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宁霜气得脸色发青，却真是发作不得。按吴忧这无赖的逻辑，似乎做出这种釜底抽薪的事情来也不是不可能。本来是想求助于云州军，偏偏张静斋这次专为筹划攻略徽州而来，无力北顾，能帮上忙的似乎也只有吴忧了。至于同样近在咫尺的泸州，宁霜知道也指望不上。泸州军中有为数众多的来自迷齐的雇佣兵，这几乎已经是一个公开的秘密了。泸州是不可能答应派兵协助宁家抵抗迷齐人的。而宁家的另一位强大的邻居阮香更不用说，宁霜根本就没往那里想过。算来算去，只有吴忧还和宁家有点儿唇齿相依的意思。偏偏这吴忧这人无赖刁滑，一般的手段根本对付不了，两家又结有深怨，吴忧可能是宁霜最不想与之打交道的人了。现在吴忧以撤军相要挟，宁霜心下虽然愤懑，却不敢当真潇洒地拂袖而去。吴忧这个人行事让人琢磨不透，何况云西军队进入云东作战，确实对吴忧没太多的好处，宁家现在可无力接管小月氏城，吴忧即便撤军也没什么好顾虑的，因而宁霜还不想过度刺激他。
“吴将军口口声声撤军，恐怕言不由衷罢，”虽然气势已馁，但宁霜可没那么容易认输，她收拾心情，款款道：“久闻吴将军以信义待人，云西士民咸归附之。又闻将军嫉恶如愁，对于异族侵略者赶尽杀绝，决不留情。更闻将军爱民如子，每闻贪官酷吏苛剥百姓，必痛心疾首，严惩不贷。将军之名不止云州传颂，更是周国百姓心中的英雄……”
“行啦行啦。”吴忧被这么多顶高帽一压，登时有点儿头昏脑胀，照宁霜这么夸下去，过一会儿他就该哭着喊着求宁霜允许自己发兵救援云东了。
要是属相中有驴的话，吴忧估计就是那属驴的，牵着走是绝对不肯的，自己还会拼命往后拽。但要是这样“钟鼓乐之”“琴瑟友之”，再加上点楚楚可怜的眼神，吴忧就有点儿受不了了。“好啦，你也不用违心地说这么多没用的，实际上你心里正恨不得把我拆巴拆巴下锅煮了吧？没关系，我并不介意有人恨我。咱们还是言规正传。要我云西出兵，又要小月氏城，这样的好事我怎么就没有梦见过呢？这样，交情归交情，恩怨也先搁在一边，什么虚名之类的我也不在乎。咱们打开天窗说亮话，兵可以不撤，小月氏城可以归还，只要有合适的价码就行。早就听说宁家出手阔绰，你们能出什么条件，不妨说来听听吧。”
宁霜倒是不怕吴忧摊开了和她谈条件，对于压价她可是真正的行家。
眼看宁霜拿出了一堆早就准备好了的卷宗，准备拟订细则，吴忧立刻后悔让对方开出条件了，好在现在反悔似乎还不算晚。
不过宁霜并不这么认为。只要吴忧肯谈，那么不论如何她都是不怕的。吴忧虽然狡猾，这次可算是搬起石头砸了自己的脚。
谈判持续了整整十天。吴忧没有想到过谈谈条件居然会这么艰苦，他习惯了一口成交的条件，却对卷宗缺乏应有的敏感，当看到那份长达数百页的“盟约”的时候，吴忧有种要晕倒的感觉。在签字以前弄懂包含了各种复杂术语的这份东西纯属白日做梦。
头两天还能听到这样的争论：
“我记得先前提过一次，有一笔十万两的现银应该支付给我们吧？”吴忧找遍了所有的页面也没有发现这笔钱到哪里去了。
“对，没错，将军请看第六、第二十九、第一零一、第一五一、第一七九页相关条款，这项费用分别在兵器、军服、回易、马市、铁矿等项目中。这些都是将军先前认可了的。”宁霜心有成竹，不慌不忙地一一给吴忧解释，同时熟练地翻动那账本一样的“盟约”。“这里是支付了开矿的头期款项若干，这里用从宁氏商号转到云西的食盐配额计价若干，价格只有官价的一半，这是将军所特意要求的新式铠甲若干套，本应以现银支付，此处抵过……”宁霜一款款一项项给吴忧说明，除了大项之外另有许多小项，算得极为精细。
吴忧虽然不全明白，但心算起来速度极快，宁霜边说，他便按着盈亏默算，最后果然丝毫不差。但这笔钱经过了七折八扣，最后真正拿到手的时候，不过剩下了几千两。
后来吴忧发现自己在细节方面是难不倒宁霜的，而且这种小规模的“战斗”正是宁霜所擅长的，只好尝试着从别处下手。
两人现在各怀心机。宁霜和吴忧谈判的时候就没有了心理负担，吴忧虽然精明过人，而且有些问题确实提在点子上，但终究也不过是一个精明的外行人而已，更多的时候，吴忧都会不知不觉踏上她所设下的陷阱。因此谈判终于告一段落的时候，宁霜心情大好，事先想好的一些可以让步的地方吴忧都没有提出来。
