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蓝若的身体越来越差了，在凝翠楼的生活称得上奢华，这样的旅途劳顿，饥一顿饱一顿不宜消化的伙食还有寒冷和恐惧的压迫，她的精神很快地萎靡下去。两个男人默默地看着她如同鲜花一般的生命力逐渐凋谢枯竭，却没有任何办法。东方玉选择的路线又是尽量避开官道和大城镇，每天只能走不远的路程。
黑夜，依然在旷野中，柳二忙忙碌碌扎下了营盘，给蓝若的小帐篷中铺了一块不大的狗皮褥子，勉强安顿她睡着了。当晚北风相当凌厉，东方玉还是一身单衣，却丝毫不显得冷，简单对柳二道，“我出去一下。”便上马走了。这么几天下来，对于柳二的能力，他是相当信任了。
半夜回来的时候，柳二难得主动跟东方玉道：“公子，夫人好像有点不妙，这几日一直发烧，今晚更厉害了，刚才我看了一下，她已经烧得昏迷了，已经有谵妄的症状，恐怕要不好。您看看我们是不是连夜找个比较大的城镇去看看大夫？”
东方玉有点为难道：“我刚清理了周围几里的地方，恐怕别处未必安全。”
柳二低声恳求道：“公子，夫人的病势沉重非止一日，这里又无医无药，以在下懂得的一点粗浅医理来看，恐怕拖不到天明……”
“我懂。”东方玉有些烦躁道，说实话，他对蓝若印象不错，利用这样一个弱女子实在是很不道德，如果就这样任她病死，于情于理都说不过去。
“我刚才在西南方看到有个镇子，我们就去那里看看罢。”东方玉作出了让步。
柳二将蓝若火热发烫的身子用毡毯包了，放进马车里，自套了车，由东方玉领路，三人就向小镇进发，夜色深沉，风似乎更大了。蓝若一直在含混不清地说胡话。
“转过前面那个土坡，就到了。”东方玉指点着前面黑黢黢的地形道。
“好……”柳二刚答应一声，异变陡生。地面上几个小土包忽然翻开，五名黑衣刺客现出身形，随着扣动扳机的轻微咔嗒声，弩箭划破空气的尖啸声格外刺耳——是军用十发连弩。五人放箭之后毫不停留，立即分五个方向逃去。
这种程度的袭击还不能将东方玉怎么样，只是轻轻挥舞刀鞘，他已经拨飞了所有射向自己的弩箭。但柳二就没有这般幸运，除了自己躲避弩箭，他还要照顾蓝若，眼看躲不开，他干脆合身扑入车内蓝若身上。一轮激射过后，他背上中了两箭，还有一枚弩箭深深地射入他的右膝弯，又有一枚带着凶狠的尖刺的弩箭则在他腰间拉开了一道深深的血槽，大量鲜血喷涌出来。很快就濡湿了他的内外衣衫。
“好恶贼！”拨打完弩箭，东方玉怒喝一声，仗着马快，追斩了两名刺客，另外三人另有同伙接应，却逃得远了，夜天黑地，东方玉也不去穷追。
“你怎么样？”东方玉回来才发现柳二痛得汗珠子滚滚流下，却硬是咬紧牙关没有叫喊出声。
“小人莽撞了……夫人没事罢？”柳二咬着牙道。
“没事。我现在给你拔箭，你忍着点。”东方玉也感佩柳二的敬业，这可真是拼却性命来完成任务了。
“先砍断箭杆，包扎上罢，箭上都带倒刺，不好拔。”柳二道。
“只好如此。”东方玉将箭杆一一拗断，在伤口上敷了一点金创药，血暂时是止住了。东方玉看那创口流血鲜红，看起来那箭上没毒，这才放下心来。
“柳二哥，我被仇家追杀，却连累你受伤，真是过意不去。”东方玉歉然道。
