寻一柄相当的利器交给姑娘。”
“将军不必介怀，其实我要此剑也只是装饰用，不比将军要以此防身，小女子怎么会夺人之爱呢。”
一名女侍冷笑道：“咱们小姐收藏的神兵利器强过这个的何止二十件，怎会贪图你一柄利剑！”
吴忧闻之赧颜，这位姑娘的豪富派头实在是他平生罕见，那女侍所说的话多半不假。
“大恩不言谢，日后有用到在下的地方，请姑娘尽管开口。姑娘保重。在下告辞。”吴忧像是下了一个很不容易的重大决心似的，原地转身，对吴毒道：“走吧。”女子站在原地没有动也没有说话。
吴忧对苏平、刘衮等一拱手，道：“刚才辛苦两位，襄助之情，日后必有补报，我马上就要下山，各位是一起走还是再留一会儿？”
苏平这时候已经恢复过来，拱手为礼道：“吴将军先走一步吧。在下送送这位姑娘。”
吴忧一笑道：“那么告辞了。”带着吴毒还有侍卫们，大踏步下山去了。
苏平看吴忧去得远了，才转身对那黑袍女子道：“承蒙姑娘相让，在下这就送姑娘下山。”
女子淡淡道：“不必了。我是输给了吴将军，可赢了你们。你们输给我的东西可不能赖帐。”
听了这话，刘衮抢先道：“在下信守承诺。”苏平却沉吟不语。
黑袍女子笑道：“闻名天下的苏公子难道要失信背诺不成？”
苏平苦笑，道：“姑娘可以取走在下的性命，但辱及先师的事情，在下绝对做不来。”
女子似乎有些恼怒，道：“我要你的命做什么？既然做不到，刚才你为何要答应？”
苏平道：“若在下不答应，吴将军那是一点儿机会都没有了。偏偏这些东西对云西百姓来说万金难求，不知道多少人可以因此而得生。比起万千百姓，苏平一人荣辱何足道哉？”
女子嗤笑一声，讥嘲道：“原来苏公子竟有这么一番大道理在等着我呢。那我来问你，万裕隆可曾教你扶乱助逆，不忠周室？可曾教你有事二主的忠臣？你口口声声以百姓为重，但是吴忧的势力得以发展起来，是云西数城百姓之福还是全大周百姓之祸？你自诩一身惊天动地的本事，不找个主子心里当然不舒服，不去向周室卖好也算有点眼光，要说也该找个像样点的主子，辅佐了张静斋这蛮子也就罢了，他不用你也还罢了，就在家做个富贵安乐侯也未尝不可，总算有始有终。偏偏贼心不死又跑来吴忧这里生事，是不是就怕周国的百姓死得不够多不够快？心里明明已经对主子离心离德，既想帮吴忧的忙，却又生怕落个不忠不义的名声，偏偏还要张口仁义闭口道德，你这种人，说穿了也不过一个伪君子，最让人恶心。果然不愧是万老伪君子的弟子，老家伙装相的本事你学的倒是挺全，不愧是青出于蓝而胜于蓝呢。说起来吴忧虽然不算个君子，为人至少光明磊落，至少这一点你就比不上。你以为本姑娘真在乎你骂那么几句么？”
女子利舌如刀，竟是生生将苏平骂得抬不起头来，其言词中不乏强词夺理之处，但更多的是直指苏平内心和行为上的大痛处，简直让他欲辩无门，而且很多事情本来就不是语言可以解释的。
不再理会苏平，黑袍女子冲一名女侍点点头。那女侍取出一支乌黑的管子吹了一下，其他人都没听到什么声音，旋顷，一只巨大的白鹤从云端飘落下来。女子轻盈地跨上鹤背，白鹤唳鸣一声，振翅高飞。
