后得了失眠症、厌食症，只因为老大越是到了睡觉、吃饭时发作越厉害，惨嚎声经久不息，实在影响情绪。最后全寨弟兄全都受不了了，一起求情，老大才被赦免。老大直到半年后走路都有点O型腿，都是拜水凝此番惩戒所赐。
阮香对水凝大为佩服的同时，也设想了至少五十种“小小的”惩罚给吴忧记上，其惨酷程度让水凝都叹为观止，一直怂恿阮香试试。而吴忧听说此事后，居然放弃男子汉的尊严，以自杀相要挟，才得以幸免。
第三节头领的职责
阮香感觉自己快要崩溃了。继改名的耻辱之后，她开始发现自己所谓的第五头领的工作内容。
所谓的内务就是打扫房间、厕所，在众喽罗起来操练之前打扫校场。而后勤手下只有一个半聋半瞎的老卒，许多重活像物资的搬运、武器的保养差不多全得靠她纤嫩的双手去做。所谓的骑兵队长其实就是马夫：因为全寨只有五匹载人的牲口，其中还有两头是骡子，这就是五位头领的坐骑了。最可恶的是铡草料的刀早已经崩口了，作为后勤负责人的自己查了一下才发现居然没有替换的。去找那个该死的吴不忧时，他正悠闲地看几个士兵在寨子门口挖沟，听了阮香的诉苦，吴不忧眯着眼睛想了一会儿道：“你那天露的那一手功夫很厉害呀，可以试试用手刀来切切看。”阮香听了一时搞不清楚他到底是认真的还是开玩笑。待了一会儿，看吴不忧一副快要睡过去的模样，终于忍耐不住，将自己的双手放到吴不忧跟前：“你看看，我的手！”
吴不忧：“很漂亮啊，肤如凝脂，晶莹似白玉，啧啧，极品呀！”
阮香很想就此给这个好色的家伙两个耳光，却还强压怒气道：“茧子！看到茧子了吗！？人家保养了十七年，才两天，就这样了！呜呜！”
居然哭了起来。阮香自己也不相信自己会为了这么一点小事就流泪。自己在家中时一向以狡黠多智著称，平时喜怒不形于色。自从到了这个可恶的寨子，见了这四个莫名其妙的头领之后，好像脾气特别容易失控。眼泪一流下来，自己也呆住了。
吴不忧一见阮香居然说不几句就哭了，大感手足无措。一边用自己的衣袖给她擦眼泪，一边安慰道：“不就是一把破铡刀嘛，先用我的刀好了。哎，你别哭呀，哭了多难看呀……哎呀，不知道的还以为我把你怎么样了呢……还哭啊，你好歹也是个头领啊，这样哭哭啼啼很没面子啊……看什么看！挖你们的沟！……喂喂，不要啊，这是我唯一一件新衣服，你怎么眼泪鼻涕一起抹啊！不是吧，怎么说扑过来就扑过来了！我还没有心理准备啊！……算了，舍命陪君子，呜呜哇哇！”
吴不忧见安慰无效，美女已经扑到自己怀里，而哭泣有愈演愈烈之势，索性放开怀抱也大哭，不，是大声干嚎起来。
阮香开始还只是抽抽答答，吴不忧乱七八糟一安慰，反而感伤起身世，想自己如今孤身在外，飘零天涯，与当初仆从如云、一呼百应相去何止万里，一念至此，再也忍耐不住，越哭越是伤心。忽然听到吴不忧开始干嚎，却是忍不住“噗嗤”笑出声来。发现自己还在吴不忧怀里，不禁大羞，急忙挣开，嗔怪道：“你嚎什么嚎？”
吴不忧见阮香已经不哭了，自然收声。有点儿尴尬地看着阮不香。这时的阮香因为刚才的哭泣眼睛还有些红肿，脸上犹挂着几滴眼泪，此刻神情却是似嗔还喜，娇俏可人，容貌如雨后海棠般艳丽无方。吴不忧一时之间竟然看得呆了。