“不妨，我们也不过是拿人钱财，与人消灾。”柳二咧嘴苦笑一下道，几道伤口都很深，只能用内衣布头扎住，真的很痛。
“你还能走么？”
“大概是不成了。就委屈公子赶车罢。”
“也罢。今天我来充一次车夫。”
“有劳。”柳二小心地侧过身子躺着，将蓝若轻轻推到另一边。
但是马车走了才没有多远，随着东方玉一声怒喝，又是五个黑衣刺客现身发弩，但射击的对象却全都瞄准了跟车行走的赤麟，东方玉心道不好，急忙挥鞭拨打弩箭的时候已经来不及，饶是赤麟奔走如飞，终究体型庞大、躲避不便，后腿上已然中了一箭，痛嘶哀鸣。
“该死的贼！”东方玉猛力一震，马鞭当即碎成一段段碎片，一扬手，化作漫天暗器飞了出去，这次的五个刺客居然无一避免，全部被当场击毙。东方玉赶忙跳下车查看赤麟的伤势。赤麟吁吁哀鸣，显然极为痛苦。东方玉看那中箭处以箭头为中心，血肉筋脉迅速腐蚀变黑，这次刺客用的却是毒箭了。看起来这是一个连环杀局，目的相当明显，先用无毒的弩箭射伤柳二，迫使东方玉弃马赶车，再用毒箭射伤赤麟，毁掉东方玉的速度优势。下一步还有什么阴险的招数等待着他们完全是个未知数，但敌人肯定不会仅满足于此的。
东方玉迅速给赤麟处理了伤口，用匕首剜掉腐肉，从内袋里取出一个小瓷瓶，倒出一丸奇香的丹药就着血水化开了涂在伤口上。那伤口立即止住了血。原本四处蔓延的黑色毒气线也逐渐消失，肌肤很快就恢复成正常的颜色。东方玉这才舒了一口气。这时候他发现柳二正怔怔地盯着他看，两人目光一对视，柳二默然转过了头，仿佛什么都没有看到。饶是东方玉脸皮再厚，也不禁脸上发烧，期期艾艾道：“柳二哥，我这疗伤药有点效果，要不我给您用点？”
“在下怎敢和公子的坐骑比呢？”柳二冷淡地道。
“不是，您误会了……这个……”
不等东方玉解释出个子丑寅卯来，柳二很体谅地发出了响亮的鼾声，解决了两人之间的尴尬困局。
马车缓缓驶进黑沉沉的小镇，赤麟瘸着一条腿跟在车后。东方玉去拍进入视野的第一户人家的门。良久，一个体型粗壮睡眼惺忪的农妇嘟嘟囔囔抱怨着开了门。
“请问镇上有没有药店？”
“没有！”农妇没好气地就要关门。
东方玉递上半两碎银，道：“您再想想。”
那农妇不敢相信地掂了掂，又用牙齿咬了咬，这才变了笑脸道：“刚才我没睡醒，忘记了，有个药店，就在大街那边第五家，不过他们半夜也不开门吧。你们最好等天亮。公子要不在我家歇息一宿？很便宜的。”
“多谢！”东方玉不再和她罗嗦，回到车上，继续赶车。那农妇一脸失望地掩了门。
赤麟忽然不安地嘶鸣起来，东方玉只好又下了车去查看，只见赤麟打着响鼻，伸嘴过来撕咬东方玉的衣服。东方玉心里一惊，难道赤麟发现了什么？他潜心运功，静心默察，发现自己身上不知何时多了一股若有若无普通人根本无法发觉的幽香。东方玉见识广博，认出来居然是安息香粉，这并不是一种毒药，更多的时候是被用作一种香料，以其淡雅幽香受到贵族女性广泛的喜爱。但东方玉恰巧也知道有一种追踪术，就是以安息香为主料调制一种粉末，洒在被追踪目标的身上，通过专门训练的猎犬来追踪目标。难道是刚才那农妇趁自己不备放到自己身上了？
