准备好好敲打一下这帮傲慢的家伙。
吴忧换了正装接见使者。众将已经先他一步到齐了。当看到进来的使者是陆舒的时候，吴忧事先想出来的刻薄话就没有说出口。事实上也能想象，和吴、宁关系都比较密切的陆舒应该是两家最好的调解人。
“先生久等了。别来无恙否？”吴忧离开座席，三步两步跨到陆舒身边，伸手挽住他臂膀笑道。
“托福托福，好得很。主公风采更胜往昔啊。”陆舒笑道，经过了一个夏天，他白净的面庞变得黑黢黢的，额上抬头纹也增加了几道，但气质仍然洒脱不羁，举止间生气勃勃。
“这次回来就不要走了，很多事情需要先生主持呢。”吴忧热情地道，一点儿都不提起宁家的事情，就像陆舒只是出了趟门刚刚回来似的。
陆舒微微一笑，松开被吴忧抓住的膀子，深施一礼道：“主公，先公后私，理所应当，咱们先把公事办了再说私事。”
吴忧笑道：“也好。先生请上坐。”说着自己回到主位上坐了。
陆舒谢座，却没有就座，而是取了一封信，让侍卫转交给吴忧。吴忧扫了一眼信封，上面的字体清秀隽雅，显然出自女子的手笔。火漆印章完好无损。验看无误之后，他拆开了信。
三页信纸，吴忧几乎一下子就看完了，他的表情慢慢变得严肃起来。
“你知道，我对宁家的事情根本没有兴趣。宁家是我的死对头，这一点是怎么也不会改变的。而且宁家的那个女人——宁霜并不是个大度的人。”吴忧道：“但是云东的事情涉及到宁家、迷齐、云州、泸州四方面的冲突，不是我一个人想解决就能解决得了的。”
“主公，迷齐人大兵压境，两路并进，宁家力量有限。云州一定袖手旁观，泸州现在以重兵和阮香对峙，加上和迷齐人关系不错，不会帮宁家什么忙。可以伸出援手的只有主公您啦。宁家亡于迷齐人之手，对主公的大业真的有好处么？果真把宁家逼上绝路，她多半会投向迷齐、云州、或者泸州中的一家，其中利弊请主公三思。”陆舒早有准备，不急不缓地说道。
“这是宁霜要您转达的话，还是您自己的想法？”吴忧道。
“是我自己的意思。”陆舒道。
“好的，我会考虑。先生远来劳累，请先休息吧。拉乌赤，领先生去休息。”吴忧最后一声提高了音量，侍卫拉乌赤闻声进帐。
“先生这边请。”拉乌赤对陆舒道。
陆舒望了望帐内表情各异的众将，这么些日子不见，显然他们都对自己有了隔膜，尤其自己一回来就是为宁氏做说客的，虽然没有说什么，但将领们神情间都带着明显的戒备神色。似乎除了吴忧，谁都不信他的心还是向着云西这一方的。陆舒躬身施礼，随着拉乌赤出帐。
“诸位，我想听听大家的意见。这封信——”吴忧扬了扬手中的信，“这封信上说，宁家已经抵挡不住迷齐人的攻势，念在云东、云西都护唇齿相依，希望我们发兵救援。”
狄稷道：“什么唇齿相依了，咱们有多少弟兄死在宁家军的刀下？他们完蛋了才活该呢。”
莫言愁道：“据我所知，宁家军的战斗力不容小觑，去年他们曾经以草创时期的五六千人的兵力重创迷齐十万大军，据说迷齐的王子在那场战役中都差点儿丧命。那时候他们都没有来求援，现在他们号称有五万大军，还有哈迷失、秦古剑几万军队在小月氏城策应作战，怎么反倒求援来了？”
莫湘道：“就算要出兵，咱们的军队还没有从上次战斗中恢复元气，现在训练装备都不足，盲目出兵的话只怕是事倍功半。兀哈豹已经与我们翻脸，如果被他得知我们出兵云东，只怕他又要袭击我们。再说，现在咱们的军粮也不够。”
吴忧点点头，道：“各位的意见我都明白了。大家现在就回去收拾收拾，咱们明日回城，这个问题回去再说。”
十天之后，沃城。
这里现在集中了吴忧手下所有的高级军官和谋士。吴忧和众人讨论是否援救宁家的事情。
文武分列两旁之后，吴忧将宁家面临的困境简略一讲，然后道：“今天召集诸位就是商议是否出兵。不过在此之前还要先给诸位引见一个人——有请图兰将军。”
一条大汉应声进入大帐，对众人团团一揖道：“各位好。”看看吴忧，再看看众人，见大家没什么反应，又说了一遍“大家好！”众人听了无不莞尔。
吴忧道：“图兰将军是哈迷失将军派来的信使，大家听听他有什么话说罢。”
图兰现在汉话说得明显比以前流利多了，他慢慢道：“这次总共有二十万迷齐兵南下，所过乡县人畜不留，全杀光了。全杀光了。”倒不是他故意要说得这么慢，实在他要讲得流利，就只能说这么慢。
