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这贼兵打扮的人正是哈迷失，他见宁英追来，也不着急，仗着骑术好，不断和宁英绕圈子，时不时扔颗石子，射支冷箭，并不正面交手。苏华见宁英被引走了，料想自己一个人不是莫湘的对手，也不恋战，虚晃一枪，引兵杀向别处。
天色渐黑，乌云汇聚，气温更加闷热。宁霜见众将或伤或走，抵敌不住，心里也有了退意，然而贼兵却不肯放松。这时如同旭日升上天边，一个白披风白马的青年行歌而来。歌道：何草不黄何日不行何人不将经营四方！
何草不玄何人不矜哀我征夫独为匪民！
匪兕匪虎率彼旷野哀我征夫朝夕不暇！
有芃者狐率彼幽草有栈之车行彼周道。
歌音如裂帛，有金石声，中气十足，一曲歌罢，青年已经进入战场。他从得胜钩上取下一枝长戟，厉声道：“董爷爷来了，还不给我闪开！”正如平地里起了个霹雳，站得近的士兵都被震得站不住脚，战马惊叫着退避。董不语长戟横扫，骏马奔驰，所过之处，贼兵纷纷落马，竟无一合之将，赵琼、马晃、羊褐三人并立迎上，每人却只抵挡了一合，马晃长枪脱手，赵琼马惊，伏鞍疾走，被董不语戟柄在他背上轻轻一磕，只觉得像被重锤敲过，吐血不止，羊褐甫一交手，只觉得漫天戟影忽然都消失不见，知道不好，身子疾闪，躲向马腹，却还是晚了一步，只觉得腹部一凉，炽热的内劲在他腹部撕裂了一道大口子。贼兵们惊叫着“董小爷厉害呀！”劈波斩浪一般分向两边。董不语如入无人之境，一会儿功夫就将贼兵的阵形冲得七零八落。宁家军竟是赖他一人之力得以脱困。
电闪雷鸣，倾盆大雨倾泻而下，终于强行停止了这场惨烈的厮杀，事实上双方也都筋疲力尽了，双方就在泥泞中各自收兵喘息。巧的是这次双方下寨的地方正好互换，宁家军背水扎营，马贼们则在宁家先前的营地下寨，只是宁家还多了一支船队接应，马贼们则丢弃了所有的辎重，不过他们很快在宁家的旧营地得到了充沛的补给，日间混战中的那场大火并没有烧掉所有的东西，有不少粮车保留了下来。
吴忧收拢所有残余部队，让莫湘率部巡营，看守战利品，不准任何士兵妄取，以莫言愁为军粮官，统计死伤人数、战利品种类数量，统一发放粮食药品，安置伤者，又派使者打白旗和宁家交涉，让双方的士兵都能从战场上收回同伴的尸首安葬，全都安置妥当之后，吴忧召集众将举行会议。
会议就在吴忧的临时帐篷里召开，吴忧让秦古剑坐主位，秦古剑坚决辞让，于是吴忧当仁不让坐了主位。属于吴忧直系的文武站在左手，文有陈玄、王颢，武将有莫湘、莫言愁、哈迷失、赵琼、马晃还有伤重没有出席的羊褐。十八连营寨的人则站在右手。以秦古剑为首，还有八位堂主，也就是原来各家寨主，分别是成轨、毕素丹、哈齐宗、卫英、犀澄、崔永、白伶、刘卞。其他寨主或死或重伤，都不能来参加会议了。
