如意道：“如此也好。”
莫言愁命那女孩子将炭炉摆到花厅去，烧水烹茶，自己携了如意的手走入花厅坐下。
不料如意这么仔细一想，果然想起一件事情来，“无影”专以刺探他人阴私起家，对自己人防备只有更甚，律下极严厉。想两人都是身居内五堂五行旗掌旗使之职，防范只有更重，若是自己和五妹商量之事传入宗座耳朵里那还了得！自己倒还罢了，可怜自己的女儿还在宗座身边，若是事情败露，少不得受那零碎之苦。如意一念及此，立刻吓出了一身冷汗，手脚冰凉，脸也白了。
莫言愁看得好笑，心道，任凭你多精明一个人，利字当头，也会鬼迷心窍，凡事欠了思量，要是等你想起来防范早就晚了三秋了。想着以后还少不得求她帮忙，倒不好就这般吓坏了她，幸好自己倒是早有准备。
莫言愁轻咳一声道：“姐姐放心罢了，小妹早就布设法阵，隔绝内外，‘无影’对咱们用的千里摄音不管用的。咱们所商量之事，保证不会传到外边去。”见如意神色稍定，这才道：“咱们‘无影’内设五行旗，外设八卦堂，内外合共一十三堂，可称人才济济。五行旗掌旗使与八卦堂堂主都算是出类拔萃的人物了，加上授任之时都会获传一套极厉害的保命防身功夫，数套各种用途的符咒，内堂又比外堂更高一筹，还会授予防身宝物，每一样都价值千金。其实只凭这些，便可横行天下了。在请姐姐帮忙之前，小妹就已经将授给土行旗掌旗使的武功秘笈、符咒等尽数交给了姐姐，表达自己的诚意。而当初宗座所授龙凤双匕也交吴忧带去，小妹身边再无可以凭恃之物，如今小妹命悬姐姐之手，若姐姐怜我，小妹尚能苟延残喘些许日子，若姐姐恚怒，小妹只有赴死一途而已。想蝼蚁尚且偷生，小妹正值青春年少，还不想那么早死，自知之明还是有的，所以不敢对姐姐有任何异心的。”说着，眼圈都红了，那委委屈屈的神情连石头人看了也要心软。
如意见她这个样子，只能劝慰道：“妹妹莫要这样，不是姐姐心狠，当初原是你自愿的不是？其实做姐姐的说句过来人的话，乱世之中，何来真情？那个吴忧早已经娶了妻子，听说便是阮香的姐姐，叫做阮君的，妹妹虽然有恩于他，他却不见得会领你的情。到头来不过是为她人做嫁衣裳，没有结果的，你又是何苦呢？”
莫言愁幽幽地叹了口气，低声道：“此事确实是我自愿的，谁让我就放不下那人呢？小妹自幼熟读诗书，并非那种没廉耻的女子，强要拆散人家夫妻。我也不要他对我怎么样，只要他心里有我这么个人便罢了，我从没想过别的。”
她不经意地抚摸一下自己的脖颈，那天和吴忧嬉闹的景象宛若图画，就在眼前。当时两人以那种羞人的姿势纠缠在一起，她狠狠咬住吴忧的耳朵，吴忧则毫不客气咬着她的脖子，最后两人都弄得好几天都没法出门见人，如今想来，满心里都是甜蜜，又觉得害羞，实是这辈子从没经历过的温馨。
如意见莫言愁一时欢喜一时娇羞，心想小师妹冰雪聪明的人，竟为了此人甘冒奇险反出‘无影’，看起来是动了真情了。看她的神情乍喜还嗔，小脸儿红得能滴下水来，难道竟是被那吴忧小贼使手段占了便宜不成？但是这种男女情事，外人实在不好随便插口的。一转念又想道，她自要堕入情网，干我甚事？不如此的话，凭着莫言愁的精明厉害，宗座的位子迟早要传给她的，如今她既然沉迷不能自拔，却不是老天助我么？想到这里，就变换了说话，笑吟吟道：“妹妹其实不用介怀的，我闻得那阮君生下一女之后便离开家里，不知所踪。就是当初两人婚配也并非情愿的呢。妹妹好好把握，或许还有机会。”
莫言愁听了这话却只觉得又好气又好笑，照这么说来，自己一个黄花闺女倒好像非要腆着脸皮去和人争男人似的，这如意师姐安慰人还真是有一套。她一时想不出什么话来说——即使有什么话，她一个女孩儿家毕竟脸皮薄，也不好意思说的，只好默不作声，权当没听到。
正好这时候小丫头泡了茶水来，两人各自喝茶，这才掩去这段尴尬。
待丫鬟退出，莫言愁整理头绪，对如意道：“姐姐听我说，妹妹不是恋栈权柄，舍不得交出这土行旗旗使的令旗信物，实在有一番计较在里头的。”
如意一听，心道这是当初商定的条件，说实话，你的武功、符咒什么的我还没放在眼里，看上的就是你所统帅的土行旗部属，莫非你要赖掉不成？脸色便有些不好看。
莫言愁见如意变了脸色，知道她误会，忙从贴身取出一面小旗，还有一块玉玦，拿在手里道：“姐姐且息怒，听我把话说完。刚才小妹曾和姐姐谈及‘无影’的生存之道，小妹也有一番见解，姐姐可愿意听听？”
