别墅疑云- 第9部分

　　　　终于，那个女人刹车停了下来，跳下车，打开了那把大挂锁，让锁链晃『荡』在门上，把门甩开，开车进去了。

　　　　梅森紧跟其后，把车停在她的车后面。她跳下车，关上门，上了锁。

　　　　“我们应该总是锁着门。”她说。

　　　　“你的车刹车很好。”德雷克评论说。

　　　　她毫无表情地看看他。

　　　　“否则你已经开到游泳池里了。”

　　　　她的脸上毫无表情。“不允许我们用那个游泳池。”她说。她上了车，沿着车道转过去，停到了房子的后面。

　　　　“这是给你和你那些俏皮话的。”德拉…斯特里特大笑着说。

　　　　“现在有一个给你的女人，”德雷克说。“从表面看，她很无辜，但是——嗯，我可不愿意和她一起玩扑克。”

　　　　“她可能会用一对两点牌赢那一局呢。”梅森说着，下了车，绕到另一边，为德拉…斯特里特打开车门。

　　　　德拉迅速地闪现了一下匀称的双腿，轻巧地下了车。“需要我带本书吗？”她问。

　　　　“我想不用，”梅森说，“就带个小笔记本吧。”

　　　　“我手袋里有一个，仪表板上的贮藏柜里有个大笔记本。”

　　　　“那个小的就行。”梅森说。

　　　　他们跟在萨迪…理奇蒙后面，走进那座房子。

　　　　“好了，到了。”她说。

　　　　梅森四下打量着那些豪华的乡村式家具，那些纳瓦霍式地毯，那带电炉的厨房，垃圾处理器，洗碟机，和挂在炉子上方的那一列铜底的锅和平底锅。

　　　　“做饭的全套家什。”他评论说。

　　　　“有时他们在外面烧烤。老拉蒙特先生是个很好的厨子。他们烧烤的时候，就把我叫到这儿来端盘子洗盘子。”

　　　　“一个连人都进得去的冰箱吧？”梅森说。

　　　　“不，只有那一个冰箱。在他们烧烤的时候他们带肉来。除了一些火腿和许多鸡蛋以外，他们不在这儿保存许多东西。有时他们有几磅熏肉。他们需要它，这样，如果他们开某种会议耽搁在这儿的话，他们就可以给自己弄点儿吃的。但是，除了他们烧烤的时候以外，他们并不为了在这儿做饭而来。那时他们会把所有食物带来的。”

　　　　“拉蒙特先生是个好厨师？”梅森问。

　　　　她叹了口气说：“像所有做饭的男人一样，他能弄脏的盘子比你见过的任何人都要多呢。”

　　　　德拉…斯特里特大笑起来。

　　　　梅森看看地板上那用粉笔画出的轮廓线和那不祥的浅红『色』。“我看尸体就是在这儿吧。”

　　　　“我猜没错儿。”她说，“他们吩咐我把它清理干净。我不知道老拉蒙特是否打算给我一笔奖金，但是我的工作肯定不应该包括清理从死尸上流下来的血迹。”

　　　　“我想洛林…拉蒙特召开完晚会你收拾过吧。”梅森说。

　　　　“他的晚会只是两个人的。”她说，突然走开了。

　　　　梅森向保罗…德雷克点点头。他们开始在房子里四下查看，由于萨迪…理奇蒙没有表示反对，他们开始翻看抽屉，查看橱柜。

　　　　“这儿没有衣服吗？”梅森问。

　　　　“没有。老拉蒙特的连裤工作服，是在烧烤时穿的，搁架上有两条做饭的围裙，但是除了游乐装以外——短裤啦，游泳衣啦，类似那样的东西——他们在这儿没放任何衣服。在游泳池旁。他们有几个更衣室，在那儿放着一些供客人们用的泳装。”

　　　　梅森向一张写字台走去。

　　　　“为什么要这个写字台呢？”他问。

　　　　“我不知道，”她说，“它总是放在这儿。”

　　　　“有谁用它吗？”

　　　　“我用。”

　　　　“干嘛用？”

　　　　“我把我的帐单放在里面，我为了管理这个宅子付了钱的东西——洗衣店的帐单和类似的东西。”

　　　　梅森打开写字台，柜门往下一转，形成了一个书写架，梅森随随便便地查看着那些分类架。

　　　　“喂，”他说，“这是什么？”

　　　　理奇蒙太太从梅森的肩上看过去。

　　　　“一个支票簿。”她说。

　　　　“是你的？”

　　　　“当然不是。我不用支票簿。”

　　　　梅森说：“只用去了四五张支票。它是加州第二国家银行的。”

　　　　梅森看着那几张支票存根。“一张是一周以前的，付给一个汽车代理公司　780。5　元。一张是付给安迪科特…阿姆斯房地产公司的　625　元。一张是　500元的，付给奥瓦尔…金曼，上面的日期是……日期是谋杀发生的那一天。还有一张　500　元的——这个支票簿上的最后一张。存根上只写着‘o…k。’”