鲍雅大病初愈，脸色还发黄，闻言按剑怒道：“畜生！”
“听他说完！”吴忧沉声道。
“以前他们还要奴隶，这次不论男女老幼，全都就地斩首。我经过一个村子，全村人都被砍下头，地上的血有三寸深，我的鞋都被血浸透了。这样的村子不止一个。只要迷齐人经过的地方，十有八九都是如此。库狐人将我们百姓的血肉做成肉脯充作兵粮。战俘和伤兵都被剖腹挖心。”图兰缓慢的语调带着可怕的平静，大帐之内静得鸦雀无声，针落可闻。
“我们的仗打得很苦，很多人都死了。有些胆小鬼被吓破了胆子，逃走了。哈迷失将军是好汉，不降，不逃走，他说，当兵的人只能死在战场上。宁家的军队我见过，他们也是好样的，打起仗来不怕死。但是敌人太多了，还说只要敢抵抗的村子全都杀光。老百姓也害怕，都逃走了。他们很难得到补给。我们也是。”图兰摇摇头，神色木然。
“可恶！”莫言愁厉声喝道。“呛啷”一声抽出宝剑，道：“主公，怎能容恶贼在我大周境内如此嚣张！”
这下子如同捅了马蜂窝，众将义愤填膺，纷纷上前请战。
吴忧双手虚虚一按，众将慢慢平静下来。“莫湘，你的意见呢？”吴忧转向一直沉默的莫湘。
“我不同意出兵。”莫湘道。此言一出，众将哗然。
鲍雅愤然道：“莫湘！原来我敬你是个奇女子，没想到竟是这般怕事之人！”
莫湘默然退到一边，并不争辩。
“苏先生如何看？”吴忧并不穷问，又问苏平。
“在下认为，此事不止是云东的事情，关乎云州存亡，应该慎重。”苏平讲得相当含蓄，却显然不同意冒冒失失地出征。
“哼，文臣怕死，自来如是。”狄稷冷哼一声道。
“不得对苏先生无礼！”吴忧呵斥道。
“主公！”陆舒急道：“大周百姓的性命怎可弃置不顾！”
吴忧双眉一轩，不怒自威，众官各自打个寒噤，吴忧拂袖而起道：“今日就到这里，大家散了罢。”说罢不理会众人，径自出帐去了。众官面面相觑，随即各自散去。
“主公，对不起。我知道您的本意是出兵，但是……”莫湘静静地站到吴忧背后，良久吴忧都没有说话，她低声道。
“锵！”吴忧猛然抽出青霜剑，一剑劈在地上，轰隆一声巨响，一道尺许深的剑痕出现在地上。
吴忧长啸一声，长剑旋舞，剑气纵横，剑招繁密，越舞越快，很快就见一团白光翻翻滚滚，片刻功夫，地上、树上全是交错的剑痕。
“好莫湘，你真真要气死我！”吴忧猛然收剑，伫立不动如古松，沉声说道。
“主公，我……”
“你的心难道不是肉长的？你的血管中流的难道不是周人的血液？你这是为我吴忧考虑什么？做出这样见死不救的事情，我吴忧算个什么东西？什么东西？”
“主公！”莫湘跪了下来，委屈的泪水在她眼中打转，她匍匐在地，让泪水滴入泥土，“莫湘愿为前驱。”
“不，”吴忧道：“你是主帅。”
第三十四节远征
就在云西内部为是否出兵云东而举棋不定的时候，一个偶然的事件改变了事情的进程。兀哈豹的联军内部发生了争执，原库比伦部的秃喇增乞牙率领一万多部众百姓脱离了联军，逃到吉斯特城投奔了吴忧。陈玄怕收容这些反叛的人会引起兀哈豹大规模的报复，不敢自己决定，一面将他们安顿在城外，一面派人飞报吴忧。
吴忧闻报大喜，暂时将云东的事情搁在一边，亲自领兵赶到吉斯特城。和秃喇增乞牙的会面气氛友好，双方都没有提起以前的不快事情。
“秃喇增乞牙首领为什么离开了兀哈豹大王呢？”饮过一大碗马奶酒之后，吴忧问道。
“唉！说起来不好意思。”勇悍的秃喇增乞牙的环形大眼中居然有点悲伤的神色，“以前我们跟着兀哈豹，是希望他能带我们赢得独立，不用受汉人的欺压，不用担心库狐、迷齐人的劫掠。但是兀哈豹这个胆小鬼，他被云州军队吓破了胆，他不敢去打云州，更不敢去打库狐人和迷齐人。偷袭你的军队失败之后，他就迁怒于人，连着剥夺了几个首领的军队，据说他要把所有的部族百姓都归于他自己的麾下，还要废除联军议事制度，只让他一个人说了算。虽然这次没有轮到我，但是我想迟早也会到我的。我不愿意再为这种人卖命了。”
吴忧饶有兴趣道：“那么联军里面支持他的人多么？各族首领都是什么态度？”
秃喇增乞牙道：“当然是反对的人多，除了他们吉斯特本族的人，现在各族首领都离心离德，有意出走的也不是少数，只是现在吉斯特部势力大，他们怕出来以后没有依靠，还是得回去。我也是冒险一试，接不接纳就看将军的了。若将军容不下我等，我们就借个道回库比伦老家去。”