如意眼睛盯着莫言愁的双手，生怕她收了回去，按捺着性子道：“愿闻高论。”
莫言愁见她目光闪烁，恨不能从自己手中夺去信物似的，心里不由得叹了口气，心想以前还觉得如意师姐不管怎么说都算是个人物，如今看来也不过尔尔，虽则有一定的才干，却不是个做大事的人。她跟着吴忧东奔西走了不少日子，整天闲来无事便是谈天说地，潜移默化受了不少影响，耳濡目染之下，眼光见识与往日相比自然不同，只是她自己倒还没有觉得。
莫言愁叹口气道：“大概是时间太久了的关系吧，咱们只知道‘无影’的强大，却忘记了它为什么这样强大。其实‘无影’起初也不过是一个松散的组织罢了，说它是组织还抬举它了呢。它的前身是一些法师组成的互助性的协会，既没有什么组织纲领，也没有什么政治目的。因为一般人对法师都抱着一种不信任的态度，于是孤独的修行者们就成立了这个兄弟互助组织，各种法术的研究也只凭着兴趣，‘无影’一直以为凭借的千里传音就是这些人研究出来的，当初也不过是为了方便往来传讯而已。‘无影’这个名字也表达了法师们的意愿：对普通人而言，他们无形无影，不受任何世俗的约束。他们是独立于世俗之外的隐士，修身养性是他们的心愿，不参与世俗的争执之中是他们的信念。直到周圣武帝兴，奋威扬鞭，扫荡六合，靖平宇内，奠下不世基业，对于当时天下百姓来说，未尝不是一件幸事，但是对于‘无影’来说，唉——”
如意这时候已经咂摸出点儿味道来了，截口道：“这陈年往事我也知道，因为在周统一天下的战争中有功，所以‘无影’受到皇室重用，一直以为耳目，与皇家有了亲密的联系，享受了无上的尊荣，日益兴盛。”
莫言愁摇头道：“姐姐只知其一，不知其二。圣武帝雄才伟略，创下大周十一州的基业，二百年的太平江山，实乃百姓之福。但是他也不是一帆风顺的，当初圣武帝兵败济*，被敌人追得上天无路，入地无门，幸好有‘无影’的前辈凌邴相助才得以脱险。这桩义举也将‘无影’拖入战争，法师们的双手开始沾染鲜血，曾几何时，洁净的法师袍服被浓浓的血腥气玷污。数以百计的精英法师殁于战事，道统几为不传！战争结束了，但是‘无影’却变了，再也不是那个互助的兄弟组织了。经历了波澜诡谲的战争的法师们背弃了他们最初的纯净信仰，‘无影’成了争权夺利的地方，钩心斗角取代了原本亲如兄弟的信任，加上当权者别有用心的推波助澜，‘无影’竟成了坐探走狗的代名词。到后来变本加厉，贪婪敛财还在其次，为了不可告人的目的，蓄意挑动各州诸侯藐视皇室，相互争斗，从中渔利，更是令人寒心，就像圣武帝的子孙忘记了他们祖先打天下的艰辛一样，‘无影’的追随者们也早就忘记了前辈们建立这个组织的初衷，竟周一朝二百余年，在法术上居然没有任何建树，反而是有很多有用的法术散佚失传，怎么不让人痛心疾首！”莫言愁的口气变得急促，显得心情激荡。
如意吃惊不小，心道这小妮子恐怕真是起了反心了，这种话也敢说得。听她说得虽然有理，但是从别人的角度来看或许并非如此呢。便插嘴道：“妹妹未免言过其实。在我看来，‘无影’改变初衷，未尝不是一件好事，法术的散佚也不能全怪在咱们的头上的。”
莫言愁道：“若只是这样，倒也罢了，毕竟木已成舟，多说无益。既然受了‘无影’的大恩，大不了将这条性命交给组织就完了，这样做人倒也简单得很。但是妹妹出去了这些天，有些事情倒是想得明白了，自己的性命也看重了些，如果牺牲了这条性命，不能涤荡‘无影’的颓风，妹妹是不会甘心闭眼的。我不想深究咱们‘无影’是怎么走到这一步的，过去的事情毕竟无法挽回，但是有一点可以肯定，‘无影’这样发展下去的话，只有死路一条。”
如意听她说得‘无影’这般不堪，不由得大怒，口气反而柔腻腻的——这是她出手的前兆，道：“妹妹想是在外边耽搁太久了，受了外人的蛊惑，你可知道，光凭你刚才的说话，就够治你死罪了。你乖乖将东西都交给我，姐姐就当什么都没听到过，如何？”
莫言愁再叹一口气，戒备地站起身来，来回踱了几步，道：“请姐姐务必少安毋躁，小妹全是一片肺腑之言，不吐不快。想今日一别之后，恐怕相见无期，有些话今日不说，怕是一辈子都没机会说了，‘无影’乃是小妹生身立命之处，怎忍相弃。俗话道‘良药苦口，忠言逆耳’，就当是小妹最后为组织尽一份心力吧。”
