他叹了一口气，过分的提拔往往并非好事，这份香饵虽然诱人，自己却实在没有牙口把它吞下去。
“殿下，这样的晋升似乎有些过了，在下才疏学浅，也不是教会中的神职人员，实在不敢承受，所以恳请殿下收回成命。”
密斯特拉眨了眨蓝色的大眼睛，突然把一只手贴到菲里额头上。菲里顿时感到一阵眩晕，但很快又恢复了过来，他定了定神，发现密斯特拉已经把手收了回去。
“菲里…泰勒，”她一字一顿地说，“我已经明白你在顾虑什么了。你觉得自己的魔法水平太低，资历又不够老，所以没有这个能力和资格来做我的选民，是吗？”“……是的，请恕在下无能。”
听到这样的回答，密斯特拉似乎有点泄气，“唉，我本以为你拥有超越这个时代的见识，会和某些傻瓜不太一样，没想到还是落了俗套……你难道真的认为，神会喜欢让那些自身力量强横的盖世英雄来当自己的选民吗？”
“……难道不是吗？”
“大错特错！神不是因为喜欢这样的家伙，而是不得不从这样的人中挑选自己的选民！”女神恨恨地说。
第五卷 六十一、神祗与英雄
“……这世上没有无缘无故的善，也没有无缘无故的的恶，有的只是永恒不变的利益。为正义献身而毫无所求的勇士，只存在于诗歌和幻想中。现实存在的英雄和恶徒，基本上都只是为了自己的利益而奋斗。那些所谓的屠龙勇者，哪一个不是为了龙穴中的财宝和官府的悬赏，才去同巨龙搏命？所以，上位者想要坐稳自己的位置，必须设法建立起一个稳定的利益机制，并且细心地调节下属势力之间的平衡。而如何安置那些桀骜难驯的英雄，就是最令人头痛的事情了。”
飘散着茶香的宫殿中，密斯特拉用平缓中带着惆怅的语调，轻声历数着“英雄”这个名词背后的无奈，以及英雄们给上位者带来的痛苦。
“在普通人眼里，英雄是一个让人仰望的光辉名词，只可惜真实的英雄却有着很多顾忌，他们有名誉声望，有官职爵位，有家人朋友，害怕被后起的新生代超过……总而言之，成为英雄的家伙有着太多的顾忌了，不能像普通人一样随意行事，更不会像普通人一样对上司惟命是从！”
密斯特拉的声音顿了顿，“说到这一点，你可能不太理解。我打个比方吧，让一个无衣无食的乞丐去冒险拼命非常容易，而要一位家财万贯的富翁去冒险拼命却困难之极。为什么传说中打倒魔王、拯救黎民地大多是一些年轻的小毛头。而昔日的强者大多退隐于山林之中，非要千呼万唤才勉为其难地出手相助？这正是因为老一辈英雄在功成名就之后变得爱惜羽毛，于是就用退隐这种借口来回避挑战，安享过去得到的名声与富贵。还有一些年轻时狂傲不羁的大英雄，人过中年之后却变得碌碌无为，也是因为同样的道理。”
“在过去。那些有资格成为英雄地家伙，无论是战士还是魔法师，都拥有超凡的自身力量。这份力量只属于他们自己，而不是依赖上位者的施舍。因此他们想要跳槽总是非常顺利，无论走到哪里，都有诸多势力主动上门招募。如果发展得顺利。还可以自立门户。这样一来，他们对所在岗位的责任心自然也就相当有限了。遇到危机，这些英雄首先想到的往往不是积极履行自己的职责，而是怎样保存自身。甚至通过反噬自己地服务对象来谋求更大的权利！”
“殿下，您的选民似乎都很忠诚啊！嗯，似乎只有一个萨马斯特是例外，不过那是您的前任那时候地事了。”菲里搔了搔头发，感觉有些不解。
“那也叫忠诚吗？应该说是不务正业还差不多！”密斯特拉一说起这个就火大，连头发都竖了起来，“所谓选民，就是我在凡间的形象代表，本来应该以推广我的信仰，为教会的发展壮大而服务。可是这些家伙眼下一个个不是躲在深山老岭里。就是热衷于享乐和世俗权势中，对传教事务从来都不关心。说什么避世隐居，却三天两头朝着教会要这要那。把教会的东西当成了他们自己家的。现在已经不是他们在为教会服务，而是教会在为他们服务了！嗯，至少大部分选民是这样！”
她叹了口气，“而且，越是强大的选民。就越是难管理。伊尔明斯特是我的选民中最著名的一个。但也是最不听话的一个，经常惹麻烦不说。还喜欢帮倒忙。已经死去地萨马斯特是选民中最厉害的，但他最后选择了背叛！北地七姐妹的自身实力不怎么样，所以在政治操作方面还算积极，但稍微遇到一点困难，也经常退缩。比如，艾拉斯卓不过是被公布了几张裸照，就跟小姑娘似地，躲进城堡里不出来了！”