　　　　梅森看着存根这一侧上的那两个符号。“收付差额是　2117。3　元。”

　　　　“在哪儿呢？”理奇蒙太太问。

　　　　“在这个分隔架里，所有这些文件，”梅森说着，翻着一些注明收讫的帐单和一些还没有注明收讫的帐单。一张养护游泳池的公司开出的帐单上标明了“o…k”，另一张洗衣房的帐单也标明了“o…k。”

　　　　“这些是什么？”

　　　　“要被取走偿付的帐单。”她说。“无论什么时候，有人到这里来，他们就把这些帐单取走。”

　　　　“而这　o…k。是什么呢？”梅森问。

　　　　“在它们要被偿付时我写在上面的。”

　　　　“这个支票存根呢？”梅森问，“你在那上面写的　o…k　吗？”

　　　　她摇摇头说：“我不在支票存根上写　o…k。我为什么要那样做呢？”

　　　　“那是个好问题。”梅森说。

　　　　“你那是什么意思？”

　　　　“我不过是纳闷，你为什么会在上面写　o…k。”

　　　　“噢，那么，你为什么问呢？”

　　　　“只因为你在帐单上标明‘o…k’字样了，所以我想看看你是不是在这个上面标了‘o…k。’”

　　　　“好吧，我告诉你吧，”她说，尔后突然，她态度一变，说道，“为了看看这个房子，你想到这儿来。你已经看了——根本就没有说你要到处打开抽屉和写字台，查看文件的事。”

　　　　“我们想四下看看，”梅森说，“只是为了使我们自己熟悉……”

　　　　“好吧，你现在已经做完那件事了。你已经了解这个地方什么样了。”

　　　　梅森很有礼貌地说：“我听说，洛林…拉蒙特是被一把厨刀扎死的。我很想知道您是否能告诉我们，那把刀是从哪儿来的，厨房里是否少了一把刀，还是……”

　　　　“我什么也不能告诉你，”她说，“你想进来，你已经进来了。我越想，就越觉得如果有人知道了这件事，我会丢掉工作的。走吧，你们走吧。”

　　　　她主意坚定地向门口走去。

　　　　趁她转过身去，梅森悄悄把那本支票簿塞到了外衣的内兜里。“好吧”，他说，“如果你感到这可能会危及你的工作，我们肯定不想那样做。”

　　　　“我会放你们出大门，”她说，“在你们出去后把大门锁上。我认为拉蒙特先生不会愿意我放你们进来的……事实上，我知道他不会的。”

　　　　她走出屋门，没有上汽车，步行走到大门旁，掏出钥匙，打开了那把大挂锁，把门甩开，站在那儿等待着。

　　　　“嗯，”他们上车时梅森说，“看去她的态度有了一种突然的变化。”

　　　　“她可真是热情友好的典型，是吧。”德雷克说。

　　　　“你们不能怪她，”德拉…斯特里特说，“我个人认为，你用那　80　块钱使她失去了重心，于是她决定冒个险。但是她越想，就越意识到她可能会有麻烦，于是……”

　　　　梅森发动了汽车。“使她改变态度的是那个支票簿。”他说。

　　　　“当然，”德拉…斯特里特对他说，“她突然意识到，你在发现证据，而且你可能会使用它，尔后人们会想知道，你是怎样恰巧知道它的。”

　　　　“我的相机在哪儿？”梅森问。

　　　　“那个小　135　相机在仪表板上的小贮藏柜里。”

　　　　“我们有照特写用的调整器吧？”

　　　　“盒子里有一个，”德拉…斯特里特说，“你需要吗？”

　　　　“也许我们最好用它。”梅森说。

　　　　德拉…斯特里特打开小贮藏柜，掏出相机。梅森在阳光下举起那本支票簿。“装上那个照特写用的附件，德拉。我们可以用　1％秒照一张相，而……就一定要确保对好焦距。”

　　　　德拉…斯特里特调着相机。

　　　　“快点儿，快点儿，”萨迪…理奇蒙从大门那儿叫道。“我不能整天都呆在这儿。”

　　　　梅森在阳光下举着那个支票本。德拉…斯特里特把相机举在离支票簿只有几英寸的地方，随着梅森翻着那些支票存根，照了一张又一张照片。

　　　　“照好了？”梅森问。

　　　　“照好了。”德拉…斯特里特说。

　　　　萨迪…理奇蒙突然离开了大门，大跨步向他们走过来。“看哪，”她说，“我告诉你们出去了。我不想让任何人在这儿抓住你们。你们呆的时间够长的了。”

　　　　梅森说：“我们很感激您的安置方式，理奇蒙太太。顺便说一下，那个支票簿在这儿，我因为想细看一下拿着的。您最好把它放回到写字台上它原来的地方。”

　　　　“你没有权利拿走它。”

　　　　“我们没把它拿走，”梅森说，“现在，理奇蒙太太，我可以建议你唤起警方对这个支票簿的注意吗？我认为它是证据。”

　　　　“什么样的证据？”

　　　　“我不知道。”

