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“我们必须和小月氏还有库比伦取得联系。”陆舒对宁霜建议道。
“我也想，”宁霜颇有些无奈地道，“可是派谁呢？董不语重伤未愈，苏华在呼伦河北，宁英兄弟也在把守要隘，分不开身。”
陆舒蹙眉道：“董将军伤还没好么？听说他在京城和我家主公比武，两败俱伤。不过我家主公已经康复了，怎么董将军反而还没好？”
宁霜望了陆舒一眼，似乎在探究他这么问究竟是否真心，陆舒看起来不像是为吴忧刺探情报来的，她轻叹道：“一言难尽。要说本领，不语将军不下于吴将军，但是他之前受过两次重伤，伤了元气，一直没有恢复，这次比武……唉，吴将军的内劲相当阴狠诡异，不语伤得相当重，侵肌蚀骨，十分厉害，我们虽然想尽办法，但恢复极慢。一时半会是指望不上了。”
陆舒听了也没甚话说，这时忽然有小校来报，有吴忧部将前来下书。宁霜讶异，不知吴忧派谁前来下书，居然有本事躲过库狐人的眼线，忙叫请进来。
来人是一位自称图兰的衣装奇特的汉子。他年纪在三十五到四十岁之间，身穿一套绿色紧身装，鹿皮鞋，翠绿短外套，浓密的头发用绿色布带扎成一根粗辫垂在背后，他个子矮小，臂长脚大，肌肤灰白，额头宽阔，眉毛粗而黑，眼睛是浅灰色，他站在那里，沉默的如同石头，不动的气势如同山岳。
图兰见到宁霜，眼睛一亮，他用手指指自己的鼻子，用生硬的周国官话说道：“毒（图）兰。”又指指宁霜，问道：“宁上（霜）？”
宁霜点点头，图兰见陆舒坐在一边，腰间佩剑，因问道：“佟（董）普（不）语？”
陆舒笑着摇头，“陆——舒。”他放慢了自己的语速道。
“我听学（说）过你。”图兰露出高兴的神色，努力使自己的发音标准些。对陆舒竖起了自己的大拇指。
“你认得我？”陆舒奇道。
“你进过三（森）林，治病。”图兰比划个扎针的手势道。
“你是尼兰微人！”陆舒道，忽然想起自己见过这种装束的人了。森林中的尼兰微猎人就是这种打扮，在早年游历中他确实进入过尼兰微人狩猎的森林，并且在其中一些村子逗留。那里的人们生活的贫困程度让人惊讶，疾病、贫困大量地夺取村民们特别是婴孩的性命，他们主要依靠巫医治病，草药和巫术效率极其低下。陆舒虽然不算个特别高明的医生，但是知道几个简单有效的药物配方，并且会点针灸术，就凭这些本事，他救治了不少病人，并且毫不藏私地将自己所学所会的传授给村里的巫医。因此他在尼兰微人中还是有些名气的。他自己并没有把这当作什么了不起的事情，因此对于图兰知道他颇感惊讶。
“尼兰微人。”宁霜吃了一惊。她听说过这支生活在森林中的神秘部族，没想到已经投入吴忧旗下。
陆舒早知道尼兰微人和吴忧搭上了线，所以倒不是特别惊讶。
“信，给你的。”图兰双手抚胸，对着陆舒恭敬地施了一礼，随后从怀里掏出一封信，递给宁霜道。
宁霜接过信来，展开一看，面无表情地将信合上，顺手递给陆舒，陆舒没有就打开看，问图兰道：“有什么口信么？”
“没了。”图兰硬梆梆地道。
“好啦，图将军请用些酒饭，我考虑一下写封回书给你。”
“我剩（姓）兰。不是张（将）军。”图兰吃力地纠正道。“不吃饭，就走。张（将）军说，宁家不区（出）兵，也一样。一句话的死（事）。”
宁霜听了这话，心中颇为不快，看了陆舒一眼，对图兰冷冷道：“那么请转告你家将军，宁家会考虑他的建议。”
图兰得了回话，并不计较宁霜话里的刺，躬身施礼道：“请张（将）军给个神（信）物，我飞（回）去有个交代。”
宁霜一想也是，但身边并没有什么可以作为信物的东西，眼看图兰还在巴巴地等着，只好解下一块玉佩，递给图兰道：“这是我身边之物，可以做个凭证吧。”
图兰接过玉佩，抚胸施礼道：“再见！”说完转身就走。
陆舒忙道：“等一等，”对宁霜道：“咱们给他派一队护卫吧。这路上可危险得紧。”
宁霜点头，图兰转过身来道：“射（谢）先生，不用了。我自己来的，自己走。”
望着图兰矮矮的倔强背影消失在远方，陆舒叹道：“这是拉拢尼兰微人的好机会，将军为什么要白白放弃呢？”
