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也是该着狄稷幸运，本来刘衮等人都通晓兵法，率领的士兵也是张静斋军队中挑选的精壮士兵。只是他们路上连续碰上了几拨贼寇，折损了不少士兵，通往云州的道路充满艰辛，到达沃城似乎是个遥不可及的梦想，好在刘衮是绣衣使者，可以凭旌节征调沿途军队，补充损失的士兵和物资，当然这些新补充的士兵素质远不如老兵们，军队的整体战斗力下降很多。在圣武关，他们受到了胡斌的盛情款待，不过胡斌也警告他们，进入云州以后，他们面临的处境会更加危险，因此建议他们在圣武关修整一下，好好整训一下再走。
刘衮坚持继续前进，金肃、范竺、皮休三人支持，胡沛则同意胡斌的提议，最终胡沛妥协，他们继续向沃城进发。但是上天好像故意和他们开玩笑。他们才出圣武关走了两天，就遭受了几乎是致命的一击，他们和鲍雅冒充马贼的队伍遭遇上了。鲍雅也不清楚遇上的到底是谁家的队伍，反正不会是友军，而他指挥的正是吴忧部下最精锐的金赤乌，自然不会把刘衮的队伍放在眼里。一通冲杀之后，刘衮的队伍七零八落，仅存的一些精锐也伤亡殆尽。刘衮等人勉强收拾残兵，狼狈逃到了铜川城，铜川太守并不像关内的官员那么好说话，跟他要兵要粮就跟要他的命似的。刘衮软硬兼施，又是威逼又是利诱，最终只从那个狡猾的老狐狸那里弄到了一千多老弱兵，后来又勉强从下边县里搜罗了几百人，七拼八凑弄了两千多士兵。这些士兵连看着都丧气，更别说靠他们打仗了。胡沛再次建议不如先回圣武关，胡斌一定乐意帮助他们的。不过事情弄到这个地步，众人实在没脸回圣武关，刘衮发狠道：“天子与唐公赏识我等，交付重任给我们，就是死也要死在沃城。”
不料这狠话说了没两天，又被狄稷这样欺辱一番，连朝廷赐予的旌节印信都丢了。五人都还相当年轻，遭受这连串打击，不禁相当沮丧。最终还是刘衮道：“可恶！看这些人的打扮，应是吴忧手下的金赤乌。这必定是吴忧怕我等夺他实权，故意派人来将旌节印信抢走。”
胡沛道：“那又怎样？现在失了朝廷的旌节印信，我们什么都不是，在吴忧的地盘上还不是任他宰割？但是又不能回去，失了旌节印信，此罪非小，按照大周律例最轻也是流放之刑。就算唐公大度，不予追究，咱们以后可也抬不起头来了。如今进退两难，反正是不用指望什么前程了。”
众人都是沉默不语。这时伤亡结果统计出来，士兵只有上百个带伤的，没人死亡，只有几个被马踩了大腿胳膊的算是重伤号。倒是有几百个士兵刚才趁乱跑了，谁也不愿意跟着他们去送死。
金肃大骂：“没种的东西！”
刘衮这时却忽然明白过来，道：“他们没有杀人！这表示吴忧心里还是惧怕朝廷天威的，至少目前还不打算和咱们翻脸。我看我们还是可以到沃城去，看看吴忧这人的品性如何。不行就先在吴忧旗下忍耐一段时日，等待机会，见机行事。”
众人点头，其实现在也没有别的办法，失了旌节印信连退路都断了，逃亡的士兵只会越来越多，与其这样凄惨地流落江湖，还不如去吴忧那里搏一搏。存了这个心思，众人再次打点精神，向着沃城方向前进。
第二十五节月氏
圣武历二六八年四月二十日，张静斋表奏朝廷，出兵徽州，以二十万大军讨伐叛逆孙政。张静斋亲自挂帅，以萨都统兵五万为先锋，杨影从征。
五月初，绣衣使者刘衮率千余士兵抵沃城。莫湘将刘衮部队缴械，将这些远道而来的士兵在城外单独扎一小营，每日供给粮食，并不难为他们。却派了二十名士兵将刘衮、胡沛、金肃、范竺、皮休五人在馆驿内看守起来。
在本心而言，现在库狐人大举入侵，应该是团结所有的力量一起迎敌，刘衮等人也是周国的臣子，在对库狐人的仇恨上，并不逊于任何一个周国人，为了争权夺利而违背民族大义，不管怎么说都有些卑鄙，莫湘并不想做得太绝。
苏平一直待在城里，吴忧走后，他除了每日去给张颖请安一次，就呆在屋里不出门。莫湘对他相当尊重，每有战报都给他送去一份，苏平笑纳之，却不置一辞。莫湘每问当下战略，苏平皆避而不答，莫湘也不勉强，遣专人每日问安，小心侍侯，并交代，不管苏平到什么地方去都不得阻拦。苏平写了一封短信答谢，并不乱走。他的情人喀丝丽已经到了沃城，两人常常是成双入对地出现，似乎眼下的危局和他们完全无关。