吴忧道：“咱们今日参战士兵总共三万多人，具体数目还统计不出，伤亡相当惨重，阵亡的就有一万多人，受伤也有八九千，现在能执兵刃作战的不超过万人，药物严重不足，恐怕伤员中重伤的我们只能眼睁睁看着他们死去。再看咱们的战果。今天咱们应该算是打了个胜仗。在诸多不利的条件下，能打到这样已经很不错。刚才我又巡视一遍战场，咱们杀死的宁家士兵估计也有两千人，受伤的人当倍于此数，至于宁氏死于交兵中的宗族眷属，难以点算，怎么也该有千人之数吧，咱们和宁家的仇是结定了，不是他们死，就是我们亡，绝无回旋的余地。宁家就不缺钱，只要咱们散了，他们高额悬赏，必然有无数的人争着杀咱们去领赏，所以诸位不用有什么侥幸想法，这一仗必须打到底，彻底铲断宁家的根子。”他的右手握成拳头，狠狠砸在面前的几案上，就像想把宁家砸碎一样。
吴忧又道：“咱们这仗又可以说是打败了。宁家得到了战船的增援补给，占领了浮桥，咱们的船也全完了，这是咱们始料未及的，现在宁家进退自如，咱们却必须向前击败他们才有出路，所以下面的仗并不好打。大家有什么建议可以说说。”
陈玄道：“咱们比宁家强的地方就是咱们在地方上有根基，地头熟。咱们这次掳获黄金珠宝甚多，这正是起家的根本，咱们还需要一块地盘，可以派遣一位将军率领一支小部队进军瓶县以为根基，沿途招募兵员，购买粮草，补充前线军需，也可以安置我们的伤员。瓶县位于云州、铜川、沃城三郡交会处，土地肥沃，牧场广大，只是因为这几年汉胡交兵，县城残破，所以人民多逃散了，只要主公派人得力，实行屯垦，不难重新恢复其往日的繁盛。”
吴忧道：“这个建议甚好。哪位将军愿意担此重任？”
成轨出列道：“小人愿往。小人家乡就在瓶县，以前率领一帮弟兄经常在那里做些杀富济贫的勾当，在当地小有名气，若有陈先生在旁指点，必能为主公取得瓶县为基地。”
吴忧道：“如此甚好，给你五百人马，多带粮食金银，陈先生同你一起去，凡事两人商量而行。军事成轨为主，民事陈玄为主。”
两人领命去了。吴忧又调毕素丹、赵琼二人带领五百老军护送伤兵，跟在成轨、陈玄队伍后边，若是前面能顺利拿下瓶县，两人也不必回来，就在瓶县协防。
秦古剑道：“主公，沃城虽然残破，基础却比瓶县好得多，也没什么驻军，为什么舍沃城而就小小的瓶县呢？”
王颢道：“沃城太大，便是毛病。一方面要修葺城防花费巨大，一方面占领它太惹人注目，云州一共十二城，云州军控制下的也就七八座城，咱们要是占去一城，云州的精兵朝夕就到，这不是咱们现下所能抵挡的。”
吴忧道：“这个讨论就到这里。咱们还是看看怎么对敌。”
哈迷失道：“不如咱们趁夜劫营。现在大雨滂沱，又是一天交战疲惫，敌人必定不作防备。”
吴忧道：“倒也使得。不过咱们的疲惫和敌人不相上下，奔波半夜去偷袭，若是敌人有备，咱们却是受制于人了。日间刚刚交战，敌人必然提防劫营。咱们应该让将士们休息，只需防备敌人劫营便是。”
莫湘道：“不然。我们应该抓紧一切胜机，如今我军除了人数样样皆不及敌人，若是等双方都恢复了体力，天明再战，我们还要多死伤人马，不如趁敌之困，今夜袭营。”
众将也有说可以试试的，也有说将士劳累的，意见不一，吴忧思索一下，道：“莫湘说的有理。宁家的士兵还有两样不如咱们，就是他们夜战能力还有持续作战的韧劲赶不上咱们。就挑选最精锐的两千人跟我去袭营，莫湘、秦古剑、马晃、王颢镇守本寨，其他诸位都随我前去。让出征的弟兄马上吃饭，睡一小时，咱们就出发。所有将士，每人发黄金一两。”