宁霜微笑道：“今日听了先生这话才知道，先生还是为我宁家考虑的。尼兰微人可以以后结好，能留下先生之心却抵得过千军万马啊。”
陆舒一愣，宁霜冒着失去一个强援的危险，居然就是为了证明这一点，若非先已投入吴忧门下，陆舒真会考虑去帮这个当年曾向自己求教的女弟子。不过现在，他只能在心里叹口气，他不是那种轻易改换门庭的人。这时候他才有时间看图兰送来的那封信。
这信并不是吴忧写的，尽管落款处用的是吴忧的印章，陆舒推测这大概是哈迷失的手笔。信上提到库狐人在小月氏城兵力空虚，约会宁氏共同出兵，以解小月氏之围。这并不符合宁家目前的利益，刺激库狐人招来大规模的报复可不是宁家希望的。但是不出兵的话，难免会落个见死不救的名声，所以宁霜才会为难。
“至少出兵牵制一下库狐人，”陆舒道：“我家主公能够动用的兵力并不多。宁氏虽然不能进取，但是也不能成为千夫所指的对象。在对付库狐人这一点上，云东、云西应该保持一致。”
“宁家人从不怕事，”宁霜目光灼灼道，“暂时的隐忍是为了更好地爆发，请先生看我们的作为吧。我要让世人瞧瞧，能对付库狐人的，并不是只有吴忧！”
圣武历二六八年五月下旬，当吴忧还在吉斯特城为他的军队补给发愁的时候，哈迷失率领的部队开始在小月氏城周围活跃起来。他派人和伏虎山的秦古剑取得了联系，很快又和莫湘联系上了，并设法通过莫湘，从沃城取得了一些补给。他把自己的实力隐藏得很好，不管是库狐人还是自己人都不清楚他现在掌握了多大的力量。
六月，哈迷失在小月氏城周围的活动变得更加大胆，不知他是用了什么手段，居然躲过了库狐人的游骑哨的侦察，率领三千轻骑奇袭包围小月氏城的部队，斩首五百余级而去。对匆忙赶到的追兵来了一次小小的伏击之后，哈迷失就率军消失在茫茫草原上。库狐人大为震怒，就近召集了两个万人队进行追击。不过他们很难抓住这支部队的影子了，对于轻骑兵追逐战的经验，哈迷失并不逊于任何一名库狐人统帅。这片草原是他的家。
同样在六月初，吴忧接到了一个令他不安的消息，鲍雅在丽水南岸发现了库狐马的马粪踪迹，还有一个看似拆毁的临时港口的痕迹，他正在全力追踪搜索。与此同时，莫言愁派人过河送信来，库狐人围攻大月氏城的军队大量减少，但是敌人攻城仍然没有停息，她的游骑哨没法追踪那些离开的军队去了哪里。莫湘则派信使通报了哈迷失的行动，并在极其困难的情况下组建了一支小小的船队，和游骑哨配合，在丽水上进行巡逻，不过她没有发现库狐人有大规模渡河的迹象，库狐人正驱赶奴隶在丽水北岸建造一个临时码头，还没有投入使用。
吴忧本能地感到事情有些不对头，他最担心的就是敌人恐怕已经有部队从什么地方渗透过了丽水河。他现在不得不做最坏的打算。他已经顾不得军队没有装备完毕，亲率七千草草装备起来的士兵从吉斯特城出发，沿着丽水往东走。
再说鲍雅，他深知自己手下的三千金赤乌士兵都是吴忧的主力王牌，他很注意保持部队的机动性，不敢轻易分散士兵。即便接到吴忧的命令，让他不惜一切代价找出库狐人的踪迹，他还是谨慎地保持着相对集中的兵力，只是每天加派游骑侦察敌踪。
天气渐渐热起来，草原上春天美丽却短暂，随着炎热的雨季到来，大群的蚊子起于水洼沼泽地，不分白天黑夜，盯着马、牛、羊裸露在外边的皮肤死命叮咬，放马采牧的骑手们必须迎风猛跑才能使马匹暂时摆脱蚊虫的叮咬。而只要条件允许，所有的牲畜都围绕在水边，将身体浸在水中躲避这难耐的奇痒。
牲畜尚且如此，人就更不用说了，骑手们都作库比伦人的打扮，将自己的头脸全都密密地包裹起来，就是这样，蚊群仍然逼得人透不过气来。
经过多日的搜索，鲍雅的游骑哨在当地义勇军的帮助下终于发现了库狐人的踪迹——吴忧的感觉并没有错，的确有一支库狐人的部队不知怎么过了河，他们找到的这支部队人数并不很多，却相当狡猾，鲍雅的游骑哨找了他们很久都没有头绪，最后反而是蚊子帮了大忙，库狐人部队为了躲避这些吸血鬼，不得不挨近湖边，终于被鲍雅的人发现了。