“我也想过要惩处他们，但是这些人毕竟一直代理着我在凡间的业务，也没有犯什么真正的错误，又是前任魔法女神的老部下，资历比我都高。而且选民不老不死，从来没有退休一说。更要命的是，眼下我在凡间地形象，基本上都是靠他们撑起来地。在信徒眼中，魔法女神和北地七姐妹、伊尔明斯特大贤者早已成为一体。就像是你曾经呆过的那个世界，如果上帝撤消了耶稣地圣子资格，你觉得会怎样？”
“……恐怕会出现信仰崩溃吧！”
“正确！”密斯特拉耸了耸肩膀，“所以，无论他们再怎么消极怠工，只要没有捅出天大的篓子，我也只能保持他们的选民地位，让他们在这个职位上继续干下去——还是无限期的！这对我的神力是多大的浪费啊！”
菲里点点头，表示理解。任何领导摊上一堆“隐世高人”类型的下属，大半都是要头痛的。如果这些“隐世高人”拥有超过领导的资历，那就更加头痛。要是这些“隐世高人”还喜欢惹麻烦，那简直是要抓狂了。貌似在另一个世界里，年轻的主君和老资格的臣子之间也经常出现这种戏码。
“在我的前任在位的那会儿，世界还处于古典文明崩溃的黑暗时代，在那个弱肉强食的环境里，只有强大的武力才是一切的根本。一个人没有超绝的战斗技巧，就根本无法取信于民众。所以她只能选择精通战斗的强大魔法师作为形象代表，可是……时代是在发展变化的啊！”她叹息着摇了摇头。
“如果他们真的只是消极怠工，那倒也罢了，反正教会实际上也不依靠选民来传教，他们一般只是充当精神象征的角色。但问题是，我的教会眼下已经在很大程度上变得世俗化，需要直接插手帝国地学术、军事和政治。这些要职非得由他们这些选民出任，才能在资历上和活了几千年的大奥术师、巫妖什么的分庭抗礼。但是……你觉得，让一帮几十个世纪以前出生的老古董来主导国家的政治、经济、军事，会出现什么样的后果？”密斯特拉露出一个无奈地苦笑。
“会落后于时代的发展？”
“没错！”密斯特拉打了个响指，“一直以来，我都让教会努力保存所有的魔法知识。让魔法可以流传后世。结果这些家伙全都改行成了考古学家，整天在墓地、遗迹和废墟中间转悠，就知道寻找各种古老的魔法，却不愿意自己研究。即便折腾出了新魔法，也尽是些什么威力无边、毁天灭地的传奇法术，除了这些老古董几乎没人能用。倒是把研究经费全花光了！让他们去研究实用一点的低级魔法吧，又一个个都自恃身份，觉得很掉价，全都推三阻四地。”
说到这儿。密斯特拉就气不打一处来：“总算有些头脑灵活的后辈，好不容易研究出几个实用的低级魔法，还要被这些老前辈冷嘲热讽，说成是不务正业……到底是谁在不务正业啊！拿你原来那个世界的话来说，他们就是知识退化、器官老化、思想僵化、等待火化！嗯，还偏偏没办法火化！把新生代往上爬地路给堵上了！”
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“一项技术如果不能推广，就不能转化为生产力，不能转化为生产力，就没有效益，没有效益。就纯属浪费。教会的研究资源都浪费在了没有效益的传奇法术上，弄得那些有创造力的低级魔法师都被渥金那个女财迷的教会吸收去了。换句话说，就是优质资产被挖走。然后又收购了许多不良资产过来，这教会如何发展得起来。”
“学术上是这样，军事和政治上也是一样。当初几十个独立邦国要求加入帝国，元老院和国会讨论联合建国办法，伊尔明斯特说是应该效法古人。结果政府按照两千多年前耐色瑞尔第一帝国时代对浮空城的管理方法。给了所有自治领极大的自由度。却要中央来负责庞大的军事开支，最后硬生生把财政搞垮了！再说说最近这场由伊尔明斯特主导的远征。他的军事观念还停留在几个世纪以前，却偏偏又喜欢自以为是。你看看都搞成了什么样子！”
女神长叹一声，大有英雄气短地感觉，“伊尔明斯特领兵固然是外行领导内行，但要是换了教会中的其他人，不仅没有那份资历和威望来召集大军，甚至有可能做得更糟糕！再说了，这些习惯于动口不动手的老家伙也多半会找各种各样地理由推脱，还不如伊尔明斯特呢！最起码他还肯去做事……时代在急剧地发展变化，可是教会的领导层却没有办法更新换代……唉，难啊！”
