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齐信见敌军越来越多，士兵们不断倒下，大呼道：“人生一世，有死而已，建功立业，就在今朝！弟兄们跟我杀敌！”
士兵们大喊：“杀！杀！”拼死冲突。黑兰、金东、林听雨三将都遮拦不住。
齐信在阵中迎面撞见金东，交手只一合，挑金东于马下，金东所部溃散。黑兰本来舞刀前来，打算和金东双战齐信，见齐信如斯勇悍，竟然心生畏怯，绕阵而走，只是督促士兵上前，不过士兵们的斗志不见得比他强多少，侧翼的包围眼看也要崩溃。
林听雨张弓搭箭，觑准机会，一箭射去，正中齐信左胸，齐信大叫一声，翻身落马，林听雨大喜，驱兵上前。齐信的护兵数十人立刻叠盾架枪，组成防御圈子，拼死守卫，及至林听雨赶到近前，靖难军士兵们忽然散开，齐信早将箭杆折断，绰枪立马大笑道：“小儿辈竟敢暗算！”径取林听雨，林听雨大惊，弓箭失落，回马就走，却被靖难军士兵合围于核心，冲突不出，被齐信部将廖勇生擒。林听雨部众溃散。
苏中恨恨骂道：“这群猪是吃屎长大的么！这么点儿敌人都拦挡不住！”命刀斧手陈列在前，士兵有敢后退者就地斩杀。同时抽调自己手下五百骑兵驰援黑兰。
方略赞道：“久闻齐将军擅守，不想勇烈如斯。”传令从中阵抽调两个大队增援齐信，给摇摇欲坠的黑兰部以最后一击。
苏中见方略的中阵兵力一减再减，此时不出更待何时？他率领早就跃跃欲试的预备队如疾风般冲向方略的中阵。
苏中视为最后的法宝的这批骑兵全是他一手带出来的，先后跟随他征战灵州、云州、淄州，是历次战争中活下来的精英，一律装备重甲钢矛，骑的是塞外良马，单兵战斗力相当强悍，战阵配合也相当默契。
方略见苏中旌旗直指中阵，不禁笑道：“小子要动老本儿了。”命令士兵结阵防御，同时给纪冰清发令，命令她将部下两个骑兵大队交给呼延豹，然后率领剩下的八千人从中阵的两翼冲出，对苏中形成包抄之势。
没等纪冰清的骑兵队包抄过来，苏中的骑兵已经冲到了方略军的跟前，有几十个人中箭落马，后面的部队呐喊着冲进了方略中阵的防御圈。
这些骑兵一开始攻击就显示了其非同凡响的战斗力，他们犀利地切入靖难军布下的步兵圆阵，依靠马匹的巨大冲击力和娴熟的战斗技巧迅速碾碎步兵们的抵抗，即使被和大队分开了他们也不显得惊惶，两三个人一组，相互配合，迅速凝聚成新的战斗核心。重甲长矛，加上骑马的优势，他们迅速在步兵阵中打开了突破口。撕裂了一个口子之后，他们并没有急着冲进去，而是稍微整理一下队伍，趁着靖难军士兵忙着填补缺口的混乱时间，将马匹冲锋的力量完全发挥出来，再次开始了冲锋，一浪接一浪地冲锋迅速见效，缺口立刻被扩大了，这一次他们毫不停留，向着方略帅旗的方向猛冲。靖难军士兵拼死反扑，但是数量上毫不占优势的他们只能迟滞一下骑兵们的速度，用自己的血肉之躯为虎卫军的包抄争取时间。
纪冰清对于每次作战都要充当预备队心中不满，她所统帅的可是靖难军中最精锐的部队，却总要看别人那么激烈地战斗，都不一定能插上手。
方略那里传来的第一道命令居然是让她分兵给呼延豹，她看了心里就有点不爽，幸好立刻就接到了第二道指令，要她兵分两路，绕袭苏中侧翼。这道命令还比较对她的口味。看看呼延豹那边似乎没有什么困难，纪冰清就耍了个小心眼。她将部队分成两部分，一部四千，由副将龚鸾率领，从左阵方向穿过，击苏中之左；一部六千人由她亲自率领，从呼延豹的右阵方向穿插，经过呼延豹身边的时候，她对呼延豹道：“呼延大哥，要帮忙么？”呼延豹头也不回地道：“你一边呆着去，我自己就能收拾那贱婢。”
纪冰清就料到他会这么说，故意高声道：“方将军让我支援你，看来是不用了？”
呼延豹不耐烦道：“支援个屁！你想抢我的功劳么？”
纪冰清笑道：“那么咱们回见了！”竟不留下兵马，率领六千人直扑苏中右翼。
虎卫军的参战立刻改变了战局走势，苏中后队的骑兵陷入重围之中，方略也得以喘息一下，重新整理其行将崩溃的步兵阵。
却说苏华正和呼延豹的部队缠斗不休，猛然发现苏中陷入重围之中，心中大惊，急忙吹响卢笛，指挥部队强行撤出战斗，除了那些被缠住无法抽身的部队，苏华整理手下人马，得了四五千骑，迅速绕向靖难军的左阵，呼延豹手下全是步兵，追之不及，又没得指令，只得先将眼前的骑兵击溃再说。苏华一走，剩下的轻骑兵们立刻显出不支的样子，被呼延豹部队合围聚歼。