如意听了这番话，见了莫言愁楚楚可怜的神情，怒气也散了，责备自己太过心急了，其实‘无影’虽然对外人辣手无情，自己人内部关系倒还不错，毕竟都是一门师兄弟，虽说平日里难免争些长短，情谊还是有的。想想莫言愁其实也挺可怜的，为了个男人放弃了自己的地位，失去了‘无影’的照拂，今后势必无依无靠，一切艰难都得自己面对，弄不好真的客死异乡，也算是混得最惨的一个掌旗使了吧。
莫言愁见如意并没有打断自己，就一口气说了下去：“‘无影’多年来横行无忌者，盖赖朝廷之荫庇纵容，但是经过这么多年的诸侯混战，朝廷威信丧尽，天下士民百姓离心，周皇室如风中残烛，迟早覆亡，皇室这棵大树一倒，天下大乱必起，‘无影’将何以自处？所以说‘无影’也是作茧自缚。历经多年战乱，那些诸侯现在都已经成了气候，而且有周室前车之鉴，都对我们十分防备，他们表面与我们敷衍，事实上都在豢养自己的势力，不管最后得意的是哪一个，有一点可以肯定，大乱之后的天下，没有‘无影’的立足之地。
“我这不是危言耸听，你或许以为这么多年我们都掌握得很好，没出什么岔子，也许以后还会侥幸下去，要是你这样想的话就错了。冰冻三尺非一日之寒，以往‘无影’所做的一切不过是大动荡的时代到来前的小小序曲罢了。就像锣鼓敲罢，主角登场，‘无影’的使命已经完成了，若总是摆不正自己的位置，只是一味逞强，不肯适时转变，最终只能以惨淡收场。时代变了，‘无影’这个躲在暗影里的组织可以玩弄天下英雄的时代已经过去了。
“远的不说，就说这几年的事情，张静斋挟云州兵入关，虎踞京师，睥睨诸侯；怀州刘向，悍然引屏兰兵入寇，野心勃勃；灵州阮香，短短两年多的时间，荡平灵州，攻灭郝萌，其志非小；泸州赵熙父子，先败张静斋，夺兴城，轻取淄州二城，意气昂扬，颇有进取之意；其余如徽、吉、柴、开等诸州，动辄带甲十万以上，哪个是好惹的？‘无影’再有能耐，能和这些诸侯正面相抗么？
“就说‘无影’赖以为自豪的人才选拔吧。乱世之中，嘉禽择木而栖，贤士猛将都在择主，为的是博取功名富贵，传万世之名，所谓货卖识家是也。试问真正的贤士谁肯栖身这见不得光的组织中，真正有眼光的人又有几个愿意加入这日见没落的组织中呢？更何况‘无影’往昔风光之日多有跋扈之举，就是目下这天下纷纷之局也有小半是拜‘无影’所赐，但凡是有点儿见识的人，哪个肯担负着污损名声的危险为我们效力？别跟我说那些被买通的官员，能被金钱收买的人，小人而已，我们能指望靠这帮小人成事么？真正有事用人之际，这帮人到底能有几个靠得住的大家心里都有数。而咱们自己培养的少年算是组织最后的依靠了，但是天下之大，我们就是势力滔天，又能找到几个人才？且不说这些人里面最后到底能出几个出类拔萃的人物，就算个个成材，和各家诸侯的势力相比还是差得太远啊。
“不是我长他人志气，灭自己威风。像苏平这样的奇才我们有么？有谁料到过阮香竟会有这样的雄才大略呢？灵州一战，我们多方筹划，用了多少心力？可是面对吴忧的时候却是那样的不堪一击。说句不客气的话，‘无影’现在根本没有自己的地盘，文人不过刀笔吏之流，鼠目寸光，只顾眼前之利，又或坐谈高论，雄辩滔滔，实际胸中并无一策；所谓武将未经实战，只会纸上谈兵；招兵亦不过乌合之众，一触即溃；有帅才、能筹谋全局的人物更是半个没有，内外一十三堂堂主，放诸江湖，争勇斗狠绰绰有余，若以之争天下有几个有大将之才？还是省省吧。有以上种种不足而不思补足，居然还洋洋得意，滥逞狡智，企图渔利于诸侯之间，真不知死焉！”
如意听了莫言愁这番痛责之语，羞惭满面，汗流浃背，竟是无言以对。却不敢再起谋夺土行旗的念头了。
不料莫言愁说完这番话，将手中的令旗、玉玦往如意手中一塞，拱手道：“‘无影’虽则有种种弊端，成不得什么大事，但是多年经营，根深叶茂，不会那么快败亡的。譬如一棵大树，中心早已蛀空，架子还在，然则大风将至，一吹就倒，那是谁都拦不住的。以小妹的意思，要治‘无影’之病，必须有人筹谋于内，有人奔走于外。今小妹以一旗部众交托，就是希望姐姐能尽快收罗羽翼，成为这担当内事之人，万望姐姐不要推辞。而我则欲�
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