菲里也有些感叹，他看得出来，眼前的美丽女神并不是食古不化之辈，但却对彻底老化，从头到脚都散发着衰朽气息的教会组织无可奈何。在大多数情况下，个人的力量，哪怕是最为尊贵地神祗，在文明社会中也是远不如一个集团、一个阶层地。身为神祗，她固然可以摧毁这个集团、清洗这个集团或者重建这个集团，但也很有可能会在这个过程中被信徒抛弃，遭到对手攻击，从而像她的两位前任一样陨落。如此巨大地风险，实在不是以稳妥为首要目标的神祗可以承受的。
更重要的是，神祗是很难直接对凡间进行影响的，哪怕发一个神喻，也要付出相当的代价，而且往往会造成无法预料的后果。
“……辉煌的魔法帝国重新建立起来了，繁荣的魔法文明发展起来了，最终却架不住金钱的侵蚀，小家伙，你觉得我是不是很失败？”讲到这里，密斯特拉似乎很是黯然神伤。
“殿下不必妄自菲薄，我觉得，这两者应该是一体的。施展魔法不可能不耗费金钱，而通过魔法也可以挣来金钱。金钱是魔法的灵魂，魔法是金钱的肉体。”菲里想了想后回答。
密斯特拉懒洋洋地靠在椅子上，将“金钱是魔法的灵魂，魔法是金钱的肉体”这两句话念了两遍，然后饶有兴味地眨了眨眼睛。
“对于这种糟糕的情况，我最近想出了一个对策，你猜猜看是什么？”
菲里翻了翻白眼，这种东西有谁晓得。但还是很恭敬地回答：“在下不敢妄自猜度。”
“就是微服私访啊！”
“微、服、私、访！”菲里瞪大了眼睛，“殿下，您可是神祗啊！”
第五卷 六十二、特种吸血鬼
微服私访这种东西，一向是宣传意义大于实际意义，而且不同于一般的君王、大臣或者总统、部长，神祗想要降临到凡间所在的主物质位面，实在是困难重重，决不是换个衣服或者化装打扮一下就可以的事。
神祗降临到凡间，有两种主要形式。第一种是在凡间创造一个分身，相当于弄出一个弱化版本的自己，虽然可以带着相当强大的力量，而且即便分身被摧毁，本体也不至于死亡。但是分身降临时的动静太大，根本无法隐瞒，也就谈不上什么微服私访。而且分身存在的时间最多也只有短短几天，实在是不够办什么大事。
另一种办法是让神祗的真身直接下凡，附体在某个凡人身上，这种办法比较隐秘，并且能够在凡间长久地停留。问题是适合神祗附体的对象并不好找，简直是万中无一，并且神祗附体对凡人有着巨大的损害，具体来说就是会急速地苍老、衰朽。前任魔法女神密斯拉曾经用这种方法附在信徒艾尔…桑达身上，借用她的身体受孕生育，产下“北地七姐妹”的。但艾尔…桑达也因此硬是被弄成了一具干尸，才生到第六胎就与世长辞，最后一胎，也就是卓尔女王葵露，还得借别人的子宫来生产。这种情况非常不利于神祗的形象宣传，而且真身一旦被摧毁，神祗也就等于死亡了。如此下凡的风险实在太大。
不过，作为吸取了前人经验地魔法女神三代目，密斯特拉殿下似乎有了新的办法。
“……营造化身需要牺牲大批信徒作为活祭品，没办法保密不说。而且对我的社会形象也会造成毁灭性的打击。如果附体在凡人身上，一方面是不够安全，另一方面是会严重缩短附身者地寿命，运气不好的话，坚持的时间会比营造化身还短。”
密斯特拉悠闲地晃着两条腿，对菲里介绍着她的奇思妙想，“所以，我就有了一个新点子。既然凡人会因为我的附身而急剧衰老，那么如果我选择附身到不死生物上，岂不是就没有这样的问题了？”
菲里被这个主意彻底雷倒了。
“所以……卡尔萨斯就是您为了微服私访而准备的……”他仔细斟酌了一下，还是想不出更加合适的名词来形容，“附体容器？”
“正确！”密斯特拉举起棒棒糖。在菲里地光头上敲了一下以示鼓励，“再猜猜看，我为什么要用吸血鬼来附体？”
“大概是因为吸血鬼和活人最为相近，相对而言，对中立阵营的殿下比较适合吧！”
“又猜对了，小菲子，你这小家伙还真是讨哀家喜欢。”清宫戏中毒的密斯特拉很大大咧咧地回答说，菲里的额头顿时渗出几滴冷汗——你这么叫，很容易让人把我误会成太监的啊！
说起来，密斯特拉在封神升天之后不久。就被老情人死亡之神克蓝沃给甩了，自称是哀家还真是有那么几分道理。他叹了口气，苦笑着按记忆中地套路。对密斯特拉行礼回复。
“草民愧不敢当！”
从表面上看，密斯特拉选择不死生物作为自己附体的对象，似乎是可以让被附身者避免急剧衰老死亡