　　　　“我也不知道。”萨迪…理奇蒙说着，一把就从梅森手里抢过了那个支票簿。“现在，请你们走吧。”

　　　　梅森抬抬帽子。“非常感谢。”他说。

　　　　“不谢。”她厉声说。

　　　　律师发动了汽车，他们开走了。在他的身后，萨迪…理奇蒙关上大门，“咯嗒”一声锁上了挂锁。

　　　　“现在，保罗，”梅森说，“该由你来搞清那个支票簿是不是洛林…拉蒙特的财产，和奥维尔…金曼是什么人了。”

　　　　“你认为那是他的支票簿吗？”德雷克问，“看她行事的方式，看去就好像她和它有某种关系似的。或许是她有个她不想让任何人知道的户头。”

　　　　“可能。”梅森说，“但无论最后一张支票是谁开的，都是在开给奥维尔…金曼的支票之后开的，给金曼的支票的日期是谋杀发生的那一天。那张支票很可能是可以付现金的，而——嗯，这是件奇怪的事，萨迪…理奇蒙在要被偿付的帐单上写上‘o…k…’，而有人在一张　500　元的支票存根上写了‘o…k…’。如果结果发现那个支票簿是洛林…拉蒙特的话，那可是一件宝贵的证据。”

　　　　“怎么搞的呢？”德雷克问。“也许他把它存放在那儿的写字台里，而……”

　　　　“他不会的，保罗——就是说，我不认为他那样做了。那是从他衣兜里掏出来的。那些支票是在四五天之内开的，包括一张付给汽车修理厂的支票，显然还有一张付他公寓租金的支票。嗯，他不会把支票簿存放在那个乡间休养所的写字台里，为了取支票簿就开车到那儿去，给为他修车的汽车代理公司开那张支票，然后为他的公寓租金开一张支票的。”

　　　　“假设它是别人的支票簿呢？”

　　　　“那么，”梅森说，“它就是住在安迪科特…阿姆斯公寓楼的某个人的支票簿。”

　　　　“嗯，无论如何，”德拉…斯特里特说，“我们有了一个线索。”

　　　　“什么线索？”德雷克问。

　　　　“那是使我感兴趣的事。”梅森说。“你得在那上面下功夫，保罗。我要去和我的委托人谈谈，看看她是不是能向我们提供任何会有帮助的情报。”

　　　　

第一卷　第九章

　　　　梅森坐在为律师们保留的那间会议室里，若有所思地打量着阿伦…费里斯。“现在你已经把一切都告诉我了？”他问道。

　　　　“每一件事。”她说。

　　　　梅森说：“他们要对你提出起诉。看上去他们非常自信。我相信他们掌握一些我根本不知道的隐密的证据。”

　　　　“噢，我不知道那可能是什么。我没有杀死他。我知道。”过了一会儿，她恶狠狠地说，“有时候我真希望我那样做了。如果我当时抓住那把刀，我……”

　　　　“啧—啧，”梅森打断了她，“别说那种话。现在，你确实把你的故事讲给警方了吧？”

　　　　“是的。我可能本不该那样做，但这个凶杀组的特拉格警官那么友善，而且他看上去——

　　　　嗯，看去就好像他真的不想拘留我似的。他想要我做解释，如果我能那样做的话。”

　　　　“对，我知道，”梅森说。“那是警方的技巧。你告诉他了？”“我告诉他了。”

　　　　“所有的事吗？”

　　　　“所有的事。”

　　　　梅森沉思着皱起眉头。“现在你看，”他说，“我们几天以内就要上法庭进行预审了。听证会的目的就是搞清，是否有足够的理由来对你提出一项犯罪指控。但我们有权利问一些问题，而且我们有权利传唤一些证人。传唤证人通常不会有任何好处，但它给了我们一个机会，来估量一下这个公诉案件。

　　　　“有某些我们知道发生了的事情。洛林…拉蒙特一定走回那个小屋去了，而且他几乎马上就吃了火腿和鸡蛋。”

　　　　“您为什么说几乎马上呢？”

　　　　“因为，”梅森说，“冷的火腿和鸡蛋不会很可口的。呃，你肯定有两盘火腿和鸡蛋吗？”

　　　　“是的。我刚把鸡蛋盛到盘子里。”

　　　　“那么有人到那儿吃了另外那盘火腿和鸡蛋，还有一些糕点。”梅森说。“嗯，那个某人一定在你离开几分钟以后就到了那儿——你在那条路上遇见几辆汽车？”

　　　　“一辆也没遇见，在我离开那条砾石路，上高速公路之前。”

　　　　“仔细想一想，”梅森说。“你肯定吗？一定有某辆汽车开来了……”

　　　　她使劲地摇摇头：“不，我知道，并没有任何别的汽车。”

　　　　梅森沉思着皱起了眉。过了一会儿他说：“那么，正如你所讲述的，接完最后那个电话以后，他的策略有了一种惊人的变化。在那以前他一直在装出一个漫长舒适的夜晚的样子，然后突然，他变得粗暴了。”

　　　　“就是那样！”

　　　　“那一谈话中的某