连声道：“自己来，我自己来。”二女便静静跪在一旁，不说话也不动。
吴忧昨夜饮宴时候的衣裳却已不在，专门有一套崭新的戎装放在一边，内衣外裳无不齐备，一看就知道是为吴忧预备的。吴忧穿上，大小正好，十分括体，竟是量身定做的。吴忧穿毕衣服，心下稍定，自己漱了口，正想问问怎么回事，这时候外边一人轻声问道：“敢问吴将军醒了么？”两名女子正待答应，吴忧背对二人摇了摇头，清清嗓子道：“什么事？”
“小人郭绛，奉命送将军回营。”
“谁的命令？”
“当然是军令部。”
“公主可有什么话说么？”
“小人不知。”
“等着。”
吴忧闷闷不乐地踱了两步，走到两女跟前道：“你们是什么人，叫什么名字？”
“婢子韩黛儿”。“婢子魏彩儿”。二女同时回答。魏彩儿续道：“婢子们是公主的贴身侍女。奉公主命令侍候将军。侍女中就数婢子两人女红最佳，这内外衣裳都是我二人按照将军身裁，连夜缝制。”
吴忧听说是阮香身边的人，不禁倒吸一口凉气，细看两人手指，果然都是针眼儿，眼圈儿也是红红的，想来昨夜又要赶制衣裳，又要“侍候”自己，几乎没有合眼，心下怜惜，道：“你们有甚么要求么？趁着我还在，能办的都给你们办了。”
“婢子们不敢，”那魏彩儿比较大胆活泼，觑着吴忧和气，便不似韩黛儿般害羞不敢说话，细声道：“能侍候将军是我等福分，不敢有什么要求。”
“这——”吴忧这下犯了难，不知道阮香这是什么意思，不尴不尬塞给自己两个侍女。看两个女孩子都是一副我见犹怜的娇滴滴的样儿，不得自己的命令更是一动都不敢动些儿，吴忧斜睨着卧榻上还有朵朵触目惊心的血花，证明这两个女孩儿冰清玉洁的处子之身不折不扣是被自己给糟蹋了。吴忧心底里叹了口气，不知阮香是怎样挑选调教的这些女孩儿。可惜他都不知道该怎样消受这飞来艳福。
“罢了，我马上要出征打仗，身边也带不得女人，你们的名字我记下了，若能凯旋归来，我会从公主处将你们要过来，给你们一个交代……唉！”吴忧胸口如同塞了块石头，只觉得无比郁闷，仿佛被糟蹋的倒是自己。
“谢将军！”二女脸上不约而同露出喜色，她们不可能一直做阮香的侍女，能为吴忧这样正当年的英雄人物做侧室，也算一个很不错的归宿了。而且吴忧名声甚好，必定不会食言，既然应许了她们，就一定会说到做到。
“这里是五十两银子，”吴忧从夹袋深处摸出自己的私房钱——自从张颖管帐后，严格限制吴忧大手大脚地花钱，于是吴忧只好像所有怕老婆的男人一样，私下存点儿体己——递给二女道：“今后你们应该不必侍候公主了，用这钱措置点儿东西，做点儿营生，等我回来吧。”
二女拜谢领受了。吴忧又望了一眼二女，叹口气，对门外郭绛道，“带马来，走！”
第二十一节破敌
圣武二七六年十一月，吴忧派罗奴儿率一千烈火金赤乌担任攻击圣京前部。这次入关，吴忧身边只带了陈玄这个智囊和苏谒、鲍雅、狄稷、罗奴儿、罗兴五将，虽然都是精兵强将，但一旦踏足圣京，就身处漩涡的正中心，一步行差步错，就是万劫不复，吴忧不能将所有的希望都押在阮香的接应上。四将之中，罗奴儿一向最有急智，应变才干极佳，故吴忧常以其为前驱。
虽然还只是深秋季节，吴忧的军队却早早地下发了冬装，破旧的马鞍、铠甲、武器也都得到了更换，这都得感谢清河的后勤部，除了这些，清河还额外赠送了一千具最新制式的连弩和十万发弩矢，又征发了近万民夫运送辎重。若不是吴忧明确表示拒绝，清河甚至打算派出一个甲级步兵师与金赤乌协同作战。经过这么一番又拉又送，两军盟友的关系愈发亲近。