苏华的五千骑加上先前苏中增援过来的五百骑形成了滚滚洪流，对齐信的部队造成了沉重打击，黑兰本来被打得焦头烂额，这下子又有机会缓过这口气来，配合苏华，围住齐信，齐信手下兵将越打越少，渐渐支持不住。
方略发现了苏华的动向，正想传令呼延豹率骑兵增援齐信，却发现原本应该在呼延豹队列里边的骑兵连影子都没有，纪冰清根本没按照命令把那两千兵马交给呼延豹，只顾自己打得高兴，却使得齐信部陷入险境。如今所有部队都卷入战斗，方略手里竟是没有预备队了。方略又惊又怒，只好传令呼延豹不要理会那些被打残了的骑兵了，立刻向齐信方向靠拢。
苏华在齐信那边也只是虚晃一枪，她率兵快速穿插到龚鸾率领的虎卫军身后，展开了猛烈的攻击。苏中正困在包围圈中，左右冲突不出，忽然发现靖难军龚鸾那边后阵松动，知道外边必有自己的部队接应，率军冲击龚鸾部队，竭力死斗之下，竟被他冲破了包围圈，四千五百人只剩千多人而已。
苏中苏华会兵一处，立刻横扫右翼，齐信部队几乎立刻就被打散了。乱军之中苏中和齐信打了个照面，两边护卫立刻展开了死斗，两将则是马上交手，十数回合之后，齐信气力不济，方才林听雨那一箭虽说没有伤到要害，却让他大量失血，战阵之中没法仔细包扎，和苏中一交手，创口迸裂，支撑不住。苏中自然不肯放过这个机会，大喝一声，挑开齐信钢枪，跟补一枪，透胸而过，齐信大叫一声，倒撞于马下。背后靖难军追来，苏中来不及割取首级，匆匆驰过。
虽然粉碎了齐信部队，苏中已知这一仗是他输了，目前他的部队折损过半，靖难军主力仍在，虎卫军锐气正盛，再打下去，只有全军覆没了。他只有发布撤退的命令。
不等方略的命令，纪冰清已经率先开始追击，方略的中军却鸣金收兵了。纪冰清只得恨恨回转，这时候她还不知道齐信阵亡的消息。
方略也想追赶扩大战果，不过斥候回报，青城东北出现了泸州军队的旗帜，也是这时候，他听到了齐信阵亡的消息，眼下的情况实在不是扩大战果的时候，他只好召回追击部队。
虽然取胜，却折了一员跟随阮香很久的大将，这是靖难军至今为止阵亡的级别最高的将领了，这场胜利的代价可不小，不知道阮香对此会有什么看法，方略心里百味杂陈。
方略让参谋部将此战的全过程巨细无遗地写了一份表章，呈递阮香过目，既不自贬，也不居功，是非曲直交给阮香决断。
这一次齐信所部参战士兵五千多人，活下来的有八百一十个，大队长两人，按照军法，保护主官不力一律斩首，方略怜其确曾拼死奋战，以齐信阵亡非他们之过，暂时将他们单独安置一营，请求阮香能赦免他们，允其戴罪立功。
不过有一点非常明确，方略对纪冰清自作聪明贻误军机的行为毫不掩饰地表示了愤怒，他立刻解除了纪冰清对虎卫军的指挥权，解散了她的私人卫队，改派了一百名士兵“护送”其到灵州，交给阮香亲自处置。纪冰清不服，认为方略这是在推卸责任，虽然对方略解除其兵权没法抗拒，但是通过军中的关系，向阮香递交了一封措词相当激烈的信。又托人带信给杨影，诉说委屈，盼望他设法相救。
方略并没有因为这件事而影响他下一步的决定。那天的泸州军看到苏中败退之后也知趣地没有仓促进攻，接应了苏中退往凤来城方向去了。方略预先埋伏的军队也就没有发挥作用。
攻陷青城之后，方略挥兵北进，驱赶四乡之民入凤来城，随后大军合围，包围了凤来城。凤来城坚，方略在城外掘长堑围城，断绝城内饮水食粮，很明显是打算打一场持久战。凤来城本来人口就多，再加上大量乡民涌入，粮食问题立刻显得尖锐起来。方略驻兵城外，却并不着急攻城，只是修堑。苏中数次出城袭击不果，只能看着城外的长堑慢慢延伸，一天天完善坚固起来。苏中悲哀地想，现在只有等着救兵来解救自己了，就是不知道赵扬会不会发这个善心。
第三十六节夜阑
方略和纪冰清的这场官司在靖难军高层引起了相当大的震动，阮香为了这件事专门从灵州赶到了淄州城。杨影接到纪冰清的信之后大吃一惊，虽然忧心如焚，但是他为人却精细得多，不敢轻举妄动。正好军队驻扎淄州城附近，听说宁雁随阮香到了淄州城，杨影悄悄进城拜访了宁雁一趟，请教计策，顺便探探阮香那里的消息。