阮香退开两步，见吴不忧如同中邪了一般目光呆滞、口水横流，嘴里还小声念念有词。仔细一听却是反复在念：“美女，极品美女啊*******（口水滴落声）”
“砰！”“哇呀！”愤怒的阮香将吴不忧一掌打飞。
挖沟喽罗：“哇！五头领好功夫！这一掌简直是神来之笔，打得老大满地找牙！我等对五头领您的景仰之情如滔滔江水，连绵不绝……”
阮香又好气又好笑地听着几个喽罗废话。看吴不忧被打飞了有一会儿了，应该没那么不济事吧，自己只用了两成力道啊，看他被水凝用那么大的棒子打也没事，抗击打能力应该很强才是。正想过去看看，吴不忧一身湿淋淋地回来了：“呸呸，哪里不好掉，掉到水井里，差点儿上不来。”
阮香：“喂，别以为这样就可以蒙混过关。我不当这该死的骑兵队长内务长还有什么狗屁后勤长了。”阮香自己也有点儿诧异，以前这种粗话可是从来也说不出口的，现在一说，感觉就是痛快啊。
吴不忧苦笑道：“如您所愿。你喜欢哪个头领的活就直接去找谁换吧。”
阮香思考片刻，脸上露出一丝狡黠的笑容：“我要跟你换！”
说罢，盯着吴不忧，看他还有什么花样。没想到吴不忧大喜，双手伸向天空，大喊道：“老天，你终于听到我的祈求了！”
看着正在挖沟的众喽罗似笑非笑的眼神，阮香感觉好像又落入了什么陷阱。因为众人那个神情，怎么看都像是那天老大要给自己改名字时其它三个头领的神情。
没等阮香想清楚怎么回事，吴不忧已经开始热情地交接工作了。
吴不忧：“小香头领且看这条沟。”
阮香：“这是要防备骑兵冲击挖的吧？”
吴不忧：“正是。不愧是小香头领啊，一语中的！这就是大头领工作的地方了。当然现在是小香头领你工作的地方了，你看这条沟如何？”
阮香：“宽度可以了，长度似乎也够，深度还差不少。大概还要往下挖一米深。”
吴不忧：“小香头领高见！我也这样觉得！”吴不忧高兴地拍拍阮香的肩膀。又道：“那么小香头领好好努力吧，这是镐头，这是锹。一天的时间够么？一天有点儿紧，两天吧，应该能完成。”
阮香急忙拉住吴不忧：“喂，怎么只有一套工具啊？还有这些弟兄怎么都要走么？接替的人什么时候到？”
吴不忧惊讶地道：“当然要走呀，还有别的任务呢。你自己只要一套工具就够了。剩下的工程就是头领的工作了。本来是应该我来干了，没想到小香头领这么积极要交换任务，只好由你来。本来我看小香头领你已经挺累了，不好意思麻烦你，现在看来是我多虑了，小香头领不愧是女强人啊。”
阮香：“你！你好！你好狠！”
看着吴不忧走远。再看看眼前这条长长的壕沟。阮香觉得自己又有大哭一场的冲动了。
第四节身世
阮香也看得出来山寨正在紧张地备战，但是几个头领打打闹闹说说笑笑，居然没有什么紧张气氛。
不一日，山寨加固工事大体完备：鹿砦、壕沟齐备，外墙加高加厚，箭矢也制作了不少，火油也储备了一些。对一个只有四百人的小寨子来说，算得上防守严密了。
这一日，吴不忧让众喽罗放假两天，召集五位头领开会。
阮香到的时候，其他四人早都到了。今天四人出奇地安静，连水凝都强忍着不说话。中间的交椅空着，看来是有什么贵客要来。正想坐在末座，吴不忧急忙过来阻住：“小香……殿下！”
阮香脑子里“轰”地一下：这么快就被拆穿了。
吴不忧道：“因为今天官军送来文书……”