吴忧给先行的罗奴儿配备了二百具连弩，有这样威力恐怖的武器在手，吴忧相信罗奴儿即便是遇到十倍于己的敌人也有一搏之力。
“报——前军捉住奸细一名。”
“唔，带过来。”长时间行军，几天都没有预想中的敌人出现，吴忧无聊地要命，忽然听说捉了奸细，吴忧立刻来了精神。
一个中年文士模样的男子被五花大绑推搡到吴忧跟前，外罩长袍被撕扯得破破烂烂，露出了里面的夹袄，衣服上全是泥土草屑，又似乎受了风寒，两道青虚虚的鼻涕都流到了嘴里，苦于双手被绑着，没法去擦拭，整个人显得十分狼狈。
“将军，侯爷，我不是奸细，是使者！”中年人见到吴忧，眼前一亮，大喊起来，押送的两名士兵很有默契地在他膝弯上一踹，那人一个狗吃屎的难看姿势扑倒在吴忧面前，口鼻都磕破了，口中兀自大喊：“天子使者在此，尔等竟敢如此无礼！”声音尖利，倒有几分宫中中官的腔调儿，但他这幅卖相实在太差，让人怎么也不能把他和天子使者联系在一起。
“搜他身上！”吴忧将信将疑。俄而，士兵们从这自称使者的中年人身上搜出一个黄绫包袱，吴忧一见包袱上的金龙纹样儿，脸色顿时端肃起来，马上示意给这人松绑看座，有精细亲兵趁松绑时在那人裆下一掏，果然空空如也，对吴忧悄悄点头。
吴忧立即换了一副笑容，亲自将那中官天使搀起来，连声道：“失礼失礼！本官一路急行军赶来勤王，末了却几乎与天使失之交臂，惭愧惭愧！”
那中年人惊魂未定，若按早先威风的时候早已发作起来，无奈现在形势比人强，面对吴忧这种手绾兵符的封疆大吏自然抖不起威风来。见吴忧和颜悦色，中年人受宠若惊，连声客气。吴忧却是打定主意要给足他面子，辞色甚恭，依足了礼数接旨。这道旨意活脱脱就是张家的口吻，更像是一道军事命令，命吴忧不得进城，转向前去攻打开州叛军。吴忧微微一笑，接旨谢恩。命令大军扎营休息，让几名主要官佐作陪，请这位天使朱公公饮酒。朱公公酒量甚浅，又将吴忧认作了勤王救兵，所以很快便醉醺醺了，对圣京城内情形知无不言，言无不尽。吴忧借此获得了圣京城内军心民情的第一手资料。
休息一日后，朱公公要求吴忧派兵护送他回京复命。吴忧这才正色道：“天使容秉，并非我们不愿意作战，只是我部从云州一路奔来，补给断绝，日前才从清河处商借了些许粮草，却只够半月之支，以这样少的粮草去和开州军队硬拼，只怕还没有开战，队伍便要散了。现在如果圣京能为我们提供补给，我们将很愿意去和开州军队交战。”朱公公丝毫不懂得军事，听吴忧一说便信以为真，讷讷道：“但圣旨可是要求将军去打叛军的呀。这可如何是好？”
吴忧做出一副很不情愿的样子道：“其实办法也不是没有。有一个折衷的方案，我们一面派出游骑侦察叛军的动向，一面向圣京靠拢，就便护送天使回城。我的军队不会进城，就近驻扎。路上我会写一道奏章，详细分说苦衷，请天使转呈天子，若蒙圣恩，得拨粮草，我们自然没有二话，便去与开州交战。”朱公公深以为然，于是便自告奋勇担任了向导的工作。
圣京城南十五里的汉津口。
开州军大本营就设在这里，杨影自为主帅，对圣京构成主要压力的就是这支部队。开州军另有两部分别由杨恭和唐贵各自率领三千军来往于汉水两岸，邀截圣京粮道。杨影之