宁雁对杨影的造访并没有表现出什么意外的神情，只是举止神态间颇见冷淡的意思，一句话也不肯多说，不多会儿就端茶送客。杨影哪肯就这样走，死活拽住宁雁要个准信，最后宁雁被他缠不过，无奈只得道：“杨兄何苦只是为难我？你也知道，我虽然和公主走得近些，有些话那是万万讲不得的。而且这件事明摆着涉及到内事，咱们这些外臣不好随意置评的。”
杨影自然不甘心就这样离开，非缠着宁雁给个说法，宁雁实在却不过，道：“这件事你缠我没用，我给你指个人，你找她去，千万别说是我指使的就行。”
杨影大喜，忙问是谁。
宁雁只是指指自己的嘴，又指指杨影的嘴，摇头笑笑，转入后堂去了。
杨影呆了一阵，却毫无头绪，眼见宁雁遮遮掩掩，知道他不想惹上是非，终究拿他无可奈何，心中着实忧闷。正要出宁雁府邸的时候，宁雁的小厮栖云追出来道：“杨将军请少待。”
杨影喜道：“宁先生莫非回心转意了？”
栖云抿着嘴笑道：“我家老爷只是让小的传句话，杨将军请缓辔而行，或有所得。”
杨影虽不知其所指为何，却知道宁雁向来料事透彻，不发空言，当下马也不骑了，沿街慢慢行走，左张又望，快出城门了，一路上却没什么事情发生，正有些疑惑，忽然见十几骑正穿过城门进城，绣旗招展，正是一个斗大的“吕”字。却是吕晓玉的部下，军令部的几个军官。杨影猛然醒悟，两个“口”字叠在一起可不是一个“吕”字？宁雁的意思莫非是让他找吕晓玉？
看看天色已晚，怕是不久城门就要关闭，要是天黑不归营的话，可就赶不上明早的点卯了，杨影在城门处左右望望，下定决心，翻身上马，掉头继续往城中赶去，前往吕晓玉的府邸。
吕晓玉刚从阮香那里回来，刚刚更衣，就听说杨影来拜访。吕晓玉自然知道他的来意，本待要推脱不见，转念一想他长年带兵在外，进城一趟不容易，再说也是为了搭救纪冰清的一片心意。乃重新整理衣冠，命令相请。
两人分主宾落座。杨影看着吕晓玉明玉般的面颊，这个女孩比他小几岁，却自有种沉静威严的气质，眼神明亮锐利，看人的时候，好像总带着点儿探询的意思，只是惊鸿一瞥掠过杨影的脸，杨影就觉得整个人打了个寒噤，仿佛从里到外都被她看穿了似的，心道这女孩太不简单，不禁打起了十二分的小心。
吕晓玉微微一笑，整个人立刻由极静转入极动，宛若一朵璀璨的莲花般灿烂无暇，这笑容来得快去得更快，转眼就消失在唇边，仍然是明玉般沉静的面色，对杨影道：“难得杨将军有空来看小妹，请问有何见教？”
杨影道：“实不相瞒，是为冰清的事情而来。”
吕晓玉道：“杨将军，冰清姐姐和公主的感情你不是不知道，能周旋处公主自然会为她周旋。但是这次事情闹得太大，注定不能善了了，冰清姐姐性子又倔强，给我们留下的回环余地很小，公主虽有心回护，众人面前也需有个交代，有其不得已的苦衷在里边。”
杨影大惊离座道：“难道竟要牺牲冰清？这惩罚也太重……”
吕晓玉摇头微笑道：“尚不致于此。冰清姐姐乃军中大将，战功赫赫，就算论罪，也不过是个争功失机，一番惩戒是免不了的。冰清姐姐肯低低头，公主再讨个情，想必方略这点面子还是要给的，这件事就算揭过去了。过段时间，找个机会让她回去领兵，也不是不可能。只可惜——”
杨影急问道：“可惜什么？”
吕晓玉脸上闪过一丝愁色，道：“可惜冰清姐姐写了那封信。我不知道是谁怂恿她写了这封信，但是就是这封信惹出祸事了。”她轻轻地发出了一声叹息，喝了一口冷茶才继续道：“公主本不想张扬此事，将案子交到了军令部，依律论罪，暗地嘱咐小妹照应。小妹千叮咛万嘱咐，让她照方略所奏，直承其事便好，万不可旁生枝节，我自有办法为她出脱，她也答应得好好的。不料冰清姐姐到了大堂之上，第一次会审，自己就嚷嚷出那封信来，非要见公主不可，事情才不可收拾。公主只得出具了那封信，现在冰清姐姐的那封信作为证物，就在军令部的证物室。后来小妹细思此事，却是小妹考虑不周，怎么也该让冰清姐姐见上公主一面的，又尝闻冰清姐姐长期执掌虎卫军，颇不喜被军令部肘掣，对军令部执法队素有成见，对小妹也起了嫌隙之心，因而才有这番举动。”
杨影望着吕晓玉沉静的脸庞，知道她说得还算相当客气的，隐去了纪冰清这“跋扈”两字，心下感激，因问道