吴忧其实看得出宁霜的一些小花样，只是有不少地方自己实在并不了解，没法折辩，只好且由着宁霜得意，心里不禁有点儿后悔还是把张颖留在了新市。否则以张颖的颖悟，必然能看出不少毛病来。不过现在他担心的重点并不在这里。而是他通过这份协议才发现，在他忙着东征西讨的时候，宁家已经建立了一套比较完善的生产、营销体系，并且已经有效运转起来。其涉及的行业包括纺织、马场、农具、兵甲、采矿，转手经营的产品有盐、茶、木材、水果、谷物粮食，甚至包括了贵重金属、私钱铸造等。现在宁氏被迷齐人压得透不过气来才无力扩张，若是迷齐人退去，那么宁氏将凭借其雄厚的实力，为数众多经验丰富的工匠，很快就可以恢复元气，走上扩张的道路。看起来宁氏走的路子是经过深思熟虑的，只是运气一直不怎么太好。反观云西就太可怜了，虽然人口、地盘、军队的数量都强过云东，但至今他们还无法自己制造一件像样的铁制物品，精良的兵甲、急需的农具、还有最要命的食盐全部都要依靠关内或者云东那边转运。而云西可以和关内交换的产品极为单调，除了活的牛羊马就是一点儿药材什么的了。现在云西收入远小于支出，尤其军费一项，就榨干了云西本来就不多的收入，吴忧一直对云西的奢侈品贸易进行限制，以减少云西一些“不必要”的支出。
现在看来，自己显然走上了歧路，单纯的节流并不能彻底解决问题，还必须广开财源。陆舒当初似乎也曾经提过类似的计划，只是自己忙于征战，并没有重视。其实所谓拥有基础，并非只是巩固地盘那么简单，而是应该像宁家已经做到的那样，拥有创造财富的能力，自我修复战争创伤的能力。这个盟约总体而言应该说对吴忧方面是有利的，吴忧得到了许多东西。不过吴忧也注意到，宁氏拟订的条款中尽量避免金银直接支付，而是以各种各样的物资、贸易条件等作为交换。宁霜就像一个精明的商人，变着花样推销自己的产品。虽说抵给吴忧的东西一般都比市价要低廉得多，但绝对比成本价高很多。原本吴忧还注意不到这样的细节，但在新市停留的那一晚，张颖恰恰就给他演示了同类的东西。
想到了这一层，吴忧不禁对自己的领导方式反思检讨，这种情况的出现证明自己身上还有问题，云西不乏优秀的人才，不可能谁都忽略了这个问题，但居然一直没人能据理诤谏，抑或是有人说起自己根本就没有在意吧。从什么时候开始，自己耳朵里只能听进自己想听的声音了？一个人的智慧再高明，也不可能精通所有的事情，这次云州之行也许就是个很好的教训。自己被迫在不熟悉的领域和对手展开较量，以兵法的眼光来看，从一开始就处在了必输的立场上。在这方面，不着重点的虚张声势根本没用，反而会惹来别人的鄙视和嘲笑。策略有时候是重要的，但也应该建立在知己知彼的基础上。现在吴忧在这方面还没法和宁霜争执。这让吴忧想起了苏中这个人。以前曾经听说苏中和淄州豪族合作的时候，也是头痛无比，想必面临的境况比自己还糟糕，因为那时候苏中要用他军人的脑袋和很多精明的商人谈生意，其中痛苦可想而知。
谈判中跟着对手的思路走是危险的，吴忧很清楚这一点，但是现在的情况他还无法改变，吴忧现在有了不少新的想法急于同下属们商讨，趁着这段难得的平静，吴忧准备好好整顿一下云西紊乱的内政。亡羊补牢，为时不晚。
最后代表云西签字的是胡沛，吴忧说有急事先赶回沃城了。这种肤浅的借口让宁霜很不屑。虽然最后用的是吴忧的官印，但吴忧不在，好像整个盟约都打了折扣。其实宁霜最想看的还是吴忧那种疑惑和不确定的表情，那是一种明知被人捉弄还无法说出口的感觉。可惜可恶的吴忧在这出戏最高潮的部分到来之前就逃走了，显得很没有职业道德，让宁霜这写剧本的人非常遗憾。
张、宁、吴三家签订的这份盟约官方的名字是《小月氏城之盟》，因为这份盟约的签订，起因就是决定小月氏城的归属。这份盟约包涵的内容当然远不止这些，这是一份三家军事、经济方面全面合作的盟约。在这份诨称“三头蛇之约”的协议中，张静斋再次获得吴、宁两家的承诺，在接下来对徽州的战争中，将有一个稳定的北方边境。吴忧得到了他急需的各种物资。宁家得到了吴忧军事援助的许诺。两家原来的一些口头协议也重新修订和确认。作为一个附属产物，三家原来处处设防的贸易壁垒有了松动的迹象，并在未来一年中随着协议的补充和扩展被彻底打破。