摇了摇头，东方玉开始放松心情，如果总这样草木皆兵，再坚韧的神经也会崩溃，他自己也得被折磨疯掉。内息流转一周天，东方玉精神一振。
来到药店的时候，东方玉并没有叫门的打算。他双手按在门板上，那门板马上就无声无息出现了两个掌印，细碎的木屑在他脚下堆成了两个小堆。柳二在车上看得清楚，心下骇然，这份功夫，他就是练一辈子都办不到。
东方玉像是鬼魅一般无声无息进入药铺，也不用烛火，凭着气味将需要的药材取了，思量一下，又取了一套煎药的家什。在柜台上搁下一些银两，然后抹身出来。
东方玉一出来，却见柳二正痛苦的扭来扭去，蓝若却是声息全无。东方玉大吃一惊，奔至车前，一把按住柳二，急问道：“柳二哥，怎么回事？”
柳二面如金纸，双目紧闭，痛苦地呻吟道：“公……子……有人……”下面只见嘴唇嗫嚅，却听不到说话，东方玉俯身至他唇边问道：“什么？”
柳二忽然睁开双目，轻声道：“受死吧！”左手在衣内扣动机簧，三枚牛毛细针呈品字形射出，这样近的距离内根本就是避无可避，全都钉入了东方玉体内！东方玉怒吼一声，一掌将柳二整个胸脯击陷下去整个人向后急退。出乎意料地，东方玉担心的后续袭击却没有出现，整个镇子如同死了一般悄无声息。再看柳二受了致命一击却没有就死，整张脸都因痛苦而扭曲，喉咙里发出咔咔的声音。
东方玉一步步走回到马车旁，盯着柳二，柳二虽然濒临死亡，眼神却湛然不散，死死盯着东方玉。脸上肌肉可怕地扭曲着，居然是努力要作出一个笑容。
东方玉很惊讶他一点都没有要死去的恐惧，看上去好像还有话要说的样子，稍一犹豫，东方玉倒出一粒红色丹药给他喂下，出掌拍断了他几处主脉，又在他百会穴输入真气，减少他全身的疼痛对他神经的刺激。
“多谢你。”柳二咬着牙道，虽然这样死得更快，却能说话了。
“你有什么遗言么？”
“有，当然有。我是无影刺客‘蜂’组的组长，柳二就是我的本名。你先前杀掉的七个人，原本都是我同组的兄弟。你能伤在无影刺客手里也算有幸了。我们‘蜂’组的人武功不如‘龙’组高，用毒不如‘蛇’组精，女子不如‘蝶’组媚惑诱人，伏击不如‘鼠’组，蹑踪不如‘犬’组，组织内很多人都觉得我们是最没用的一组。但是……咳咳……”他想笑一下却差点就此过去了，好容易顺过气来才继续道：“但是这次他们没有一组成功的，只有我们……我们成功了！”说到这里他眼中闪出骄傲的华彩，“你是无影接过的最难的活之一，武艺奇高，心思机警，直觉敏锐，又有追风快马，锋锐神兵，要刺杀你，只有我能做到！”
“蓝若生病，你中箭，赤麟受伤，安息香乱我心神，都是你的诡计？”
“除了蓝若姑娘，她什么都不知道，只是个不幸的人罢了。其他都是我安排的。落在我的算计里，你服气么？”
“服气，我的确没有看穿你的诡计。不过你为什么不用威力更大的暗器，或者抹上毒药，直接取我性命呢？”
“我得小心，威力强大的暗器容易显露痕迹。你的手段我研究过，毒药不能对你造成太大伤害。你也不要小看这牛毛针，这是无影顶级的暗器之一。你一中针已经运功逼过了吧，是不是没有逼出来？这正是这种针的妙处。一中针之后如果不运功，用磁石吸出来什么事情都不会有，而一旦运功，这针就会进入血脉，再也取不出来！这种针的名字就叫附骨。也没有太大的作用，就只会让你的功力打点折扣。至于打多少折扣，现在你还感觉不到，大概是中针时间越久越多吧，以后你可以好好体会。哈哈，哈哈……”随着一阵狂放的大笑，柳二目光涣散，就此死去。