十名女侍立即将所有乐器全部拆成小件，打包装盒，朝苏平、刘衮等人施了一礼，随后一个接一个地腾空而起，脚不沾地，快如流星一般凌空虚度，越过树顶飞下山去了。
刘衮惊讶道：“这是什么功夫？”据他所知，世上没有任何一种轻功能达到这种境界。
“这不是功夫，”苏平带着刘衮到众女侍待过的地方查看，地上有一根树桩一样的柱子，上面是一套复杂的滑轮绞盘装置，以钢索链接，钢索一直跨过树顶，延伸向山下，依稀便是众女离去的路线。想来是众女来赴约之前就架设完毕，专为上下山之用。中间应该还有中继站，不知是用什么驱动的。
刘衮瞧得目瞪口呆，苏平也是唏嘘不已，他先前只知道这位奇女子不可以常人看待，但看起来自己还是低估了她的天才和豪富。能将人力物力用在这样的地方，实在是太过于奢侈的一种行为。对着这一套精密的装置，他不禁很想知道，这世上究竟还有什么东西是这个女子所没有的。而这女子如果想做一件事的话，不知世上有没有人能够阻拦。
第三十三节射虎
夏末秋初，暑气消退，秋风渐起，正是凉爽的时候。云州小胡山周围，号角峥嵘，驾鹰走狗，骏马轻骠，矛枪如林，箭矢如雨，云西都护数千轻骑正进行大围猎。
吴忧并现在算得上擅长骑马但射箭还是不行，他只是享受那种无拘无束纵马奔驰的快意感觉，他已经派了一名正督伯带领两名副督伯，再加上一百人马，先把那三个木盒护送回沃城都护府，自己则继续参加围猎。
狩猎进行得非常顺利，稍微有点意外的是一群偶尔出现的狼抢先发动攻击，惊动了黄羊群，让大群的人类狩猎者不得不提前半天开始了围猎，这样有数千只黄羊逃出了包围圈。让吴忧不能不慨叹上天有好生之德，不愿人类将这些黄羊一网打尽。不过即便这样，吴忧这次收获也堪称丰富。
脱脱老人不愧是个经验丰富的老猎手，不管是前期的布置还是收网的时机都把握得恰到好处，经过两天的努力，包围网越收越紧。大概射杀了千多只黄羊之后，剩下的七千多只黄羊被赶到狭窄逼仄的湖边，靠近湖边的上千只都陷入了湖畔的污泥之中，正在徒劳地挣扎着，而后边的张皇失措的羊群还在不断涌来，很快就将它们的同类踩到了脚下的污泥中，而它们自己也好不到哪里去，很快就被更后边拥过来的同类给挤下湖去，窒息身亡。云西的士兵们只需驾上小船，准备好挠钩绳索，就可以大量收获他们的猎物了。
一只体形巨大的有两百多斤重的大羊被打捞起来，引起了士兵们的一阵啧啧惊叹。在第四天头上，士兵们已经在眉开眼笑地清点他们的收获。这次大规模的围猎除了主要的猎物黄羊之外，狼、鹿、狐、兔等各种顺带被猎获的动物也是数不胜数。
吴忧已经不是第一次见识草原汉子娴熟的骑射了。如果说灵州男儿是天生的步兵，那么云州这些马背上长大的汉子就是天生的骑兵。在这战争频仍的年代，放牧常常不能得到保障，打猎成为维持生计的必须技能。草原上男人们的平均寿命只有三十岁左右，男女比例长期维持在一个不正常的水平上，许多时候，妇女们必须承担很多本来应是男人做的工作，围猎也不例外。每年各种大小规模的围猎不仅锻炼了他们的骑术射术，更锻炼了他们的合作精神。很多情况下，一群常常收获丰富的猎手们的首领，就是一名优秀的战场指挥官。