水凝截口道：“大哥何必遮遮掩掩？我看阮姐姐也是明理之人，不妨直说吧，”看看二哥三哥似乎都没什么意见，道：“其实老大早就确定您就是靖南王的女儿清河郡主。我们原本还不太相信。今天有一枝官兵开到，送上书信要我们交人，事情紧急，这才知道大哥所料不差。找殿下来是想商议一下退敌之策。”
阮香有点惊愕，自己虽然没有特别掩饰身份，但这么快就被看穿，还那么肯定，看来这个老大不是看起来那么白痴啊。
阮香：“既然大家已经知道了，我也就直说了。我就是靖南王阮继周的女儿，我的名字就叫做阮香，这点没有骗你们。当然现在好像叫阮不香了……”说着眼角扫了吴不忧一眼，吴不忧尴尬地连声道：“冒犯冒犯。”
阮香不禁回想起大兵压境时与父亲的一番对话。
当时十万大军兵压灵州，父亲一向倚为股肱的大将苏中叛变，在灵州背后又捅了一刀，城中只剩下几千残兵，灵州城一日三惊。父亲的背影显得那么苍老。才四十岁的父亲就像一个小老头一般。阮香感到一阵心痛，一直以来父亲都是意气风发，从没什么事情能难倒他。灵州在父亲的治理下政通人和，正是有一番作为的时候，却被张静斋和叛徒苏中勾结，出其不意，一败涂地。
阮继周看着这个聪慧的女儿，当初提拔苏中时她就曾极力反对：“父亲，此人豺狼之性，野心勃勃，不要养虎遗患啊！”可惜自己因为喜欢苏中的骁勇，又因为她年纪还小，竟然全没有放在心上，甚至还曾想将她许配给苏中。幸好没有铸成大错。
阮继周感叹：唉，父亲错了，错的代价就是死亡，只是可惜了朝廷复兴的大业。发觉了女儿眼中的依恋，阮继周强忍住落泪的冲动。轻抚着女儿的长发，心道：自己可以死，却不能让女儿陪葬。她多年轻啊，花一样的年华，小小年纪机智聪敏，武艺也是同侪之中的佼佼者。大半年来灵州如同风中残烛，而苦苦支撑着这残破局面的，不是自己这个夸夸其谈的父亲，而是这个年仅十七岁的女儿。从开始就屡出奇计以寡胜众，以不到两万人的孤军与十几万大军厮杀数月。终于还是敌不过人多啊。昨日传来消息，蓬城陷落，守将耿尽忠自杀，自己的义子东方玉也下落不明。至此灵州七城只剩下自己困守的灵州本城了。看着女儿憔悴的面容，心里又是一阵揪痛，小香从围城以来就没好好睡过了，日日都在城头度过，自己没有尽到父亲的责任啊。
阮香不忍看父亲愁容不展的模样，安慰道：“爹爹不必忧愁，孩儿已经派人向怀州刺史刘向求救。援军不日即可到来。”阮香这么说着，心里却并不乐观。刘向以文采风流著称当世，少年得志，手下也有不少人才，阮香的大姐阮宁就是嫁与刘向为妻。刘向与父亲政见不和，虽是亲戚，却一向没什么来往。这次他会抛弃成见发兵救援么？阮香心里没有底。
阮继周微眯着眼睛，良久方道：
“小香，你我都清楚刘向的援军也挽救不了灵州。父亲膝下无子，玉儿如今也下落不明，只有你，给爹爹争气。你听着，下面父亲跟你说的事情你要牢牢记在心里——”他停顿一下，似乎在整理纷乱的思绪。
“按族谱，父亲乃是当今皇帝陛下的叔叔。大将军张静斋拥兵自重，素有不臣之心，又勾结太常郭奉等朝中大臣把持朝政，肆行苛政，民怨沸腾。各镇诸侯各自为政，不服朝廷管辖。天朝立国二百六十余载，不意今日竟然面临分崩离析。当今皇上是你堂兄，年纪却与我相若。聪明决断，在治世中本可成为一代明君。可如今奸邪当道，朝廷之朽坏非止一日，积重难返，整顿不易。五年前，皇上秘密召见具有忠义之心的五位大臣，其中就有我在内。”