东方玉叹息一声，站直了身子。北风怒号，天上没有月亮，只有寥寥几颗星星瑟缩在天空一角。东方玉抱住了赤麟的颈子，感觉这世上只剩下这马是可以让自己依靠的。赤麟伸出粉嫩的舌头舔了一下东方玉的脖子，将它湿乎乎的鼻子靠在东方玉的肩膀上。一人一马亲热地依偎着。
蓝若发出了一声蚊蚋般的低声呻吟。东方玉才想起来，还有这样一个一直被忽略的人。
“她会不是也是无影的刺客？同样的错误不能犯两次。宁可杀错，不能放过！”东方玉咬咬牙抬起手掌。但看着她烧得嫣红火热的双颊，留神谛听蓝若一直在用纤弱的嗓音喊的却是“妈妈……妈妈……”
东方玉的手慢慢放了下来。犹豫了一会，他卸下拉车的马，将药材和煎药的家什放在赤麟背上，脱下了自己的大氅，将蓝若包裹起来，用布带缚在自己背上，骑了原本拉车的马，赤麟在身后跟着，慢慢向镇外走去。
第二十三节释梦
圣武历二六九年夏秋交际，迷齐统帅狐兰以十万大军歼灭库狐军五万余人于沙田海，设伏于颜和颜次黑，击溃折里带所率三万库狐各部援军，占领了库狐东南重镇颜烈城，逼迫库狐举国向西迁移。狐兰在颜烈城设牙帐，称设头汗。迷齐自此控制了阿连赤山和迷山之间的广大地域，遮断了库狐人南下劫掠的路径。在此后长达数月的追逐战中迷齐人完全占据了主动。库狐人遭受接连打击之后，元气大伤，疲弊不堪，人口牲畜损失大半。此时迷齐举国动员，大有一举灭掉库狐的态势。
云西宾客苏谒敏锐地发觉到其中对周国有利的信息。苏谒认为，以前北方两国并力南下，给周国造成了极大的边防压力，现在两国交恶，迷齐势盛，周国正好可以借机拉拢库狐，让这两国相互牵制，周国就可以从中取利。只要两国争斗不休，那么周国就可以确保边境安宁。苏谒乃与陆舒商议，只带少量随从，前往库狐，设法与库狐贵酋取得联系。陆舒乃发公文，以苏谒为正使，以胡沛为副使，巡行北方，见机行事。同时陈玄出发前往圣京，准备游说张静斋支持云西对库狐的拉拢行动。
凭着苏谒对库狐和迷齐两国的熟悉，他顺利躲过了迷齐人的耳目，很快就与库狐的左贤王失吉忽突忽搭上了关系。左贤王失吉忽突忽本是库狐诸部中实力最为雄厚的大族之一，但在这次对迷齐的战争中，其部众遭受了几乎是致命的打击。一半以上的精锐战士把命丢在了战场上，其残部也被迷齐人追得鸡飞狗跳，一路西逃，苏谒见到失吉忽突忽的时候，这位左贤王正面临着部众星散，军无战心的凄惨境地。原本十几万人的富庶大族，现在只有区区万余人剩下，子女财帛丢失殆尽。库狐现在没有大单于，先前为了争夺大单于之位各部衔怨甚深，所以现在各部都是各自为战，失吉忽突忽除了要躲避迷齐人的兵锋，还要防备被库狐其他部族倒打一耙。
“大王，才数月不见，怎么就清减若斯！二王子，三王子殿下呢？”看着失吉忽突忽瘦得变形的脸，苏谒惊讶地道，他所问到的失吉忽突忽的次子和三子正是他的弟子，曾经得到过他的指点的。
“唉！一言难尽！我两个儿子都在沙田海战死了，他们都是勇敢的小伙子，