鲍雅接报大喜，一边派人联系吴忧，一边催兵急进，他并不担心会战败，对于精锐的金赤乌来说，即便碰上五倍的敌人都不值得畏惧。但是上天似乎偏偏和他作对似的，鲍雅赶到那湖边的时候，刚好敌人闻风撤走了，留下了一片狼藉的营地。鲍雅忙挥兵急追，就在这时候，疾病的阴云却悄悄降临到金赤乌头上。鲍雅这样铁打的汉子都难以避免，痢疾击垮了这群百战精英，队伍中近三分之一的士兵的身体都在几天内垮了下来。得病的士兵脸色发黄，骑在马背上摇摇晃晃，浑身打颤，武器都拿不稳。
鲍雅心急如焚，偏偏自己也得了病，现在他每天拉稀拉得天昏地暗，一身武艺气力似乎都消失不见了，虽然还能坐在马鞍上，他并不比那些士兵强多少。军医熬制的草药勉强能保证他们暂时死不了，对于这种归于“恶疾”的疾病，军医官束手无策，就现在周国的医疗水平来说，还没有任何根治的办法，到现在还没有士兵因此死去，军医官都佩服这些士兵的体质不是一般的好了。
鲍雅对于在这种关键时刻倒下来相当窝火，尽管三分之一的士兵丧失了战斗力，但是鲍雅并不打算放弃他的任务。他咬牙切齿地催促士兵追随着库狐人的脚步，现在他可以确信自己抓住了库狐人的尾巴，只要紧追两天，一定可以追上。他坚信，两千名战士，一样可以打胜仗。军医官望着鲍雅削瘦的可怕的脸，还有布满血丝的双眼，不敢稍有违拗。鲍雅行军的速度如此之快，以至于吴忧戒饬他谨慎追击的使者一直没有追上鲍雅。
六月十五日，鲍雅部遇库狐军队五千人于闻喜县小洛河，双方展开一场鏖战，激战三小时后，库狐人退却，鲍雅也无力追赶。稍事修整之后，鲍雅继续催兵追击。六月二十日夜，鲍雅追赶库狐兵中伏，超过一万名库狐士兵仿佛从地底下冒出来似的，将鲍雅重重围住，困在核心，士兵们被分割成数段，各自为战。鲍雅大惊，勉力挥舞起流星锤杀敌，但是病后虚弱的身体却让他感到力不从心。鲍雅眼前直发黑，自忖今日恐怕要死在这里了，全怪自己贪功冒进，只是可惜不能辅助主公完成大业了。几名库狐人的千骑看出便宜，催马径取鲍雅，都要夺取鲍雅的项上人头！
伤虎更噬人，鲍雅奋起余勇，左拦又架，将一名库狐将官打得脑浆迸裂，坠马身亡，自己却也身中三枪，马儿悲嘶一声，中箭跪倒在地，正压住了鲍雅大腿，鲍雅抽了一下，脚却被马镫子别住了，一时竟然抽不出来，眼看就要无幸。
危急之际，猛然一彪兵马从东南角上杀入，当先一将白马银铠，头戴雉鸡翎，手挽画鹊弓，左右开弓驰射，库狐兵纷纷应弦落马，来将大呼道“鲍雅将军休惊，俺武卫校尉金肃在此！”。又有一将着紫青盔甲，胯下紫骝驹，手持钩镰枪，连钩带刺，骁勇难当，从东北角杀入，大呼道：“俺破贼校尉范竺在此！”又有宣信校尉皮休持枪从北面杀入，又从正南方向杀来二将，当先一员女将正是莫湘，她身后胡沛举刀相随，领军杀来，四路兵马齐到，杀入库狐人的包围圈中。库狐人阵势大乱，莫湘等四路兵马会齐，救下鲍雅。莫湘将兵力集中到一处，杀透重围，救出鲍雅率领的金赤乌的残部。
当夜双方混战一场，天明各自收兵。莫湘手下其实只有四千多士兵，还有半数是步兵。但是兵精将勇，指挥得当，又出其不意，在兵力悬殊的情况下，居然打得占了上风。库狐军队抛下了两千多具尸首，向西退走。于是莫湘和鲍雅合兵一处，因为鲍雅重伤，所以就由莫湘指挥合并后的军队。
这一战吴忧军队损失了最精锐的金赤乌近一半优秀的战士，再加上莫湘部队的损失，共伤亡了近三千名士兵，这是吴忧目前所难以承受的，而且并没有达成消灭这支库狐部队的目的，吴忧的心腹地带仍然受到严重威胁。
“库狐人中有能人啊。”莫湘望着满地伤兵，沉吟道。
胡沛沉思道：“这么精密的计谋，不像是库狐人的习惯，这种布局手段，也不是库狐人能想到的，这更接近汉人的手笔。设计也是针对汉人的思考习惯，我恐怕咱们大周又出汉奸了。”
莫湘的眉头微微一挑，不怒自威，众将悚然，莫湘道：“没有便罢了，若是有奸细的话，我会亲手吊死他。”
第二十七节堕城
圣武历二六八年六月，阮香军队与泸州赵家军激战于淄州凤来城，泸州军不利，退却，但困守凤来城一年多的苏中趁乱率百余骑突围而出，在云州宁家军队的掩护下，取道兴城，返回泸州，阮香攻占凤来城。大将呼延豹进兵番口川，威慑皋城。
七月，京中流播谣言，称开州有天子气，人心惶惶，司隶校尉华涣派人察访谣言出处，未果，欲实行宵禁，全城大索，阁老索清风力阻之。上表天子，