这位证人证实，他很小心，什么也没有触动，他小心地退出了那个房间——然而，他采取了措施，关上了那扇门；他径直向他的汽车走去，开到大门口，打开了挂锁，出去了，锁上了大门，开到了萨迪…理奇蒙的家；他报告了他在那儿发现的情况，理奇蒙太太给当局打了电话。
“该你了。”卡森对梅森说。
“在谋杀发生以前你作为看管人和做零碎杂活的人受雇多久了？”梅森问。
“大约两年了。”
“你认识使用那个别墅的各种各样的人，而且他们认识你吧——我现在指的是那个公司的总经理们？”
“是的，先生。”
“你认识贾维斯…拉蒙特吧？”
“是的，先生。”
“而且他认识你？”
“当然。”
“你认识洛林…拉蒙特吧？”
“当然了。”
“很熟吗？”梅森问。
“我了解他的程度和可以预期的一样，而且他认识我。”
“当贾维斯…拉蒙特叫你去做事的时候，他称呼你什么？他怎么称呼你？”
“奥托。”
“在洛林…拉蒙特叫你的时候，他称呼你什么？”
“奥托。”
“洛林…拉蒙特用你名字的缩写字母 o。k。称呼过你吗？”
证人让人难以查觉地犹豫了一下，很快说：“就我所知没有过。他叫我奥托。”
“你 5 日晚上在什么地方？”梅森问。
“我在家里。”
“在家是在哪儿？”
“在我刚才提到过的那个住所，在我租了一间屋子的地方。”
“有别人和你在一起吗？”
“没有人和我在一起，但是我是和某个人在一幢房里。”
“谁？”
“阿瑟…斯帕克斯太太。”
“斯帕克斯太太是什么人？”
“她是个大约 65 岁的寡『妇』。她是我的房东。在她的邀请下，我当时和她一起在起居室里，在看电视。”
“从几点到几点？”
“从晚上大约 7 点到 10 点半。”
“大约 10 点半？”
“10 点半整的时候，”那个证人说，“我当时看的那个电视节目十点半结束，那个节目一结束，我就上床睡觉了。”
“你早晨是几点起床的？”
“大约 7 点半。”
“但你直到 1 点钟过一点儿才到别墅去吗？”
“没错儿。我在那座房子周围为斯帕克斯太太做了一些杂活儿。我不是用现金付我的房租，而是护养那座房子和园地。”
“而照管那个宅院付给你一笔工资吧？”
“不，先生。只是按小时付给我报酬。我投入我认为需要的时间，而且记下我的时间来，根据钟点付给我钱。”
“谁来检查你的时间——有人吗？还是他们很相信你？”
“并非确切如此。我记下我的时间来，把我的时间通知单交给萨迪…理奇蒙。她在上面标上‘o。k。’，把它们放在写字台里。然后从公司来的某个人把它们取走，把钟点的总数和我的报酬的总额算出来，便寄一张支票来。”
“在你 6 号那天去那个地方时，你肯定大门是锁着的吗？”
“很肯定。”
“那座房子有没有任何东西表明，那儿发生了不同寻常的事情？”
“只有那扇微微开着的门。”
“没有别的了？”
“没有别的了。”
“非常感谢，”梅森说，“没有问题了。”
凯斯维克走下证人席，显然是由于对他的提问这样敷衍了事而松了一口气。
卡森说：“如果法庭同意的话，我的下一个证人是彼得…莱昂斯。我认为他的证词将会相当短暂。”
贝顿法官瞥了一眼钟。“让我们希望如此吧，”他说，“这不过是一个预审会，然而它花费了整个上午的时间。我恐怕需要进行惯常的午间休庭。我原来希望下午能有时间办另一个案子呢。”
“也许，”那位检察官说，“辩护律师愿意听取莱昂斯先生的证词。”
“你指望由他来证实什么？”梅森问。
“莱昂斯先生，”卡森说，“是 5 日夜晚执勤到午夜的一位警官。他将作证，他发现洛林…拉蒙特的汽车停放在一个消防龙头前面，他发出了一张违章停车的罚款单。那一违章停放的车停放的地点正是证人杰罗姆…亨利看见那位年轻女子从车上下来的地点。”
“只发出了一张罚款单吗？”梅森说。
“这位警官只发出了一张。”
“那辆车最后怎么着了？”
“午夜过后，别的警官们来了，由于违章停车贴了罚款单，最后，在凌晨 3 点时，它被拖走了。通常，这些警官并不去执行交通规则，但是，在那一带常有违章停车的问题，于是下达了一项命令，要他们注意违章停车的问题。所有在那个地区巡逻的警官都得到了命令，给汽车贴违章罚款单，而在贴了两三张罚款单以后，就让人把那辆违章的车拖走。”