阮继周沉思片刻，好像在回忆那个晦暗的夜晚。就在那个夜晚以后，五位大臣先后离开了京城，分向全国各地重镇。阮继周也以靖南王之尊出镇地处偏远的灵州刺史。皇上勉励的话语似乎犹在耳畔：“既然朝廷不能由上而下进行变革，就仰赖众卿由外而内切除毒瘤吧。”皇上咬破手指，书血诏。面上满是殷殷关切：“愿众卿早日扫除奸佞，朕在京城翘首以待。”
“小香，”阮继周语气转急：“父亲辜负了皇上的厚望。灵州城破在即，贼兵不得我项上人头誓不甘休，不过小香你一定要逃出去。不管你采用什么手段，一定要帮助爹爹完成心愿，诛杀奸邪，中兴我朝！”
阮香看着已经抱定必死之心的父亲，知道再说什么也没有用了。双膝跪地，重重地三叩首，道：“我，大周王朝圣武皇帝十三世孙，清河郡主阮香，以我之生命以及在此世间珍视的一切立誓：在我有生之年，必倾尽全力诛奸除逆，护国安民，保我大周王朝万世之基。如违此誓，甘受万箭穿心而死，死后永不超生！”
“好！好孩子！父亲果然没有白疼你！”阮继周急忙将女儿扶起。
阮继周打开床头一个暗格，颤巍巍地从里边取出一卷白绢，隐隐看得见里边的血字，强压心中激动道：“清河郡主阮香接旨！”
“朕尝闻尊卑之殊，君臣为重。近张贼弄权，欺君罔上。结连党伍，败坏朝纲。敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐国之将危。卿乃国之重臣，朕之至戚，当思圣武皇帝创业之艰难，纠合忠义之士，殄灭奸党，复安社稷，祖宗幸甚！破指洒血，书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！圣武历二五九年秋十月诏”（因为作者古文水平实在抱歉，只好抄了三国中献帝给董承的衣带诏，稍作变化，希望罗老泉下有知，不会怪俺侵权）
阮继周道：“孩子，如今大周的气运、阮家的未来，全都系于你一身，你要为大局着想，保全性命。”
阮香跪接圣旨，默然不语。她深知父亲这番话的含义。从密诏颁发的时间不难推测出那五位大臣是谁。而这五个人中除了父亲已经有三位被张静斋或明攻或暗害，不在人世了，另一位东河太守冯纲年前就病卧在床，多半熬不过今年，其子女皆不肖，指望不上，只剩父亲这一枝，现在也覆灭在即，所有的重任都落到了自己肩膀上了。
看阮香沉默不语，阮继周也心有不忍，要不是已经走投无路，自己如何忍心让女儿挑起这样重的担子。道：“小香，如果你不愿意……”
阮香蓦然一惊，望着父亲那苍老疲惫的神情，忙道：“爹爹放心，女儿必不负所托。”
然后父亲就让她去屏山，据父亲言道，曾经安插了两个校尉在那里做头目，她到了那里只要表明身份，那两人便会协助她取得山寨，也算暂时有一个栖身之处。
阮香离城第二天就听到了灵州失守、父亲自尽的消息。虽然早有准备，但还是抑止不住悲痛大哭一场，随后又生病。本来似她这般习武之人普通疾病已经不构成威胁，但在极度伤心的情况下，居然生起了病，这病来势又凶，竟然挨挨延延拖了半