忽然士兵们一阵喧闹，原来是有士兵在一个山凹里发现了一只小老虎幼仔。这只小崽子一直趴在草丛里，任凭多少人马从它头顶走过，它都一动不动，要不是一个士兵牵着头猎犬走过，几乎让它躲过这一劫。
“主公！你看！”一个士兵高举着还张牙舞爪的小老虎递给吴忧看。小老虎好像已经知道无幸了，不断地咆哮着，很有点百兽之王的风范。吴忧的马被吓得惊叫后退，弄得吴忧只好跳下马来。一个十长忙将那士兵的手按下来，用个布口袋将小老虎套上，就要把它摔死。
吴忧忙道：“别摔死它，给我瞧瞧。”
那十长听了，只好将口袋递过来，却嘱咐道：“主公，这小家伙的父母肯定就在附近，咱们得赶紧把它处理了。要不然把大老虎招来可就有危险了。”
吴忧并不在意，将袋口打开，用手轻轻逗那小老虎，小老虎的牙齿还没长全，咬人也咬不动，急得摇头摆尾，呜呜乱叫，吴忧笑着对吴毒道：“去叫你莫阿姨过来，她肯定喜欢这个。”
吴毒鬼头鬼脑道：“哪个莫阿姨？咱们这里姓莫的，好像没有能做我阿姨的人啊。”
吴忧笑骂道：“偏你心眼多，还有哪个？当然是小莫阿姨。快去，就说我有个玩意儿送给她。”
吴毒笑嘻嘻去了，心里琢磨着能用这好消息从莫言愁那里敲出点儿什么好东西来。
“小莫将军，哈哈，真是巧啊，我有个好消息告诉你，听不听？”吴毒看着旗号一下子就找到了莫言愁，莫言愁正兴致勃勃地和士兵们一起往外打捞黄羊，两手全是泥巴。吴毒忙大声招呼她。
“什么事？”莫言愁果然很有兴趣。
“师傅叫我来的。”吴毒还在那里卖关子，挤眉弄眼，手指伸出来捻啊捻的。莫言愁则眼睛望着天，故意对他的小花招装作没看见，漫不经心道：“什么事啊？”
“啊呀！”吴毒忽然惊叫一声，道：“我忽然忘了师傅让我来做什么了，不如我再回去问问他吧。”眼睛骨碌碌转着，嘴里说着要走，脚下却不动。
“嘁——稀罕！我自己找他去。”莫言愁的好奇心让她蠢蠢欲动，却表面上却还是很不屑的样子。
“嘿！嘿！嘿嘿……”吴毒得意地笑着，笑得莫言愁莫名其妙，心里直痒痒。
“好啦好啦，小鬼，败给你了，说说罢，要什么？”莫言愁终于还是忍不住问道。
“那个这个……”吴毒在莫言愁耳边悄悄说了两句话。莫言愁听着听着笑了起来，嗔道：“小鬼头，想学偷东西？兴趣还真特殊，平时偷鸡摸狗也就罢了，现在居然要背着师傅学艺，嘿嘿，看我告诉你师傅。”
吴毒立刻拉着莫言愁袖子央及道：“好姐姐，你偷偷教我，师傅不会怪罪的。我以前那点小手段碰上姐姐那还不是小巫见大巫。这样好了，以后师傅有什么动向，我第一个告诉你，好不好？”
莫言愁脸红了一下，啐道：“就你聪明！”不过随即道：“不过我倒是可以考虑一下。你先说说怎么回事？”
吴毒也不着急，反正只要莫言愁松了口就好，笑道：“师傅让单独叫你去，说有个好玩意儿给你。”
莫言愁一听，眼睛一亮，忙道：“快带我去！”
两人来到吴忧所在的地方的时候，正好看到惊险的一幕：伴随着一声惊天动地的虎啸声，一头数百斤重的巨大斑斓猛虎带着一阵腥风兜头扑向吴忧。吴忧吃了一惊，将那装小虎的口袋往后一掖，撤身拔剑。
“喔唷！”莫言愁同样吃了一惊，抖手就是一支飞镖。与此同时，随着一声清斥，一支翠绿的羽箭从吴忧背后射出，几乎和莫言愁的飞镖同时射中了那只跃起的猛虎。飞镖从虎后颈灌入，羽箭却是从老虎张开的大口中贯穿入脑，力道拿捏得正好，没有穿破后脑上的外皮。