“而我想，”梅森说，“你已经亲自和所有这些警官谈过了，获悉了那些事实吧？”
“是的。”
“那好，”梅森说，“我将要求证人就违规罚款单一事做出证词。特别是关于时间，那大约是什么时候。”
“大约 9 点钟。他在大约晚 9 点钟时贴了一张违章停车罚款单。”卡森说。
“你可以确定那是事实吗？”梅森问。
“是的。”卡森继续说，“另外，几位在午夜执勤的警官，也贴了两张违章罚款单，并且那辆汽车在大约 3 点钟的时候被拖走了。”
“你陈述的是事实吗？”梅森再一次问道。
“当然了。”卡森说，“因为我和那些警官做过详细的交谈。”
“我将要求这些警官在提问时就此事做出证词。”梅森说。
“你的案件就结束了吧？”那位法官问道。
卡森瞥了一眼钟说：“不幸的是，并没有结束。我还有一个证人，打算叫他上证人席。”
“他的证词不会太长吧？”贝顿法官说。
“我不知道。那主要取决于辩方的提问。那个证人是特拉格警官，他会就一些非常重要的事实做证。这些事实很具有结论『性』，而且也许会使辩方吃一惊呢。”
“说到底，这不过是个预审会，”贝顿法官说，“并没有陪审团在场。你就陈述一下你要证实的东西吧。”
卡森说：“这个证人将不仅对旁证证据做出证言，而且将对一些他与被告的谈话和被告承认的事情做出证言。我想让这位证人来揭示那些旁证证据。”
“很好，”贝顿法官显然是很勉强地说，“我们显然不得不在下午继续这个案子。法庭将休庭至下午两点钟。被告还押候审。”
阿伦…费里斯忧虑地看了一眼佩里…梅森。“怎么样？”那位法官退向他的议事室时她问道。
“比我预期的要好。”梅森说，“那些证人现在在他们的身份认定上十分混『乱』，到了我们让他们走上正式的法庭，来到陪审团面前的时候，他们会对同样的东西，做出不同的证词的。”
“但那是否意味着我要被关押到那时候吗？”她忧虑地问。
“我恐怕是这样。”梅森说，“律师们很少指望一个被告在预审会上被释放的。”
“我原来没有意味到这会是一场什么样的恶梦，”她说，“被关在监狱里，而且……真可怕极了。”
“没有一个人在事情发生以前会意识到以后的结果。”梅森告诉她，“我很遗憾，阿伦，但此刻我不想去尝试别的方法。如果我现在设法使你获释的话，结果可能会给你的案子带来的害处远远多于好处。我必须让你上证人席，你必须去使法官相信，你说的是实话。法律规定了他的位置，但并不由他来对证据中的冲突做出判决，只要有证据表明将被告和罪行联在了一起，他就把被告移交给上级法庭，让陪审团来决定——我认为我们可以使你得到一次迅速的审讯，而……”
“以后怎么着？”她打断了他。
“当场宣布无罪，”梅森说，“如果你完全按我说的做的话。”
“我会的。”她保证说。
梅森拍拍她的肩膀。“好吧，鼓起劲儿来。”梅森对她说。
她犹豫着：“贾维斯…拉蒙特真的说我是个说谎的人，一个女冒险家，他要用一把细齿梳子细细地梳理一下我的过去吗？”“那是真的，”梅森说，“而且那是一件对你有利的很好的事。我要鼓动新闻界来尽可能地利用这件事。那对于你来说是极好的宣传。一个一文不名的年轻女子在为她的自由与名誉而战，与之斗争的，是一位试图诋毁无辜女子以维持他那荒『淫』放『荡』的儿子的名誉的残酷的大亨，这样一幅图画和这么一个背景，会引起公众的同情和陪审团的同情。你现在必须走了。要坚强。”梅森注视着阿伦…费里斯被领出审判室后向房间后部走去，保罗…德雷克和德拉…斯特里特正在那儿与麦吉…埃尔伍德聊天。“看上去情况如何？”麦吉…埃尔伍德问。
“和我预期的差不多，也许好一点点。”梅森说，“这个杰罗姆…亨利由于被耍弄十分愤怒，他脱口承认了一些事，那是我们以后可以利用的。”
“他不会否认他说过吗？”麦吉…埃尔伍德问，“我认为他能那样做。”
梅森摇摇头说：“有一个法庭记录员在把所有的东西记下来呢。他说的话记录在案了，抹不下去了。我们出去吃午饭。你最好一起来。”