黑夜。
两千名精壮士兵被集合起来，他们大多来自于吴忧和莫湘带领的队伍，每人左臂都系上一块白布作为夜间识别敌友的标记。士兵们不带弓弩，只带刀枪，人衔枚马勒口，吴忧在最前方，身后跟着众将。莫言愁、哈迷失、哈齐宗、卫英、犀澄、崔永、白伶、刘卞等八员健将分列吴忧两侧。一道闪电撕裂长空，照亮了出征将士们苍白的面孔。吴忧无声地一挥手，人马就在黑夜中沉默地前进。
宁家营地。经过了一天真正惨烈的战斗之后，宁家士兵们疲惫已极，为亲人哀哭了一番之后都进入了梦乡。苏华和她手下的三百多人却还保持着警醒。苏华劝宁霜道：“天黑雨大，贼兵诡计多端，要谨防劫营。”
董不语手抚长戟，傲然道：“不必担心，将士疲惫，正要养精蓄锐，我愿率领一百铁甲骑兵巡营，只要敌人敢来，定教他们有来无回。”
宁霜还没从失去多位亲眷的悲伤中解脱出来，而且她显然对董不语日间的武勇印象深刻，再看宁家将士们全都疲困欲睡，便道：“贼兵伤亡惨重，疲困更甚于我们，或许今晚不会便来，不过还是不能不防。就请不语费心，带兵巡营。我再派人守望道路，贼兵出动也有预警。”
宁豪自告奋勇要带兵去守望道路，宁霜也准了。苏华又提议道：“不如我带领手下士兵前去敌寨窥探虚实，若是敌人无备，我就踹入敌人大营，挫伤敌人士气。看看有没有机会斩杀敌人主将。”
宁霜摇头道：“不行，太冒失了，万一敌人有备，你们岂不是白白送死？你们还是早点儿休息，明日的战斗还需要你们。”
苏华无奈，心道宁霜此人诚不足与谋大事。出帐召集部属道：“今夜睡觉不许脱甲，兵刃马匹都要在趁手的地方放着，若有惊变，不准慌乱，到我营帐集合。”士兵们应诺。
吴忧军冒着大雨前进，雨幕稠密，几乎对面看不见人，看看离宁家营地只有二里多地，骑兵们开始奔驰加速，他们忽然见到十几骑像受惊的兔子一样逃向宁家大营，那正是宁家守望的骑兵。
“被发现了！”莫言愁道。
“就让他们做个报丧的使者吧。听我命令，扔掉没用的东西，放马奔驰，踏平宁家！”吴忧朗朗的声音穿过雨幕传入每个士兵的耳朵里。士兵们轰然答应，放松了马缰，狂呼着策马飞奔起来。
“贼兵来了！贼兵来了！”宁豪没等进营就大喊大叫。
神经高度紧张的宁家士兵顿时惊了营，陷入一片混乱之中，人乱窜，马惊嘶，董不语连杀数人都弹压不住，紧接着贼兵们的狂野的号叫声就在营门口响起，隆隆的马蹄声盖过了大雨的声音，八千铁蹄踏碎梨花玉盘。
宁家兵微弱的抵抗几乎立刻就被碾碎，只有苏华率部紧紧守护宁霜的中军帐，董不语将跟随自己的士兵丢下，单身匹马杀入贼军之中，长戟纵横，碰着即死，撞着就亡，所向无敌。无奈他一个人的武勇却没法挽回宁家的全面溃败。
吴忧对董不语的神勇早有准备，他带了这么多将领来就是为了对付他的。莫言愁、哈迷失、哈齐宗、卫英、犀澄、崔永、白伶、刘卞八将齐上，将董不语困在核心，八般兵刃齐往董不语身上招呼。饶是董不语骁勇无敌也遮拦不住，他照着刘卞猛刺一戟，趁他躲避，撞开阵脚，倒拖画戟，向北败走。