苏平还是到莫湘这里来了。
“莫将军，我想吴将军没有命令你杀害刘衮这五个人吧？”苏平道。
“的确。”莫湘并不否认这一点。
“那么囚禁他们是吴将军的命令么？”
“主公对于如何处置他们并没有明确命令。末将也正想怎么处置这件事。苏先生来这里，一定有所指教了。”
“指教谈不上，”苏平微笑道：“不过有个小小的建议，当然这都取决于将军。”
莫湘道：“有什么事情先生不妨直言，主公临走授命末将，苏先生的要求应尽量满足。”
苏平笑道：“是么？吴将军还真是大度。我还以为他会教你小心提防我呢。”
莫湘微微一笑道：“原来是有这话，不过末将以为，如今大敌当前，正是英雄用武之时，苏先生才智超群，正应该趁此机会大展宏图，而不应将精力消耗在无谓的内斗上。末将也相信苏先生的为人，必定不会做出危害大周子民的事情来。”
苏平望着莫湘，眼中讶异的神情一闪而过，道：“现在我大概知道为什么吴将军屡屡以根本腹心之地托付将军了。大周多几个像你这样的将领，何愁边疆不靖内乱不息。可惜……唉，不说这个。还记得我曾向吴将军建议的，前去游说边防军的事情么？现在旌节印信都有了，时机成熟了，我想亲自去做这件事。”
“主公听您这么说，一定会高兴的。您需要什么？要谁给您做副手？狄稷将军如何？他一定会保护您的周全的。”莫湘高兴地道。
“狄稷将军？呵呵，他在沃城比跟着我更有作为。实不相瞒，我想用刘衮。”
“好的，没问题。”莫言愁干脆地道。
苏平沉默了一会儿，终于还是问道：“你不问为什么？”
莫湘笑道：“先生如果不打算说，我不会问。”
苏平肃容道：“将军虽这么说，苏平不是不通事理的人，总要有个交待。我先说说这几个人。在武举考试的策论卷子是由索阁老批的，我都看过，判得很公允，他们的武艺有萨都将军品评，应该说是相当公正，这五个人不管文才武略，的确是同侪中的佼佼者。先说刘衮，这人尤其出色，也正因为此，此人外表谦和，事实上心高气傲，一般人难以折服他。狄将军这次这般折辱于他，只能将他推得离吴将军越来越远，这恐怕不是吴将军的本意吧。这次我带他出去历练历练，一方面让他见识见识云州英豪，一方面在路上开解他一下，缓和他对吴将军的误会。这五人在一起团结一致很让人头痛，而没有了刘衮这个首领，就容易办了。将军可想法将另外四人分开安置，恩威并济，不难获得他们的支持。尤其胡沛这人，武艺虽然稍逊，他的策论却是几个人中做得最出色的，将军不妨尝试将他留在身边，看他是否名实相符。真金不怕火炼，能不能用，相信将军自己会得出结论。”
“多谢先生教诲。”莫湘喜形于色道：“我替主公谢谢您。另外先生北上路过伏虎山的话，请帮忙打听一下秦古剑的消息。”
苏平答应了，忽然叹了口气道：“吴将军真是有福，有你这等良将为辅。说实话，如果不是已经有了喀丝丽，我会忍不住追求将军你呢。”
莫湘脸一红，笑道：“末将配不上先生。”
苏平哈哈一笑，拱手告辞。莫湘将他送出大门。
苏平刚走，莫湘就迎来了陆舒派回来的信使，吴忧已经不在沃城，所以莫湘直接拆了这封信。信上说道在兴城一切顺利，宁霜虽然对吴忧颇有敌意，却不会在这种时候不识大体。宁家以东西都护互不统属为由拒绝吴忧的直接指挥，同意策应吴忧的军事行动，同时提出了另一个条件，将陆舒留下参赞军机。陆舒也觉得自己现在留下对吴忧帮助更大些，所以派人送信回来通知一声。莫湘看过之后，派人快马加鞭将信送给吴忧。莫湘开始收拢手头兵力，并且开始在沃城动员后备兵，征集马匹。凭直觉，莫湘觉得决战的日子不会远了。
五月十五日，探马来报，库狐人开始攻击大月氏城，宁氏的白狼军也和库狐人在小月氏城附近交手一次。莫湘立刻撤回了峤兰渡的守军，在原先扎营处遍插旗帜，只留下五十名士兵守卫空营。莫湘给这些士兵的命令很简单，每天在营内按时燃起炊烟，驱赶鸟雀，做出一副还有人把守的样子。
大月氏城。
“贼兵莫过万，过万看不见。”莫言愁站在城头，望着城外无边无际的库狐人的营帐叹道。