“不了，谢谢，我……和一个朋友有个约会。”
“你今天下午会到法庭上来吧？”
“当然了。”
“两点钟，”梅森说，“千万准时。”
梅森向保罗…德雷克转过身去。“保罗，”他说，“关于那辆被停放在消防龙头前的汽车，有件事很特别。”
“你是什么意思？”
“这位警官，彼得…莱昂斯，在大约 9 点的时候在车上贴了第一张罚款单。现在，亨利看见阿伦…费里斯下了车。他弄不准时间，但由于那张违章罚款单，我们知道，那一定是在 9 点以前。
“现在，我们碰上了一种时间上的中断。那些警官得到命令，注意违章停车的事，贴上两三张罚款单后就叫一辆拖车来。莱昂斯在 12 点下了岗，他是 9 点钟在那辆车上贴的罚款单。另外两名警官是在午夜来的。他们发现那辆车违章停车，在上面贴了后两张罚款单，然后叫人把它拖走了。但是在 9点钟和午夜之间发生了什么事呢？莱昂斯为什么没有继续在上面贴罚款单呢？”
德雷克耸耸肩：“那样的事是可能发生的。”
“好吧，”梅森说，“我已经意识到了这里面有一些耐人寻味的东西。让两个人查看一下警察总部的记录，我们来看看那辆车发生了什么事——上面贴了几张罚款单，它们是什么时候贴上去的。”
德雷克说：“你为什么不提出那个事实来呢，就是奥托…凯斯维克有过犯罪记录，佩里？你本可以在提问中让他现原形的。”
“当然，”梅森说：“我本可以那样做，没错，但那只会伤害凯斯维克，而不会给我们的案子带来一点儿好处。把一个人已经死亡的过去拽出来是没有用的，除非你指望通过那样做来获得某种东西。”
“顺便说一句，保罗，查看一下他的不在犯罪现场的证据。问问这个斯帕克斯太太，他说的他看电视的时间对不对——最好派一个人到那儿去和她谈谈。”
“好吧。”德雷克说着，向电话亭走去。“你和德拉吃午饭去吧，我会忙着打电话，争取把你需要的情报排列起来。”
德雷克走进电话亭时，一个挺宽厚强壮、大约 45 岁左右的矮个子男人故意地推开那些还没有离开审判室的旁听者，走了过来。
黑黑的眉『毛』下面，那双冷冷的灰眼睛打量着梅森，问道：“是佩里…梅森吗？”
梅森点点头。
那个男人把双手『插』在外衣兜里。他就把手放在那儿。“我是奥瓦尔…金曼。”他说。
“噢，你好。”梅森说。
“于我这行儿的，”金曼说，“人总是留意背后。如果有人开始到处嗅来嗅去的话，他想知道原因。他还想知道是谁干的，然后他想对此做件事。”
梅森站在那儿向下看着这个男人，看着那对『插』在侧兜里的手，看着那副好斗的肩膀。
“于是呢？”梅森问。
“于是，”金曼说，“我得到了消息，有些私人侦探在打探我的事。随后我得到消息，这些私人侦探是佩里…梅森雇用的，你可能想把我的名字牵扯到这个拉蒙特谋杀案中来。”
“于是呢？”梅森问。
“于是我来告诉你，不要那样做。”
梅森说：“在我办案的时候，没有人能够告诉我该做什么，不做什么。我做对我的委托人最有益的事。你是个赌注登记人，洛林…拉蒙特在你那儿赌赛马，你显然是和他有某种约定，他可以赊帐的方式赌马，直到那个数额达到一定数字，你就收帐。”
“是的，”金曼说，“那仍然并不意味着你为了开脱你的委托人，就该使我成为替罪羊。”
“我并没有试图使你成为替罪羊，”梅森说，“我在努力去弄清所有事实。如果我发现那些事实会对我的委托人有益的话，我会把它们带到法庭上的。”
“只是那或许对健康无益。”金曼说。
“对你的还是我的健康？”
“你的，梅森先生。”
“我会小心我的健康的。”梅森说，“它现在好极了，谢谢。你可以小心你的健康。现在，我想要知道你 5 日晚上在做什么。”
“我会的，”金曼说，“那是我来告诉你的几件事情之一。”
“如果你先告诉我那件事，”梅森说，“而不是讨论我的健康问题的话，或许会对这一情况有帮助的。”
金曼耸耸肩，挺直他的粗脖子，仰面看着梅森说：“我在进�
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