“哎哟，吓死我了！”吴忧灵巧地闪过半空中落下的虎尸，捂住心口做惊吓状。
这时候一抹淡绿的少女的影子从树上跳了下来，先不管吴忧，却翻看那老虎，看到虎颈上那个伤口之后，居然叹了口气。
“谁要你多事！这下好了，好好一张虎皮上被你打了个洞。”少女背负短弓，腰悬弯刀，皮护腕，皮护腿，鹿皮靴，短袖夹袄配短裙，胳膊和大腿都露出一截，此刻正对莫言愁怒目相向。
“你……我认得你，你不就是那个……那个翠羽么？”莫言愁惊讶地道。
“什么翠羽啊，好难听。我告诉你，我的名字叫狐茜。”少女的脸上灰扑扑的，好像几天没洗脸了的样子，眼睛里也都是血丝，显然没怎么睡好，不过那气势汹汹的样子仍然显得相当精神。
“那……你看看你身后是谁。”莫言愁忍住笑道。
“哈呀！”狐茜一转脸，猛然吓得一声尖叫，向后就跳。吴忧总是知道怎样能达到最佳的惊吓效果。刚才狐茜一回头，两人的鼻尖几乎碰到一起了。
“还认得我不？”吴忧促狭地笑道。
“坏人！”狐茜小脸通红，给了一个直接了当的结论。
“呵呵，这个……”吴忧颇有些尴尬地看看周围的人。这时候他手里的口袋不停地动弹，是那只小老虎急不可耐要跑出来看看。地上死去的那只老虎不是它父亲就是它母亲。
吴忧不理会狐茜这小丫头，对莫言愁道：“过来过来，我送你的小东西。”
莫言愁一看那只活泼的小老虎果然高兴，兴高采烈抱了，不停地逗弄。事实上吴忧不管送她什么她都高兴。
“狐茜小姐，你怎么会在这里？”吴忧想起来正事。
“你管得着么？”狐茜道。对这么无礼的回答吴忧倒是生不起气来，狐茜那种娇憨的孩子气的神气并不让人厌烦，却让人觉得可爱，她年纪小，有撒娇的本钱。虽然吴忧可能比她大不了几岁，但阅历何止丰富十倍，面对这刁蛮小女孩，确实有种兄长般的感觉。
“喂！喂！你们放下。这是我的猎物。”看到几个士兵要拖走老虎，狐茜忙扎煞着手拦住。
“喂，你……”莫言愁一向是不让人的，这老虎明明是两人一起射中的，狐茜这么霸道好没礼貌。
“阿愁！算了。”吴忧道，“这只老虎就留给狐小姐，咱们走。”
莫言愁听吴忧这般说了，转嗔回喜道：“我怎会真的和小孩子一般见识。”
“那么后会有期。”吴忧不等狐茜说出什么别的难听的话来，立刻翻身上马。莫言愁、吴毒还有侍卫们随即跟上。狐茜望着他们的背影，若有所思。
“主公，有信使来了。”一个传令兵纵马奔至吴忧马前，飞身下马禀道。
“是哪个？”吴忧问道。
“从宁家来的。现在那边等候。看样子很急。”传令兵显然还不太清楚具体情况。
“好！把他领到我的大帐中去，一会儿我去见他。不过也要等我先换过衣服再说。”吴忧猜测，宁家可能是来寻求某种援助的。最近的侦察显示，宁家在和迷齐人的交手中似乎吃了亏，而目前的情况下，宁家可以回旋的余地很小。虽然宁家和泸州赵家眉来眼去已经不止一天了，但吴忧不认为各怀鬼胎两家会有真正意义上的合作。如果宁家真是有求于己的话，吴忧准备好好敲打一下这帮傲慢的家伙。
吴忧换了正装接见使者。众将已经先他一步到齐了。当看到进来的使者是