号称马背上长大的库狐人全是骑兵。大多数骑兵都是以轻便的角弓为主要武器，轻甲快箭是他们的传统。许多熟练的骑兵都可以在马背上左右驰射，箭术精准，十分难缠。另外他们还有很多内地少见的兵种。比如装备五支标枪的短枪兵，装备铜锤、铁锏、棍棒等打击类兵器为主的蛮骑兵，也有仿照周国骑兵只装备长枪大刀不带弓弩的突骑兵，还有装备连枷、扎枪等超长武器的骑步兵……这是一次库狐国内兵种大展示，来自北方各个不同部族的人汇聚一堂，盔甲武器五花八门，旗帜上图案鸟兽鱼虫奇形怪状，他们以部族分队，列成的方阵有大有小，乱哄哄地并不严整。
库狐人基本上没什么攻大城的经验，他们也缺少内地汉人各种犀利的攻城器械。高大的云梯、对楼、投石器、床弩等内地攻城必备的器械都没有出现在战场上。而且因为大月氏城南背丽水，西靠合丽的特殊地势，他们只能选择从北面或者西面的城墙进行攻击，这两面城墙正是大月氏城防御最完备的。
不过这并不代表库狐人就无计可施，长期骚扰周国边境城池也让他们发明了自己的一套独特的攻城手段。经过了最初的混乱之后，他们很快就展开了他们独特的攻城方式。
库狐人先是驱赶奴隶扛着土袋填护城河，见识了守军十几台床弩万弩齐发的变态杀伤力之后，库狐人制作了双层包铁大盾，挑选力士持盾在前开路，奴隶们紧随其后，冷不防守军大开吊桥，冲出城来，大肆砍杀一通，力士、奴隶慌忙逃窜，盾牌沙袋丢得满地都是，守军也不恋战，杀散敌人，在敌军大队骑兵赶到之前就跑回城去，如是再三，丢下了上千具尸体在战场上之后，库狐人学聪明了。将一队持盾力士和一队扛土袋奴隶横向编在一起，在纵向上留出通道，以轻骑驰骋其间进行策应，床弩虽然仍然造成相当大的伤亡，守军却不敢轻易出击了。
人多力量大，三天内库狐人付出了几千人的伤亡之后，终于填平了上百米的护城河壕沟。骑兵已经可以直抵城下。人多力量大，三天内库狐人付出了几千人的伤亡之后，终于填平了城北横向上百米的护城河壕沟。骑兵已经可以直抵城下。双方都清楚，这才是攻城战的序幕，真正的搏杀才刚刚开始。前面的攻防可以算是热身。
填平壕沟之后，库狐人第一轮的攻击就相当猛烈。顶着密集的箭雨组成的死亡帷幕，数千名持角弓的库狐轻骑兵进行了一次大无畏的冲锋。他们中近半数人都倒在了短短几百米的冲锋的路上。在周人犀利的弩箭面前，他们薄弱的皮甲如同纸张一般脆弱，被轻易撕裂洞穿，尽管如此，他们还是有数百人奋勇冲到了城下，并且对着守军不间断地射出羽箭。试图压制城头的弩兵，掩护被弩箭隔断的后继部队。
这时候他们已经不在床弩的有效射程之内，守军用连弩和弓箭和他们打招呼，城门再次打开，赵琼率领一队重甲长枪突骑兵冲杀出城。这一下子打乱了库狐兵的计划，城上已经不再对他们射箭，而是用床弩有效隔断后面的骑兵，给赵琼完成冲锋争取时间。
轻骑兵们匆忙调转方向，不过他们他们在这狭窄的区域内无法发挥他们的机动性，他们短小的角弓射出的羽箭除非在极近的距离上射中要害，否则根本无法伤害重甲突骑兵。虽然不断有英勇的同伴冲过箭雨来增援他们，这些勇敢的战士还是免不了被屠杀的悲惨命运。赵琼率领的突骑兵象一支利剑，很快就将库狐人的队伍冲得七零八落，最后仅有一百多人逃了回去。
“真是勇敢的士兵。”莫言愁看到了城下的一幕，感叹道。她心里清楚，若是平地决战，不管是比勇气还是作战技巧，她现在的士兵都比不过库狐兵。
大月氏城主簿陈坻再次将库存情况向莫言愁禀报，其他东西倒还罢了，弩箭消耗量相当大。
“日子还长着呢，从现在开始，节约弩箭，放一部分敌人上城墙。长枪手准备。”莫言愁道。
随后，库狐人发现周军的弩箭变得稀薄，觉得是守军的弩箭将要用尽了，于是再次活跃起来。仍然是持角弓的轻骑兵打头阵，边冲锋边射箭，压制城头的士兵，掩护随后冲上来的蛮骑兵。受限于城墙正面的宽度，他们还是只有几百人能同时进攻，几千人马一波一波地冲向城墙。最先冲到城下的骑兵奋力掷出带倒钩的钩索，随着一阵叮叮当当的声音，上百把钩索钩住了城头，轻装的蛮骑兵们将武器背在背后，纷纷下马攀爬钩索。守军则纷纷抄起各种守城家伙，洒石灰，倒滚油，放钉排，斩钩索，数百名长枪手严阵以待，高处的弩台上的弓弩手则以精准的射击