吴忧军追赶宁家残军直到河边，黑夜里掉入丽水中溺死的有上千人，宁卫派小船接应，残兵纷纷攀船，此时宁霜已经在苏华的护卫下上了船，眼看败兵还在攀船，有两艘小船被攀得倾覆，苏华手下军士便拔刀砍斫攀船士兵的手指，断指满舱，鲜血迸流，攀船的士兵全被斩断手指，小船这才得开。
吴忧手下白伶、刘卞二人原是水贼出身，一人带领十几个士兵抢得一艘走舸，在水上追逐宁家的走舸，竟打翻两艘，俘获十二艘而回，吴忧深为嘉许。
吴忧正组织清扫残敌，忽然从西北方黑地里涌到了无数军兵，朝着吴忧军掩杀过来。吴忧大惊，直到亲手杀了一个，才看清楚是云州军的服饰铠甲。心中不禁叫苦不迭，没想到螳螂捕蝉黄雀在后，云州军居然来拣这个现成便宜来了。眼看部下士兵都有倦色，吴忧只好放弃战果，指挥士兵且战且退。忽然又是一阵喊杀声，竟是云州士兵截断了退路，吴忧和千余残兵被困在核心，左冲右突不得脱困，眼看敌人包围圈越收越紧，周围的士兵不断倒下，吴忧叹道：“难道今日竟然死在这里？”
正在这时，一彪军从南方杀入，为首大将正是莫湘和秦古剑，吴忧军见来了救兵，振作精神，杀向南边，不多时，两军会合，沿河向东急走，云州军追击甚急。莫湘让士兵在路上抛撒金银财物，云州军士兵争抢钱财，堵塞道路，吴忧等人这才得脱。
莫湘对吴忧道：“云州军偷袭咱们的营地，被我斩杀了领军的将领杨汉，这才退去。我知道不好，留下马晃、王颢两人守营，赶紧自己领兵来救应主公，幸喜还来得及，主公平安无事。”
吴忧道：“要是没有湘儿，今日几乎狼狈。”正行间，忽然前面又冒出来一枝军马，吴忧惊道：“难道还有伏兵？”
却见马晃和王颢骑马迎上来，马晃一见吴忧就滚下马来跪倒道：“属下无能！莫将军走后，云州军重新纠集大队人马攻打大寨，属下守不住大寨，败逃至此，请主公责罚。”
吴忧叹道：“大寨也丢了？真是输掉了底儿。”抚慰马晃道：“这不怪你，大寨兵力单薄，难以坚守，你能逃出来我就放心了。”
王颢道：“主公，为今之计，只有前往瓶县会合先前的人马。”
吴忧道：“也只能如此。”走了几步又顿住道：“不行，瓶县挨着云州城、铜川城都太近，这两个城都是云州军的重兵集结处，既然云州军已经出手，不会放任咱们在他们旁边发展。咱们还得往西北走。在大月氏城、小月氏城还有沃城之间是什么地方？”
王颢道：“那里是伏虎山。人烟稀少，常有强人出没。”
秦古剑接口道：“那山上有个伏虎寨，是我们绿林同道，他们寨主是我徒弟，人称玉面哪咤杨静的便是。主公若是去那里落脚倒也便宜。”
吴忧道：“就去那里吧，清点一下粮草兵器马匹，咱们就上路。”
吴忧收拾残军，只剩下了三千多人，经过半夜鏖战，又折了大半兵马。伤号辎重全丢给云州军了。莫湘带兵出寨的时候倒是带了不少从宁家那里掳获的金银珠宝，不过也有大半为了逃命仍给云州军了。
吴忧让莫言愁去瓶县追回陈玄等人，自己带着一众兵将冒雨上路，莫湘领五百骑断后。
第八节伏虎
自幼生来心性鲁，好学枪棒懒读书。
漂蓬四海免民祸，浪荡江湖临草庐。
遇见良善俺要救，专把贪官恶霸诛。
我人到处居方寸，哪管皇王法有无。
吴忧困极了。自从那天从云州军的包围中突围之后，他这支单薄的小队伍就没有完全摆脱过云州军的围追堵截，他们遭受了酷暑、饥饿、伤病的折磨，但