关于兀哈豹，吴忧和张静斋私下达成一个密约，一年之内，张静斋的云州军将为吴忧攻打哈克兰、宁远等城提供便利，至于具体时间并没有做严格的限制。两人商定，张静斋若有余力也可出兵，谁打下来归谁所有。
第三十八节陆船
“一、二、三！嘿哟！”东丽河畔，无数的士兵拉着密密麻麻的绳索，绳索的尽头是一艘艘大大小小的帆船，寒风呼啸，不少人却是光着膀子，身上晶亮的肌肉绷得紧紧的，闪亮的汗珠滚滚而下。木船下都垫着圆木，有更多的士兵抱着长长的木杆，随着号子声用力起撬。一支奇特的陆行船队朝着数里外的小波河缓缓“驶”去。
“这真是疯狂！”鲍雅大笑着对狄稷道。
“也只有大莫将军敢行这非常之事。”狄稷满面兴奋之色。
“以前觉得莫湘将军是个谨慎之人，怎么能如此？唉，万一迷齐人杀过来……”刘衮和苏平站在一起，摇着头道。
“我喜欢这种富有想象力的冒险！”苏平不以为然地微笑道，“有史以来还没有过这样的冒险！这样的创举！刘将军，你我应该为伟大的想象力击节赞叹！就算最后失败了，至少我们想象过，亲自去做过。能参与这样史无前例的创举，我们还有什么遗憾呢？”说这话的时候，苏平临风而立，长衫随风飘飘，翩然若仙。
忽然河上传来“轰隆”“轰隆”几声巨响，间杂着几十个士兵的惊叫惨呼声，原来是一艘帆船的绳索崩断，刚刚拉上岸的帆船沿着斜坡滑下河去，一路压倒了来不及躲避的十几名士兵。士兵们有逃跑躲避的，也有试图冲上去将船拉住的，现场一片混乱，猛然听一声暴喝道：“大伙儿闪开了！让俺老鲍来。”“还有俺老狄。”随着喊声，鲍雅和狄稷像两只灰雕一左一右扑向那只沉重的帆船两侧。两人分别伸手拽住士兵们抛下的十几根绳子，双足发力踏入地里，臂膊筋肉暴突，被船拖后七八步之后，竟是生生将船拽停住，地上留下两人深深的足痕。
众兵将目睹如此神力，不禁都呆住了，随即就爆发出一阵震天价的喝彩声。两人挽住帆船，士兵们七手八脚重新勾搭绳索。将军席雱见状喝道：“儿郎们闪开了，看我的。”说罢飞身到那帆船之后，双掌贴上船尾帮，提气开声道：“去！”帆船在三人的力量下猛然往前进了一尺。
三人合力将帆船推拉了十几丈，一直推拉过了河堰斜坡，到达平地上，这才由士兵们接手继续拉。鲍雅和狄稷两人出了一身大汗，席雱脸上有一层细密的汗珠，气息还相当均匀。
“行啊！老席，真有你的！”鲍雅和狄稷两人一人给了席雱一拳，把席雱疼的龇牙咧嘴。
席雱笑道：“两位的功夫在下可是佩服得很哪。”
“哈哈哈哈！过奖过奖！”两人也不客套。
“照这么个拉法，怕不得两个月！”刘衮皱眉看着河里挤成一团等着上岸的船道。
“你有什么好法子么？”苏平不紧不慢地道。
“我看可以先让工兵营建造塔楼，不用多好，结实就行，上面安装吊杆滑轮组。这样乱纷纷地拉也不是办法。应将大小船分开来，大船专走大船道，用大滚木，小船走小船道。按照船的大小配给人手，安设滑道。士兵们组织也有点问题，应该排好班次，轮流休息，日夜不停，这样不会浪费人力，又可以留出部分机动部队，效率至少可以提高一半。要短期内完成此工程，工兵营人手不足。我看还可以抽调士兵中会木匠、石匠、篾匠、泥瓦匠手艺的补充进工兵营，工兵营兵力可以扩张一倍。这些步兵多数出身仆隶，会这些手艺的应该不在少数。还有我觉得，将所有骑兵都调走担任警戒是不恰当的，完全依靠人力拉这些船太费工。如果多几百匹马的话，效率会有很大的提高。”刘衮分析道。
“但是这需要大量的木材，这问题怎么解决？”苏平道。
“这个容易，拆几艘大船就够了。木头、绳索、铁钉、工具都是现成的。所有船上都准备有木匠工具箱，把它们集中到一起使用。我已经问过工兵营，滑轮、塔楼都不难造，我已从他们那里借了两个人，先绘图样，定点规测。”刘衮道。
“刘将军有这么多想法怎么不早提出来呢？”苏平奇怪地道。
“我……我们身为客将，服从命令便好吧。”刘衮道。
“客将？服从命令？”苏平笑道：“我的刘大将军，这次出征，军中除了莫湘将军，就是你和莫言愁的职位最高，在其位谋其政不用在下说吧？现在二位莫将军都不在，你就是这里的总指挥，现在这里所有人都得服