吴忧满面欢容道：“秃喇增乞牙兄弟这是说哪里话来？我吴忧是那种不讲义气的人吗？您只管放心住下来，我会找专人带您和您的人去找一块合适的牧场，需要什么东西也尽管开口。您应该知道，对待朋友，我一向慷慨大度。另外，你也可以派人去兀哈豹那里，劝说那些迟疑不决的人，我吴忧不是个爱记仇的人，只要来投奔我的，我一概接受。”
秃喇增乞牙大喜道：“当初达明翰首领果然没有看错你！只要吴忧将军肯收留，我们自己找草场就行。”
吴忧笑道：“还有件事要麻烦兄弟，因为迷齐人一路烧杀抢掠过来，我军马上就要开拔北上，我担心兀哈豹趁机故伎重施，又来偷袭我们。还请兄弟率领部众不要远离，就为我防守西方如何？”
秃喇增乞牙一听，急道：“将军，我们库比伦人个个能征惯战，冲锋陷阵从不落人后，而且我们的家乡正在迷齐人的铁蹄之下，我们愿随将军出征。”
吴忧听了犹豫道：“秃喇增乞牙兄弟的心意我很了解。可是你们刚刚来投就要点兵出征，这恐怕不好吧，您还是听我的，在这里休养生息，和兀哈豹那边的首领们多多交流，做我西南的屏障。等我们收复了库比伦，再让你们迁回去。”
秃喇增乞牙发怒道：“将军这是瞧不起我们了？我们自己的家园自己去收复，哪有让朋友白白出力的道理？”
吴忧反复推辞，秃喇增乞牙却坚决要派兵从征，吴忧最后只好同意库比伦部的一半战士随军出征，留下一半战士协防吉斯特。于是吴忧的部队中又增加了三千多名精擅骑射的蒙面库比伦战士。
“主公，这些库比伦人信得过么？”陈玄对于吴忧这样轻易地相信秃喇增乞牙有点困惑。
“应该没问题。”吴忧开始心里也有点打鼓，不过现在倒是确信了，“秃喇增乞牙不是个善于撒谎的人，何况以前和我相处地并不好，兀哈豹如果要派个卧底过来，那应该选个更阴险点儿的。再说了，我抛出西南屏障这样一个大诱饵他不吞，却坚决要上前敌，最后将他的部众分出一半来归我节制，也说明了他的投诚是真心的。要他真是假投降的话，应该保持兵力集中，待我远征家中空虚之时起兵作乱。不可能同意分兵的。”
陈玄略一点头，又道：“既然如此，那我们就要充分利用一下他们了。”
吴忧笑道：“是合作，各取所需而已。不用说得那么难听吧。不过这确实是一个契机，我正发愁兀哈豹那里铁板一块没法下手呢。怎么走好这步棋就看你的了。”
陈玄微微一笑道：“主公请放心罢，下次来看，绝对让您惊喜。”
吴忧道：“先生办事我一向放心的。只是掌握好节奏，小心不要操之过急，短期内咱们的用兵方向只有一个，现在把兀哈豹惹急了对咱们没有好处。我希望有个安定的后方。”
陈玄道：“主公，听秃喇增乞牙所言，兀哈豹志向不小啊，若是被他改变各部松散的领导方式，建立起集权统治的话，那一定不可小视。”
吴忧笑道：“放心，没那么快。要剥夺这些草原部族首领们的权力，得循序渐进。他性子太急。要是秃喇增乞牙的出走能给他一个教训的话，他有两种选择。一是安抚人心，缓缓而行，抑或反其道而行，加快统合速度，用雷霆手段镇压各部叛逃的企图。你说他会采取哪一种？”
陈玄道：“多半用后一种。”
吴忧道：“不管哪种都好，首先叛逃的库比伦部他是一定要征讨的。但内部不稳的话，他短期内也不会向咱们进攻。”
陈玄道：“就怕他又如同上次一般，没什么朕兆就突然发兵。”
吴忧冷笑道：“他真当我是纸糊的？上次是咱们没有防备，这一次他再敢出兵试试。我不让秃喇增乞牙随同出征，你和他商议守城的事情。游骑哨要多派。”
陈玄道：“主公放心罢，臣守城还是有点心得的。”
吴忧最后还是决定出兵云东，大量繁琐的准备工作必不可少，光是筹措粮草就费了好大的力气。骑兵们还好说，少量的干粮加上狩猎应该能够满足需要。步兵们就麻烦得多，筹措大量的辎重粮草不算，光是骡马和民夫就得是军队的几倍。
最后吴忧不得不接受这样一个事实，在草原上养活一个轻骑兵比养活一个正规步兵更便宜。这和内地养一个骑兵够养活五个步兵的比例截然相反。草原上的惯例一般是用奴隶奴仆充当骑兵们的跟随轻步兵，不会单设步兵兵种，因为一般的作战都是以骑兵为主，这种奴隶步兵多数时候是要为骑兵做